Диана кивнула, чувствуя себя немного подопытным кроликом. "Господи, надеюсь, я не облажаюсь сразу. Хотя… кому какое дело? Они же все незнакомцы. Кроме Кирилла…" — пронеслось в голове.
Правила оказались просты: бросаешь кубик, ходишь, собираешь "янтарь" с полей или покупае его у других игроков, можешь ставить "ловушки" или искать "редкие самородки". Цель — первым собрать "янтарное ожерелье" из пяти разнокалиберных камешков.
"Новичкам везет! Кидай первая!" — подтолкнул к ней кубик Артем, явно жаждущий начать.
Диана взяла крупный деревянный кубик. Его грани были гладкими, приятными на ощупь. Она встряхнула его в ладонях, зажмурилась и бросила. Кубик весело застучал по столу. Пять!
"Ого! Стартовый везунчик!" — засмеялся Кирилл, сидевший теперь так близко справа, что его локоть почти касался ее локтя. Она ощущала исходящее от него тепло и тот самый запах — соленой морской свежести с ноткой древесины, возможно, кедра. "Шампунь? Крем для рук? Просто… он?" — задумалась она, отводя взгляд.
Она передвинула свою каплю-"фишку" на пять клеток вперед. Попала на поле "Шторм". Карточка: "Сильный ветер с моря! Потеряй ход или отдай один янтарь соседу слева".
"Ой! Не повезло!" — с искренним сочувствием воскликнула Лена.
"Сосед слева — это я, — ухмыльнулся Олег, протягивая ладонь. — Плати, новичок!"
"Эй, полегче, акула!" — прикрыл Дианину фишку ладонью Кирилл, его рука легла поверх ее руки на долю секунды — случайно, но Диана ощутила мгновенный разряд. Она инстинктивно отдернула руку, как обожженная. "Боже, я как подросток!" — мысленно корила себя, чувствуя, как заливает краска.
"Шторм — это форс-мажор! — весело парировал Кирилл, не обратив внимания на ее реакцию (или сделал вид?). — Диана имеет право на гуманитарную помощь! Я, как владелец "прибрежной фактории", даю ей кредит — один янтарь в долг!" Он бросил в ее кучку стеклянный камешек из "банка".
"Лоббирование! — возмутился Олег. — Кирилл, ты всегда за красивых новеньких!"
"Это инвестиция в будущее янтарной отрасли!" — парировал Кирилл, подмигивая Диане. Ей стало одновременно смешно и неловко. "Красивых"? Он считает…? Стоп, Диана, не зацикливайся!"
Ход перешел к Сереже. Пока он кидал кубик, Кирилл наклонился к Диане, его дыхание коснулось ее уха, заставив мурашки пробежать по спине: "Не слушай Олега. Он всех пугает. Просто не продавай ему янтарь дешевле трех монет. Он спекулянт!"
"Я слышу!" — рявкнул Олег, делая вид, что пишет что-то в блокноте. "Записываю: 'Кирилл дискредитирует честных торговцев'."
Все засмеялись. Диана расслабилась. Атмосфера была по-домашнему азартной и дружелюбной. Когда ход снова был ее, она бросила кубик осторожнее. Три.
Передвинула фишку на поле "Тихая заводь". Карточка: "Нашел редкий зеленоватый янтарь! Возьми карту 'Самородок'!" Диана с удивлением взяла из колоды карточку с изображением красивого зеленоватого камня.
"Вау! Дианке везет! — воскликнул Артем. — Зеленый — это редкость! Почти как голубой!"
"Молодец! — Кирилл легонько хлопнул ее по плечу. Его прикосновение было обжигающе дружеским. — Видишь? Шторм прошел, солнышко светит! Теперь этот самородок — твой козырь. Можешь обменять его сразу на два обычных или придержать — он дает бонус к броску."
"Придержу!" — решительно сказала Диана, неожиданно для себя. "Да! Я что-то решаю!" — внутренне ликовала она.
Игра шла своим чередом. Диана то теряла янтарь из-за "набега викингов" (козни Олега), то находила "богатое месторождение". Кирилл то подсказывал ей стратегию шепотом ("Не ходи туда, там у Лены ловушка!"), то смеялся, когда она с азартом спорила с Артемом о значении символа на карте "Шторм".
"Это явно Нептун с трезубцем!" — настаивал Артем.
"Нет, это просто стилизованная волна и молния!" — парировала Диана, забыв о смущении.
"Спорщица!" — засмеялся Кирилл, и его смех, теплый и искренний, заставил ее сердце екнуто. "Как давно я так смеялась? Как давно спорила просто так, для удовольствия?"
В кульминационный момент, когда у Дианы уже было четыре янтаря, а у Лены — тоже четыре и она угрожающе приближалась к финишу, Диана вспомнила про "Самородок". Он давал +1 к броску.
"Всё или ничего! — драматично заявила она, выкладывая карту. — Использую бонус!"
Она взяла кубик. Рука чуть дрожала от волнения. Кирилл наблюдал за ней, подперев щеку кулаком, с едва заметной улыбкой. Она встряхнула кубик, задержала дыхание и бросила. Кубик крутанулся… Четыре! Плюс бонус — Пять! Ровно столько, сколько нужно до заветного поля "Мастерская Ювелира"!
"Да!" — вырвалось у Дианы, и она невольно вскочила со стула, подняв руки в победном жесте. "Я выиграла! Я, Диана, которая боялась даже спуститься!" Ее смех зазвенел в общем гуле.
"Браво!" — зааплодировал Сережа.
"Везение новичка!" — фыркнул Олег, но беззлобно.
"Настоящая Королева Янтаря!" — воскликнул Кирилл, его глаза сияли не меньше гирлянд. Он тоже встал и легонько, почти по-братски, обнял ее за плечи, поздравительным жестом. Это прикосновение было чуть дольше предыдущих, чуть осознаннее. Диана почувствовала, как по ее спине пробежали мурашки, а сердце застучало как сумасшедшее. Она замерла на секунду, утопая в этом мимолетном объятии, в его тепле и запахе моря-кедра.
"Он обнял меня. Просто так. От радости за меня…" — мысль пульсировала в такт бешено колотящемуся сердцу. Она поймала его взгляд — темный, теплый, полный искреннего восхищения. В этом взгляде не было ни капли той насмешки, которой она так боялась. Было… одобрение. И что-то еще, что заставляло кровь приливать к лицу.
Она быстро отступила на шаг, смущенно улыбнувшись. "Спасибо… Это… игра классная!" — пробормотала она, опуская глаза на поле, где ее фишка гордо стояла на финише.
"Не игра классная, а игрок огонь!" — поправил Кирилл, его рука на мгновение коснулась ее спины, когда он тянулся за своим стаканом с "Жидким Янтарем", чтобы чокнуться с ее почти пустым. Их пальцы снова едва коснулись у стаканов. Каждый раз — крошечная искра, заставляющая вздрагивать.
"За Королеву Янтаря!" — провозгласил Кирилл, и все весело подхватили тост.
Диана выпила остатки лимонада, пытаясь остудить пылающие щеки. Она чувствовала себя невероятно — победительницей, своей в этой компании, замеченной… им. Весь мир сузился до теплого света гирлянд, смеха новых знакомых и темных глаз Кирилла, которые ловили ее взгляд через стол, заставляя забыть о Артёме, о страхах, о том, что завтра Берлин. Сейчас было только "здесь и сейчас". И это "сейчас" было наполнено смехом, азартом и сладким, тревожащим ожиданием чего-то большего, что витало в воздухе между ней и парнем в янтарном шарфе. Она ловила себя на мысли: "Я не хочу, чтобы этот вечер заканчивался".
Она забыла о Артёме. Забыла о страхе быть нелепой. Забыла, что она "чужая". Она была здесь и сейчас. В теплом сиянии янтарных огней, под сводами старого здания, в компании незнакомых, но внезапно ставших приятными людей, и рядом с этим невероятно харизматичным парнем, чье внимание к ней было таким явным и таким… лестным.
Время летело незаметно. Гости начали постепенно расходиться, кто-то в дормитории, кто-то — на ночную прогулку. Музыка сменилась на тихую, лиричную. На столе остались лишь огарки свечей в янтарной крошке и пустые стаканчики. Диана и Кирилл оказались вдвоем у окна, доносившего прохладу ночи.
"Ну что, «янтарный» дебют удался?" — спросил Кирилл, облокотившись о подоконник. Его шарф слегка съехал, открывая сильный загар шеи. В полумраке его глаза казались еще темнее, еще глубже.
"Больше чем, — искренне ответила Диана, чувствуя приятную усталость и легкое головокружение от переполнявших эмоций. — Я и не думала, что будет так… тепло. И в прямом, и в переносном смысле."
"Тепло — это про нас, — улыбнулся он. — Балтика хоть и сурова, но атмосфера теплая и уютная. Как у янтаря. Холодный камень, а внутри — солнце." Он помолчал, глядя на нее так пристально, что Диане стало немного жарко даже в прохладе. "Пойдем на лоджию? Там вид на Нижний пруд ночью… и свежий воздух. Здесь уже пахнет утренней скукой."
Диана кивнула, не доверяя голосу. Они прошли через почти опустевшую гостиную и вышли на небольшую застекленную лоджию. Отсюда открывался вид на темную гладь Нижнего озера (Нижнего пруда), подсвеченную редкими фонарями набережной. Воздух был влажным, прохладным, пахло водой и осенней листвой. Звезд почти не было видно из-за городской засветки и легкой дымки. Тишина после шума вечеринки казалась гулкой.
"Красиво, — прошептала Диана, опираясь о перила. — И так… спокойно."
"Да, — согласился Кирилл, встав рядом. Он был очень близко. Его плечо почти касалось ее плеча, скрытого теплой шерстью пальто. — Особенно после гвалта." Он повернулся к ней, оперся спиной о перила. "Тебе здесь нравится? В Калининграде?"
"Очень, — ответила она, глядя на темную воду. — Это… слоистый город. Как торт. Немецкий кирпич, советский бетон, новая российская плитка… И сыр в воротах! — Она рассмеялась. — Сегодня был потрясающий день. Спасибо тебе за вечер."
"Не за что, — он покачал головой. Его взгляд был прикован к ее лицу. — Мне… мне тоже очень приятно, что ты пришла. И что ты… вот такая." Он жестом обозначил ее пальто, ее образ. "Не как все. Настоящая."
Диана почувствовала, как кровь приливает к щекам. Его слова, сказанные тихим, чуть хрипловатым голосом в ночной тишине, звучали как признание. Она подняла на него глаза. Его лицо было в тени, но глаза ловили отблески света из гостиной — темные, горячие.
"Диана…" — он произнес ее имя так, будто пробуя его на вкус. Он сделал небольшой шаг вперед, сокращая и без того крошечное расстояние между ними. Его рука медленно поднялась, не касаясь, но явно намереваясь коснуться ее щеки или волос. Воздух между ними сгустился, наполнился электричеством ожидания. Она видела его наклоняющуюся голову, чувствовала его тепло, его дыхание. Весь вечер вел к этому моменту. Ее сердце б