Слезы хлынули резко. Теперь я шла — полусогнутая, грязная и зареванная, и вытирала глаза грязными черными руками, превращая себя в кухонного поваренка, очищающего от золы старую печь…
Однако вдруг одна из дриад дернула меня за руку и указала на дополнительное ответвление в проходе.
— Она хочет, чтобы я пошла туда? — спросила я у Нутти удивленно.
— Да, моя Королева! — ответила фея. — Дриада утверждает, что вы обязательно должны послушать один важный разговор.
И я пошла. Своим маленьким помощникам я доверяла.
Мы шли недолго, всего несколько минут, но вдруг впереди появился кружок света, и сквозь магический барьер я увидела небольшое пространство незнакомой комнаты.
— Что это? — спросила я шепотом.
— Просто ждите, — ответила Нутти, и все замерли.
Через несколько мгновений в поле зрения появились двое: принц Даммиэль и его сестра-воровка Лэриэль. Я насупилась. Я была на них очень зла.
— Эта ненормальная драконница использовала на мне свою магию! — злобно прокричал Даммиэль, раздраженно скаля зубы. В один миг его лицо стало отталкивающим и совсем не красивым.
— Не кипятись! — охладила его гнев сестра Лэриэль. — Ее нельзя спугнуть! Не забывай: тебе очень нужна ее магия! Без нее тебе никогда не стать полноценным правителем королевства!
— Но она меня не подпускает! — продолжал возмущаться эльф. — Иногда мне хочется принудить ее любить меня настоящим хлыстом!!!
— Эх, если бы это было так просто! — печально выдохнула принцесса эльфов. — Ну иди ко мне, мой хороший! Я утешу тебя!
И игриво улыбнулась.
Даммиэль сверкнул глазами, ухмыльнулся и, подойдя к сестре, прильнул к ее губам!
Мой рот раскрылся так широко, что заболела челюсть. Они что — извращенцы???
— Илой, любимый! — проворковала Лэриэль, прекращая дерзкий поцелуй и проводя по бледной щеке эльфа тонким пальцем. — Если бы магию можно было отнять силой, нам не пришлось бы изгонять настоящего Даммиэля из королевства и выдавать тебя за него! И магию этих тупых ящериц мы тоже не отнимем без их добровольного согласия! Эрик уже почти готов, хотя еще и противится. Боюсь, промедление заставит его охладеть к моей приворотной магии! Так что и с этой мерзкой драконницей ты тоже поспеши. Может, опои ее зельями или затащи в постель, чтобы у нее потом не было выбора…
— Постель? С этой ящерицей??? — изумился эльф. — Фу! Это же так отвратительно!
Лицо Лэриэль стало строгим.
— Для дела ты должен пойти на что-угодно! Ты ведь хочешь стать полноправным правителем королевства эльфов или нет???
— Хочу! — понурил голову лже-Даммиэль. — Ладно. Я попытаюсь…
На этом они продолжили смачно целоваться, а я наконец-то подобрала свою челюсть и оторопело углубилась в свои мысли.
— Значит, Эрик под чарами… — пробормотала я одними губами. — Значит… возможно, он не просто так забыл меня…
И слезы хлынули опять, но на сей раз от того, что в моем сердце возродилась уже развеянная прахом НАДЕЖДА…
Глава 38
Мадлена. Люблю… Нет! Разве можно его любить???
Потянулись однообразные часы ожидания. Ожидания неминуемых страданий или смерти. А еще тревога. Тревога о судьбе Рената, потому что… он был мне действительно небезразличен.
Странно было вдруг увидеть в себе необъяснимую, но очень глубокую привязанность к существу, с которым в прошлом я бы не стала иметь никаких дел. И это было не просто какое-то глупое плотское влечение к нему, как к красивому мужчине. Я просто хотела, чтобы он был жив.
Удивляясь себе и своим чувствам, я по-новому взглянула на жизнь и поняла, что была слишком категоричной и несдержанной в прошлом. Но все эти события изменили меня. Ренат изменил меня, хотя я не понимаю, как…
А еще эта непонятная метка! Она явно магического происхождения, но почему она появилась на мне?
…Через несколько часов после моего заселения в комнате, эту метку неожиданно обожгло болью. Сперва это было лишь легкое жжение, потом оно стало сильнее, а после запекло так невыносимо, что я не удержалась от крика.
Всей своей внутренностью я вдруг осознала, что эта боль как-то связана с Ренатом: он сейчас страдает. Неужели его пытают?
Я подскочила на ноги и начала неистово стучать в дверь. Но все было безуспешно. Разбила себе руки в кровь, сорвала голос, которым требовала выпустить меня и отвезти к нему.
И только через несколько часов за мной пришли. Несколько воинов вывели меня из комнаты и повели вдоль по коридору. Втолкнув меня вовнутрь еще одной, похожей на мою комнаты, они заперли дверь, а я… замерла от ужаса.
Ренат лежал на полу в луже крови. Истерзанный и весь покрытый ранами, он не двигался и едва заметно дышал. Ошейник на его шее был толще прежнего и, похоже, мощнее.
Мои ноги задрожали, но разум приказал телу не дрейфить. Я бросилась к Ренату и опустилась на колени рядом.
— Ренат! Ренат! — позвала я его, осторожно прикасаясь к его оголенному плечу. — Ты меня слышишь???
Он застонал и с трудом открыл глаза.
— Человечка… — прохрипел он, — ты… ты… они что-то сделали с тобой?
Сердце сжалось. Вот он настоящий: сам в таком ужасном состоянии, а спрашивает обо мне!
— Со мной все в порядке! — постаралась проговорить я бодро. — И ты держись, Ренат!
И хотя жуткая боль плескалась у меня в груди, я все же попыталась оставить голову трезвой. Нужно ему помочь!!!
Быстро оценив состояние ран, я поняла, что все они довольно поверхностные, а крови так много только потому, что порезов слишком большое количество.
Проклятые изверги эти горгусы! Пусть им вернется на голову все то, что они приготовили для других!
Быстро оглядевшись, я не заметила ни одного клочка ткани и раздраженно фыркнула. Не дали даже чем залечить раненого!
И тогда я начала рвать подол своего платья.
Кровь оттирала осторожно, а потом заматывала самые глубокие раны тканью. В итоге моя юбка подскочила выше колен, оголив ноги, но мне было все равно.
Поглядывала на магический ошейник с глубокой ненавистью. Если бы не эта мерзкая штука, нас бы не удержали никакие стены. Ренат обернулся бы в дракона и просто смог бы улететь!
Именно поэтому я решила, что нужно в первую очередь узнать, как снимается этот рабский атрибут.
Пока я перематывала раны, Ренат полусидел с закрытыми глазами, но, когда я коснулась его шеи, вытирая запекшуюся кровь, он приоткрыл веки и посмотрел мне прямо в глаза. Мои руки сами собою замерли, а сердце дернулось в груди. Я поймала себя на том, что ищу в его взгляде… тепло? Да, мне так хотелось его тепла!
Но его там однозначно не было…
Вот вредная ледышка!
Поджав губы, я старалась больше на него не смотреть. В любом случае надо помочь ему, потому что без него у меня точно нет ни одного шанса выбраться отсюда!
Когда все раны покрупнее были перевязаны, а остальные очищены от крови, я устало выдохнула и, посмотрев на дракона, произнесла:
— А теперь рассказывай, Ренат! Почему у нас одинаковые пятна и из-за чего я ощущаю жжение под ключицей, когда тебе больно? Это какая-то магия???
Ренат, до сего момента казавшийся расслабленным и равнодушным, услышав мои слова, резко встрепенулся и даже попытался присесть.
— Что??? Ты чувствовала боль, когда… когда меня пытали???
— Да, — ответила я, удивляясь столь бурной реакции. — Ну так что это такое?
Но Ренат нахмурился и весь ушел в себя. Он просидел так больше минуты, а потом витиевато выругался и словно в бессилии закрыл глаза.
— Ну так ты мне ответишь или нет??? — вспылила я, потому что его молчание задевало меня абсолютным неуважением к моей персоне.
Но Ренат молчал, как будто я обращалась не к нему, а к мебели рядом.
— Напыщенная противная ящерица! — выкрикнула я в сердцах, чувствуя, как закипают во мне слезы обиды. — Ты, как всегда, отвратителен!!!
В этот момент я снова удивлялась, как могла еще недавно считать, что люблю его.
Отвернувшись к окну, я закрыла глаза, чтобы не расплакаться при нем, потому что мне было очень-очень больно.
Жизнь вмиг показалась пустой и безнадежной, а будущее несуществующим вообще!
Но недолго я предавалась своим страданиям, потому что дверь в комнату резко распахнулась, и в нее вошел наш нынешний хозяин…
***
Ренат. Сердце уже хочет, а голова еще нет… Но необходимость все расставит на нужные места
Мадлена явилась ко мне, как Ангел-утешитель, и дракон внутри меня радостно заурчал. Он давно уже принял ее, привык, что она — моя пара, и был рад ее видеть. Честно говоря, я тоже был рад, но… старая моральная установка ненавидеть и презирать человеческих женщин (потому что они все без исключения продажные, коварные и нечестные) никак не позволяла мне оставить свою гордыню и открыто признаться в этом перед ней.
Тем более, существовал небольшой, совсем маленький шанс в ближайшем будущем избавиться от этой несуразной парности, потому что я вспомнил труды одного уважаемого ученого, в которых он рассказывал, что обоюдное отречение от парности в Храме Драконьих Стихий способно избавить несчастных «помеченных» от парного клейма, если Высшие Силы снизойдут к их просьбе. Конечно, в этой истории слишком много «если», но все-таки это действительно был шанс. И я, признаюсь, до сих пор хотел этим шансом воспользоваться.
И не потому, что парность с человечкой могла вылиться для меня в настоящий позор среди драконов: на мнение кого бы то ни было мне было реально наплевать. Просто… я всегда старался быть верным своим принципам, и после того, что случилось с Армиром, моим кузеном, жизнь которого погубила человеческая любовница, я для себя решил никогда с такими особями не связываться. Даже на одну ночь, как это любили делать некоторые холостые драконы, которым порой не хватало острых ощущений.
Но вдруг Мадлена сказала мне одну вещь, которая глубоко поразила меня в самое сердце: она почувствовала мою боль через парную метку! Она ее ПОЧУВСТВОВАЛА!!! О боги! Значит, это не просто парность! Это признак уже установленной между нами магической связи, а значит… чем дальше, тем сильнее человечка будет сливаться со мной в одно целое, что должно привести к полному единению не только тел, но и чувств, а потом и мыслей!