Кресс постаралась не поддаваться подозрениям и подступающей панике. Чего бы старик ни хотел, она не могла провести в этом шкафу вечность.
Свесив одну ногу с полки, она толкнула дверцу шкафа. Та оглушительно громко скрипнула, и Кресс замерла, так и держа одну ногу в воздухе.
Выжидая и прислушиваясь.
Но ничего не произошло. Она приоткрыла дверцу чуть больше и проползла к краю полки. Затем так осторожно, как только могла, слезла на пол.
Внезапно заскрипели половицы. Кресс снова замерла, только громко стучало ее сердце.
Она вся обратилась в слух.
Мучимая жаждой и головокружением, Кресс прокралась к соседей двери. Там никого не оказалось. Дверь тоже оказалась незапертой, и комната была точной копией той, из которой она только что вышла: пустой и покинутой.
У Кресс забегали мурашки по коже, все чувства обострились. Она закрыла дверь и перешла к следующей.
В третьей комнате ставни были закрыты, но свет из коридора выхватил из полумрака нетскрин, висевший на стене. Кресс с трудом подавила возглас. Дрожа от предвкушения, она закрыла за собой дверь.
Потом, переведя взгляд на кровать, она зажала рот рукой.
Там лежал мужчина. Спящий, как она уже поняла. Кресс стала дожидаться, пока сердце не прекратит лихорадочно и болезненно трепыхаться. Она не решалась сдвинуться с места до тех пор, пока не убедилась в том, что его грудь равномерно опускается и поднимается в такт спокойному дыханию. Она его не разбудила.
Кресс еще раз посмотрела на нетскрин, прикидывая шансы.
Она могла выскользнуть в коридор и продолжить свои поиски. На этаже еще остались две двери, которых она не открывала. Но обе находились рядом с номером доктора. Еще можно было спуститься вниз и попытать счастья на первом этаже.
Но от каждого нового шага половицы могли заскрипеть и привлечь к ней внимание. И никакой гарантии, что остальные двери тоже незаперты, а к тому же в других комнатах могло не оказаться нетскринов.
Минуты шли, а она так и стояла, одной рукой сжимая дверную ручку, другой – закрывая рот. Мужчина по-прежнему лежал тихо и спокойно.
Наконец Кресс сделала над собой усилие и шагнула к нетскрину. То и дело оглядываясь на лежащий на кровати силуэт, она проверяла, не изменилось ли его дыхание.
– Включить нетскрин, – шепнула она.
Экран заморгал, и она продолжала шептать, повторяя: «Выключить звук, выключить звук, выключить звук…», но команды не требовалось. Как только загрузка завершилась, Кресс увидела на экране не мыльную оперу и не новостную ленту, а карту Земли. На карте было отмечено четыре пункта: Новый Пекин, Париж, Рьё. И небольшой оазис на северо-западной оконечности Нильской провинции Африканского Союза.
Отбросив странное чувство, что все это – не простое совпадение, Кресс быстро отвлеклась на другие мысли. За пару мгновений она свернула карту и включила Ди-Комм. Потом заколебалась. С Линь Золой она общалась через профиль, который нельзя было отследить или взломать. Она прекрасно знала, какова была степень доступа Леваны в земную международную сеть и к сообщениям, которые земляне ошибочно считали приватными.
Но едва ли Левана заинтересуется кратким обменом информацией между двумя маленькими городками в Северной Африке. Она сейчас полностью поглощена замыслами о завоевании Галактики.
– Нетскрин, – шепнула Кресс, – показать отели в Куфре.
Из-за неправильного произношения перед ней возник целый список из семи возможных Куфр. Она выбрала ближайшую к своему нынешнему положению, и компьютер выдал ей дюжину отелей – номера, адреса и рекламные сообщения. Кресс нахмурилась и внимательно прочитала все описания, но не нашла ничего знакомого.
– Показать на карте. – На экране раскинулась вся Куфра, запечатленная на спутниковой фотографии. Спустя пару минут дело пошло на лад. Увидев небольшой внутренний дворик одного из отелей, Кресс увеличила фото и узнала лимонное дерево возле одной из стен. Радостно улыбнувшись, она щелкнула на вкладку с контактной информацией отеля.
– Связаться по Ди-Комму.
Через пару секунд перед ней на экране появилась та же самая служащая отеля, которая заселяла их с Торном при помощи Джины. Кресс чуть не упала в обморок от внезапного облегчения.
– Большое спасибо, что обратились…
– Тсс! – Кресс замахала руками, заставляя женщину замолчать, и оглянулась на мужчину в постели. Тот вздрогнул и снова замер.
– Извините, – шепнула она. Женщина приблизилась к экрану, чтобы лучше ее слышать. – Мой друг спит. Мне нужно поговорить с одним из ваших гостей. Его зовут Карсвелл То… Смит. Насколько я помню, он должен занимать комнату номер 8.
– Одну минуту, – отозвалась женщина таким же осторожным шепотом и ввела что-то на другом экране.
Из-за неожиданного сигнала нетскрина Кресс подскочила, но мужчина все так же спокойно лежал в постели. В углу экрана появилось всплывающее окошко.
97 НОВЫХ СООБЩЕНИЙ В СВЯЗИ С ПОИСКОМ ПО ЗАПРОСУ «ЛИНЬ ЗОЛА».
Кресс растерянно моргнула. Линь Зола?
– Прошу прощения, – сказала служащая, отвлекая Кресс. – Мистер Смит выехал из отеля вчера вечером после конфликта с одним из наших гостей. – В ее глазах появилось подозрительное выражение, и она оглядела полутемную комнату с нарастающим интересом. – На самом деле сейчас мы проводим расследование, поскольку некоторые свидетели утверждают, что он может быть разыскиваемым…
Кресс прервала сеанс связи. Ее нервы будто жгло электричеством, а легкие казались слишком маленькими, чтобы вобрать столько воздуха, сколько требовалось.
Торна там не было. Ему пришлось бежать, и теперь Кресс не имела ни малейшего понятия, как его найти. На него охотятся, его поймают, и они больше никогда не увидятся.
Нетскрин выдал новый сигнал. Количество сообщений о Линь Золе увеличилось на два.
Линь Зола. Новый Пекин. Париж. Рьё.
У нее в голове будто защелкали шестеренки.
Сбитая с толку Кресс вывела сообщения в отдельном окне. Это были те же самые журналистские байки, которые она просматривала еще на спутнике. Критика, рассуждения, конспирологические теории и очень мало правды. Никаких подтвержденных улик. Никаких арестов и задержаний и ни одного упоминания о капитане Торне, несмотря на слова служащей отеля.
А потом, зацепившись взглядом за один из заголовков, Кресс едва не рухнула на пол. Ноги подкосились, и ей пришлось упереться руками в стол, чтобы не упасть.
«ПОСОБНИК ЛУННОГО ДВОРА ДМИТРИЙ ЭРЛАНД ВСЕ ЕЩЕ СКРЫВАЕТСЯ ОТ ВЛАСТЕЙ».
Дмитрий Эрланд.
Лунный доктор, директор исследовательской лаборатории и член команды, разрабатывавшей антидот летумозиса. Доктор, который помог Золе сбежать из тюрьмы. Доктор, скорее всего, стоявший в розыске на втором месте после Золы – его считали опаснее Торна.
Кресс поняла, что это он и есть, еще до того, как высветилась его фотография. Вот почему он показался ей знакомым. Она видела его раньше.
Но… разве он не должен был действовать на их стороне?
Она настолько погрузилась в собственные мысли, что даже не расслышала тихое поскрипывание кровати… а затем ее схватили сзади.
Глава 39
Кресс завизжала, и ее рывком развернули в другую сторону. Она оказалась лицом к лицу с красивым парнем, от которого совершенно явно исходила смертельная опасность. Его глаза по-звериному сверкали, отражая нетскрин.
– Ты кто?
Ей хотелось закричать изо всех сил, повинуясь инстинкту, но она пересилила себя, буквально затолкав рвущиеся наружу вопли обратно в горло.
– Прошу прощения за вторжение, – прошептала она. – Мне нужен был нетскрин. Мой друг в опасности, и я пыталась связаться с ним и… я прошу прощения, я ничего не пыталась украсть, клянусь. Прошу вас, не зовите доктора. Пожалуйста!
Он, похоже, совершенно ее не слушал, а только обводил комнату стальным взглядом. Он отпустил ее руку, но оставался напряженным и готовым к обороне. Футболки на нем не было, но многочисленные бинты на торсе скрывали его тело не хуже, чем любая одежда.
– Где мы? И что произошло? – Он говорил с трудом, едва ворочая языком.
Затем недовольно скривился, крепко зажмурил глаза, раскрыл их, а когда открыл снова, оказалось, что он не может ни на чем сфокусировать взгляд.
И в этот момент Кресс заметила в нем что-то гораздо более страшное, чем застарелые шрамы и огромные мускулы.
На его предплечье виднелась татуировка. Было слишком темно, чтобы ее разобрать, но Кресс тут же поняла, что это. Она видела такие бессчетное количество раз на всевозможных фотографиях и видео в Интернете. Перед ней стоял лунный оперативник. Один из мутантов королевы.
В ее голове страшной бурей пронеслись образы мужчин, вонзающих клыки в плоть жертв, смыкающих челюсти на горлах, воющих на луну.
На этот раз она уже не смогла перебороть инстинкт и закричала.
Парень схватил ее и заставил закрыть рот одним движением своих могучих рук. Вся дрожа, Кресс заскулила от страха. Она неминуемо погибнет. Он сломает ее, как сухую веточку.
Он зарычал, и в темноте стали видны его заостренные клыки.
– Надо было тебе убить меня, когда еще оставалась возможность. – Его дыхание жгло лицо Кресс. – Это ты превратила меня в чудовище, и я убью тебя прежде, чем стану объектом нового эксперимента. Ты меня поняла?
С ее ресниц закапали слезы. Он больно сжимал ей подбородок, но она понимала: если он ее отпустит, то сделает что-нибудь гораздо более страшное. Он что, решил, что она работает на доктора? Неужели он – еще одна жертва, проданная этому старому безумцу? Он тоже прилетел с Луны, так что у них было кое-что общее. Если удастся убедить его, что они – союзники, может быть, получится убежать. Но разве этих монстров вообще можно в чем-либо убедить?
– Ты меня поняла?
Она лишь смогла взмахнуть ресницами, и тут дверь за его спиной открылась.
Его движения были стремительными и текучими, как вода. Голова Кресс повернулась, и парень поставил ее перед собой, как щит, распластав по своей груди. Он оступился, будто у него закружилась голова от резких движений, но ус