Кивком я отправил Фэй на помощь магичке. Суккуба не выпустила еду изо рта, но и проглотить ее не могла. Теперь две заклятые подружки кормили друг друга, а я не хотел пропустить это редкое зрелище. Пришлось отступить на несколько шагов и вытянуть чудище на себя, чтобы не терять девчонок из вида.
И не зря. Посвежевшая Фэй мстительно дразнила еще слабую Сельфину, водя пирогом вокруг ее носика. Недолго думая, ведьма раздраженно ткнула кулачком по огрызку кролика, запихнув его глубже в суккубу. Та кашлянула и едва не подавилась, зато дальше процесс пошел уже быстрее и спокойнее.
В сценарии первой фазы проглядывался определенный смысл и посыл. Интересно, как Сельфина проходила этого босса в свои предыдущие траи? Терпя лютый голод и стирая зубы от боли? А ведь решение было так близко…
Без баффов от еды многоножка не представляла прежней угрозы. Под полноценным дамагом тварь замедлилась, поскучнела и быстро теряла силы. Через какое-то время она перестала сопротивляться и обреченно свернулась калачиком, тихо вздрагивая под градом сыпавшихся на нее ударов. Наконец моб замер и больше не двигался.
– Сентипед! Моя крошка! – истерически завизжала костлявая дама на троне.
Заламывая руки, она устроила драматичную сценку над трупиком верного пета. Ее стенания выглядели искренне и убедительно. Еще немного, и я сам прослезился бы.
– Вы поняли ценность и смысл сострадания к ближнему, а что будет, когда встретите подлость предательства? – сверкая глазами, завопила мадам, превращаясь во что-то ужасное.
Предательство? Как его можно прописать в сценарии второй фазы? Предать тут может только сожранная нами еда. Дебафф диареи – да, это было бы действительно подло. Но ведьма наверняка предупредила бы. Такое было бы трудно забыть. Но лучше спросить.
– Сельфина? О чем это она говорит?
– Понятия не имею, – пожала она плечами. – Сансара меняет скрипты на ходу. Тут все вверх дном. Может быть что угодно.
Тем временем на троне худышка расплылась в пульсирующий кусок мяса, вздувшихся вен, слизи и зачатков новых внутренних органов, развивавшихся почему-то снаружи. Пока прорисовывались очертания чудовищного головастика, но едва ли метаморфоза остановится на гигантской лягушке. Из-под быстро оформившейся серой кожи вылезали шипы, а на покрытой бородавками голове намечались рога.
– Атакуем прямо сейчас! Почему не били, пока была худая и слабая? – нетерпеливо прошептала Фэй.
– Она пока неуязвима. Лягушку должен поцеловать принц. Подаришь ей своего Гринда или пожадничаешь? – съязвила Сельфина. Шутку с «кружащим пирогом» злопамятная ведьма забудет нескоро.
– Как раньше проходила вторая фаза? – быстро спросил я, остановив опасный обмен колкими репликами.
– Нас накрывало армией мелких сколопендр. До третьей фазы босс так и сидел на троне, баффая выживших. А теперь из него вылупляется черт знает что. Монолог был другой. Я еще не видела такого сценария.
А тут было на что посмотреть. Моба раздувало на глазах, будто его накачивал воздухом мощный насос. Плоть трещала, пузырилась, ломала и раздвигала кости с таким мерзким хрустом, что у нас побежали по коже мурашки. Трудно представить, что могла чувствовать тварь, трансформируясь из худенькой мышки в такого слона.
– Возможно, мы пропустили всю вторую фазу, – задумчиво сказала магичка, наблюдая муки рождения, – или она объединилась с третьей. Нет ни аддов, ни баффов. Если я права, то у этой махины будет единственное уязвимое место.
– И где же оно? – озадаченно спросила Фэй, брезгливо рассматривая огромную тушу.
– Успокойся, красавица. Твои навыки не пригодятся. Это всего лишь спина… – ледяной голос Сельфины в очередной раз вогнал девушку в краску. – С фронтальной позиции пройдет не больше пяти процентов дамага.
Суккуба не успела огрызнуться в ответ – Обжорка наконец закончила трансформацию, полностью оправдав свое имя. Из складок кожи вылезли четыре массивные ноги и две передние лапки. Чудище радушно улыбнулось тремя рядами острых зубов и пошлепало к нам, волоча за собой короткий мясистый хвост.
«Стрела-хозяйка» вновь тоненько пропела из-за моей спины, сбросив на меня агро. Похоже, она сама собой возвращалась в колчан. По крайней мере, я не видел, чтобы Лапуля выковыривала ее из внутренностей сороконожки.
Бой начался вполне традиционно. Босс незатейливо бил в щит многопудовыми кулаками, а «Мара» яростно огрызался, направляя руку. Я чувствовал себя живой подставкой для великолепного, но излишне самостоятельного клинка. Он экономил мне силы, но навязывал непривычно дерганый стиль боя.
Пати спокойно выдавало очень приличный дамаг, а Обжорка столь же спокойно его игнорировала. Фэй уверенно справлялась с хилом, сбалансировав реген и расход маны. Казалось, мы могли так простоять целую вечность, но тратить ее на дурацкого моба нам не хотелось.
Я пробовал уйти в сторону, чтобы развернуть жабу, но та прекрасно понимала, чего от нее добиваются, и смещалась, преграждая мне путь. После очередной попытки зайти с фланга она отступила на шаг и топнула. Тарелки на ближайшем столе подпрыгнули от удара, а их содержимое мгновенно изменилось, будто переместившись в недалекое будущее – жаркое, влажное и благоприятное для микрофлоры и фауны. Примерно недели на две-три, судя по тому, как еда теперь выглядела.
Гнилостный запах ударил в нос, заставив нас болезненно сморщиться. Изысканные яства теперь разложились и кишели опарышами. Обжорка загребла одной лапкой несколько блюд, точно ковшом, прихлопнула второй и, слепив большой тошнотворный ком, невозмутимо отправила его в пасть.
То, что недавно выглядело таким аппетитным, сейчас вызывало лишь отвращение и рвотный рефлекс. Мир проделывает с нами такой трюк постоянно, но обдумать эту высокую мысль помешал банальный кашель и приземленная тошнота. Гастрономические извращения Обжорки произвели на наших девушек глубокое впечатление, заставив синхронно опустошить желудки.
Теперь монстр еще и заметно подрос, а поток входящего в меня хила резко ослаб. Я пропустил серию сильных ударов и едва выкарабкался. Фэй можно простить – ее лечебные молитвы требуют концентрации. Еды на столах навалом, и еще один «легкий завтрак» Обжорки можно и не пережить. Этот мусорный комбайн так и не подставит затылок, отжираясь в прогрессии. Группа такого темпа не выдержит, а вот хитрую жабу все вполне устраивало.
Надо что-то менять. Спереди дамаг по боссу почти не проходит. Мы все понимали, что вайп лишь вопрос времени.
Звук телепорта – Сельфина решилась прыгнуть за спину босса.
Как оказалось, напрасно. Обжорка даже не развернулась, выпустив в тыл токсичное облако газов. Магичка среагировала мгновенно, спрятавшись в ледяной глыбе, но выиграла лишь несколько бесполезных секунд. Телепорт в откате, а темно-зеленый туман заполнил собой все пространство вокруг нее.
Фэй опасно сместилась к краю завесы, чтобы достать ведьму хилом. Босс недовольно покосился на суккубу, и я взвинтил темп, чтобы набрать максимальное агро. Сельфина вышла из льдины и рванулась к нам, рассчитывая проскочить облако. Казалось, у нее даже получится. Она молнией прошмыгнула мимо нас, но яд дотикал, и последние метры пролетел уже труп. Безжизненное тело магички упало за нашими спинами.
– Поднимай ее, быстро! – завопил я.
Облако яда увеличилось, расползаясь по залу, и нам вновь пришлось отступить, оттащив назад труп. Фэй могла вернуть игрока к жизни только один раз за сейв. И теперь этот момент настал. Без нашей «стеклянной пушки» сей славный поход быстро закончится.
Суккуба уселась на пол, закрыла глаза и стала шептать про себя спелл воскрешения. Опыта в оживлении мертвецов у нее не было, и мы все волновались. Вдруг не справится?
Некоторое время ничего не происходило. Я наглухо закрылся щитом и отдал инициативу «Маре», не отрывая взгляда от ведьмы. Ее щеки порозовели, ресницы дрогнули и глаза открылись.
Получилось!
Как только Сельфина встала, Обжорка выдала очередной сюрприз, протрубив странный клич:
– Слуги моего Повелителя! Покажите свое истинное лицо! Владыка приказывает обрушить вашу ярость на наших врагов!
Беда пришла, откуда не ждали – «Мара» неожиданно вырвался из руки и заплясал в воздухе.
Меч атаковал хозяина!
Меня оставили без оружия, и я едва успел выставить щит, отступая под градом ударов. Фламберг кровожадно кружил вокруг, жужжа, точно шмель.
«Проклятье Мары. Питается жизнью хозяина» – к сожалению, истинный смысл клейма дошел до меня слишком поздно. Кто знал, что этот мелкий шрифт надо понимать буквально?
«Ма-а-акс!» – вопль Лапули кольнул сердце, словно вогнав в него раскаленный прут. В голове завибрировало, тревожно зазвенело колоколом. Я ждал и боялся этого крика. Наркоманы безвольны. Макс не стал исключением: его лицо стало отрешенным, зрачки расширились и сверкали, как раскаленные угли.
Теперь уже ничего нельзя было изменить, но как бы хотелось, чтобы это только почудилось. Он ведь так любил сестру, а я почти поверил ему. Тот рубиновый сет не мог врать! Я сам видел колечки хила, исходившего от варлока к Лапуле.
Лапа все еще надеется, что у Макса простое помутнение рассудка. Но от парня осталась одна оболочка. Он был давно потерян, но сестра не знала об этом. Всего одна кодовая фраза, и он изменился. Должно быть, в этих пилюлях заложен механизм, искажающий личность. Враг был среди нас с самого начала. Макс столь же лжив, как и мой собственный фламберг!
– Что за ерунда с ним творится? – вопрос Сельфины прервал бурный внутренний дискурс.
– Перманентный контроль разума. Теперь Макс на стороне босса! – буркнул я, энергично отмахиваясь от «Мары». Лучше не вдаваться в детали.
– А-а-а… – кивнула магичка, сделав вид, что понимает, о чем идет речь. – У него масс-спелл не в откате! Все за меня!
Команда пришлась очень вовремя – Макс докастовывал «Огненный шторм». Фэй отвлекла сумасшедший клинок иллюзиями, а я схватил оцепеневшую Лапу за руку и поволок подальше от варлока.