— Менты кого-то гоняют, — Димону единственному, не лень отойти от лавочки на несколько шагов, чтобы улучшить обзор. — Небось, ауешников.
— Что за офигешники такие? — Лениво спрашиваю, медленно доедая мороженое.
Из пояснений Димона и всех остальных до меня доходят новости, до сей поры в силу моей нечеловеческой занятости, до меня не добравшиеся. Припоминаю что-то на эту тему, но слишком занят был, чтобы отвлекаться на всякую хрень. В городе появились подростковые банды? Ай-я-я-я-й, говорю я и снова утыкаюсь в сложности тригонометрии. Или тонкости механики вращения тел.
— А жизнь-то продолжается! — Новости принимаю с восторгом. Среди них та, что власти, несмотря на все усилия, справиться с новой бедой никак не могут.
— Тогда можа мы ими займёмся? Устроим общегородской террор, выйдем на новый уровень боевой слаженности и ударной силы? Бездействующая армия теряет силы, а мы давно ни с кем не воевали.
Катя и фрейлины фыркают: мальчишки! Зато у Димона и Зины бескомпромиссно загораются глаза. Они время от времени с огромной ностальгией вспоминают времена начальных классов, когда мы, мелкие малолетки, всю школу на уши ставили.
Обсудить план мероприятий не успеваем. Только начали, как с той стороны парка, откуда исходил правонарушительный шум, показывается некая процессия. Димону она не нравится с первого взгляда, потому что там присутствует пара «ментов» патрульного вида. То бишь, с рациями и дубинками. Мне не нравится со второго взгляда. Чуть впереди своих родителей, которым неплохо бы похудеть, шествует девочка лет шести-семи. Неприятная девочка, сразу чувствую. Постоянные капризы с истериками при попустительстве по-нездоровому чадолюбивых родителей неизбежно оставляют свой след на лице. Из таких детей впоследствии вырастают эдакие анидаги из «Королевства кривых зеркал». Ну, и другие нехорошие персонажи из того же места.
А компания-то прямиком к нам направляется. На полсекунды выпадаю в астрал, распуская сознание по окружающему пространству. И не только пространству. Возвращаюсь в обычное состояние в твёрдой уверенности, что нас ждут неприятности. Не гибельные, никто физически не пострадает, но нервы нам помотают. Нам это надо? Да не упёрлось никаким местом!
Решение выкристаллизовывается мгновенно. Что-то подобное мы уже делали. Напряжённым шёпотом, сопровождая его выпученными глазами, отдаю команду. Всё, мы готовы.
Глава 8Разгон на дистанции
1 июня, 10:30 утра.
Сквер Липки.
Девчонки щебечут, мы с Димоном деловито обсуждаем тему будущих сражений. Зина изредка вставляет что-то экспрессивное в своём стиле. Только Сверчок помалкивает.
Грозная процессия в нашу сторону приближается на то расстояние, которое позволяет разговаривать, не повышая голоса. Однако решимость полицеских держиморд быстро улетучивается и на лицах взрослой пары, — наверняка супругов, настолько они похожи округлыми фигурами и откормленными лицами, — появляется неуверенность. Невзирая на то, что вредная девочка почему-то вульгарно и обвиняюще тычет в нас пальцем.
— Ребята, вы кто и откуда? — Вполне вежливо спрашивает полицейский старшина.
— Ну не ву компренон па, — отвечаю с видом пай-мальчика, переглянувшись с друзьями.
— Парле ву франсе? — Вопрошает с едва заметным ехидством Димон.
Мы до подхода неприятной группы успеваем перейти на французский. Потому-то уверенности в них и поубавилось. Мелкая тварь, что злобно на нас таращится, тоже начинает с удивлением вслушиваться. Скорее, ей шесть лет, чем семь. Явно в школе не учится, потому что там-то её быстро обломают.
— Туристы, что ли? — Бормочет младший напарник, он же младший сержант.
— Уи, уи, — соглашаюсь тут же, — ну ссом де туристе де Лион.
И начинаю тарахтеть, как прекрасен ваш городок, какие незабываемые впечатления мы получили и получим ещё… затем останавливаюсь, завидя отчаяние на полицейских лицах. Извиняюсь.
— Пардон-муа, — делаю вид, что забылся.
Неприятная группа сначала отодвигается от нас, затем разворачивается и уходит. Немного погодя и мы сваливаем.
— Ну, их нафиг, — говорю друзьям уже по-русски, — я так понял, мужик какая-то шишка в администрации, поэтому менты рвут и мечут. Щас дотумкают, какие, к дьяволу, туристы во время санкций и вернутся. Так что, валим отсюда. Не торопясь, но по-быстрому.
Тот же день. Вечер во дворе.
— Витёк, залепи ещё какую-нибудь космическую историю, — просит-требует Димон.
— Хорошо, — соглашаюсь легко и быстро, — но в этот раз для девочек.
Может и хотелось бы Димону возразить, но на него со значением глядит Катюша, приходится заткнуться.
— Главными героинями будут две девушки, которых по странному совпадению зовут Ирина и Полина… — начинаю повествование, ухмыляясь про себя порозовевшим фрейлинам.
Место действия: орбитальная база «Гефест»…
(– Почему «Гефест»? — Полинке можно перебивать. Не слишком часто.
— Гефест — бог огня, изобретений, покровитель кузнецов. В расширенном смысле, куратор всех мастеров по любым профессиям.)
Главные персонажи.
Ирина — глава медийного подразделения «Гефеста». Твёрдо и неуклонно продвигает в жизнь известный принцип: «Сам свою базу не похвалишь — никто не похвалит». Характер стойкий, нордический. Политику руководства базы понимает правильно. Не замужем, в сильном затруднении при выборе партнёра. Поклонников так много, что до сих пор с большей частью их она не знакома.
Полина — новая сотрудница подразделения, прибывшая на базу по специальному приглашению. Прошла тайный кастинг на должность первого референта командира базы. Характер стойкий, внешность нордическая.
Со слабым шелестом отъезжает в сторону дверь каюты. В помещение врывается энергичная шатёнка в стандартном комбинезоне. В таком же комбезе на тахте полулежит немного сонная блондинка. Стандартные наряды отличаются только полоской слева на груди. С именем на цветном фоне. Цвет показывает статус носителя в иерархии базы. У обеих девушек цвет синий, далеко не самый последний.
— Поля, хватит бока отлёживать, вставай! — Шатёнка тормошит свою подругу, та слабо сопротивляется.
— Ира-а-а! Отстань!
Но вставать приходится, Ирина назначена временным куратором новоприбывшей, и ослушаться её — нарушение дисциплины.
— Вот скажи мне, зачем вам давление воздуха в половину атмосферы? Так трудно привыкать, чувствую себя начинающим альпинистом…
— Производственная необходимость. У тебя купальник есть?
*Короткая справка для читателей. На базе действительно такая атмосфера со слегка повышенным содержанием кислорода. Не 21%, а 23. Ирина абсолютно права. В производственных зонах поддерживается либо полный вакуум, либо давление в одну десятую атмосферы, состоящей из аргона. Разница давления внутри скафандра и снаружи в половину атмосферы или чуть меньше позволяет работникам использовать мелкую моторику, работать пальцами. В настоящее время ведутся разработки перчаток и сочленений скафандра в суставах, которые позволят свободно двигаться, невзирая на любую разницу давлений снаружи и внутри скафандра.
В силу наполовину разрежённого воздуха, плотность которого соответствует высоте в пять тысяч метров (с хвостиком) над уровнем моря, акклиматизация новоприбывших на базу проходит не меньше недели.
— А зачем мне здесь купальник? — Удивляется Полина.
— Есть или нет?
— Есть…
(Мальчишки при этом хохочут, девочки слегка смущённо улыбаются.)
— Бикини?
Выясняется, что бикини тоже есть. Полинка переодевается, снова напяливает сверху комбинезон.
(– Вот бы посмотреть, как она переодевается, — мечтательное выражение на Димоновом лице смывается подзатыльником от Кати.
— На Катю поглядишь, когда женишься на ней, — комментирую под общий смех и покраснение Кати.)
Ирина уводит Полину по маршруту: коридор — холл — вертикальная лестница. Чем выше они поднимаются, тем легче двигаться. Вес уменьшается с каждым шагом наверх, пока не исчезает совсем. Зона невесомости вступает в полные права в трубе двухметрового диаметра, в которую они входят через люк.
— Теперь туда, — показывает рукой вдоль трубы Ирина. Вверх, вниз или в сторону, уже не разберёшь. В этом месте понятия верха и низа теряют весь смысл.
— Делай, как я, — Ирина берётся за поручень, который тянется по всей длине, вместе со своими тремя собратьями, рывком подтягивается и отпускает руки.
— За мной! — Ирина летит по трубе, очень плавно приближаясь к стенке.
Оборачивается и смеётся над подружкой. Микроскопический вес всё-таки присутствует, центробежная сила вращающегося сектора базы потихоньку подтаскивает её к стенке. Но лицом, а не как неопытную Полинку, которая «падает» спиной вперёд.
— Вроде здесь дышать тяжелее, — Полина старается вдохнуть побольше.
— Да. Здесь воздух разрежённее.
Скорее коротко, чем долго, но подружки добираются до места, люка метров за пять до конца трубы. Снова спускаются, стремительно набирая вес. Но не полностью, примерно наполовину. Девушки достигли самого нижнего помещения, размером три на два вдоль центральной трубы. Лестница здесь кончалась, хотя под ней Полина замечает ещё один люк. Помещение, габаритами похожее на прихожую в хорошей квартире, не баловало посетителей обилием мебели или любого рода приспособлений. Собственно говоря, оно было абсолютно пустым, что ясно подчеркивалось светящимся потолком.
— Раздевайся! — Ирина уже сбрасывает комбинезон и ботинки, оставаясь в бикини весёленького жёлтенького цвета. Полина тоже обнажается до тёмного, почти чёрного купальника.
(– Почему-то девочкам очень важны такие детали, — оправдываюсь за подробности, которые наводят тоску даже на Сверчка)
Комбинезоны девушки бросают прямо на пол. Потом за лестницей Ира открывает люк и выбрасывает туда капроновый трос, карабином на конце зацепленный за лестничную перекладину.