пел спохватиться в тот самый момент, когда свет из коридора проник в комнату. На пороге показался силуэт. Не сумасшедший доктор, а гвардеец. Лунный гвардеец.
Кресс вытаращила глаза, узнав его. Телохранитель Сибил. Пилот корабля ее госпожи. Который мог бы ее спасти, но не стал.
Лунный оперативник зашипел. Кресс рухнула бы на пол от страха, но он слишком крепко ее держал.
Сибил нашла ее. Сибил здесь.
Слезы полились ручьем у Кресс из глаз. Она в ловушке. Ей конец.
– Сделаешь хоть один шаг, и я сверну ей шею!
Гвардеец промолчал. Непонятно было даже, расслышал он угрозу или нет. Высоко подняв брови, он таращился на Кресс – и, кажется, узнал ее. Но на лице его отразилось ошеломление, а не радость победы.
– Что за… Скарлет? – Слова почти невозможно было разобрать из-за рыка. – Где Скарлет?
– А ты случаем не та хакерша? – спросил гвардеец, не сводя с Кресс удивленных глаз.
Оперативник перехватил ее покрепче.
– У тебя осталось пять секунд, чтобы сказать мне, где Скарлет, иначе эта девчонка – труп, а ты – следующий.
– Я не с ними, – задыхаясь, выдавила Кресс. – Ему плевать на меня.
Гвардеец примирительно развел руки. «Интересно, где сейчас госпожа Сибил?» – подумала Кресс.
Поскольку оперативник не ослаблял хватки, Кресс не сомневалась, что они оба работают на лунную королеву Но к чему тогда эта перепалка и угрозы?
– Постарайся расслабиться, – сказал гвардеец. – Дай мне привести Золу или доктора. Они смогут все объяснить.
Оперативник вздрогнул.
– Золу?
– Она сейчас на корабле. – Гвардеец снова посмотрел на Кресс. – Откуда ты взялась?
Она сглотнула. В голове у нее колоколом звенел тот же самый вопрос, что задал оперативник.
Зола?
– Что здесь происходит?
Она съежилась от голоса доктора. В этот раз он звучал сильнее и увереннее, чем во время торгов с Джиной. Раздались шаги. Гвардеец отошел в сторону, освобождая место для доктора. Кресс невольно улыбнулась про себя, когда увидела синяк у него на скуле.
Хотя проку от ее храбрости в итоге не вышло никакого.
Доктор застыл, оценивая ситуацию.
– О, звезды, – пробормотал он. – Из всех неудачных совпадений…
Глядя на него, Кресс почувствовала, что ее охватывает ненависть. Но она поспешно напомнила себе, что это не просто сумасшедший и жестокий человек, торговавший лунными рабами. Это тот, кто помог Золе бежать из тюрьмы.
У нее закружилась голова от переизбытка эмоций.
– Отпусти ее, – мягко сказал доктор. – Мы тебе не враги. И эта девушка – тоже. Пожалуйста, позволь мне объяснить.
Волк убрал от нее одну руку и закрыл ладонью лицо. Он покачнулся и лишь с трудом сохранил равновесие.
– Я был здесь раньше, – пробормотал он. – Зола… Африка?
На дальней лестнице послышался громкий топот, и все насторожились. Потом раздался крик, и Кресс показалось, что зовут ее и голос ей знаком…
– Кресс!
Она закричала в ответ, забыв о руке, сжимавшей ее, словно в тисках.
– Капитан!
– КРЕСС!
Доктор и гвардеец одновременно повернулись на звук. Шаги прогрохотали по коридору, и все с изумлением увидели, как капитан Торн в повязке на глазах пробежал мимо двери.
– Капитан! Я здесь!
Торн развернулся и бросился назад. Стукнувшись тростью о дверной косяк, он замер, тяжело дыша. На лице у него, как и у доктора, красовался огромный синяк, наполовину скрытый банданой.
– Кресс? С тобой все в порядке?
Она недолго радовалась.
– Капитан! Слева от тебя лунный гвардеец, справа – доктор, проводящий медицинские эксперименты на живых людях, а меня схватил один из королевских гибридов-волколаков. Прошу тебя, будь осторожен!
Торн сделал шаг назад и достал из-за пояса пистолет. Несколько секунд он водил дулом из стороны в сторону, но никто даже не попытался атаковать его.
С удивлением Кресс почувствовала, что хватка оперативника ослабла.
– Э-э-э… – Торн нахмурил брови и направил пистолет на окно. – Ты не могла бы еще раз описать все угрозы? Мне кажется, будто я что-то пропустил.
– Торн?
Он навел пистолет на Волка и Кресс, стоявшую между ними.
– Кто это сказал? Кто ты? Что ты с ней сделал? Потому что я клянусь, если…
Лунный гвардеец протянул руку и выдернул у него пистолет.
– Эй! – Вне себя от негодования, Торн замахнулся тростью, но гвардеец с легкостью заблокировал удар предплечьем и отобрал у него и это оружие. Торн сжал кулаки.
– Хватит! – закричал доктор. – Никто не пострадал, и никто не пострадает!
Зарычав, Торн повернулся на звук его голоса.
– Это ты так думаешь, несчастный гибрид… доктор… погоди, Кресс, с кем из них я сейчас говорю?
– Я доктор Дмитрий Эрланд, друг Линь Золы. Вы, наверное, знаете обо мне как о том, кто помог ей бежать из тюрьмы Нового Пекина.
Торн фыркнул.
– Хорошая легенда. А я-то думал, что она смогла бежать благодаря мне.
– Вряд ли. Человек, с которым ты только что дрался, – ее союзник, так же как и солдат-волк, который все еще сидит на очень сильных обезболивающих и наверняка сорвет несколько швов на ране, если немедленно не вернется в постель.
– Торн, – повторил оперативник, не обращая внимания на слова доктора. – Что происходит? Где мы? Что у тебя с глазами?
Торн склонил голову набок. – Секунду… Волк, ты?
– Да.
Последовала долгая, бесконечная пауза. Но вот наконец Торн все понял и засмеялся от радости.
– С ума сойти можно! Кресс, меня чуть кондрашка не хватил, когда ты стала кричать о гибридах-волколаках. Почему ты мне сразу не сказала, что это Волк?!
– Я… хм…
– А где Зола? – спросил Торн.
– Не знаю, – ответил Волк. – И где… кажется, Зола рассказывала мне что-то про Скарлет до этого… – Все еще держа Кресс одной рукой, он провел ладонью другой руки по лицу и застонал, словно от боли. – Это что, был просто кошмар?..
– Зола здесь. С ней все в порядке, – ответил доктор.
Торн расплылся в улыбке, самой лучистой и широкой, что Кресс видела с тех самых пор, как он проник к ней на спутник.
Кресс охнула. Весь мир будто перевернулся для нее.
Телохранитель Сибил… В последний раз, когда она его видела, он направлял лунный челнок к «Рэмпиону». Неужели он взбунтовался против Сибил и присоединился к ним?
Доктор, который помог Золе сбежать из тюрьмы.
Лунный оперативник. Только сейчас, после слов Торна, она поняла, что это был тот самый парень, которого она видела во время переговоров с «Рэмпионом».
И Зола – где-то совсем рядом.
Все они в безопасности.
Торн протянул руку, и гвардеец вложил в нее трость. – Кресс, с тобой все хорошо? – Он прошел через комнату и наклонился к ней, словно стараясь разглядеть ее – или поцеловать… но так и не сделал этого. – У тебя ничего не болит?
– Нет, я… Я в порядке. – Эти слова были таким непривычными, прямо-таки невозможными. И какое это было облегчение – наконец произнести их от чистого сердца! – Как ты нашел меня?
– Один из головорезов Джины назвал мне это место, а все, что потребовалось потом, – спросить ребят на улице, где здесь искать сумасшедшего доктора, и они сразу поняли, о ком я говорю.
У Кресс неожиданно подкосились ноги, она потянулась к нему, чтобы не упасть.
– Ты пришел за мной.
Он просиял, как настоящий герой, готовый к подвигам.
– Не стоит так удивляться. – Он отбросил трость и заключил Кресс в сокрушительные объятия, оторвав от Волка и подняв в воздух. – Оказалось, что на черном рынке ты стоишь просто уйму денег.
Глава 40
Зола стояла, обеими руками вцепившись в волосы и пристально глядя на схему дворца на экране.
Она рассматривала ее с самого утра, но мозг упорно продолжал работать вхолостую.
– Ладно. Что, если… если мы с доктором раздобудем приглашения и проникнем туда как гости… потом Ясин устроит диверсию… нет, ты устроишь диверсию, а Ясин переоденется в костюм для обслуживающего персонала… нет, ведь доктора все слишком хорошо знают. Тогда мы с Ясином будем гостями, а доктор… но тогда как мы сможем… ох.
Запрокинув голову, Зола уставилась на металлический потолок корабля, покрытый переплетениями проводов и воздуходувных трубок.
– Может быть, я все усложняю? Может быть, мне лучше вообще пойти одной.
– Конечно, ведь тебя-то теперь вообще никто не знает, – иронично заметила Ико, сопровождая свои слова демонстрацией тюремной фотографии Золы в углу экрана.
Зола взвыла от досады. У нее ничего не выйдет.
– Ой. Зола!
Она подскочила.
– Что?
– Только что мелькнуло в местных новостях. – Ико убрала с экрана план дворца и заменила его картой Сахары. На заднем плане что-то бойко трещал журналист, и, пока они наблюдали, соседние города оказались обведены кружком, а затем соединены линиями и стрелками. Бегущая строка гласила:
«РОЗЫСКИВАЕМЫЙ ПРЕСТУПНИК КАРСВЕЛЛ ТОРН ЗАМЕЧЕН В ОДНОМ ИЗ ТОРГОВЫХ ГОРОДОВ САХАРЫ. ЕМУ УДАЛОСЬ СКРЫТЬСЯ».
Пока журналист продолжал что-то вещать, на экране появилась тюремная фотография Торна. За ней последовало объявление, набранное большими и яркими буквами:
«ВООРУЖЕН И ОПАСЕН, НЕЕДЛЕННО СООБЩИТЕ ВЛАСТЯМ ЛЮБУЮ ИНФОРМАЦИЮ, ИМЕЮЩИЮ ОТНОШЕНИЕ К РОЗЫСКУ».
Желудок Золы провалился куда-то вниз.
Это была ложная тревога. Торн… Торн погиб. Наверное, заметили кого-то похожего на него и сделали преждевременный вывод. Подобное случалось нередко. Если верить всевозможным СМИ, саму Золу видели уже по нескольку раз в каждой стране Земли, а иногда даже в нескольких разных местах одновременно.
Но это ничего не значило. Если люди поверят, что это и вправду был Торн, начнется бедлам. Подтянутся представители закона. Военные. Охотники за головами.
Пустыню вот-вот заполонят люди, разыскивающие их а «Рэмпион» по-прежнему высится посреди маленького городка, как огромный памятник.
– Мы больше не можем оставаться здесь, – заключила она, натягивая ботинки. – Пойду соберу остальных. Ико, проведи диагностику системы. Убедись, что мы готовы к новому космическому путешествию.