— Вам — безусловно. Но тогда узнают и сестры Неумолимой. И… то страшное, что скрывается в храме.
— Темните вы, леди.
Я взглянула на него, и у меня вырвался слегка истерический смех.
— Вы даже не представляете, насколько.
— Простите?
— Рэми, расскажи нам, — попросил Дарио. — Ты пытаешься что-то скрыть, найти способ решить какую-то проблему. Спасти мир, я помню. Иначе все погибнут. Но твои слова ничего не растолковывают, лишь еще больше путают. Попробуй довериться. Это не так уж сложно.
Я закусила губу. Он прав, конечно. Но как же всё объяснить-то?
— Клянусь своей магией и кровью, что всё, сказанное сейчас в этих стенах, останется тайной и никто не узнает об этой информации, — вдруг разрешил мои сомнения лорд Калахан. Концом своего опасного украшения для волос он кольнул ладонь и стряхнул в огонь пару капель крови. — Рассказывайте, Рэмина.
Дарио, не дожидаясь просьбы, повторил клятву и закрепил ее своей кровью.
— Малыш?
— Что ж… Я не знаю, когда и с чего началась эта история. И как в ней увязла моя мать, Альенда Шохард. Но она что-то знала и приготовила и спрятала в родовом склепе дас Рези некий артефакт. Он должен быть где-то под останками моего отца, в его саркофаге. Я должна достать эту вещь и пробраться с нею в главный храм Неумолимой в столице Дагры. Там, очень-очень глубоко под землей, на невесть каком подземном этаже, находится колодец. Точнее даже, не колодец. Источник тьмы.
— Что? — изумленно поднял брови Калахан. — Источник тьмы? В нашем мире его нет и никогда не было.
— Уже есть. Или еще есть? Не знаю. А мир… Лорд Калахан, вы ведь в курсе, что драконы не являются исконными жителями этой реальности? Когда сюда пришли два немногочисленных клана, тут жили люди, гномы, оборотни, эльфы. И кроме них, единственный вечноживущий народ — сидхе, которые являлись душой мира. Драконы были гостями. Они пришли, остались и вытеснили сидхе. Мои соплеменники удалились, оставив свой дом вам. Вы живете вечно, теперь вы отвечаете за порядок здесь.
— Рэми, ты бредишь, — рассмеялся Дарио и посмотрел на меня, словно я ребенок, сказавший ужасную глупость, позабавившую взрослых.
— Драконов стало много, так как ваша кровь подавляет любую другую, — не стала я отвечать Дару. — Ребенок, рожденный в смешанном браке, без вариантов будет только дракончиком. Вас стало много, вы обжились, осели и сами уже, похоже, не помните, что когда-то были гостями.
— Откуда ты это знаешь? — серьезно спросил древний дракон, не обращая внимания на своего молодого соплеменника.
— Я много знаю, лорд Калахан. Так много, что не всё может уместить разум. Сведения о каких-то вещах всплывают, лишь когда они нужны.
— Из тех первых, пришедших сюда, — негромко проговорил он, — не осталось уже никого. Мы вечноживущие, но и нас можно убить.
— Что? — перестал улыбаться Дар. — Это правда? Мы действительно когда-то обитали в другом мире? Но почему от нас это скрывают?
— А зачем молодежи это знать? С тех пор минули тысячи лет… Здесь теперь наш дом.
— И вы должны помочь мне спасти ваш дом, — вмешалась я. — Тьма выплеснется из Источника. Уже скоро. Она соберет свою жатву, и в Дагре не останется выживших. Совсем никого. Даже кошек, собак и птиц… А сестры Неумолимой уже давно не являются людьми. Они… — Меня передернуло от отвращения и воспоминаний. — Они умеют поднимать мертвых и делать из них ходячих кукол. Даже из эльфов.
— Невозможно, — покачал головой лорд Калахан. — Длинноухих некромантия не берет. Особенности их крови.
— Обычная некромантия — возможно. Но я вам рассказываю про сестер Неумолимой из Дагры. Они уже не люди и не просто некроманты. Мне кажется, что они стали… сосудами для тьмы. Подобное возможно? У них глаза… черные совсем становятся, без зрачков. И рты такие же жуткие. А языки длинные, с раздвоенным концом, словно у змей, и угольного цвета. И сестры Неумолимой умеют перемещаться в пространстве. Я не знаю как. Но вот представьте, что они стояли там, — указала я в дальний угол, — моргнешь, а они уже рядом с тобой.
Драконы переглянулись и замерли, переваривая информацию. А я продолжила:
— Они долгие годы копили силы. Уничтожали всех одаренных, рождающихся в закрытом королевстве. Не просто казнили, а пытали, мучили. Собирали эманации смерти, выплескивающиеся во время гибели магов, наверное. Или опустошали их еще во время пыток? Я не в курсе, ведь не обучена всем этим вещам. Мои знания… они другие.
— Другие? — сдавленно переспросил Дарио.
— Когда тьма выплеснется из Источника, она будет стекать черной густой субстанцией, сочиться прямо из стен всех храмов и часовен Неумолимой. Их в Дагре тысячи. В каждом селе или деревне. В каждом имении и замке. В городах их вообще помногу. Потом это нечто взорвется. Здания рухнут. А из ошметков этой жижи появятся твари. Крылатые, зубастые, с когтями. Они убивают… Но люди погибнут еще раньше. Я не знаю, от чего. Они… просто умрут. Без крови и ран. И улицы и площади, дороги и поля… Тела, везде мертвые тела. Выживших не будет. Ни среди тех, кто живет в Дагре, ни среди тех, кто придет из-за купола с войной против дагрийских жриц богини смерти.
Я говорила негромко, спокойно, размеренно. Но именно от этого было особенно жутко.
— Мы можем собрать магов. Сообщить старейшинам Тьяринды, набрать войска, — внимательно глядя на меня, произнес Калахан. — А вы как сидхе поможете снять купол. Маги и воины пройдут легко.
— И все умрут, — кривовато улыбнулась я. — Все, кроме горстки драконов, которые будут биться до последнего и поливать тварей огнем с воздуха.
— И я умру? — коротко спросил Дар.
— И ты.
— А я?
— Вашу смерть я не видела своими глазами, лорд Калахан, но мне известно, что умрете и вы. Не будет выживших. Этот мир зальет тьма и то… Те… Нет, всё же то нечто, что придет с ней. Оно одно, разумное и необъятное. А эти монстры, которые появляются из жижи, — они лишь части общего разума.
— И как об этом узнала Альенда? Вы сказали, что она изготовила артефакт, которым можно предотвратить эту экспансию.
— Если бы я только была в курсе, лорд. Мне всё больше кажется, что она меня использовала для того, чтобы я уничтожила эту дрянь. Потому что сама не могла. И вот мамы нет, я ничего не понимаю, до всего дохожу постепенно. Может, она потому и очутилась в Дагре, чтобы закрыть Источник тьмы? А возможно, и меня родила лишь для того, чтобы в мире появилась еще одна сидхе с нашим особенным волшебством. Никто теперь не угадает, чем она руководствовалась. Вы, оказывается, знали ее намного лучше, чем я, хотя мы были семьей. Сколько лет вы были вместе?
— Двести.
— Вот видите? А я — шестнадцать. Из них большую часть времени была неразумным маленьким ребенком. — Я вздохнула.
— Вернемся к теме Дагры, Источника тьмы и жриц Неумолимой. Ваши предложения, Рэмина?
— Вы казните Гаспара, отомстив за то, что он убил вашу Альенду. Я найду артефакт. А потом… Нужно сделать кое-что. И после этого спуститься к Источнику и бросить в него этот артефакт. Разобравшись с проблемой, я уйду из этого мира.
— И всё?
— Всё.
— Какая прелесть! — коротко рассмеялся гостеприимный хозяин и залпом опустошил свой бокал. Вновь наполнил его и откинулся на спинку кресла. — Абсолютно непродуманный план!
— Рэми, он прав.
— Я знаю, — пожала я плечами. — Именно поэтому мне нужна помощь. Возможно, в этот раз мы все выживем?
— В этот раз?! — наклонился вперед лорд Калахан и хищно впился в меня взглядом.
— Я видела смерти своими глазами, — помедлив, отозвалась я. Все же не готова рассказывать о смене временных потоков и о своем возвращении в прошлое. Но и врать нельзя. — Я порой вижу такие вещи, лорды, что трудно не сойти с ума. И надеюсь, когда мы прилетим в Дагру и я спущусь к Источнику тьмы, мне не придется снова смотреть, как ты умираешь, Дар. Ты и все остальные.
— Мне нужно всё обдумать, — сухо обронил хозяин замка и встал. — Ступайте спать и заниматься любовью. Судя по всему, у вас осталось не так много времени.
Меня коробили такие речи, слишком уж это… Но я молча встала, положила руку на локоть Дара, который мгновенно оказался рядом со мной.
— Ты не представляешь, малыш, как меня раздражает такое твое поведение, — сообщил мне Дарио, когда мы очутились в выделенных нам покоях.
— Какое именно? — устало спросила я.
— Вот такое! — ткнул он в меня пальцем, а я прошла к окну и уставилась в ночь. — Я не узнаю тебя такой. Ты ведешь себя странно, нелогично, не так, как положено.
— Кем положено, Дар? — повернулась я к нему. — Кто «положил», что я должна себя вести так или иначе? Я сбросила личину мальчика, снова стала собой. Наконец-то определилась с будущим. Я знаю, что мне надлежит сделать. И…
— А как же твои прежние планы, малыш? Ты ведь так хотела учиться. Грезила академией магии, безопасным местом. Мы планировали быть вдвоем.
— Я по-прежнему хочу учиться, — пожала я плечами. — Но не сейчас и не здесь. Я же не знала, что не принадлежу к людской расе, что мне предстоит долгая жизнь. Что я, в конце концов, не обязана блюсти честь, как человеческая аристократка: хранить невинность до брака, выходить замуж в пятнадцать или ни в коем случае не позднее семнадцати, дабы меня не сочли перестарком. Что не должна родить мужу наследника в первый же год после свадьбы. Я теперь не обязана всё это делать. Буду жить так, как живется. Хочу найти себя настоящую, без навязанных другими правил, условностей, ожиданий.
— И чем тебе в этом мешаю я? — сложил руки на груди дракон.
— Всем. Дар, я уже говорила… С момента, как мною было увидено всё это… — покрутила я в воздухе рукой, имея в виду свои якобы видения будущего, — я изменилась. Тебе может нравиться это или не нравиться… Но я стала иной. Я ценю тебя, ты мне очень дорог. Но мне нужно найти себя. Понимаешь? Не стать такой, какой хотели меня видеть другие… Родители, соседи, светское общество, ты, лорд Калахан… Я хочу стать