— Д-да, — выдавила я из себя, потому что действительно доверяла.
— Тогда послушайся меня еще раз. Тебе надо будет закрыть глаза и просто представить, что ты… летишь. Представить, что у тебя есть крылья и что эти крылья очень сильны. Внизу проносятся поля, леса, моря, но ты прорезаешь воздух, как настоящая драконница. Сделаешь это?
Я была так сильно удивлена его странной просьбой, что пока не могла просто сказать «да».
— Но зачем все это? — прошептала я, немного боясь его гнева.
— Ты подключишь особенную магию, которая отправит нас домой, — неожиданно мягко проговорил Ренат, морщась от боли в теле. — Только не отступай от этой картины в голове. Верь, что ты драконница, и старайся продержаться так до того самого момента, как мы окажемся в нужном нам месте. Ладно?
Он просил меня! Высокомерный огненный дракон снизошел до того, чтобы просить такую человечку, как я. Значит, без моих усилий нам просто не спастись.
— Ладно, — ответил я, — но только пообещай мне одну вещь….
— Какую? — спросил он тихо.
— Больше не называй меня человечкой. У меня есть имя….
Ренат вдруг улыбнулся, что вызвало внутри меня бурный сердечный всплеск.
— Хорошо, обещаю, — проговорил он так мягко, что я начала таять от невесть откуда взявшейся нежности. — Да будет так, Мадлена…
Он мне уступил!!! Вот до чего драконов доводит страх смерти!
Сердце отчего-то застучало стремительнее, а в душе разлилась совершенно неуместная радость…
Я тут же закрыла глаза и начала представлять.
Я большая и очень красивая драконница — не хуже старшей госпожи Ритхе в обороте — расправляю свои огромные и очень мощные крылья. И рычу. Утробно и угрожающе… Надо же! Я прямо-таки уже слышу этот рык в своих ушах! А теперь я своей лапой… нет, очень изящной и красивой лапой хватаю Рената и взмываю вверх…
Глухой удар по телу немного выбил меня из колеи, но я постаралась не отвлекаться от созданной в голове картинки и лишь глубже вдохнула…
Магия ощутимо сильно наполнила мое тело, и я почувствовала, что картинка в голове прочно закреплена и держится сама собой.
Только после этого я попробовала открыть глаза.
Внизу проносились поля, леса, жалкие серые поселки… Ветер слегка обдувал мое лиц… морду? ЧТО????
Я летела в воздухе в десятках метров над землей!
Я быстро оглянулась по сторонам. Широкие, рыжеватого оттенка драконьи крылья были так велики и так красивы, что я невольно засмотрелась на них, но потом вдруг поняла, что ведь это … мои руки!
В когтистой лапе немного безвольно висел Ренат в человеческом обличье, а меня настиг полнейший шок.
— Мадлена! Держись! — пронесся в голове его отчетливый голос, хотя я явно слышала его не ушами. — Ты все делаешь правильно, девочка! Лети! Не останавливайся! И ничего не бойся! Ты… умница!
Мои драконьи глаза выпучились, наверное, не менее ошеломленно, чем если бы они были человеческими. Девочка? Умница??? А я точно не сплю? Ренат меня похвалил???
Это помогло мне немного отойти от шока, связанного с моим невероятным перевоплощением, и я не потеряла способности и дальше резво махать крыльями и стремительно лететь вперед.
Я — драконница! Вот это чудеса!
Кстати, а где Нутти и остальные? Неужели… мы оставили их там?
— Не волнуйся, им помогли дриады, — снова ответил мне Ренат, и я вдруг поняла, что мы разговариваем с ним мысленно.
— Ты читаешь мои мысли? — подумала я немного испуганно. — Но как?
— Я потом тебе все объясню, Мадлена. А теперь тебе надо усилиться: за нами погоня. Боюсь, я слишком слаб и не могу перевоплотиться в дракона. Просто лети. Мы успеем прорваться!
Упоминание о погоне меня серьезно испугало, и я заработала крыльями еще стремительнее. К счастью, летать по-драконьи у меня получалось очень даже хорошо. Возможно, благодаря драконьей магии внутри.
Так я все-таки человек или… уже нет?
Глава 42
Милания. Я верю...
Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять: наши жизни с Эриком в настоящей опасности. Эльфийская магия разливалась по дворцу мощным невидимым полотном. Одно резкое движение, и она сожмется у моего горла, перекрывая дыхание и медленно отнимая жизнь. Даже нашей драконьей мощи недостаточно, чтобы безопасно сбежать отсюда, ведь в колыбели эльфийских сил мы были с их магией не на равных.
Именно поэтому я послушно шла за гадкой Лэриэль под настоящим конвоем и не дергалась.
Выходя из храма, я в последний раз с сожалением посмотрела на Тина, который виновато поник под моим взглядом. Он потом и вовсе отвернулся, словно ненавидя себя за свое бессилие. Похоже, его жизнь — это действительно настоящий кошмар. Что может быть ужаснее, чем видеть своих друзей или даже добрых знакомых — как я данном случае — и не иметь возможности помочь, когда с ними происходят по-настоящему нехорошие вещи…
Эрик…
Как быть с ним? О чем говорить???
Восстановить его память я не в состоянии, но… как быть с его решениями? Если Лэриэль требует сказать ему заведомую ложь, значит, он не так уж покладист, как ей хотелось бы…
Чувствуя подкатывающий страх, я старалась не выдавать свое состояние на лице.
Когда мы свернули в сад, эльфийка надменным жестом отослала охрану прочь, но многозначительно заиграла бровями, напоминая, чем может закончится мое упрямство. Я сжала губы. Ну должен же быть какой-то выход???
Эрик одиноко сидел в беседке и был очень задумчив. Когда я увидела его бледное лицо в обрамлении светлых кудрей и печальный взгляд синих глаз — мое сердце просто взорвалось болью и желанием помочь, соединиться, спасти…
Не знаю, мог ли и он почувствовать то же самое, но лицо его при виде меня изменилось, тело дернулось, во взгляде появилась тревога, а может даже сожаление…
Лэриэль толкнула меня в спину — очень бесцеремонно и даже нагло — и прошипела: «Я жду! Сейчас же откажись от него!!!»
Я сделала шаг вперед, а Эрик встал мне навстречу и замер.
В его глазах было столько вопросов!
А в моих — боль и растерянность.
О, Боже! Что же делать???
Напряжение. Пот скатывается со лба, сердце гулко стучит, а в разуме — полный раздрай…
Выход должен быть!!!
«В каждой сложной ситуации ты должна верить, что ты способна на гораздо большее, чем тебе кажется. Ты сильнее, мощнее, смелее и могущественнее, чем думают окружающие. И пусть они не видят твою силу, и пусть даже ты не видишь, но, если ты веришь — ты будешь такой!..»
Я вижу перед собой красивое лицо мамы, которая мягким любящим голосом говорит мне эти судьбоносные слова. Тогда я не придала им значения, хотя слушала очень внимательно. Тогда я думала, что это просто философия или, типа, мудрость взрослых драконов. Но сейчас… сейчас, когда я в ловушке, из которой, кажется, нет выхода, а я чувствую, что эти слова наполняются жизнью. Я сильнее, чем думаю. Я могущественнее, чем думает лживая Лэриэль! Я могу больше, чем может представить Эрик! Так почему я должна… подчиняться? Почему я должна покорно склоняться перед несправедливостью и откровенным злом?
И пусть я еще слишком молода, и пусть я простая девушка, но… ведь это все не остановило меня, когда на нас напали горгусы! Это не остановило меня и в темнице, когда маг пытался навредить Эрику…
И сейчас не остановит!
Глубокий вдох, магия пробежалась по венам теплой волной, кожа покрылась мурашками.
Я сделала несколько шагов к Эрику и… бросилась в его объятия!
— Держись, Эрик! — прошептала я и… начала свой стремительный оборот.
Честно, я еще никогда не пыталась обернуться осознанно. Обычно это происходило спонтанно под воздействием сильных чувств или острых обстоятельств. Но сейчас я РЕШИЛА: я обернусь! И никакая эльфийская магия меня не остановит!!!
Я верю! Я верю в свою силу! Я верю, что я мощнее, чем даже сама могу представить! Я действительно в это верю…
Когда мое хилое тельце за несколько мгновений преобразовалось во многотонную тушу, Лэриэль от неожиданности закричала. Что, не ожидала, гадина???
Я зарычала, чтобы ей стало пострашнее, а потом показательно снесла хвостом парочку деревьев, выкорчевав их с корнями.
Но засиживаться здесь было нельзя — я это знала. Войско эльфов никто не отменял, и оно очень скоро будет здесь!
Я схватила Эрика когтистой лапой и стремительно взмыла в воздух, а следом мгновенно посыпались магические стрелы. Бо́льшая часть из них отскочила от чешуи и не причинила вреда, но парочка все же вонзилась мне в бок, попав между пластинами. Я сжала зубы от боли, но попыталась тут же магией вытолкнуть их из себя и заблокировать кровотечение. С некоторым трудом мне это удалось сделать, поэтому я почувствовала себя лучше. А вообще сейчас в состоянии большого стресса большинство моих чувств притупились, поэтому боль казалась отдаленной и туманной.
Однако впереди нас еще было одно нелегкое препятствие: эльфийский защитный купол. Он накрывал всю столицу вместе с королевским замком, и мне предстояло его как-то преодолеть. Возможно, придется идти тараном и расшибать лоб. Трудно, но шансы прорваться есть.
Буду верить, что я смогу! Мама сказала, что я сильнее, чем кажется. Да! Я сильнее!!!
Бок побаливал, а шокированный Эрик болтался в мой лапе. Когда он увидел блики магического купола, то задергался, пытаясь выскользнуть из моей хватки.
— Отпусти! — крикнул он. — Мне нужно обернуться! Я не хочу задеть тебя!
Я отпустила его, и через пару мгновений рядом воплотился просто огромный дракон с невероятно красивой золотой чешуей. Была бы в человеческом обличье, наверное, пустила бы слезу: так соскучилась по нему!
Эрик первым рванул к куполу и всей своей мощной массой врезался в него. Купол задрожал, но выдержал удар. Пока выдержал.
Золотой дракон бился об него долго, раз десять, но вскоре препятствие не выдержало мощь такого могущественного существа, и в нем появилась дыра с поблескивающими от магических переливов рваными краями.