Они блуждали по улицам почти два часа. Ни о чем не говорили, ни о чем друг друга не спрашивали, думали каждый о своем. Иногда Даша замирала перед стеклянной витриной магазина и делала вид, будто рассматривает хорошо одетые манекены. Арсений стоял рядом и смотрел в сторону – еще один манекен с черным пятном вместо лица, как на афише детективного фильма. Возвращаться в гостиницу не хотелось. Арсения ждала любимая работа, а Дашу – долгий остаток дня, заполненный невеселыми размышлениями.
– Зайдем? – предложила она, увидев неоновую вывеску «Бар» над ступеньками, ведущими в цокольный этаж дома. Арсений остановился и почему-то огляделся. – Что-то не так? – встревожилась Даша.
– Все нормально, – уклончиво ответил Арсений.
Судя по настороженным глазам, это была неправда. Даша ненавидела его привычку скрывать свои мысли, но ничего не могла поделать.
Они спустились, причем Арсений беззвучно отсчитывал ступеньки: раз, два, три…
– Десять! – громко завершила Даша.
Спутник отвернулся.
Бар ей понравился. Он был небольшой, уютный, похожий на пещеру, с шестью столиками и ярко освещенными хрустальными полками прямо напротив входа. Даша хотела сесть в укромном уголке возле стены, но Арсений выбрал другое место, в самом центре.
Официантка подошла сразу. Неудивительно, кроме них, в баре не было ни одного клиента.
– Что вы желаете?
Даша заказала чашку горячего кофе и свежий круассан. Официантка кивнула и повернулась к Арсению.
– Слушаю вас, – сверкнула она профессиональной улыбкой.
– По-моему, я тут уже был, – сказал Арсений неуверенно. Он оглянулся на толстяка за стойкой и кивнул. – Точно, был. Вы меня помните? – обратился он к официантке. – Две недели назад. Еще заснул за столом, помните?
– А-а-а, – протянула официантка. – Да-да, я вас вспомнила. Вы тогда выкурили целую пачку…
– И попал после этого в больницу, – подхватил Арсений. – А женщина, которая подсела за мой столик? Она к вам еще заходила?
Даше показалось, что лицо девушки напряглось, но удивление в ее голосе прозвучало искренне.
– Какая женщина?
– Высокая, хорошо одетая, моложавая, – начал перечислять Арсений. – У нее очень красивые волосы, волнистые, густые. И глаза ярко-серые. Помните?
Девушка покачала головой.
– Извините, нет.
– Ну как! – Арсений начал сердиться. – Она заказала коньяк, рыбу, лимон… – Он замолчал, выжидательно глядя на официантку. Та снова покачала головой. – Она сама расплатилась, – напомнил Арсений, повысив голос. – Я бумажник в гостинице забыл. Вспомнили?
Девушка пожала плечами и посмотрела на Дашу.
– Да мы разговаривали почти полчаса!
Арсений сорвался на крик. Девушка попятилась. Толстяк присмотрелся к шумному клиенту, и Даша положила руку на его ладонь.
– Успокойся.
– Нет, вы не можете ее не помнить! – не унимался Арсений. – Она сидела вот на этом стуле! – Он взялся за сиденье своего стула и стукнул по полу ножками. – А я вот там, напротив! – Он ткнул в Дашу. – Вспомнили?!
– Да не помню я никакой женщины! – Официантка, в свою очередь, повысила голос. – Что вы ко мне пристали?!
Она быстро оглянулась. Бармен вышел из-за стойки и направился к ним.
– В чем проблема? – осведомился он, переводя взгляд с Даши на Арсения. Глаза у толстяка были маленькие и колючие, как стекляшки.
– Пустяки, – вмешалась Даша. – Пытаемся найти одного человека, который бывает в вашем баре, а девушка запамятовала.
Толстяк нагнулся. Толстые руки уперлись в стол.
– У нас тут много кто бывает, – сказал он негромко, но внушительно. – Всех не запомнишь. А кричать не надо. Официантка не милиционер, ей фотороботы составлять без надобности.
– Простите нас. – Даша сжала ладонь Арсения.
Толстяк по очереди осмотрел их с головы до ног, выпрямился и, не торопясь, вернулся на свое место.
– Он тоже ее видел! – вскинулся Арсений.
– Прошу тебя! – взмолилась Даша. – Только не теория заговора! У всех полно своих забот! Почему они должны помнить женщину, которую видели всего один раз?
– Потому, что ее невозможно забыть, – упрямо ответил Арсений. Повернулся к уходящей официантке и крикнул вслед: – Двести граммов коньяка!
Даша вздохнула:
– Разве тебе можно пить коньяк?
– Мне теперь все можно, – ответил Арсений и кинул под язык четвертую таблетку нитроглицерина.
Глава 22
Старый сталинский дом в центре города был выведен из жилого фонда и отдан арендаторам три года назад. Несмотря на «хлебное место», желающих освоить помещение пока нашлось немного. Во-первых, дорого. Во-вторых, перепланировка бывших квартир еще не закончилась, пятый и шестой этажи, где квадратные метры стоят чуть дешевле, пребывают в стадии перманентного ремонта. Нашелся, правда, один странный предприниматель, пожелавший взять помещение на пятом этаже в первозданном виде. С ободранными стенами, бетонной коробкой и рассыпавшимся паркетом. Прямо как в монологе Карцева: дешево, зато трубы гнилые. Батареи отопления текут, зато дешево.
Первый этаж был целиком отдан салону красоты «Славянка». Над входом парило ослепительно прекрасное женское лицо в обрамлении неоновых огней, высокую прическу прелестницы неожиданно венчали серп и молот – барельеф, оставшийся с прежних времен.
Второй этаж занимали различные агентства: по продаже и аренде недвижимости, туристические, по трудоустройству.
Третий этаж арендовала крупная маркетинговая компания. Четвертый – страховая группа «Риск», пятый и шестой практически пустовали.
Помещение, в котором размещалось представительство компании «Блюз», было самой маленькой арендной площадью на этаже. Да и фирма, судя по голым бетонным стенам и отсутствию мебели, не процветала. Охранники на первом этаже с трудом могли вспомнить ее хозяев и клиентов. Но, как говорится, иногда пусто, а иногда – густо. Сегодня, к примеру, явились сразу двое: небритый мужчина в потрепанном коричневом свитере, от которого за версту несло мерзким аптечным запахом, и высокий темноволосый красавец с бородкой-эспаньолкой и небольшими черными усиками. Бородка и усики выглядели как-то несовременно, словно театральный грим. Впрочем, обладателю они шли, делали его похожим на испанского гранда.
Мужчины явились почти одновременно. Сначала к охраннику подошел темноволосый гранд и предъявил паспорт на имя Волохова Сергея Владимировича. Охранник сверился со списком. Есть такая буква в этом слове. Не успел он выдать пропуск, как в нос ударил противный аптечный запах. Охранник сморщился и поднял голову. Рядом с грандом стоял невысокий коренастый мужчина в коричневом свитере с паспортом наизготовку.
– Волохов Дмитрий Владимирович. – Охранник сравнил мужчин взглядом. – Братья, что ли?
– Если вы не против, – отозвался испанский гранд с белозубой улыбкой. Коренастый мужчина просто наклонил голову.
– Тоже в «Блюз»? – Охранник поискал нужную фамилию. – Точно, есть такая буква в этом слове. – Он выписал второй пропуск. – Слушайте, что это за фирма такая? Третий месяц работаю, а там тишина…
– И мертвые вдоль дороги с косами стоят, – в тон договорил испанский гранд.
Брат молча толкнул его в бок. Гранд расхохотался вместе с охранником.
– Нет, правда, – сказал охранник, отсмеявшись. – Торгуют, что ли? Чем? Музыкальными инструментами?
– Почти угадал, – не стал спорить темноволосый. – Торгуют. Только не инструментами, а идеями.
Охранник откинулся на спинку старого потрепанного кресла, оставшегося от прежних жильцов.
– Идеями? – переспросил он. Опустил уголки губ и уважительно качнул головой. – Круто! И что, прибыльное дело?
– О-о-о! – начал темноволосый красавец, но брат снова толкнул его в бок.
– Извини, друг, – развел руками мужчина, от которого за версту несло аптекой. – Торопимся.
– Удачи, – не стал задерживать их охранник. – Пусть представитель компании распишется внизу и время поставит, когда будете уходить.
– Яволь, майн фюрер, – покладисто отозвался гранд и пошел к лифту.
Брат поспешил следом.
– Ты что, идиот? – спросил он яростным шепотом, когда двери кабинки, обшитые новым пластиком, отсекли их от остального мира.
– Не понял, – удивился темноволосый.
– Рот на замке держи! В разговоры не вступай! Ты что, забыл, что твою физиономию четыре раза в день по телеку показывают! – Мужчина в коричневом свитере несильно стукнул кулаком в стенку лифта. – И какого черта тебя сюда принесло? Говорил же: отсидись!
– А деньги ты за меня получишь? – насмешливо уточнил темноволосый. – Спасибо, братец, ты уже один раз за меня расписался, когда я в психушке отдыхал.
– Не забывай, что я тебя оттуда вытащил…
Коренастый мужчина не успел договорить. Кабинка остановилась на пятом этаже, двери с лязгом разъехались. Коричневый свитер многозначительно приложил палец к губам и первым шагнул наружу. Брат вышел следом.
Узкая длинная кишка коридора делила этаж на две части. Площадка перед лифтом была завалена мешками с сухим цементом, пустыми банками из-под краски, ржавыми ведрами и аккуратно сложенными деревянными шашками – остатками паркета. Пахло свежей побелкой и лаком.
Мужчины двинулись вперед, рассматривая закрытые двери.
– Ты что, ни разу тут не был? – спросил темноволосый шепотом. Тишина и полумрак, царившие в коридоре, действовали ему на нервы.
– Только однажды, – так же шепотом ответил брат. – Когда заключал договор аренды.
Он остановился возле старой деревянной двери с табличкой «ООО «Блюз». Зачем-то оглядел себя, отряхнул свитер и постучал.
– Открыто, – отозвался негромкий голос, и коренастый распахнул дверь. Братья одновременно закрылись ладонями. Им в глаза ударил яркий поток солнечного света.
Оттого, что на окнах не было занавесок и жалюзи, комната с облупленными бетонными стенами казалась большой. Всю обстановку офиса, где торговали идеями, составляли: большое старое кресло с рваной обивкой, такой же древний письменный стол и три деревянных венских стула: один возле стола, два у стены.