Теперь мы все видели Мимикру. Надо хватать!
Я рванулся к ней и, высоко подпрыгнув на последнем шаге, рубанул сверху. Удар получился мощный и с оттяжкой – клинок погрузился на ладонь и еще глубже ушел при обратном движении. Но из раны он вышел неожиданно легко, так и не встретив кость.
Перекат за спину врага, оглушающий удар щитом по «затылку» и короткий тычок мечом с проворотом. Казалось, тело действовало спонтанно и естественно, словно обладало собственной памятью, волей и интеллектом. Видимо, спинной мозг людоеда действовал самостоятельно и автономно. А скорее, боевое мастерство и опыт наработаны еще лордом Хануваном, бледной тенью которого я, возможно, являюсь.
Монстр, не поворачиваясь, проворно ответил быстрой, увесистой двойкой, неожиданно сформировав конечности со спины. Похоже, для него вообще не существовало «сторон». Тяжелая и лишенная костяка масса одинаково легко выбрасывала «кулаки» из любой позиции.
Большую часть энергии отразил щит, с остальным справилась Фэй, но сила Мимикры произвела впечатление, заставив меня уйти в глухой блок.
Больно, но пока терпимо. Если это автоатака, то ультимативный удар босса пережить будет трудно. Каннибал не железный, а родное племя на роль танка его не откармливало. Надо было вождя заказывать!
Пока же моб держался на мне, как приклеенный. Очень важно поставить его между мной и Сельфиной, а потом не зевнуть ее спелл. С удержанием агро наверняка возникнут проблемы, а злить ведьму опасно.
Через прозрачную тушу я хорошо видел, как она заканчивает каст пиробласта. Зрелище не для слабонервных – казалось, Сельфина целится прямо в меня.
Через секунду шар бушующего пламени врезался в глыбу «стеклянного пластилина», отбросив ее в мою сторону. Я вовремя успел отскочить, но лицо обожгло жаром даже в трех метрах от босса. Напалм стекал с него горящими вязкими каплями, а фиолетовая дымка намекала на хит-парад проклятий и болезней от варлока. Тем временем стрелы Лапули с мягким чавкающим звуком погружались в теряющую прозрачность массу почти по самое оперение.
Наплевав на защиту, я взвинтил темп и с удвоенной яростью принялся колошматить босса в попытке удержать агро. Тот с удовольствием контратаковал, и Фэй лечила на пределе возможностей. Я пропустил несколько ощутимых ударов, которые меня всерьез потрясли, но она справилась.
Моб попытался несколько раз дернуться к Сельфине, но подумал и все же остался. Я выстоял и теперь мог позволить себе отдохнуть, «отпустив тело на волю». И оно благодарно ответило, выдав такую фееричную серию боевых приемов, что оставалось только внутренне замереть, не мешая.
Прыжки, блоки, уклоны, нырки и обманные движения сливались в один стремительный танец. В уязвимые точки Мимикры впечатывался удар за ударом. Будто прозревая будущее, я знал, чего ждать в следующий миг, и, вертясь как юла, парировал и отбивал все, что тянулось ко мне из «ходячей лужицы».
Наверное, это было похоже на виртуозную игру спившегося пианиста. Отточенный в бесконечных рейдах боевой стиль сам всплыл из глубин памяти, превратив бывшего каннибала в мейн-танка топ-гильдии.
Я видел реакцию изумленной Сельфины, когда та вдруг поняла, что не может сорвать с меня агро. Теперь ее пиробласты летели в цель один за другим, как чудовищные кометы, заставляя стены дрожать, а воздух плавиться. Ведьма отрывалась на полную, разойдясь не на шутку. Ее колоссального дамага босс просто не вынес. Жалобно крякнув, он подпрыгнул и позорно бежал, прилепившись к потолку прозрачным блином. Спускаться трусливая тварь, видимо, не собиралась.
– Вторая фаза! Спокойно ждем и ничего не боимся! – Команда лидера собрала нас в центре вокруг Фэй. Суккуба выжала себя почти досуха и обессиленно села на землю восстановить ману.
– Все, что появится, будет лишь иллюзией и вашим личным кошмаром. Не вовлекайтесь в это переживание, не дайте себя запугать. Мимикра использует ваш собственный страх и привязанности. Не тянитесь к тому, что хорошо выглядит, но и не отворачивайтесь от того, что кажется неприятным. Просто отпустите мысли, и тогда рано или поздно спектакль закончится. Все поняли меня?
Мы согласно кивнули и замерли в тревожном ожидании галлюцинаций. Нельзя сказать, что предупреждение ведьмы меня успокоило. Вторая фаза всегда сложнее. К тому же было плохое предчувствие, а условия вайпа я так и не понял.
Что будет считаться победой, а что поражением? И что лучше: сесть или стоять?
Я оглянулся на Сельфину, чтобы спросить, но та уже закрыла глаза и сидела, чуть раскачиваясь из стороны в сторону. Выдергивать ее из медитации никто не решился. Похоже, испытание не из приятных.
Все факелы одновременно погасли, и стены пещеры скрылись во мраке. Лапуля занервничала и пустила ракету, подвесив светильник на сталактит прямо над нами. В освещенном кругу сразу стало спокойнее.
Какое-то время ничего не происходило, но вдруг в темноте послышался топот, и через мгновение пожаловали первые гости.
Ну конечно же – безглазые троглодиты. Классика. Кто же еще может водиться в пещерах… Но подземных паразитов я совсем не боялся. Почему Мимикра решила показать мне именно их?
– Кто-нибудь, кроме меня, видит этих уродцев? – вслух «подумала» Лапуля, заметив, что мы все смотрим в одну сторону.
– Сельфина, подъем! Что-то не так! У нас одна картинка на всех! – Я бесцеремонно растолкал ведьму.
– Так. Планы меняются, – скомандовала она, едва открыв глаза. – Цитадель чудит. Действуем по ситуации. Танк берет…
Окончание фразы я уже не услышал. Мозг будто вынесло из родной черепной коробки, и теперь он равнодушно созерцал так досаждавшую суету – отстраненно и безучастно, словно она его не касалась. Это безличное мировосприятие выглядело комфортным и умиротворяющим, растворяя в себе надежды, амбиции, само эго и все его проблемы. Я словно потерялся в блаженном медитативном переживании и находить себя не собирался.
Пусть все идет своим чередом. Пусть будет, что будет. Нас несет по реке событий, а мы пребываем в полной уверенности, что сами выбираем направление и гребем веслами. Но это иллюзия. Под лодкой не вода, а рельсы из прошлого в будущее, причем с заваренными намертво стрелками. И этот статичный и жестко определенный мир удивительно гармоничен. В нем невозможно и бессмысленно что-либо менять – он уже совершенен.
Должно быть, Фэй встревожила блаженная улыбка на моем лице. Она прекрасно разбиралась в атаках на разум, и в следующую секунду пинок вернул меня из созерцания высокой истины бытия к приземленной реальности.
Едва не пропустив начало атаки, я энергично затряс головой, отгоняя наваждение. Видимо, Мимикра пыталась контролировать нас даже из щели на потолке. Как же глубоко она залезла в мозги…
Твари набежали безмолвно и со всех сторон сразу. Мой воинственный вопль привлек внимание большей их части, но всех не собрал. Слепые супостаты не только хорошо слышали, но и прекрасно чувствовали наше тепло.
С грохотом врезавшись во вражескую шеренгу, я ушел в глухую оборону, стараясь производить как можно больше шума. В поднявшейся сутолоке и возне Сельфина беспрепятственно провела пати вперед, просочившись сквозь строй мобов. Мне оставалось только пробиться вслед за группой и развернуться. Теперь она стояла уже за моей спиной, а троглодиты сбились перед нами в большую плотную кучу.
Фланги прикрыли войд варлока и кабанчик Лапули. Сестра, видимо, приручила его, оплакивая безвременную кончину отважной свиньи, сгинувшей в водной пучине. Но я ничего не забыл. «Месть – это блюдо, которое подают холодным». Вероломство Макса не останется безнаказанным, и кармическое воздаяние в моем лице сработает точно и эффективно.
Отмахиваться от толпы горбатых гуманоидов было легче, чем держать тяжелые удары Мимикры. Мне хватало пространства только на две-три безглазые рожи. Остальные троглодиты топтались за ними, плавясь в огне и слабея под дебаффами варлока. Самые хитрые и нетерпеливые пытались нас обойти, но намертво вмерзали в капканы Лапули, становясь легкой мишенью для стрел. Прорвавшихся ждали уже разрывные ловушки, а выживших забирала Сельфина.
Наша группа представляла собой идеальную машину методичной и безжалостной утилизации расплодившихся троглодитов. В таком режиме она могла проработать сколько угодно, благо ману на хил Фэй генерировала быстрее, чем тратила. Ей даже удавалось вносить хаос и неразбериху в стан противника, когда она брала под контроль двух-трех мобов.
Вскоре последний троглодит жалостливо дергал лапками и корчился, догорая в огне, а меня снова начало грызть плохое предчувствие. Слишком легко для второй фазы. Возможно, она еще не закончилась. Видимо, об этом подумала и Сельфина. Будто услышав что-то, она настороженно всматривалась в темноту, откуда на этот раз мог вывалиться и кто-нибудь посерьезнее.
Наконец этот подозрительный звук услышал и я. Смутный и едва различимый поначалу гул стал набирать силу, словно кто-то плавно поднимал ползунок на регуляторе громкости. Через минуту темнота хрюкала, кашляла, щелкала хвостами и хлопала крыльями. Казалось, там разбили лагерь сотни разнообразных существ, и воображение нарисовало целый зоопарк самых отвратительных тварей.
И вдруг все они разом заткнулись, словно звук выключили. И эта неожиданная и странная тишина пугала гораздо больше недавнего гвалта.
Мы тревожно переглянулись между собой. Да что там творится?
А через несколько бесконечных секунд «громкость» вернули. Низкий и хриплый голос был подобен раскату грома – лающий неведомый язык, абсолютно чуждый нашему миру. Земля дрожала – наверное, так должны говорить сами скалы, открыв портал в измерение бесконечного ужаса и неописуемой боли.
Что за тварь могла издать звук, ощущающийся буквально ногами? В его тембре чувствовалась спокойная уверенность и беспредельная жестокость, отчего волосы вставали дыбом, а кожа покрывалась мурашками.
Мы вопросительно посмотрели на Сельфину, но наш лидер лишь растерянно округлила глаза: