Невесть откуда взявшаяся служанка тут же начала наливать нам благоухающие травами напитки, а Эйр, немного вальяжно развалившись, периодически бросал на меня заинтересованные взгляды.
Его сходство с Эриком выбивало из колеи. Хотелось ненавидеть его, но это было очень трудно с таким-то любимым лицом! Однако… это был именно тот самый мерзавец, который едва не погубил родного брата тогда, в Драконьем парке, а теперь и вовсе заточил его в темницу… Надо помнить об этом, чтобы не обманываться его улыбками. В одно мгновение он может превратиться в монстра, коим он и был на самом деле…
Каролина мило брату улыбалась, а Вероника хмурилась. Я сразу же поняла, что сестры поразительно похожи на своих братьев: Каролина на Эйра, а Вероника на Эрика. Надо же, одна семья, а такое ужасное разделение добра и зла!
Я понимала, что мое прятанье под веером очень ненадежная защита, ведь Эйру может в любой момент это надоесть, и он просто одним движением вырвет «орудие» из моих рук. И тогда будет беда!
Пока Каролина рассказывала какие-то глупости по поводу придворной жизни, Эйр, очевидно, слушал ее вполуха, и выражение его лица мне нравилось все меньше. Похоже, он что-то задумал!
Я была напряжена, как натянутая струна, поэтому смогла заметить, как он вдруг качнулся в мою строну, и его рука словно невзначай приблизилась к моему вееру. Я поняла, что он решил сорвать с меня маску. Вот так просто и бесцеремонно. Это вообще не Эрик! Это какой-то невоспитанный гад!
Во мне вспыхнул гнев, и решение проблемы пришло мгновенно. Опустив ладонь под стол, я призвала феевскую магию и… представила, что земля под нами дрожит.
Дрожь почвы и глухой скрежет дерева, раскинувшегося над нашими головами, заставили принцесс вздрогнуть, а Эйра приостановить свои поползновения в мою сторону.
— Что это было? — удивленно пробормотала Каролина, оглядываясь. — Это магия? Но я не чувствую драконью магию рядом!
Лже-король нахмурился и пробежался взглядом по окружающей обстановке, а потом почему-то возвратился ко мне. Посмотрел пристально и очень внимательно, а у меня душа ушла в пятки: уж не догадался ли он, что это моих рук дело???
Ах да! Я ведь забыла испугаться! Вот глупая!
Я быстро изобразила большие ошарашенные глаза напуганной лани и для верности вздрогнула всем телом. Вот так, уже лучше…
После произошедшего с Эйра слетела всякая игривость, и он стал холодным и подозрительным. Это не предвещало ничего хорошего. Это означало, что теперь он будет следить за происходящим со всем вниманием, на которое способен.
А мне нужно отсюда под каким-то предлогом уйти! Только как? Не думаю, что можно так просто ретироваться в присутствии короля, пусть он и тысячу раз подложный король…
Неожиданная помощь пришла со стороны воина, который резво появился в саду, а потом с разрешения Эйра приблизился и о чем-то зашептал ему на ухо. Лже-король нахмурился, а потом кивнул и начал подниматься со стула.
Слегка поклонился сестрам, потом мне и извинился за то, что должен нас оставить.
Я возликовала: похоже, на сей раз пронесло!
Когда Эйр уже скрылся за ближайшим деревом, я тоже быстро вскочила на ноги. Положив веер на стол, я поблагодарила принцесс за встречу и совершенно бесцеремонно развернулась, поспешив прочь и не дав им возможности вымолвить ни слова.
Обогнула дерево, взлетела на порог, повернула за колонну и рванула к дверям, но вдруг словно из ниоткуда в меня сзади вцепились руки. Мужские крепкие руки, тотчас же обвившие мою талию и почти коснувшиеся груди.
— Куда же ты так спешишь, птичка? — прошептал игривый мужской голос мне прямо в ухо, и я в ужасе застыла: Эйр все-таки меня поймал!
Попробовала дернуться, но он сжал меня еще крепче, а я почувствовала, что холодею от страха.
Его ладони заскользили выше, посягая на соблазнительные округлости, а на меня неожиданно сошёл страшный гнев. И пока он нашептывал мне всякие нежности, типа, «какая я особенная и как сильно ему вдруг понравилась», я начала накапливать феевскую магию в своих руках…
Глава 62
Милания. Вырвавшаяся птичка и армия крылатых девочек...
Как птичка в клетке!
Я ощущала себя загнанной, но охвативший душу гнев и отвращение к этому беспринципному драконы грозили выплеснуться в откровенную демонстрацию моих магических способностей…
И вдруг как будто что-то ударило по голове: так иногда к нам приходит просветление разума и хорошая оплеуха от памяти. Я вспомнила те слова, которые несколько дней назад сказала мне темная ведьма. Они, как заученные пронеслись в голове, и я ошалело замерла.
«Его лицо прекрасно, как твое самое сладкое видение, но душа черна, как сама тьма. Его голос сладок для ушей твоих, но слова его — жалящие змеи! Он полон королевского величия, но на самом деле совсем не таков. Он кажется золотым, но под маской у него — лазурная кровь… Когда встретишь его, не смотри ни на лицо, ни на величие, ни на блеск глаз, а также не слушай его речей. Подойдя к нему, произнеси слова заклинания: «Эмэр, эмэр динао тиим». Это означает: «Требую возвратиться туда, откуда ниспал…». Сила справедливости и возмездия, заключенная в этих словах, сделает свое дело, и этот дракон… больше не сможет совершать зло! Если ты сделаешь все это, над головой твоего возлюбленного больше не будет висеть меч…».
Ведьма говорила об Эйре!!! И она знала, что над Эриком нависнет страшная опасность!!! Как я могла столь беспечно отнестись к ее словам, что напрочь все забыла???
Я могу, я ДОЛЖНА остановить этого самозванца! Это же моя прямая миссия!
Магия в руках остановила бег, а в груди скрутилось тугое волнение. Эйр же уже переместился пальцами на мою грудь и потянулся губами к моей шее, чтобы оставить на ней поцелуй, как вдруг я решилась. Миг возмездия настал!
— Эмэр, эм… — начала я шептать, как вдруг все тело лже-короля дернулось, как от удара плети, и через мгновение он сдавил меня уже жестко, до боли впившись пальцами в мои ребра. От остроты болезненных ощущений я не удержалась от вскрика и перестала говорить, а он зашипел мне на ухо:
— Кто ты такая??? Ведьма!!! Ах ты проклятая лгунья!!!
— Эмер, эмер, ди… — я попыталась через силу прошептать заветные слова, но он зажал мой рот рукой, прижав мой затылок к своей шее, и я поняла, что надо бежать. Магия, так магия!
Собрав феевскую магию в жесткий пучок, я ударила ею Эйру в живот, так что он от боли сжался и резко расслабил руки. Я вырвалась, как птица из силков, и рванула вперед, по ходу формируя портал. Едва только я успела впрыгнуть в него, как вслед мне полетели заклинания заледенения и «стрелы жестоких мук» — смертельное оружие драконов Голубого клана. Чудом я успела захлопнуть портал до того, как они вонзились в мою спину.
Судорожно вдыхая, я огляделась. Портал формировала в экстренных условиях, поэтому совершенно не успела подумать о том, в какое именно место он меня приведет.
Повсюду высились знакомые деревья-исполины, а редкие для этого места птицы издавали печальные трели. Магический лес! Я попала в царство фэттов и лесных фей!
***
Окруженная сотнями маленьких крылатых созданий, я чувствовала себя немного неловко.
Фея в ярко-оранжевом одеянии смотрела на меня с легкой укоризной.
— Моя Королева! Вы покинули нас! Нам было немного обидно…
Я виновато оглядела миниатюрных девушек, которые прятали от меня свои болотно-зеленые глаза и опускали вниз свои полупрозрачные крылышки.
— Дорогие феи, — тихо проговорила. — Вы меня простите, пожалуйста, но… я ведь не совсем фея! Я еще и драконница! У меня есть родители, дом и… возлюбленный!
— Возлюбленный??? — феи сразу же оживились. — Вы нашли себе еще одного питомца???
Я сразу не поняла их, но потом вспомнила, что Нутти постоянно называла Эрика моим питомцем. Смущенно улыбнувшись, я произнесла:
— Нет, я о том… о первом… э-э-э… питомце!
Как странно было называть Эрика именно так! Слышал бы он! О-о, а ведь он еще и король! Назвать великого короля Малайи личным Питомцем — это же просто безумие!!!
Но не для фей.
— Так вам понравился наш подарок!!! — сразу же просияли девчонки. — Значит, мы все-таки не зря его поймали!
Они захихикали и захлопали в ладоши, и атмосфера между нами смягчилась.
— Но где же он — ваш питомец? — оглянувшись вокруг, спросила «оранжевая».
Я печально вздохнула.
— Его держат в темнице драконьего королевства, — произнесла болезненно, — я ищу способ его освободить!
— Что???? — в один голос закричали феи, и я впервые увидела на их милых личиках яростное и даже жестокое выражение. — Да как они посмели, эти гадкие драконы!!! Мы освободим его!!! Королева! Мы поможем вам!!!
Я изумилась.
— Но… как? — прошептала я.
— Мы — армия! — торжествующе оскалилась «оранжевая». — А вы — наша великая Королева! Пусть только попробуют проявить к вам свое неуважение!
Вот так я стала главнокомандующей целой армией в несколько десятков тысяч крылатых существ!..
***
Королевский дворец Малайи. Кабинет короля
Эйр сидел за столом и задумчиво крутил в руках золотое перо.
Кем была эта женщина, которая двумя словами едва не выбила из него всю магию??? Он так и не смог разглядеть ее лица, хотя ее запах казался ему таким знакомым. И кстати, очень притягательным. Как сладкий мед, как цветочная патока, как аромат горных лилий, перемешанный с озерной водой…
Проклятье! Он ведь едва не попался!
Золотое перо в его руках сломалось, как соломинка, и он с отвращением отбросил его в сторону. Мерзкая ведьма! Наверное, это была одна из этих колдуний! Правда, магия у нее была совершенно другая: не ведьмовская, но и не драконья… Незнакомая магия, но такая сильная, что эта девчонка даже умудрилась от него сбежать!
Ярость все сильнее клокотала в груди. Красивое лицо исказилось от отвращения, а волосы на несколько мгновений из золотых превратилась в бледно-голубые — его настоящие.