— Не берите в голову, леди, — улыбнулась тень. — Всё в порядке.
После чего развернулась и отправилась к трактирной стойке, что-нибудь себе заказать.
С Даром я прощалась в постели.
— Я слышал ваш разговор с Калаханом, — сообщил он мне, когда мы уже отдыхали после страсти.
— Подслушивал?
— Да, — не стал он отпираться. — Знаешь, он прав. Я не желаю тебя с кем-то делить, но, признаю, он говорит верные вещи.
— Мне рано думать о детях, — поняла я его.
— Безусловно. Но, Рэми, я хочу, чтобы ты была в курсе… Я — не человек. У меня другое восприятие всего. Мне чужда людская мораль. Мы, драконы, — иные. Я не стану считать изменой, если у тебя будут временные любовники там, куда ты уйдешь. Ведь я всё равно знаю, что ты моя. И ты должна помнить, я — твой, что бы ни происходило. И я не буду возражать, если однажды ты приведешь в нашу постель человека, который сможет своим семенем дать жизнь маленькому чистокровному сидхе. Понимаешь? Этот человек проживет совсем недолго по нашим меркам, но если он даст тебе то, что ты хочешь, я буду уважать его, позволю жить рядом и видеть своего потомка. Калахан сломал жизнь себе и Альенде, не осознав этого вовремя. Я не хочу повторять его ошибки и не могу потерять тебя. Мне неважно всё вот это вот… Мы разных рас, магия крови играет против нас, не дает возможности продолжить род так, как мы бы желали. Значит, нам придется искать способы обойти это. Главное, чтобы ты была со мной и была счастлива. Не забывай это.
— Дар, я тебя не узнаю, — в полном ошеломлении выслушала я его речь. — Это… так не похоже на тебя.
Он перевернулся на живот, подмял меня под себя и принялся целовать. И уже когда мы слились, когда с трудом удавалось сдержать стоны, прошептал мне на ухо:
— Я вспомнил то, что происходило в Музыкальном доме. Не понимаю почему, но я всё помню, сокровище мое. Прости меня, я был безумен. Мне стыдно за себя того. Не могу описать, как мне неловко перед тобой… Сейчас я другой, поверь. Неизменно лишь то, что я люблю тебя. Ты для меня всё! Самое дорогое, единственно важное, бесценное счастье мое. Но я не стану больше просить тебя взять меня с собой. Я закончу все свои дела здесь. А ты учись, ищи себя, найди родственников. И приходи. Я буду ждать тебя в своем доме. Ты помнишь, где он? Я показывал тебе его сверху…
— Но как?.. — прошептала я, распахнув глаза.
— Либо боги сжалились надо мной и вернули память о том прошлом, что ты изменила. Либо же моя любовь к тебе настолько всеобъемлюща и невероятна, что и в прошлом, и в будущем я лишь твой, и память вернулась. А может, это всё магия.
Больше мы не разговаривали… Всё было сказано, все точки расставлены, непонимания не осталось. Каждый из моих спутников озвучил именно то, что хотел. Без реверансов, ложной скромности или стыдливости. Никаких игр в мораль и этикет…
Пожалуй, людское воспитание в аристократической семье уже достаточно слетело с меня, чтобы я смогла понять всё это и принять. Графини Рэмины дас Рези, милой, скромной, приличной девушки из старинного человеческого рода уже не осталось. Была молодая сидхе, которая многое пережила и видела, даже убивала, что вообще противоестественно ее природе, общалась не с людьми, а с представителями других рас. И эта сидхе мыслила совсем иначе, чем юная дочка графа дас Рези, никогда не выезжавшая из закрытого королевства.
На рассвете я выскользнула из объятий Дара. Тихо оделась в полумраке, стараясь не шуметь и не скрипеть половицами. Накинула плащ, взяла вещи. Хотела уже прокрасться к двери, но не смогла уйти вот так.
Наклонилась над спящим драконом, нежно поцеловала в губы и прошептала:
— Я тоже тебя люблю. Я вернусь за тобой.
Его ресницы дрогнули, словно он не спал, а притворялся, чтобы не смущать меня. Но глаз Дарио не открыл, лишь коротко выдохнул.
И я ушла. Тихо прошмыгнула в коридор, прикрыла за собой дверь и на цыпочках спустилась в общий зал на первом этаже. Там уже ждала сумка с припасами, еще с вечера я заплатила трактирщику, чтобы приготовил мне ее в дорогу.
Услышав мои шаги, он вынырнул из кухни. Сонно почесывая пузо, поздоровался и побрел к двери на улицу. Вероятно, я могла открыть путь и отсюда, но… Уверенности у меня не было, умения тоже, лишь теоретические знания. Ну и наконец, я просто не хотела афишировать то, что сейчас случится, если мне всё удастся.
— Прощевайте, леди, — смачно зевнув, попрощался владелец трактира. — Приходите снова на постой.
Я кивнула и сошла с крыльца. Дождалась, пока захлопнется дверь и стихнут шаги.
Так… Я всё знаю, всё умею… Ну почти умею. Это легко, главное — сосредоточиться и сделать это наконец.
После долгих размышлений, куда отправиться, я приняла решение попробовать попасть в мир, где сейчас конец лета или самое начало осени и идет набор в магические учебные заведения. Мне не хотелось терять еще полгода, искать жилье, пытаться снова привыкнуть к новой действительности. Лучше уж сразу — бац — и я уже студентка. Уверена, в разных мирах время течет по-разному. И если у нас уже зима, то это вовсе не означает, что и во всех иных то же самое время года.
Имелись, правда, мысли сначала отыскать родственников. Тех, чьи портреты я видела в родовом особняке в Силиарии и в медальоне. Я лишилась этой безделушки, когда отмотала время назад, так же как и всех прочих вещей. Но лица тех, кто смотрел на меня с миниатюры, я помнила. Навестить их, погостить, познакомиться — искушение было велико, признаю.
Но всё же я поступлю иначе.
Ведь смысл моего исхода отсюда — не только бегство от навязанной роли быть душой мира, но еще и желание в спокойствии и размеренности разобраться с тем, кто я и какая.
Откровенно говоря, меня не напрягала своими ожиданиями только Ирма. Она никогда не забывала, что является наемным работником, чутко относилась ко мне и помнила, что стоит сказать, а о чем лучше промолчать. Не пыталась мне что-либо диктовать. Лишь высказывала свое мнение, а там уж как я решу.
Все остальные, кто окружал меня, вольно или невольно, но давили своими ожиданиями или побуждениями «сделать как лучше»… И я подозревала, что взрослые, прожившие тысячелетия сидхе, являющиеся моими дедушками и бабушками, рьяно возьмутся за воспитание новообретенной юной родственницы.
Вот не надо мне этого. Пройдет время, я разберусь в себе. А там уж решу: как, кого и когда навещать и какие из советов и пожеланий учитывать.
Так что сейчас я шла в неведомое, но интересное (надеюсь) будущее, где прямо сразу смогу поступить на учебу.
Прикрыв глаза, я настроилась, сосредоточилась и сделала всё так, как было написано в рунном послании от мамы. Хотя эти знания уже пришли ко мне после пребывания в Источнике мира.
Итак…
Вдох, выдох, несколько ударов сердца… Я распахнула глаза и решительно шагнула к замерцавшему передо мной большому облаку сияющей пыли. В какой-то момент почудилось, будто кто-то легонько взял меня за локоть, но отвлекаться было нельзя, и я шла, погружаясь в это мерцающее нечто. Оно было совершенно неосязаемое, ничем не пахло. Словно… обычный пар.
Вообще, я что-то все же сделала не так. Потому что должна была открыться тропинка, похожая на лунную дорожку на воде, но… Что сотворила, то сотворила. Уж как сумела.
Три шага в облаке, три шага в неизвестность, и…
Моргнула и вышла на оживленную улицу залитого солнцем города.
— Осторожнее! Смотри, куда прешь! — тут же заорал кто-то, и четыре руки пихнули меня в сторону. — Зашибет же!
Да, и правда меня могла затоптать лошадь. Я чуть не попала под копыта.
— Спасибо, — поблагодарила я щуплого немолодого мужичка в скромной одежде мастерового.
Фух, чего только не почудится с перепугу… Это ж надо? Четыре руки… У меня вырвался короткий истерический смешок.
— Малахольная какая-то. Хотя что с этих магов возьмешь… — махнул он рукой.
Мужичок развернулся и, бормоча себе что-то под нос, поспешил прочь. Интересно, а как он догадался, что я маг?
Ладно, нужно осмотреться.
Ну что ж? Очень симпатично всё выглядит на первый взгляд. Население смешанное. Вон прогуливается парочка эльфов со скучающими минами на благородных лицах. Людей много. Так, а кто вот эти — не знаю, крылатые какие-то и рогатые. Оборотни есть, этих ни с кем не спутаешь. Хм… Вот этих тоже не знаю — зеленокожие, мелкие, мне по пояс примерно, с крупными подвижными ушами и страшненькими зубастыми мордашками.
Предстоит почитать о новых, не известных мне народах, чтобы не попасть впросак. Но сначала посетить банк и разобраться — где я, какой сейчас месяц, когда набор в академию или школу магии, и найти место для ночлега.
Ах да, переодеться. Жарко! Очень!
Поймав за шкирку несущегося мимо мальчишку со стопкой сложенных бумажных листов, я спросила:
— Где ближайший банк?
— Газеты! Свежие газеты! Тетенька, купи свежую газету! — хитро подмигнув, шалопай тихо добавил: — А я подскажу про банк.
Усмехнувшись, спросила:
— Сколько?
— Сколько не жалко? — но, заметив, что я начинаю хмурить брови, исправился: — Так медяк же, тетенька!
Пришлось за медяк (родом из другого мира, но тут уж ничего не поделаешь) купить газету, что бы это такое ни было. Оказалось — те самые сложенные листы с напечатанным на них текстом. Ладно, разберемся. Вроде прочесть я это могу, взгляд выхватывает слова. Вероятно, при переходе из мира в мир знание местного языка вкладывается сразу же.
— Газеты! Свежие газеты! — тут же заголосил мальчишка. Но про меня не забыл, ткнул вперед по улице рукой и протараторил: — Первый поворот направо, прямо до красного особняка, а после него налево. Там ближайший Гоблинский банк.
И рванул по улице, периодически подпрыгивая и во все горло зазывая желающих купить у него газеты.
— Гоблинский банк… — пробормотала я. — Однако.
Гоблинами оказались те, которые низенькие, зеленые и ушастые. А так — банк как банк, служащие как служащие. Вероятно, финансовые работники всех миров похожи друг на друга.