Лорд Эрик тут же сконфузился и немного испугался.
— Леди, простите… если обидел вас…
— Ты совсем-совсем не помнишь меня, Эрик? — прошептала я сквозь слезы. — Или тебе просто нечего вспоминать? Как быстро ты позабыл не только мое имя, но и чувства ко мне!
Я упрекнула его от глубокой обиды.
Эрик изумленно замер.
— Чувства? — пролепетал он ошарашенно. — Разве у нас с вами были чувства? Но… вы ведь еще совсем ребенок, госпожа Милания! Я никак не мог…
— Наверное, действительно не мог! — горько прервала его я. — Наверное, никаких чувств действительно не было! Вы просто… играли со мной, лорд Эрик!
От горечи я перешла на «вы», словно расчерчивая между нами дистанцию, а Эрик сильно смутился и ушел в себя.
— Видимо, я действительно не должна больше так «шутить», как сделала это сегодня! — пробормотала я, вытирая слезы тыльной стороной ладони. — Видимо, мне нужно тоже обо всем забыть и позволить вам хорошо проводить время с эльфийской принцессой, раз она вам так приглянулась…
Сказав это, я развернулась и побежала прочь, оставив Эрика скорбно взирать мне вслед с выражением полного непонимания и растерянности на лице…
Глава 37
Мадлена
Нас с Ренатом привезли в самый настоящий замок уже к вечеру. Выходит, горгус купивший нас, был действительно весьма знатен?
Мрачное осознание собственного порабощения сильно подавляло, но воспоминания о горячем поцелуе, который подарил мне Ренат несколько часов назад, заставляло закипать кровь в жилах.
Я посматривала на него из-под ресниц, но после того, как он меня горячо расцеловал, а потом резко отпустил и отвернулся, попыток заговорить или просто-напросто замечать меня не предпринимал.
И как это понимать?
Опять холодный и равнодушный — он начинал меня злить. Но как только вспоминала его губы и какое-то томление в каждом движении, то начинала таять и смягчаться. Может… все-таки нравлюсь? Хоть чуть-чуть…
Гордость вопила, что надо вести себя независимо и холодно, но… со мной что-то произошло ровно с того момента, как на мне оказалось это злополучное пятно. Я начала… Рената прощать. Слишком легко прощать. Слишком просто…
Он мне нравится.
Проклятье!!!! Так сильно нравится!!!! Хоть на луну вой!!!!
В замок нас ввели под охраной и в первом же коридоре разделили. Я пришла в ужас, повернулась к удаляющемуся Ренату, но тут же получила толчок в спину и поэтому покорно пошла вперед. Сердце рвалось на части, как будто я расставалась с ним навсегда, аж пятно под ключицей запекло. Да что со мной такое???
Меня завели в комнату — полупустую, холодную, мрачную. Грубая кирпичная стена, кушетка с тонким одеялом, стол, стул и… ночной горшок в углу.
Дверь за мной захлопнулась, и я осталась одна.
Зябко поежилась, обхватила себя руками и отчаянно огляделась. Почувствовала себя слабой, беспомощной и одинокой. И особенно странным было то, что раньше в минуты слабости я бы в первое мгновение подумала бы о госпоже, но теперь… но теперь это был огненный дракон.
Я что… действительно влюбилась в него???
Какое наказание на мою голову!
Но… где же ты сейчас, мой ледяной Ренат??? Мне плохо без тебя!..
***
Милания
В минуты боли, когда разбито сердце, многие существа ведут себя по-разному.
Кто-то впадает в отчаяние и просто замирает: ни ест, ни пьет, не спит, а просто смотрит в пустоту. Кто-то, наоборот, шумит, пыхтит, возмущается, плачет, даже рыдает. А кто-то начинает зарываться в дела. Больше, больше движений! Машет руками, ходит ногами, вертит головой, куда-то стремится, бежит… Словно хочет сбежать от собственной боли.
Так вот, я относилась в последнему типу мыслящих существ. Именно поэтому я ненавидела, когда родители запирали меня в комнате!
И теперь мое разбитое кровоточащее сердце гнало меня ЧТО-ТО делать!!!
— Нутти! Нутти! — воскликнула я, — вбегая в комнату после ужасного разговора с Эриком. — Где ты???
Фея вынырнула из-под портьеры, немного напуганная моим напором.
— Слушаю, моя королева! — пролепетала она.
— Ты сказала, что есть какой-то способ! Какой??? Я должна знать!
— Способ для чего? — прошептала феечка, смотря на меня своими испуганными болотно-зелеными глазищами.
— Ну… найти храм Оракула! — нетерпеливо выкрикнула я, ходя по комнате взад-вперед. — Скорее, Нутти! Вспоминай! Я срочно должна найти это место!!!
— А, королева, вы об этом! — оживилась фея. — Я хотела предложить позвать на помощь земляных дриад! Они любят вас и могут прокопать нам несколько подземных ходов!
Пораженная этим простым решением, я разузнала, как вызвать этих милых помощников, и оказалось, что в некотором смысле я и их королева тоже, потому что земляные дриады уже пару тысячелетий являлись в некотором смысле вассальным народцем лесных фей.
— Просто закройте глаза и мысленно позовите их, моя Королева! — напутствовала Нутти, а я полностью отдалась всему этому процессу, чтобы убежать от собственной жуткой сердечной боли.
Закрыла глаза, представила милых зеленоволосых человечков и, о чудо, через несколько минут они буквально вынырнули из-под пола через магический земляной портал.
Низкорослые, но очень дружелюбные, они загалдели вокруг меня на своем непонятном языке, а я почувствовала резкий прилив слез. Вот они и Нутти меня почитают, уважают, а лорд Эрик… он так жестоко обманывал меня! Если бы любил хоть немного, то не смог бы забыть своих чувств ко мне! Чувства — это не знания! Они должны, просто ОБЯЗАНЫ жить в сердце несмотря ни на что. Но он их даже не помнит! Он… никогда меня не любил…
Ну надо же: все-таки впала в истерику! Села на пол и рыдала, уткнувшись в свои колени, пока Нутти и дриады острожно поглаживали меня по рукам и плечам.
Но через несколько минут я взяла себя в руки. В любом случае, к Эльфийскому Оракулу мне нужно попасть как можно скорее, ведь сам Диэн Ритхе просил меня поступить именно так.
— Дриады! — обратилась я к своим маленьким верным помощникам. — Мне очень-очень нужно незамеченной попасть в храм Эльфийского Оракула! Вы знаете, где это? Можете провести меня под землей???
Малыши заулыбались, и было так странно видеть, что у них зубы похожи на тонкие молодые веточки, а на щеках у некоторых распускаются цветы.
Их странный галдёж я разобрать не смогла, но Нутти воодушевленно сообщила, что они всё узнают и обязательно мне помогут.
Дриады выпросили немного времени на исследование местности, а я осталась ждать их в своей комнате.
Вдруг в очередной раз без предупреждения ко мне пришел принц Даммиэль. Я уже не впечатлялась ни его красотой, ни его очаровательной улыбкой, потому что остро чувствовала стоящее за всем этим лицемерие: принц эльфов казался мне весьма неискренним.
И он снова начал свою туманную игру.
Пригласил в сад, но я отказалась, сославшись на усталость. Захотел сесть ближе, но я демонстративно отодвинулась в сторону и вообще не пустила его на свою кровать. Потом он попытался завлечь меня рассказами об удивительных древних книгах с заклинаниями, которые он готов предоставить мне сию же минуту, и что-то во мне отозвалось жаждой познания всего нового, но я стойко поборола все неуместные порывы и мягко отказала Даммиэлю даже в этом.
И тогда он разозлился. Я даже удивилась, как легко с него слетела лживая маска добряка.
Он взмахнул рукой, и какая-то мощная сила подняла меня с кровати и тут же притянула к нему. Мгновение — и я уже прижата к его телу вплотную до неприличия, а его красивое лицо, искаженное в этот момент раздражением и лукавством, наклоняется к моему уху.
— Ты все равно будешь моей, моя гордая королева! За использование моей магии ты обязана заплатить!!!
У меня по телу побежали мурашки непроизвольного ужаса, но гнев на него и отвращение смогли все же победить, и я щелкнула пальцем, используя сейчас на нем заклинание… против диареи, но только ровно наоборот. Кстати, для справки, чтобы заклинание имело обратный эффект, просто прочтите его задом наперед!!!)))
Даммиэль резко дернулся, побледнел, потом густо покраснел, растерял весь свой лукавый вид, согнулся и схватился за живот.
А потом побежал. Стремительно так. И даже двери за собой не закрыл…
Нутти заливисто смеялась за креслом и не могла остановиться больше минуты, да и мне от моей маленькой, но весьма действенной мести стало даже легче на душе.
Надо было и его сестрице «заклинание наоборот» послать! Меньше бы вокруг Эрика крутилась!
Но воспоминание о лорде тут же напомнило мне о моем горе, поэтому я начала уже в прямом смысле бегать по комнате, чтобы сбросить с себя излишек дрожи и эмоционального перевозбуждения.
Наконец, дриады снова показались через отверстие в полу, и радостно сообщили через переводчицу Нутти:
— Нашли! Храм на другом конце дворца! Идти надо будет больше часа!
Но это была все-таки очень замечательная новость.
Заперев для верности дверь на созданный мною магический засов, я вздохнула поглубже и нырнула за дриадами в подземный магический ход.
Их дорога напоминала узкий и темный тоннель. Чтобы мне не было страшно, Нутти создала псевдосветлячков и пустила их вперед, чтобы они освещали нам путь. Мне пришлось идти в полусогнутом положении, потому что для такого тоннеля я была слишком большой. Отовсюду свисали остатки корней, а иногда попадались настоящие булыжники и глина. Комья земли сыпались сверху мне прямо на шею, но я старалась не обращать на это внимания, потому что меня больше беспокоила боль в полусогнутой спине. Все-таки жаль, что дриады не догадались сделать тоннель для моего роста! Но им же не понять, таких великанов, как я!
Стало смешно! И это я-то великан? С моим-то ничтожным ростом???
И вдруг опять в памяти всплывает Эрик и наша первая встреча на балу. Я еще тогда не знала его имени, а он не знал моего. Он показался мне таким красивым, как никто на свете! И так улыбался мне!!! А я еще из-за роста своего переживала…