овительство и спасли, приняли, пока я находилась в отчаянии. — Принцы отметили не без удовольствия, что девушка научилась говорить немного более высоким языком, чем говорила до встречи с ними. За несколько дней Джейн переборола вместе со своей человеческой сущностью и многие черты своего характера. Она вливалась в поток их течения, и была во всём уже не той, что приехала на турбазу. — Но… я не скрывала, что приняла это всё от безысходности. Никто не хочет умирать, правда? И когда я должна была смириться с жизнью здесь для того, чтобы акклиматизироваться, как кровопийца, то я согласилась. Я стала такой, как вы, но не стала одной из вас, простите. — Джейн посмотрела в терзающиеся глаза Тэрроса. — Не думаю, что не ушла бы рано или поздно отсюда сама. Я не могу жить тут и осознавать, какую боль причиняет моим родителям моё исчезновение, а с вами я не имею права заявлять о себе, чтобы не разоблачить это место… Рохо, — она повернулась к красноволосому. — Если я пойду с тобой, ты позволишь мне зайти к себе домой, в городе, и сказать маме и папе, что я, кто я, и как теперь обитаю на этом свете? Вернее, в темноте…
— Конечно, — кивнул тот. — Для меня не имеет значения разоблачение, ведь мы двинемся дальше. Мы никогда не остановимся, пока не захотим этого сами, прекрасная.
— Вот видишь, — тихо прошептала Джейн, оборачиваясь к Тэрросу, к которому, единственному, относились эти слова. — Это самое главное, что решает за меня. Вернее, решаю я, но именно из-за этого именно так.
Принц стиснул всё, что мог: губы, кулаки, веки, чтобы не рассыпаться на части от окончательности свершающегося. Ещё утром он понял, к чему всё идёт, предчувствовал, чем кончится, но вот и явилась сама развязка. Вампиресса изрекла его вторую боль, облекая её в скользкие и закономерные фразы. На горизонте начал грохотать гром. Наблюдательность зрелых вампиров не обманула, шла гроза, и дождь расходился. В этот раз не стало так больно, как было тогда, когда ему впервые сказали, что праздник окончен и пора расходиться. Тэррос открыл глаза и посмотрел на Джейн, всё ещё глядевшую на него.
— Я прошу у вас только одного… — начала она, уже подразумевая всю общину.
— Ты ещё смеешь чего-то просить? — крикнула Юджин. — Неблагодарная!
— Тише ты! — дернул её за запястье Джулиан, приструнив властным взором. Сестра никогда не видела такого брата относительно себя и, растерявшаяся, умолкла.
— Что ты хочешь? — спросил Винрос.
— Могу ли я под вашей защитой пробыть здесь ещё два-три дня? Чтобы лучше познакомиться с Рохо, — Джейн указала на него. — Я прошу, чтобы и он побыл здесь, с нами. Совсем недолго.
— Этого ещё не хватало, — пожаловался Тио шепотом, в сторону друзей. — Самим места мало…
— Да он вроде много не займет, дохлый такой, — хихикнул Джерри. — И налопавшийся про запас, литра четыре, небось, из Джейн-то вытянул.
— Я не имею ничего против, — огласил король и посмотрел на остальных. — Есть кто-нибудь, кто хочет запретить Рохо воспользоваться оказанным гостеприимством? Кто не желает удовлетворять просьбу Дженнифер?
С жатой Джулианом до синяка на запястье рукой, Юджин проскрипела и, фырча, не стала возражать. Тэррос опустил лицо, переваривая разговоры, события и разводящиеся в разных направлениях судьбы. Что он мог сделать, и был ли уже в этом смысл? Ему хотелось развернуться и уйти с этого судилища, и он приготовился испариться, когда внимание окончательно переключится на пару, собравшуюся стать странниками. Джейн вдруг публично обратилась опять:
— Мин, теперь ты тоже не обязана тут оставаться. Я ухожу, а, значит, им не требуется лишний донор. — Тэррос поднял голову и судорожно покосился на старшеклассницу. Что, эта тоже уйдет?!
— Но я не хочу уходить! — смело шагнула из ряда молодежи девчонка. Джерри заметно разволновался. — Тем более, мне особенно и некуда идти… дом у меня так себе, и это место мне за неделю стало куда роднее, чем квартира, в которой я прожила восемнадцать лет. Я ведь могу остаться?
— Ну… — По Винросу можно было сказать, что никогда раньше он так часто не вынужден был принимать решений и отдавать приказов. Последние дни сводили его с ума и выбивали из сил. Сколько ещё свалится на его голову хлопот, прежде чем он сможет отдохнуть и расслабиться? — Ты же знаешь наши условия… ты всё ещё не наша семья.
— Но я ведь и не отказываюсь выходить замуж! — всплеснула руками Мин.
— Я ж тоже! — подтвердил Джерри. Джейн встала между ними, однако воззрилась на своих приёмных родителей.
— А вы, не могли бы вы удочерить вместо меня мою подругу? Я знаю, вы чистокровные вампиры, и дочь-человек вам не по статусу… но вы же сами говорили, что всегда хотели ребенка! Зачем ей выходить замуж такой юной, если она просто может занять моё место? К тому же, в вашем доме нет донора, — разложила быстро всё по полкам Джейн, доказав, что когда думала не только о себе, то вообще способна была неплохо думать.
— Я даже не знаю, — развела руками женщина, спрашивая взглядом разрешения у мужа. Тот пожал плечами. — Дело вовсе не в том, кровопийца или нет… конечно же, я всегда молилась о том, чтобы у меня появилась дочка или сын, и я начала привыкать к тебе…
— Прошу вас, — Джейн взяла за руку свою опекуншу. Сверкнула первая молния над головами. — Возьмите к себе Мин.
— Тётя, — передумавший уходить, к ней подошел Тэррос. — Оставьте Мин у нас. Ей, действительно, у нас будет лучше, чем с родными родителями. Я сам позабочусь о ней, если потребуется.
— Давайте уходить отсюда! — велел Винрос, поднявший над собой ладони и прикрывающийся от дождя. — Иначе мы все сейчас намокнем! Насчет девочки я не имею ничего против, поэтому решайте сами, где она будет жить!
Гром учащался и угромчался, как и дождь, переходящий в ливень. Тэррос сжал руки дяди и тёти. Джейн, Джерри, Мин и Рохо стояли с ними, пока другие стали оттягиваться под крыши, уходя по домам.
— Пожалуйста… — попросил он.
— Если всем это будет удобно и этого хочется самой Мин… — женщина посмотрела на неё, волнуясь и вопросительно приподняв брови. — Ты останешься у нас?
— Спасибо! — воскликнула она и бросилась на грудь зрелой вампирессы, обняв её и уткнувшись лицом в её закрытое платье, пахнущее духами.
— А как же свадьба? — подал голос Джерри, наблюдая изменение декораций.
— Такие вещи наспех не организовываются, — похлопал его по спине Тэррос. — Думаю, вы должны ещё повзрослеть, узнать друг друга получше… в конце концов, негоже обзаводиться супругой вперед старших.
— Эй, так не честно! — Все двинулись догонять идущих в укрытия, и Джерри поплелся рядом с Мин. — Слушай, я ведь могу быть ещё твоим парнем?
— Джерри, этого больше не требуется, я всё равно тут останусь, — улыбаясь, пожала его руку школьница.
— Да я же не по обязательствам… я так… от души, — покраснев, почесал он затылок и растрепал бы волосы, если бы их не прибивали струи воды.
— Спасибо, правда, — дотянувшись до его щеки, чмокнула губами Мин. — Я люблю тебя, как друга и брата. Но замуж, всё-таки, пока что не тороплюсь. Будем друзьями?
— Так вот ты какая, проклятая френдзона, — иронично смутился младший вампир, сводя неудачу к шутке. — Конечно, Мин, ты же знаешь, что наш с Джа дом — и твой тоже.
Джейн и Рохо, выбившись вперед, пошли рядом друг с другом, что-то обсуждая, и Тэррос, оставшийся пятым нечетным, приотстал. Подумав немного, он окликнул вампирессу и позвал подойти к нему. Извинившись перед собеседником, девушка вернулась на несколько шагов.
— Можно с тобой поговорить напоследок? — попросил он.
— Естественно, — красивой полуулыбкой расцвела она и, бросив Рохо, что догонит его, подарила своё внимание принцу. — Я слушаю тебя, что ты хотел сказать?
— Я даже не знаю, — хмыкнул Тэррос, не замечая, как заливает его ливень и как вспышки слепящего белого света пронзают предночную тьму. — Мне показалось, что я должен что-то сказать тебе. Я удивлен и не удивлен твоему выбору одновременно. Я не могу сказать, что разочарован, потому что единственное, чем я разочарован после всего — это собой самим. Знаешь, мне тоже захотелось уйти отсюда куда-нибудь — нет-нет, не подумай, не следом за тобой и не с вами, а просто… изменить что-то в своей жизни.
— Но от себя всё равно никуда не убежишь, да? — пожала плечами Джейн. — Я понимаю тебя. Когда я ощутила перемены в себе и, день на второй физически почувствовала то, что вся моя суть, до самой глубины, изменилась, я постепенно увидела себя немного со стороны, ту старшеклассницу, единственную дочку… как ты вчера и сказал. Я была другой, но в мире людей иначе и нельзя, наверное. Сложно и неуютно там иначе. А здесь… конечно, наполняющая меня новая кровь вампирессы будто меняет моё сознание, но, я думаю, что сильнее на меня давили все вы, тем, какие вы есть. Ваша честь, самоотверженность и семейность, отвага и привязанность. Я никогда не была привязана ни к кому, но когда даже Мин готова была ради меня пожертвовать так многим… я поняла, что одни только люди, дорогие мне пока — мои родители, страдают сейчас, и ради них мне следует предпринять всё возможное, чтобы они не страдали. — Прерывая Тэрроса, пожелавшего что-то вставить, Джейн подняла ладонь. — Нет, ты не мог бы мне этого позволить, потому что ты должен заботиться о своих родных, и свято хранить тайну, и я не в праве была требовать от тебя нарушения обязательств, но с появлением Рохо эта тайна стала не вашей, а нашей, другой, моей и его. И я могу смело навестить маму и папу.
— Прости, если чем-то обидел тебя и был груб, — любовался ею Тэррос в предзнаменовании прощания.
— Ничего страшного. — Подобревшая Джейн была ещё роскошнее обычной. По длинным волосам струились капли, лицо умылось дождевой водой, но стало лишь белее, с ярче выраженными алыми губами и черными ресницами над распахнутыми глазами. — Ты считал меня эгоисткой, скорее всего, и ты прав, но… я пыталась разложить тебя по полочкам, с тех пор, как ты сказал, что изначально хотел испить от меня, — девушка усмехнулась, взглянув исподлобья. — Ведь ты сам жуткий эгоист. Да, ты живешь тут ради семьи и с ней, и ждешь, когда найдется та, что с тобой тут останется. Тебе легко и комфортно, пусть даже временами скучно. Но хоть раз, хоть один раз ты подумал о том, что мог бы всё бросить, чтобы уйти отсюда за кем-то? Вся твоя любовь кончается на границе этого поселка. Сам ты не готов жертвовать ничем ради избранницы. Не скажи, что тебя останавливает опасность. Ты видишь Рохо — он не погиб за столько лет, жить перемещаясь возможно.