– Думаю, мы только что потеряли Ико, – ответила она. – Встать можешь?
Торн застонал, закрывая живот ладонью.
– Да, – произнес он не слишком уверенно.
Что-то зашуршало. Посмотрев в сторону, Кресс взвизгнула и вцепилась в Торна руками. Гвардейцы, которые только что стояли с пустыми лицами, как парализованные, внезапно затряслись в судорогах. Один из них застонал.
Торн поднялся на ноги.
– Вот так уже лучше. – Он скривился от боли. – Ты нигде не видишь мою трость? Или нож?
Она заметила, что трость валяется за одним из гвардейцев. Тот сверлил ее взглядом, полным ненависти.
– Кресс?
– Гвардейцы очнулись, – сказала она.
Торн вздрогнул.
– Все шестеро?
Она оглянулась через плечо.
– А Зола на земле, наверное, без сознания. Сибил по-прежнему контролирует Волка, и, кажется… он сейчас… – Она сжала руку Торна, пораженная страшным зрелищем. Волк прижал Золу к земле. Кресс хотелось отвести взгляд, но она не могла – будто застряла в кошмарном сне.
– Звучит не очень, – заметил Торн.
Дрожа от страха, она прижалась к нему спиной и подумала о том, какой смертью умрет она сама. Ей размозжат голову об асфальт? Или свернут шею, как Ико?
– Думаю, настало время.
Пока Кресс раздумывала о том, какие ужасы их ожидают, ее вдруг развернули и наклонили назад, как в танце, придерживая рукой под талию. Она ахнула и схватила Торна за плечи.
Он поцеловал ее.
Схватка была ураганом, а они находились в самом его центре – он словно баюкал ее на руках. Ее юбка трепетала на ветру и билась об его ноги, а его губы были нежными, но в то же время жадными и настойчивыми, будто у них впереди была целая вечность.
Кресс охватил жар, и она закрыла глаза. Она подумала о том, что здорово было бы обнять его за шею, но ее всю колотило, и она могла только беспомощно вцепиться в его рубашку.
Она уже готова была растаять без остатка, когда он вдруг отстранился.
Весь мир перевернулся. Торн резко развернулся, прижал ее к своей груди одной рукой, а другой потянулся к кобуре на поясе. Услышав выстрел, Кресс завизжала и прижалась к нему еще сильнее, а потом поняла, что это он стрелял.
Один из охранников застонал от боли.
Другой попытался схватить Торна за рукав, но тот снова развернулся, ударив его локтем в челюсть.
– Кресс, сделай одолжение. – Он повернул ее спиной к себе. Она уже начала чувствовать себя каким-то сумасшедшим спутником, слетевшим с орбиты, но задумываться об этом было некогда. Торн положил руку ей на плечо. – Проследи за тем, чтобы я не застрелил тех, кого мы любим.
Он выстрелил снова, и пуля попала в бицепс одному из гвардейцев. Тот слегка поморщился и бросился на них.
Ахнув, Кресс схватила руку Торна и навела пистолет. Он выстрелил еще раз, попав гвардейцу в грудь. Тот упал навзничь.
Кресс встряхнулась и направила пистолет Торна на следующего гвардейца. Еще один выстрел в грудь. Третья пуля попала в предплечье другого гвардейца. Она нацелилась снова…
Клик. Клик.
Торн выругался.
– Что ж, любое веселье когда-нибудь заканчивается.
Гвардеец захохотал. Это был высокий мускулистый парень, с рыжими встопорщенными волосами. Единственный гвардеец, которого Кресс знала в лицо. Она видела его на записях с камер наблюдения с остальными королевскими приближенными, а это значило, что он, скорее всего, принадлежал к самому высокому рангу.
– Не переживай, – сказал он. – Я убью тебя первой.
– Разве ты не джентльмен? – спросил Торн, спрятав Кресс за собой и подняв кулаки.
И тут пространство расколол душераздирающий вопль.
Не просто вопль, а вой, переполненный болью, отчаянием и ужасом.
Кресс с Торном присели и закрыли уши руками. Поначалу Кресс испугалась, что это кричит Зола, но, осмотревшись, увидела, что по земле в муках катается Сибил. Она изгибалась во все стороны и то пыталась рвать асфальт ногтями, то хваталась за голову, выдирая на себе волосы. Крик все не прекращался, и она продолжала биться головой об асфальт… а потом свернулась клубочком, как зародыш, в попытке найти облегчение, которого не приходило.
Зола лежала будто без сознания, а над ней угрожающе нависал Волк. Но потом он вдруг затряс головой, как растерянная собака, и отпрыгнул от Золы.
Зола продолжала лежать на земле, как труп.
– Прекрати! – закричал рыжий гвардеец. Он схватил Кресс, вырвал ее из рук Торна и сжал ей горло. Она взвизгнула и вцепилась ногтями в его запястье, но он не обратил внимания. – Прекрати, сказал, или я сверну ей шею!
Хотя он кричал, его слова можно было с трудом различить из-за воплей Сибил. Зола не слышала его, или ей было плевать… или она просто не могла остановиться. Кресс попыталась лягаться, но ее ноги были слишком короткими, и вот уже темнота начала застилать ей глаза…
Хрясь.
Хватка гвардейца ослабла, и он рухнул лицом вниз.
Кресс, спотыкаясь, отошла от него и потерла шею. Обернувшись, она увидела, что Торн держит трость, как бейсбольную биту.
– Трость нашел, – коротко пояснил он, подбросил ее, покрутил между пальцами и со стуком уронил на асфальт. – Ты в порядке?
Она сглотнула, стараясь не обращать внимания на жжение в горле.
– Д-да.
– Отлично. – Торн поднял свою трость. – Пресветлые звезды, кто так орет?
– Зола что-то делает с госпожой Сибил… не знаю… Что-то с ее даром.
– Что ж, это сильно нервирует, к тому же у нас мало времени. Пойдем.
Один из подстреленных гвардейцев попытался схватить Кресс за лодыжку, но она пинком отбросила его руку и поспешила к Золе. Волк тряс ее, как куклу, но она не отвечала. Вопли Сибил перешли в отчаянные рыдания, и она снова забилась в судорогах.
– Может, Золу надо перезагрузить? – спросил Торн, когда Кресс описала ему всю ситуацию. – Как-то раз это уже приходилось делать. Вот. – Он протянул руку к голове Золы, и Кресс услышала щелчок.
Зола распахнула глаза и схватила Торна за запястье. Вскрикнув, он упал на землю.
Сибил перестала рыдать и начала скулить.
– Не открывай. Мой. Пульт. Управления, – процедила она, выпустила Торна и закрыла заслонку на затылке.
– Тогда перестань изображать коматозницу! – Он встал. – Теперь-то мы можем убраться отсюда, пока не слетелись все военные Содружества?
Зола села и растерянно заморгала.
– Ико…
– Точно. Волк, забери, пожалуйста, андроида. И императора, он ведь еще валяется где-то здесь?
Император. Во всеобщем хаосе Зола о нем совершенно забыла.
– Сирены.
Кресс посмотрела на Волка. Тот склонил голову набок.
– Приближаются к нам.
– А это значит, что и военные не за горами, – сказала Зола. – Я так понимаю, Ясина нигде нет?
Никто ей не ответил. Их пилот так и не появился с того самого момента, как началась схватка. Кресс облизнула губы. Неужели он их предал? Неужели рассказал Сибил об их плане?
– Проехали, – сказала она. – Торн, ты со мной в пилотскую кабину. Мы с Ясином как-то раз тренировали взлет. Подскажешь мне, если понадобится.
Все вместе они поспешили на борт корабля, прихватив с собой Ико и Кая, который все еще был без сознания.
А потом они услышали смех. Громкий, визгливый. Золе будто насыпали льда за шиворот.
Сибил пыталась встать. Поднявшись на ноги, она сделала пару неуверенных шагов и рухнула на одно колено. Засмеявшись снова, она схватилась за голову, взъерошив свои длинные волосы.
Отодвинув Кресс в сторону, Волк длинными прыжками понесся через крышу. Подскочив к Сибил, он схватил ее за грудки и рывком приблизил к себе. У нее закатились глаза.
– Где она? – зарычал он. – Она еще жива?
Даже стоя на трапе, Кресс видела, как ненависть пламенеет в его глазах. Он сдерживался только потому, что хотел узнать правду. Получить хотя бы проблеск надежды на то, что Скарлет еще жива. Что у него есть шанс спасти ее.
Но Сибил безвольно уронила голову набок.
– Какие… какие милые птички! – прошелестела она и зашлась в приступе истерического смеха.
Волк взревел, обнажив острые клыки. Его затрясло, и на мгновение Кресс показалось, что он разорвет ведьму на кусочки. Но он швырнул Сибил на землю. Она упала, как куль с зерном, заскулила от болезненного удара и перевернулась на спину. Уставившись в небо, она засмеялась. Солнце стало садиться, но с другой стороны, высоко над горизонтом, уже показалась полная луна.
Отвернувшись от нее, Волк прошел к трапу. Он не посмотрел Кресс в глаза, когда проходил мимо.
Кресс пораженно смотрела на Сибил, которая, продолжая лежать на асфальте, протягивала руки к небу и задыхалась от истерического смеха.
Трап начал закрываться, скрывая от ее глаз Сибил и окровавленных, израненных гвардейцев, разбросанных по крыше. Рев двигателей вскоре заглушил звуки смеха и вой приближавшихся сирен.
Глава 56
Всем окружающим при взгляде на Левану должно было показаться, что она хранит олимпийское спокойствие. Королева сидела на диване в своих покоях, все в том же красном платье и золотой вуали, ниспадавшей до локтей, идеально держа спину, изящно сложив руки на коленях.
Но на самом деле ее ладони были сжаты в гневные кулаки.
В каждом лежало по обручальному кольцу. Первое она носила много лет после того, как поверила, что оно принесет ей счастье и любовь. Но оно принесло только боль и разочарование.
Другое должно было принести ей не любовь слепого, жестокого мужа, а обожание целой планеты. К этому времени она должна была уже надеть его.
Поначалу все шло как по маслу. От брачных клятв ее отделяли какие-то жалкие минуты. Всего лишь мгновения.
Она должна была выйти замуж. Пройти церемонию, которая сделает ее императрицей.
Когда она узнает, кто повинен в этой задержке, она будет терзать их никчемное сознание до тех пор, пока они не превратятся в жалких слюнявых идиотов, боящихся вида собственных рук.
Ее отвлек стук в дверь. Левана повернула голову.
– Входите.
Сначала показался один из ее гвардейцев, а потом вошел Кон Торин, надоедливый сов