— Я — не толстая! — Возмущается Даша. — Сам-то сколько километров пробежал?
— Семь или восемь, — пожимаю плечами, ах, какие пустяки.
Сидящие рядом земляки и друзья потихоньку посмеиваются нашим пикировкам.
— Колчин, сегодня на лекцию пойдёшь? — Вмешательство шефа приостанавливает перебранку.
— Сегодня — пойду.
— До обеда экскурсия по университетским лабораториям и встреча с важными людьми.
— Это хто это?
— Люди из Газпрома, Центробанка, Росатома, ВК, Яндекса, — перечисляет шеф. — Только сначала зайдём кое-куда.
«Кое-куда» оказалось кабинетом, занятым оргкомитетом олимпиады. В административном здании, не там, где мы олимпиадничали.
— Итак, Виктор Колчин, ты согласен войти в сборную команду от России на Международную математическую олимпиаду? — Официально вопрошает академического вида дяденька. Рядом молодой, лет тридцати, в очках и слегка кучерявый.
— Согласен.
Согласие моё вызывает каскад бумаг, которые следовало подписать мне и шефу. И ещё отдельно — для папахена, как основного держателя моих гражданских прав. После подписи надо будет в городское управление образованием сдать.
— А это ваш тренер, Андрей Кириллович Стейнбах, — дяденька представляет того самого пока кучерявого парня. — Кандидат физико-математических наук…
…какого-то там учебного заведения с заковыристым названием, которое пропускаю мимо ушей. Что-что? Прокручиваю в голове последние слова. У, мля! Этой Марии Владимировне надо кучу перца на хвост насыпать! Ни словом не упомянула, что нас, кандидатов в сборную, будет больше полусотни и нам ещё предстоит пройти жесточайший отбор. По схеме: сборы — внутрикомандная олимпиада, следующие сборы — снова олимпиада. И так раза три. То есть, отсевать нас будут скрупулёзно и жёстко. Чтобы оставить шестёрку сильнейших. А я-то размечтался… Может отказаться? Мля, подписал уже всё…
Стейнбах отводит меня в сторонку, и мы обмениваемся контактами. Шефу тоже вручают несколько бумаг для наших образовательных чиновников.
— Поставь на планшет или компьютер Скайп или Зум, — советует будущий, а может, уже настоящий тренер, — отечественного бесплатного аналога пока нет, а эти хотя и ушли, но бесплатными предыдущими версиями пользоваться можно. Если что, вышлю тебе установочный пакет на аккаунт в ВК.
Тот же день. Время 13:20.
Кабинет начальника городского управления образованием.
Родной город Колчина.
— Слушаю вас, Игорь Степанович, — Тамара Сергеевна поднимает зажужжавший айфон. — Что-нибудь случилось?
Ох, ничего себе! — Потрясённая женщина кладёт телефон, из которого только что на неё обрушились оглушительные новости.
Опять восьмая школа! Надо же, гимназию снова обошли. Оба участника вошли в число победителей. То есть, победитель один — Колчин, Сутыгин — призёр, но по многим параметрам статусы близкие. Колчину в будущем году нет необходимости проходить всю олимпиадную лестницу. Да его ещё и кандидатом в национальную сборную команду включили! С ума сойти, какой уровень!
Так-так, женщина стучит пальцами по столу, когда спадает первая волна восторга. Если по математике один призёр, второй — победитель, то суммарно их учитель будет получать дополнительно тридцать тысяч в месяц? Надо бы узнать, за чей счёт? Города или области?
Надо начальству звонить, палец набирает номер стационарного телефона начальника областного департамента образования. И к мэру заглянуть, порадовать…
— Слушаю вас, Тамара Сергеевна, — раздаётся из трубки доброжелательный мужской голос.
Весть о победах членов областной команды понеслась по нервным каналам управленческого аппарата, вызывая целый ряд движений разных должностных лиц, целых отделов и завихрение документооборота.
25 апреля, ФТ «Сириус».
Время 10:45.
Слушаем важных людей. Ну, что сказать? Важные люди это кулики, хвалящие своё болото. Состоявшиеся люди, да. При статусной должности, которые даже звучат красиво. К примеру, «директор по математическому моделированию Росатома». Звучит же? Ещё как! Только представься так любой красотке, как она сразу тебе в руки упадёт. Да что там красотка! Штабеля красоток, сорок тысяч одних моделек в ряд! Одно словосочетание «математическое моделирование» вызовет у них оргазмический шок.
— Пойдёшь в Росатом? — Толкает меня локтем Дашка.
— Я в Роскосмос пойду, — между прочим, правда, — тут видишь, место директора по математическому моделированию уже занято.
В ответ — хихиканье.
От нечего делать вникаю в лекцию. Что-то слишком заумное, какая-то высокая игра разума. Построение сферических коней, где попало. Так что на обед иду с чувством облегчения. Один плюс несомненен, большие люди уделяют нам внимание. Причём очно. Вижу, один паренёк подходит к лектору по окончании. Так что и личные связи можно завести. Нам полезно, им выгодно, сильные кадры нужны всем.
После обеда чуток отдохнул и пошёл в спортзал.
— В шашки играете? — Подхожу к сдвоенному столу с двумя досками. Фигурки расставлены, парни играют. Найдут же во что играть в спортзале!
На меня косятся слегка расширенными глазами. Не знают, что ответить.
— А что у вас такие шашки странные? — Продолжаю приставать, показываю на фигуры. — А это что, дамки такие?
Народ продолжает таращиться. Один хихикнул. Пока только один.
— Ты что, действительно, шахматы первый раз видишь? — Вопрошает бородатый парень постарше.
— А-а-а, так это шахматы! Точно! А я гляжу и никак понять не могу, — и невинно интересуюсь. — В чапаева никто не играет?
Оказалось, никто. Так понимаю общий смех и ухожу выпрашивать баскетбольный мяч. Выпросил. Резвлюсь под корзиной. С пробежечкой прямо, с флангов, заброс после прохода с финтами. С левой руки, с правой. Попадаю в девяти случаях из десяти.
Замечаю, косятся со стороны. С уважением. То-то, это вам не фигурки по клеточкам двигать, тут самому надо рубиться.
Наслаждаюсь баскетболом минут сорок и ухожу на турник. Минут через десять спрыгиваю с переворотом, делаю сальто. И даже на ногах удерживаюсь, что, кстати, не всегда получается. Не, не падаю, но, бывает, на руки опираюсь.
Раздаются жидкие хлопки. Раскланиваюсь с благодарной публикой.
— Точно, ты самый сильный математик, — говорит один парнишка. Вроде он видел, как я с Ташкой на спине отжимался.
27 апреля, ФТ «Сириус».
Время 11:05.
Долго ли коротко, но всему настаёт конец. Сейчас вознаградят, каждому по заслугам его и скажут «гуд бай, май френдс, гуд бай». Без торжественных речуг торжествующим голосом никуда.
Но и этому наступает конец. Затем нас потчуют виолончелью под аккомпанемент фортепьяно. Сижу с девчонками, справа Таша, слева Даша, за ней Ирина, там ещё кто-то. Собирался сесть со своими, но если девочки зовут, как откажешь? Тут даже мнение и грозный взгляд шефа мне не указ. Тем более, они недалеко приземлились.
— Прелесть какая ушастенькая, — вроде про себя высказываюсь, но девчонки вокруг меня прыскают от смеха. А что я сделаю, если виолончелистка, натурально, очень смешная?
Дальше опять ведущие вызывают людей из разряда важных дядей, формируя команду вручателей. И началось, и пошло, поехало. Вызывают партию, вознаграждают медалью, –светло-серенькие такие, — дипломом и вручают пару каких-то сумок.
— Деньги? Вряд ли, — выдвигаю гипотезу и тут же опровергаю. Девочки опять прыскают.
— Хватит смеяться, — строжаю голосом и лицом, — аплодируйте хором.
Естественно, подаю пример. Награждённых просят выстроиться, фотографируют и разрешают сваливать. Конвейер раскручивается на всю катушку. В какой-то момент, почему-то не с первой партии начали, перед фотосъёмкой у сцены включают снопы искр. На фейерверк похоже, но не верится, что могут применять пожароопасные технологии.
Кого-то из девчонок вызывают через пару кресел от меня, когда возвращается, шушукается с соседками.
О, уже награждают выпускников, а затем вдруг выводят на сцену иранскую команду. Параллельно ВсОШ провели дополнительную международную олимпиаду. Кажется, Россия потихоньку перетаскивает одеяло на себя. Сначала дополнительная, а потом, глядишь, она главной станет. А как же я?
И тут же объявляют концертный номер. Гимнастка Полина Белик, надо же! Тёзка моей Полинки.
Девочки вокруг при виде гимнастки слегка цепенеют. Мальчишки тоже, но по-другому, у них мужской интерес яростно рвётся наружу, легко отодвигая могучий разум в сторону. Только я спокоен. А чего мне?
— Подумаешь, у меня своя Полина есть, — у какого мужчины повернётся язык упрекнуть меня за хвастовство? То-то и оно.
Перехватываю недоверчивый взгляд Ташки, поворачиваю голову в другую сторону. Дашка смотрит ещё более скептически.
— Да хороша, хороша, — успокаиваю соседок, — почти как моя девушка.
Взгляды у них становятся совсем дикими. Цепляю покерфейс пай-мальчика. Мой спасательный круг. И надо бы придержать рот на замке, но ближе к концу выступления само вырывается:
— Фуэте? Не, моя Полинка точно лучше делает… — и стараюсь не замечать ещё более диких взглядов соседок.
После гимнастки ведущие формируют новую команду награждателей. Только сейчас до меня доходит, что победителей оставили на десерт. До сих пор награждали только призёров. В этом есть смысл, а то перепутать можно и победителю дать диплом призёра и наоборот.
Дело идёт намного быстрее. Одна группа — девятиклассники, сразу все победители.
Наконец вдруг звучит моя фамилия. Оставляю футляр на попечение девчонок. Выхожу. Получаю положенное. Нас выстраивают. Со сцены нас не отпускают, пристраивают к девятиклассникам, за нами добавляют одиннадцатиклассников.
— Ну-ка ровнее выстроились! — Командую остальным. — Тоже мне математики, прямую не можете построить, чему вас только в школе учат, даже строем стоять не умеете…
Смущённо улыбаясь, выстраиваются. Те, кто слышит, в зале-то грохочет бравурная музыка. Нас фотографируют и отпускают, но я не спускаюсь в зал, а ухожу за кулисы. Через па