— Если бы в других комнатах не были заняты все места, я бы решила, что они переселяются к парням.
— Что же вы ссоритесь? — печально вздохнула в своём углу Ляля. — Нужно сесть всем вместе, налить каждому по кружке газировки, поговорить…
— Не надейся, далеко не уйдут. — Маша пинком открыла дверь и успела увидеть, как поднимается на крыльцо преподавательского домика Лаура, одновременно копаясь в походной сумке. — Интересно, им Эльза разрешила?
…К вечеру, когда они вернулись с очередной экскурсии, заметно потеплело. Разложив перед собой улов камней, Маша резала тетрадные листы на множество квадратиков. Солнечный свет лежал на полу треугольниками, высвечивал доску, отчего написанное на ней крупными буквами становилось совсем невидимым. «Выставка камней» — старательно выводила Эльза на прямоугольном куске картона. Мартимер и Ляля потом пришпиливали плакат к стене.
— Я назову этот «летающая тарелка», как считаешь?
Сабрина отвернулась от тетради. Камешек, который демонстрировала ей Маша, имел выступающую полосу, и при должной фантазии её можно было принять за крыло.
— После авиакатастрофы? — поинтересовалась Сабрина, тыча в неё ручкой.
Маша махнула рукой — всё равно название на квадратном клочке бумаги она уже написала.
В лабораторию шумной гурьбой ввалились парни из обеих групп, которым дали приятное задание нарезать веток красного клёна. Тот рос исключительно возле заброшенного колхоза, поэтому дорога была неблизкой. Пришёл Рауль и вывалил перед Машей свою «коллекцию» совершенно одинаковых голышей.
— И что за мусор ты притащил? — уточнила Сабрина, косясь на камни.
— Это я нашёл, — гордо сказал он. — Придумай им название, а? У тебя классно получается.
Маша задумчиво почесала ручкой в затылке.
Чуть позже в лабораторию спустились девушки из второй группы. Стало ясно, что они поселились в преподавательском домике. Но только как? Маша никогда не был там, Просто Эльза защищала своё жилище не менее ревностно, чем Горгулья комнату с печкой, и курсантам вход на второй этаж был строго воспрещён. Неужели Инесса так живописала Эльзе свои злоключения, что та сжалилась?
За окном рабочие увозили срубленный столб. Когда поставят новый, они с уверенностью сказать не могли и только махали руками в сторону реки, ссылаясь на загадочное начальство.
— Занимаемся какой-то ерундой, — пожаловалась Сабрина, стоило только Эльзе отлучиться из лаборатории.
Она бы с удовольствием легла спать до вечера. Сабрина вообще предпочитала не растрачивать силы понапрасну, но присутствовать на «занятиях» требовалось всем, и Эльза даже рисовала в журнале галочки после каждой переклички.
— Чем занимаетесь? — сунулась она в дверь.
Сабрина повела рукой, раскатывая Машины камни по всей парте.
— Творческой самореализацией, — выпалила она.
Эльза смущённо улыбнулась и похлопала в ладоши, призывая курсантов хоть к какому-нибудь порядку.
— Я решила немного отступить от обычной программы! Камни оставьте на потом. Поскольку у вас тут оказались некоторые трудности в общении друг с другом, сейчас мы займёмся психологическим тренингом.
Маша оторвалась от камней и посмотрела на преподавательницу с крайней степенью возмущения. Если идея придумывать названия камням ещё вызывала в ней всплески трудолюбия, то от слова «психологический» стало совсем не по себе.
— Не припомню, чтобы поступала в цирковое училище, — пробурчала рядом с ней Сабрина, подпирая щёку рукой.
— Ну не бойтесь, будет очень интересно. Вот увидите, вы запомните мою практику на всю жизнь. — Она мотнула головой, отчего кудряшки сплясали джигу. — Молодые люди, я попрошу вас сдвинуть все парты к стенам.
Не дослушав её, Маша отступила к окну. Лес, весь пронизанный лучами закатного солнца, казался прозрачным. За окном грустно покачивались куски оборванных проводов. Её кто-то толкнул в плечо.
— Поделитесь, пожалуйста, на группы. — Эльза размахивала руками, творя порядок из хаоса. Маша отступила, потирая плечо. — Так, девочек у нас мало, так что из них сделаем одну группу. Мальчишки — из вас три. Делимся-делимся, даю полминуты.
Она замерла на мгновение, чтобы полюбоваться результатами своих трудов.
— Превосходно. Теперь я поясню суть: вы должны как можно лучше узнать друг друга и стать настоящей командой. Сами понимаете, как это важно. И чтобы закрепить результаты, я предложу вам представлять отчёт не попарно, а командой! — Эльза даже присела в танцевальном па от восторга за собственную идею. — Ну, вот как сейчас.
— По-моему, это непедагогично, — проворчала Сабрина, покосившись на новоявленную команду. Четверо девушек из второй группы стояли чуть поодаль, как будто они вообще ни при чём.
— А? — не расслышала Эльза и подняла бледные ладони. — Итак, начнём. Я прошу вас построится в ряд по цвету глаз — от самого светлого до тёмного. Тридцать секунд на всё!
Маша обернулась на импровизированную «команду». Просто Эльза явно погорячилась — тут бы постараться, чтобы они не поубивали друг друга, а она требует совместного отчёта. Сабрина стояла, сложив руки на груди и, по всей видимости, едва сдерживалась, чтобы не высказать то, что она думает на самом деле.
— Девушки, — Маша обернулась ко второй группе и тут же встретилась взглядом с Инессой. — Это уже перешло всякие границы. Вы обижены, но отчёт писать всё-таки придётся. И уже давайте забудем про майонез.
— О каком майонезе ты всё время говоришь? — удивлённо переспросила Динара.
— О чём с ними рассуждать? — Сабрина дёрнула плечом. Её чёткий профиль на фоне темнеющего леса дёрнулся — она мотнула головой. — Я вообще не понимаю смысла этого тренинга. Лично я могу собрать метки и без такой команды.
Эльза напевала у Маши за спиной обратный отсчёт на манер популярной мелодии. На столах, придвинутых к стенам, лежали камни, такие желанные теперь.
— Бросьте, заглядывать друг другу в глаза довольно мило, — через силу улыбнулась Маша. Инесса тут же отвела взгляд, но ей в ответ улыбнулась Лаура.
— У меня голубые.
Ляля тут же растолкала Анику и Лауру и встала между. Преподавательница выразительно, как в детских прятках, постучала по доске.
— Ваше время вышло, господа, и что же мы видим… — Она быстро зашагала по полукругу, оглядывая команды парней. — Так, совсем неплохо, но как-то долго. Девочки?
Маша отвела глаза.
— Можно мне пойти выпить таблетку? — громко продекламировала Инесса. — Голова очень болит.
Для достоверности она коснулась переносицы и сморщилась, разом превращая лицо в маску боли.
— Идите, — рассеянно разрешила Эльза. — Все остальные остаются, я надеюсь?
— Ничего я не сержусь, просто не вижу смысла тратить время на такие глупости.
Они опять сидели на отсыревших скамьях, лицом к реке. А небо совсем потемнело, и Эльзе пришлось отложить тренинг по уважительной причине: в темноте или даже при свете фонариков особенно не рассмотришь, у кого какие глаза и волосы.
— Понимаю, что получилась ерунда, но Эльза правда пыталась сделать как лучше. — Маша прикрыла уставшие глаза. — Сабрина, не сердись, но, по-моему, эта война — какой-то делёж песочницы. Нужно правда войти и поговорить, как предлагает Ляля.
В полумраке Сабрина сорвала с волос резинку и снова принялась тщательно собрать их в хвост — уже третий раз за весь разговор. Она так нервничала, что непроизвольно выдавала это, хоть и старалась держаться.
— Это бессмысленно.
Маша взяла её за руку. В радужных мечтах они поднимались на второй этаж преподавательского домика, Сабрина морщилась, но произносила сокровенное: «Инесса, прости, что я набросилась на тебя». Та махала в ответ рукой: «Я сама виновата, ты прости». Только Маша прекрасно знала, что мечты слишком утопичны. Ну ей хоть бы самую малость разрядить обстановку, чтобы по стационару не проскакивали искры, как с оголённых проводов.
— Ещё два дня, и этот отчёт. Мои нервы уже на пределе.
Рука Сабрины была прохладной, она не выдернула её, но и не сжала Машины пальцы в ответ.
— Я не пойду. И не хочу, чтобы ты ходила. Ещё не хватало унижаться перед ними.
— Никто не говорит об унижении…
— Маша! — Она смотрела мимо и сжимала губы в тонкую ниточку — это было видно даже в лесном полумраке. — Я не хочу, чтобы ты ходила.
Та отвела руку и растерянно взялась за край стола. Маша вспомнила свои собственные мысли вчерашним вечером — хороши же они будут, если поссорятся ещё и между собой. В груди снова противно заныло, как и по дороге на пристань.
— Нет, — произнесла Сабрина чётко. — Не нужно ходить.
Маша, которая уже сделала шаг к преподавательскому домику, обернулась.
— В смысле, ты запрещаешь мне?
В натужной тишине запели сверчки, хлопнула дверь в комнату парней, и белый шарик света зашарил по террасе.
— Я просто знаю, как нужно.
Она снова села рядом, но за руку Сабрину уже не взяла, да это было бы сложно — та отвернулась так, что Маша могла видеть только туго стянутый хвост.
— Я не хочу ссориться.
Сабрина не откликнулась.
— Через полчаса Эльза объявит задание на сегодняшнюю ночь. — Маша поднялась и накинула на голову капюшон — было уже довольно прохладно.
В преподавательский домик она всё-таки не пошла. Постояла на крыльце пару секунд, ощущая непонятную вину перед подругой, развернулась и зашагала в сторону кухни. В кармане джинсовой ветровки нашёлся фонарик, от света которого разбежались бы все мыши.
Маша уверила себя, что очень хочет пить. На плите должна была остаться кастрюля с тёплой водой и заваркой и чья-нибудь вымытая чашка. Динара таскала сегодня таз с грязной посудой к скважине, гремела ею, как ненормальная.
На кухне неожиданно обнаружился ещё один источник света — голубой квадратик вспыхнул и погас у разделочного стола, когда Маша была ещё в столовой. Голубой квадратик, несомненно, был мобильным телефоном, и она слегка удивилась. На стационаре плохо ловили все сети, да и зарядить аккумулятор оказалось большой проблемой, так что курсанты редко включали телефоны, разве что по выходным отзванивались родителям.