— Же десиде (я решил), — заявляет Кир.
— Тре бьен, — выношу вердикт после проверки, — тю э либр (свободен).
Кир уносится вычёсывать ягоды. Алиска кричит вслед:
— Клубнику не трогай, бабушке на варенье не хватает!
Откидываюсь на спину, на глаза в доступной близости попадает малинка. Немедленно съедаю. И нагло начинаю лениться, не позволяя Алисе.
— Ты давай стишок учи, — нахально говорю по-немецки. — Германскую фройляйн будем из тебя делать.
Через пень-колоду девочка меня понимает и, вздохнув, принимается за стихи. Лениво поправляю произношение. Как раз к обеду и справляемся.
Алиса от меня не отлипает, но непристойных предложений больше не делает. Состоялся у нас разговорчик сразу после отъезда папахена. И её очередной атаки. На крыльце мы тогда вечером сидели.
— Ты мне очень нравишься, — мазнул её пальцем по носику, — но секс нам противопоказан. Рано ещё. Никому не говорил, но, по-моему, из-за тебя я полгода на физкультуру не ходил. Суставы болели, организм будто на дыбе распяли. Вошёл в режим перегрузки. Что с тобой может произойти, даже подумать боюсь. Всё хорошо вовремя. Будет тебе лет семнадцать, тогда и посмотрим.
Чуток затосковала девочка, но быстро пришла в себя. И кое-какие подозрения закрадываются. Почему-то Басима нисколько не опасается нашего тесного общения. Наивность? Посмотрим, как дальше сложится.
И-э-э-х! Жизнь мужская человеческая, что она такое есть? Беспрерывное решение бесконечных проблем. Ладно мне, с опытом предыдущих жизней, а как другим справляться? Особенно если от родителей толку нет?
База Талая.
Пробежали кросс километра на три, сбросили энергию на беговых упражнениях, — таскании друг друга на закорках и другие, — поотрабатывали рукопашный бой, индивидуальный и групповой. Не все упражнения чисто спортивны, у каждого полипропиленовый мешок. Трасса до месторождения песка. Он постоянно нужен. Сегодня на прыжковую яму набирали.
Через день мы так занимаемся, каждый день тренировки не проводим. Во-первых, организму нужно восстановиться, во-вторых, не все могут одновременно, кто пастьбой занят, остальные обработкой частных делян. Кира туда же пристроил, обучив работать тяпкой.
Ближе к вечеру с непонятной ревностью наблюдаю, как упражняются с кнутом мои ребята. Уже прикрикнул на них, чтобы глаза берегли и не размахивали, как попало во все стороны. Копаюсь в себе, чего это я? Один из наших — родственник конюха, тот научил его и помог изготовить реальный сыромятный кнут. Длинный и по длине сужающийся. Щёлкает оглушительно. Парни в восторге.
Обдумываю при наблюдении физику процесса. Толщина кнута сужается, погонная плотность уменьшается. Скорость волны быстро нарастает и движение, в начале медленное, в конце глазом не улавливается. Интересно, что в итоге? Энергия волны уходит в звук?
Параллельно понимаю, откуда ревность. Без меня! Без моего участия всё происходит! Вон, парни первый лук испытывают, моя придумка. Про кнут ни слова не говорил! Отсюда ревность и опасение бесконтрольности процесса.
— Ну-ка, нахер! — Вмешиваюсь. — Какого рожна ты ему кнут доверяешь?
Отбираю кнут у одного из младших. Вася, это он с кнутом отличился, хмурится.
— Сначала пусть движение разучит. Пустой рукой. После этого очень медленно с кнутом пробует. Щас этот торопыга глаз себе выбьет, ты будешь отвечать?
Вася хмурится ещё больше, отвечать за возможные травмы кого ни попадя, ему не хочется.
— Это правда, — подтверждает друг Петя, который уже научился щёлкать. — Первый раз мне по плечу прилетело. Больно…
Занятия с кнутом прерывает чей-то негромкий возглас:
— Кого это там принесло?
Несколько фигур стоят на краю чаши. Это они зря. В любой момент земля может обвалиться под нагрузкой. Кто и зачем непонятно, готовящееся к закату солнце мешает рассмотреть.
Фигуры исчезают и появляются со стороны русла ниже по течению. Той тропинкой и мы сюда ходим. Никто их не ждёт и особого внимания не обращает. Лучники стреляют из лука, ковбои машут кнутом, малышня бегает везде.
Группа подходит к пляжу. Трое парней, десятиклассники вроде. Две девчонки вольного вида, которых когда-то отлупил, когда они попытались это сделать со мной. Сейчас сравнялись в росте, тёмненькая почти догнала светленькую. Лет по четырнадцать-пятнадцать им. По лицам, на которых ни нормальное воспитание, ни образование не отметилось до сих пор, видно, что вырастут хабалками обыкновенными в лучшем случае.
— Чо надо? — Встречаю незваных гостей не ласково.
— Да ничо. Просто пришли посмотреть, искупаться… — отвечает один.
— Это наша база. Посторонним вход воспрещён. Искупаться можете в любом месте.
— Да ладно тебе… — начинает первый, его прерывают.
— Да фигли с ним разговаривать, — второй, рыжеватый и с наглыми конопушками, пренебрежительно кривит лицо и шагает дальше к пляжу. Остальные не так уверенно, но идут за ним.
— А ну, стоять, — приказываю негромко. Рыжий отмахивается.
— Чужие на базе! — врубаю все возможные децибелы. — Все — к бою! Живо!
Через пару секунд парняги окружены. На них прицельно смотрят рогатки, — в том числе, моя, — лук, подбирается ближе Вася с кнутом. Гости, непроизвольно сбившись в кучу, растерянно озираются.
— Вы чего?
— Слушайте внимательно… что? — Ко мне кружным путём подходит один из наших. Вовка.
— Там мой старший брат…
— Не боись, не съем, — и снова обращаюсь к гостям. — Чтобы получить право здесь находится, вы должны приложить руки. И в дальнейшем не отказываться. Для начала принесёте тридцать вёдер песку (на пляже он никогда не лишний).
— Вы, — тычу пальцем в сявок при троице, — прополете весь пляж. По краям. Девочки покажут, где.
— Если не согласны, никого не держим. Топайте, откуда пришли.
Куда они денутся? Уже пришли, усилия приложили, которые жалко списывать. Натаскают песка, ещё больше увязнут. Чем больше человек во что-то вкладывается, тем это что-то дороже. Бесплатное никто не ценит. Так что отправляются добры молодцы за песком в сопровождении дежурных с тремя мешками. Сявки тоже принимаются за работу.
— И помните, — говорю вдогонку, — малейшая жалоба на вас от кого угодно, разбираться не буду. Сразу — вон отсюда. Навсегда.
— Строг ты больно, — бурчит лидер тройки.
— Без строгости нет порядка! — Заявляю ультимативно. Так, чтобы никому не хотелось спорить. Тоже, между прочим, умение, которое можно прокачивать.
21 июля, вечер.
— Что вы там Шаповаловой Алёнке наговорили? — Неожиданно Басима строжает за ужином.
— Какая Алёнка? Какая Шаповалова? Кто наговорил? Кто это вообще такая? — Неторопливо поедая домашние пельмени, уточняю подробности некоего эксцесса. Пока мне неведомого.
— Позавчерась вы ей что-то орали, — невнятно поясняет Басима.
— Не помню такого.
Алиска еле заметно улыбается и молчит. Обычная её тактика в присутствии Басимы. Кир внимание обращает только на пельмени и сметану. И молоко. И домашние плюшки.
— Прекращай, Кир. А то лопнешь, обжора.
— Пусть ест, сколько хочет. А ты вспоминай, — Басима ревностно защищает свою доминирующую позицию.
Вот ещё! Кидаю ещё одну ложку сметаны в тарелку. Задумываюсь, есть ли ещё место в желудке? Задумываться на туманные обвинения не затрудняюсь. Чётко формулировать обвинения — обязанность обвинителя. Не можешь? Тогда и не затевайся.
— Нечего мне вспоминать, — отмахиваюсь от негодующего и ожидающего взгляда Басимы. — Не участвовал, не состоял, не привлекался…
Немного подумав, добавляю:
— Родственников на оккупированных территориях и за границей не имею.
Ещё подумав, добиваю:
— Политику партии и правительства понимаю правильно.
Басима окончательно цепенеет, Алиска тихо смеётся, Кир с большим трудом пытается запихнуть в себя ещё одну плюшку. Плюшка сопротивляется изо всех сил.
— Характер нордический, стойкий. Непреклонен к врагам Отчизны, — уносит меня всё дальше.
Алиса смеётся уже открыто. Смотрю на неё с одобрением: девочка под моим благотворным влиянием заметно выросла интеллектуально.
— Вам смешочки, а у них в семье скандал чуть не до драки, — ворчит Басима.
— Мы здесь причём? — Отставляю выпитый стакан компота.
— Подмигивали вы ей, улыбались, шашни заводили, чуть с собой не увезли…
— Басим, ты серьёзно? Самым старшим из нас пятнадцати нет, какие ещё шашни? Я так понимаю, там взрослая баба? — Развожу руками на такую глупость.
До Басимы что-то доходит, смотрит, будто трезвея. Внучку-то всего двенадцать, какие подмигивания? Молодушке, той самой Шаповаловой, под тридцать уже.
Выхожу из-за стола, слегка покачнувшись. Не от слабости, от съеденного динамика тела слегка изменилась. Выползаю на крыльцо. Алиса сразу за мной. Тесно прижавшись, рассказывает:
— Встретила Басима ту Шаповалову в магазине. Жаловалась она. Вы тогда на конях с пастьбы проезжали и песню пели…
Ещё секунду слушаю, раскрыв от изумления рот, потом меня срубает от смеха. Ой, как тяжело ржать после такого ужина!
— Ой, не могу, — утирая слёзы, снова сажусь.
Это село! Просто так мысля в голове мелькнула, что бабки, свидетельницы нашего удалого пения, раздуют из этого событие и разнесут по всем углам. Но натурально, в глубине души, не ожидал, что именно так и случится.
— А что за песня? — Допытывается Алиска.
Напеваю. Затем уточняю:
— Не, встретилась бы ты нам, мы б только на тебя глазели. Но попалась та тётка. Не было б её, мы бы бабкам сказали, что они девки-красы, чудо-косы…
— Море-глазы, — хихикает Алёнка. — В клуб пойдём? Тебя звали.
И продолжает рассказывать. Зашёл в клуб с неделю назад с трубой и спросил у собравшейся публики:
— Никто не возражает? — И щёлкнул пальцем по сверкающей поверхности.
— Пошёл нахер отсюда! — Не ласково отозвались друзья пострадавшего от моей ноги и он сам.
— Хорошо, — противоположно оппонентам отозвался покладисто и засунул саксофон обратно в футляр. И ушёл, провожаемый разочарованными взглядами друзей. Дружескому сожалению ответил пожатием плечами, насильно мил не будешь.