Охрана втолкнула нас в большое полутемное помещение с одним малюсеньким зарешетченным оконцем под потолком, и окружающий жуткий интерьер сразу же объяснил мне предназначение этого места: пыточная. О таких кошмарных комнатах старые графские вояки в замке Ритхе рассказывали только по пьяни, но мне удавалось слышать кое-какие подробности, от которых волосы становились дыбом.
Невольно задрожав, я почти перестала дышать, но вдруг почувствовала, что Ренат, рука которого всю дорогу покоилась на моем плече, прижал меня крепче к своему телу. Словно успокаивал. Словно утешал…
Я быстро взглянула в его глаза. Он смотрел на меня из-под полуоткрытых век, и взгляд его говорил: все будет хорошо! Доверься мне…
Внутри разлилось тепло.
Я, наверное, просто безвольная тряпка, но… с ним рядом я снова готова абсолютно на все!..
Глава 41
Мадлена. Магия... у меня???
Когда я присмотрелась повнимательнее, то заметила, что в углу пыточной, пристегнутые цепями к ошейникам, полулежат изможденные существа в изорванных одеждах и с кровоподтеками на тонких лицах. По их спутанным некогда светлым волосам я догадалась, что это эльфы, и мне стало их тоже безумно жаль.
Я возненавидела горгусов всей душой. Никогда не думала, что способна на такие глубокие негативные чувства, но эти недосущества этого вполне заслуживали.
Хозяин повелел разлепить нас с Ренатом, и я собралась бурно против этого протестовать, но дракон кивком головы остановил мои возмущения, поэтому я покорилась.
Меня отвели прямо в угол к эльфам, но не пристегнули: видимо, посчитали, что обычная человечка без магии и каких-либо физических преимуществ не способна ни сбежать, ни помешать жестокости творимых тут зверств.
Рената же поволокли к стене, на которую его тут же грубо приковали наручниками, а я так сильно сжала свои пальцы, что ногти врезались мне в ладони, оставив на коже глубокие раны.
Мое сердце разрывалось на части. Я переживала о драконе, как о родном. Снова забылись обиды и его надменная дерзость. Наверное, страдания слишком сломили меня, и я растеряла весь свой характер. А может, просто перед лицом жестокости и мук все несущественное просто отошло на второй план…
Эльфы смотрели на меня и на него сочувствующе. Их большие синие глаза на посеревших от страданий лицах выражали всю накопившуюся боль их сердец.
Только у одного из них — совсем молодого и некогда, видимо, очень симпатичного — помимо боли во взгляде плескалась глубокая ненависть и бунт. Его ошейник был особенно толстым, что указывало на высокий уровень его личной магии, которая сейчас была нещадно заблокирована.
Эх, была бы возможность эти ошейники снять, и тогда… тогда ничто бы не спасло этих мерзких поработителей!
Молодой горгус, расхаживая в темнице с важным видом абсолютного победителя, снова и снова требовал у Рената подчинения, но тот упорно молчал, а потом и вовсе дерзко плюнул ему прямо в лицо.
Эльфы около меня и ужаснулись, и восхитились одновременно. Ужаснулись последствиям, которые обрушатся сейчас на отважного дракона, а восхитились его мужеством и силой духа. Я до боли укусила нижнюю губу, борясь с подступающими слезами. Неужели… Рената сейчас убьют? Такой сильный, по-своему прекрасный дракон так просто умрет от рук этих мерзавцев??? Это так несправедливо!..
Вдруг совершенно неожиданно кто-то тронул меня сзади за плечо, и я сильно вздрогнула. С некоторым страхом я медленно обернулась назад и увидела около себя… вредную маленькую фею Нутти, которая с недавнего времени носилась хвостом за моей госпожой.
Я несколько мгновений смотрела на нее распахнутыми от изумления глазами и проверяла свой разум на адекватность: ну откуда здесь взяться фее???
Однако ее ладошка, как всегда холодная и маленькая, словно у ребенка, продолжала настойчиво дергать меня за платье, чтобы вывести из длительного изумленного ступора.
— Эй, человечка! — прошептала она. — Как ты тут оказалась?
Вот это вопрос!!!
— Это я должна у тебя спросить, маленькое чудовище! — пробормотала я, на что фея сразу же обиделась.
— Сама чудовище! — фыркнула она, а я поняла, что она вполне себе настоящая, и готова была расцеловать ее от счастья.
Но эльфы шикнули на меня, предупреждая вести себя потише, а горгусы, меж тем, начали свои ужасные пытки.
Когда на Рената трижды опустилась плеть, разрывая его кожу на животе, я все-таки пустила слезу от ужаса и чувства собственного бессилия, но Нутти снова тронула меня за плечо.
— Почему ты сидишь и ничего не делаешь? — пробормотала она, на что я подавленно ответила:
— А что я могу??? Я же просто человек. У меня нет магии!
— Как нет? — удивилась фея. — Но у тебя же внутри бурлит драконий источник, и он очень силен. Разве ты что не чувствуешь его?
Я изумленно замерла.
— Нет… — прошептала я.
— Ну и дура! — буркнула фея. — И как можно быть такой недалекой, чтобы не чувствовать магию внутри себя?
Я несколько мгновений в полном ступоре пыталась переварить ее слова, а потом ошеломленно спросила:
— Что же мне делать?
— Просто повелевай ей, то есть своей силе, а она уже разберется, что делать.
Горгусы продолжали избивать Рената, но губы его были плотно сжаты, так что не слышно было даже стона. А я колебалась. Права ли фея? А вдруг… у меня ничего не выйдет? Я ведь совсем ничего не чувствую!
Вдруг на мою руку легла чья-то тонкая ладонь, и я, вздрогнув, подняла лицо. Это был тот самый эльф, в глазах которого еще не было глубокой обреченности.
— Фея сказала правду, — проговорил он. — Магия в тебе есть и стремительно растет. Позволь ей действовать, драконья невеста…
Драконья кто? Невеста? Это он обо мне???
Ладно! Подумаю об этом позже. А сейчас… рискну.
Я повернулась к Ренату и глубоко вздохнула. Вдруг он резко поднял лицо и посмотрел прямо на меня, как будто почувствовал все то, что со мной происходило. А потом кивнул. И я вспомнила: он же просил выставить вперед руки, как только он подаст знак. Значит, это именно тот самый момент?
И я резко выбросила руки вперед, невольно направив их на горгусов. Ренат дернулся, вены на его шее вздулись еще сильнее, а у меня внутри будто что-то взорвалось…
Как человек, полностью лишенный магии с самого рождения, я даже не могла представить, как это, когда она бежит по венам вместе с кровью и наполняет собою каждую клеточку тела. Это было… почти больно, очень горячо и умопомрачительно. Я мало что осознавала, просто старалась держать руки ровно. А вокруг… вокруг меня что-то бушевало.
Я закрыла глаза на несколько мгновений, боясь даже посмотреть, но, когда холодная ладошка Нутти опять бесцеремонно подергала меня за ногу, я решилась и приоткрыла веки.
Все горгусы, находящиеся в помещении, лежали на полу без движения. Молодой горгус — их предводитель — тоже лежал рядом, но стонал, пытаясь прийти в себя.
Я поняла, что у меня что-то получилось, а Нутти (все-таки спасибо ей) потянула меня за руки к Ренату, причитая:
— Ну иди же, глупая человечка! Не сиди на месте! Спасай дракона, пока этот зубастый не очухался!
Да! На сей раз маленькая вредина права. Я должна действовать.
Вскочила, подбежала к Ренату, который был ослаблен и потихоньку истекал кровью, и растерялась.
— Что же делать? — я обернулась к Нутти.
— Прикажи наручникам упасть, — ответила она и укоризненно покачала головой (типа, такую, как я, только могила исправит).
— Наручники, отпадайте, — пробормотала я робко, и железные оковы мгновенно раскрылись, позволяя телу Рената… свободно сползти вниз.
Я бросилась к нему, но он был в предобморочном состоянии.
Пока я пыталась привести его в чувства, Нутти рванула к эльфу, а через несколько мгновений крикнула мне.
— Эй, драконья недоделка! Беги сюда! Помоги принца освободить!
Какого еще принца?
ЧТО-О??? Как она меня назвала????
Я была возмущена, но потом благоразумно решила, что устраивать скандал сейчас — это действительно показать себя полнейшей дурой, поэтому просто поспешила на зов.
Со слов Нутти, принцем оказался тот самый глазастый и решительный эльф, и мне предложили магией снять со всех пленников ошейники.
— Ошейники… снимитесь… — с сомнением прошептала я, и что-то горячее выскользнуло из моей груди, рвануло к эльфам, мазнуло каждому по шее и… ошейники с лязгом попадали на пол, приведя меня в полнейшее изумление, а остроухих — в настоящий восторг.
Эльфийский принц тут же подскочил на ноги и уже своей собственной магией освободил себя и своих собратьев от цепей.
— Спасибо, драконья невеста! — проговорил он с искренней благодарностью. — Я в долгу у тебя и у той госпожи, которая послала за мной фею….
Я уже перестала воспринимать все эти странные обращения к себе, потому что мне было не до них.
Я снова обернулась к Ренату, а потом посмотрела на молодого горгуса. Он тряс головой и казался уже более бодрым.
— Сейчас же усни… — пробормотала я без особой надежды, но он резко дернулся, а потом замер, в очередной раз доказав мне, что магия у меня есть и что она не плод моего воображения.
Но откуда и почему???
Ренат застонал, и я снова бросилась к нему.
— Ренат, поднимайся, — проговорила я, пытаясь помочь ему встать на ноги. — Нам надо бежать!
Он приоткрыл глаза.
— Да, и как можно скорее, — подтвердил он. — У нас осталось мало времени. Скоро здесь может быть все войско горгусов, и тогда нам не спастись.
— Что же делать? — прошептала я тревожно. Ренат был в таком плачевном состоянии, что я не представляла, как мы сможем убежать.
И тут я вспомнила про его ошейник. Сразу же повелела ему освободить дракона, и он послушно отвалился от его шеи и упал вниз. Но Ренат все равно оказался слишком ослаблен и продолжал безвольно сидеть у стены.
— Скажи, ты доверяешь мне, Мадлена? — вдруг спросил дракон, а я вздрогнула. Он так редко называл меня по имени и еще реже говорил так серьезно и уважительно.