– Короче, Настя, я хочу, чтобы ты рассказала всю правду о том, кто и как пытались тебя похитить, включая историю вашей взаимной страсти с Артемом Глебычевым.
– Страсти? – пожала плечами Настя, состроив гримаску легкого презрения, – Кому он нужен, этот хлыщ?
– Я думал, тебе.
– Он что, пришел, и сказал, что мы собираемся жениться?
– Да, сказал.
– Дурак он. Я ему уже несколько раз прямо говорила, что он мне просто товарищ, но он, кажется, ничего не понял.
– Наверное, он просто тебя слишком сильно любит.
– Слишком сильно хочет! – тут же возразила она, и, непокорно качнув головой, добавила, – пускай себе хочет. Он говорил, что отец слишком меня держит в руках. Да если бы я хотела, я бы давно уже вышла замуж, и отец ничего бы не сказал… он только проверил бы мужа.
– Проверил?
– Да, чтобы не придурку или не слабаку меня отдавать.
– А ты сама бы пошла за придурка? – спросил я и тут же одернул себя: да что я к ней пристаю с пустыми расспросами?!
«Правильно пристаешь, – ответил кто-то до мерзости рассудительный у меня внутри, – Потому что интересно тебе. Вот ты и спрашиваешь. Хочешь ты ее.»
– Я к примеру сказала, – невозмутимо ответила Настя.
– Ладно, что-то не о том у нас пошел разговор. Ты лучше скажи, мог ли твой Артем совершить преступление? Внешне он больше похож на неформала, чем на гопника, но я знал несколько неформалов, которые могли бы убить, не слишком задумываясь и сожалея.
– Да слЮC Настя, дернув плечем, – Он мне сбежать в Томск предлагал.
– А ты?
– Да что я, с ума сошла, что ли? – даже удивилась Настя, – Мне приключений и здесь хватает.
– В общем, ты думаешь, что он никакой причастности к попытке тебя похитить не имеет?
– Конечно, нет. Или я его плохо знаю.
– Теперь про похитителей.
– Я все тогда сказала.
– Нет, милая, судя по твоему рассказу, те, кто пытались тебя похитить – идиоты. Они подъехали к тебе при всем честном народе, чего ни один здравомыслящий преступник не сделает. И, открою тебе тайну, ехали в Солнечный они совсем не по твою душу. По какой-то причине им надо было убить Эрика Штерна, а ты просто подвернулась, побежав от них в том же направлении.
– Они ехали за мной, – решительно возразила Настя, посмотрев мне прямо в глаза, – Они знали, что я еду предупредить Эрика.
– В чем?! – сразу же уцепился я, не позволяя ей больше ничего скрывать.
– В том, – сказала она мне в лицо, – что ОН приказал его убить!
– Значит, твой отец уже знает, что ты пыталась предупредить Эрика?
– Не знает!
– Почему не знает?!
– Потому что никакого разговора с ними, как он обещал тебе сегодня вечером, уже не будет! Потому что он и их приказал убить он ведь думал, что раз они сделали дело, ради которого их наняли, они больше не нужны, а еще очень важно, что они пытались меня увезти, то есть, по его мнению, они хотели его шантажировать! – в девчонке зрела горькая, невыносимая ярость, которой в подростке быть не должно.
Выкрикнув все это, она утихла.
– Так они тебя попытались запихнуть в машину, когда ты пыталась предупредить их о том, что твой отец хочет их убить?
– Да, – уже тихо ответила она, – я пыталась, – а в ответ на мой вопросительный взгляд пожала плечами, – я же не знала, что они сами преступники…
– Та-ак, – протянул я задумчиво, – кажется, картина выстраивается… Не хватает только двух вещей.
– Каких?
– Способа убийства Самсонова, а так же человека, который стоит за спиной твоего отца. И, разумеется, я все еще не просмотрел документов, которые должен был просмотреть… Знаешь что?
– Что?
– Я бы хотел, чтобы ты поспала, причем, серьезно. Тебе надо выспаться, потому что завтра предстоит полный трудностей день.
– Хм… – а ты меня спросил, что я хочу завтра делать?
– Спрашиваю.
– Я, вообще-то не решила еще.
– Ты, главное, реши, хочешь ли ты, чтобы твой отец ответил перед законом за то, что творит, или хочешь, чтобы я его убил?
Она в упор глянула на меня, и я увидел, как напряглись ее побелевшие пальцы, сжимающие край стола.
– Я хочу, – наконец ответила она, – чтобы он больше не делал так… и чтобы он всегда был со мной.
– Ты его любишь?
– Люблю, – тихонько произнесла она.
– Ну хорошо, – пожал плечами меткий стрелок Мареев, – если так, то мы можем заключить с тобой соглашение.
– Да, – встрепенулась она, взгляд ее просветлел, – Я тоже хотела!
– А что ты придумала?
– А ты?
– Я первый спросил.
– Я хочу, чтобы ты, за то, что я тебя предупредила, собрал улики против моего отца и особенно против тех, кто с ним работает. Я заплачу тебе денег, у меня есть, и ты их посадишь, всех – чтобы у него не было возможностей приказывать убить других людей!
– Настя, ты не понимаешь, – возразил я с сожалением, – Он просто найдет других: наемных убийц в городе предостаточно.
– Тогда посади в тюрьму и его тоже!.. Но чтобы не навсегда, чтобы он смог вернуться и стать нормальным! – она готова была зарыдать, я видел, как четырнадцатилетнюю девчонку душили сдерживаемые чувства, как она позабыла обо всем, что с ней происходило, думая только о своем отце. Ведь она всегда любила этого большого толстого мужчину, который наверняка казался ей самым лучшим, самым умным и сильным: он обожал, лелеял ее, лишенную материнской ласки – и в один страшный день, перечеркнутый кровью знакомого человека, она узнала, что он преступник, ради денег и собственных интересов отправляющий смерть стоящим на пути людям.
– Настенька, – беспомощно ответил я, чувствуя соль в глазах, ком, подступивший к горлу, – Я тебе помогу. Я попробую. Только сразу же хочу тебе сказать: вряд ли у меня что-то получится. Твой папа – человек взрослый, он давным-давно выбрал свою дорогу, определил свой путь… и отказался от некоторых принципов, преступил некоторые законы. Конечно, ему не избавиться от собственной совести, но он запрятал ее очень глубоко. Я же не пророк и не великий учитель, мне его не перевоспитать!..
– Ты попробуй, – глухо сказала девочка, не опуская блестящих влажных глаз, в которых вместе с тоской запечатлелась надежда.
– Ладно, – сказал я, – я попробую. Но мне надо все хорошенько обдумать. Где он сейчас?
– Он уехал на какую-то деловую встречу, понятия не имею, когда приедет.
– А что потом?
– Потом, наверное, будет спать.
– Я просто подумал, сколько времени ты сможешь быть у меня…
– Я бы тут навсегда осталась, – еле слышно произнесла она, – Можно?
– Ты просто представь, что будет с твоими домашними?
– Да они далеко все. – пожала плечами Настя, – Кто за границей, кто на отдыхе, кто просто живет не здесь. Бабушка весной умерла, только папа и остался.
– А братья, сестры?
– Все двоюродные и троюродные, с родителями. Только один Костя старше меня, он сейчас в Москве, учится.
– В университете?
– В университете. Психолог.
– Ясно. Как думаешь, когда твой отец спохватится, что тебя нет?
– Если проснется рано, значит, сразу же и спохватится, – ответила она, – Он по утрам и вечерам ко мне приходит, или спать уложить, или разбудить. А если проснется часов в девять-десять, значит будет думать, что я в школе.
– Погоди, а охранник?
– Ой, черт, я про него и забыла… Никак не привыкну!.. Да, этот будет ждать, пока я проснусь, а если не проснусь к завтраку, пойдет будить.
– Во сколько, самое раннее?
– Самое раннее – сейчас, – резонно ответила она, – приедет усталый папочка, зайдет взглянуть на доченьку, увидит, что ночь на дворе, а ее нет дома, и… – в этот момент заверещал мой сотовый телефон.
– Мареев слушает, – сказал я, поднося его к уху.
– Где моя дочь?! – голос у Горелова был, как медвежий рык, он дышал злобой и яростью, казалось, сейчас из маленького телефона высунется большая когтистая лапа и схватит меня за голову.
– Спокойнее! – прикрикнул я, невольно отстраняя телефон от себя.
– Ты, мудозвон калеченый, если через пять минут она не будет дома, пожалеешь, что на свет родился! – рявкнул Горелов в трубку, используя отточенные интонации начальника областного отдела налоговой инспекции, прижимающего злостных неплательщиков.
– Вы слушать будете, или орать?! – спросил я, повышая голос; Настя, похоже, все поняла, и, коротко вздохнув, поджала губы, пытаясь отыскать спасительное решение: что делать?
Горелов на мое предложение замолчать не откликнулся ничем разумным; в ход пошли грубые и изощренные ругательства и угрозы.
– Заткнись, твою мать! – рявкнул я в ответ, чувствуя, что сейчас или заставлю этого человека слушать меня, или отключусь, – Слушай, что тебе говорят!
– Ну?! – ответил он, ничуть не тише, даже мощнее.
– Настя у меня, – сказал я, предчувствуя новый шквал со стороны любящего отца.
– Убью, сука, – ощерился он: это было представимо, когда слушаешь голос, – Если хоть пальцем тронешь – будешь кровью умываться!..
– И сама хочет у меня оставаться.
Он замолчал, замер, осмысливая сказанное мной, в сущности, чистую правду.
– И что? – спросил он, наконец.
– В вашем доме она уже подверглась опасности. Я хочу ее защитить, и Настя сама попросила меня об этом.
– Это такая херня, какой я в жизни не слышал, – тяжело сказал он, – Я тебе не верю, просто не верю. И все, что я говорил – не пустые слова. Я в любой момент могу придавить тебя. Ты думаешь, я боюсь, что моя дочь у тебя?.. Да ты ничего не посмеешь ей сделать. Потому что, если попробуешь тронуть ее – не просто умрешь, а сдохнешь, как собака. Если ты хочешь остаться в живых, вези ее ко мне. Прямо сейчас. Ты понял?
– Понял, – жестко ответил я, – Вы идиот. У меня телефон с автоматической записью текущего разговора. Если ваши слова попадут в прокуратуру, что с вами будет? За ваши угрозы, кроме своего поста, вы получите от года до трех!.. Если вы не выслушаете меня по-настоящему…
Он прервал меня – очень громко и многословно: он орал, как дикий зверь, матерился, как портовой грузчик, ярость Горелова не знала пределов.