Энди продолжал заниматься творчеством. Постепенно его гонорары от концертов росли. Он вместе с приятелем Артемом Crew стал записывать альбом из двух частей, но потом началась пандемия, и все человечество было осуждено на домашний арест. Все активности перешли в онлайн-формат, а семьи были обречены на непростое испытание, которое пережили далеко не все. Теперь нужно было искать повод, чтобы выйти из дома, и это ужасно выматывало. Иногда Картрайт так долго обдумывал план побега, что в итоге никуда не шел и начинал бессмысленно бродить по страницам своих подписчиков. Энди объяснял это тем, что нужно знать, кто тебя слушает, но обычно все это превращалось в бессмысленный скроллинг. Энди не заметил, как случайно оставил пару лайков на странице Надежды Романенко, с которой он был знаком уже лет десять. Обычно они перебрасывались парой фраз на вечеринке, но в тот раз неплохо поболтали и даже договорились как-нибудь встретиться. Девушке было ужасно приятно внимание парня, выступавшего на Versus-баттлах, а Картрайту жизненно необходимо было поговорить с человеком, который все еще верит в его талант. Потерявший в себе уверенность артист сам уже в него не верил, а Марина это поняла и с тех пор без конца пыталась его уличить в бездарности. Этот разговор с Романенко придал ему сил, но вылился в очередной скандал с женой. С Мариной в последнее время отношения сильно испортились. Теперь их ссоры всегда заканчивались угрозами развода с какой-то из сторон, но все же к вечеру они обычно мирились. Нужно было только подождать, «пока все это не кончится». День за днем он повторял себе одно и то же, но всякий раз эта «мантра» работала все хуже. Вселенная вышла из зоны доступа, и стало казаться, что «все это будет навсегда». Все чаще Марина стала замечать то, что муж пытается что-то спрятать от нее и утаить. Ему вдруг стал требоваться телефон, хотя раньше он всегда отдавал ей его по первому требованию, так как именно Марина занималась соцсетями и продвижением. Теперь он вдруг сказал, что сам справится с этой задачей не хуже. Сам. Ну конечно… Девушка сама, или с помощью выделенной линии связи со Вселенной, ну или вследствие разговоров с матерью стала закатывать одну сцену ревности за другой, а в каждой подписчице стала видеть соперницу. Дело было не в вульгарных интрижках, а в том, что он стал слушать кого-то еще.
Марина всерьез увлеклась психологией и стала записывать ролики в формате советов житейской мудрости от опытной женщины. Она проповедовала принятие и смирение, заявляла, что всем мужчинам свойственна полигамия, и давала советы по прокачке женственности в целях сохранения семьи. Эти ролики начали набирать популярность, и вскоре даже сама Марина поверила в то, что стала не столько психологом, сколько пастырем заблудших душ. Мать Марины занималась ребенком, а Энди оказался заперт на неопределенный срок в темной студии с мягкими стенами и змеящимися по полу проводами. Все было точно так, как и всегда. Изменилось только одно: теперь исчезла даже гипотетическая возможность выйти. Парень стал все чаще напиваться у себя, а Марина в отместку стала отбирать у него телефон и деньги. Чтобы выйти из квартиры в короткие периоды ослабления мер самоизоляции, парню нужно было зайти с ноутбука в мессенджер и списаться с кем-то из друзей, а затем успеть удалить переписку. Когда приятель звонил в дверь квартиры, Энди был волен идти на все четыре стороны. Марина никогда не позволяла себе устраивать сцены в присутствии других. Разве что при матери она могла себе позволить высказаться, да и то обычно в ее присутствии девушке сложно было заставить себя говорить на повышенных тонах. Создавалось впечатление, что мать ей дает удар под дых, из-за которого Марине резко начинает не хватать воздуха. Всякий раз, когда Энди сбегал от нее, девушка впадала в бешенство и начинала придумывать изощренные планы мести. Да и какого черта? Ей мама говорила, что нужно найти того, кто станет лучшим. В последние несколько месяцев они жили только на ее заработки, а их не хватало. Энди продолжал что-то записывать у себя в комнате. Быть девушкой суперзвезды мечтает каждая, но что, если тебе уже тридцать пять, а тот, на кого ты сделала ставку, так никем и не стал?
25 июля 2020 года Энди написал приятелю: «Марина меня уколола, залетай». Через несколько часов его не стало в живых, а еще через несколько дней арки дома, в котором жили Марина и Энди, украсились признаниями в любви к Энди Картрайту.
4. Расчленение
Марина открыла дверь в студию мужа и увидела, что тот лежит на полу без сознания. Девушка в ужасе захлопнула дверь и зажмурилась, пытаясь отогнать от себя образ увиденного. Если уметь посылать во Вселенную запрос, Вселенная всегда ответит тебе согласием. Это ведь получилось с рождением сына. Она весь последний триместр вела изматывающие переговоры с высшими силами, чтобы ребенок родился в нужный день и в наилучшее по гороскопу время. И все получилось. Сейчас нужно только приложить чуть больше усилий, а когда в следующий раз она зайдет в комнату, Энди будет там начитывать под бит свои странные тексты и прятать банки из-под пива под диван. Через час телефон Энди начал разрываться от звонков. Какая-то девушка хотела с ним поговорить, друг собирался зайти. Марина всем говорила, что муж спит и она не собирается его будить. Вселенная была вне зоны доступа.
Наверное, не лучшая идея называть мать двухлетнего ребенка тридцати пяти лет от роду девушкой, но никак иначе никто к Марине и не думал обращаться. Маленькая, хрупкая, с детскими чертами лица, очень наивной и немного косноязычной речью, она всем казалась студенткой, которой вдруг пришлось познавать раньше срока жестокие реалии взрослой жизни. Даже ей самой так казалось. Хорошо, что мама девушки всегда готова была ей во всем помочь, но вечером того дня она осталась в одиночестве. Марина несколько часов бессмысленно бродила по их просторной квартире с четырехметровыми потолками, изучала содержимое полок на кухне, ящик с игрушками и шкаф с инструментами. Когда сын подошел к Марине и стал хныкать, она не выдержала и накричала на ребенка, а потом еще час его успокаивала. И вновь она бродила по комнатам, пытаясь договориться со Вселенной, пока наконец не решилась вновь войти в бункер с мягкими стенами. Энди, кажется, лежал в той же позе. Марина вышла в коридор, села на диван и стала задавать все новые и новые запросы для поисковика. В конце концов она резко вскочила и понеслась сначала к шкафу с инструментами, а затем на кухню. Марина накидала в ящик для игрушек самых разных предметов и потащила его в комнату, где лежал муж. Девушка закрыла плотнее дверь и включила фонарик, испугавшись, что его приятели могут проходить мимо и заметить свет в студии. Только сейчас она ощутила, что в комнате как будто выкачали весь воздух и оставили лишь всепроникающий запах чего-то ужасного и гнилостного. Марина открыла окно, зажгла ароматические палочки, но стало только хуже. Запах сандала и мутных вод Невы примешивался к аромату тлена и табака. От этого кружилась голова, но девушка сосредоточилась и взяла ножовку в руки. Всю ночь эта маленькая и хрупкая женщина орудовала кухонными ножами. Запах упрямо не желал выветриваться из комнаты. Напротив, он будто начал пропитывать ее изнутри. Марина вспомнила о том, что ей рассказывали криминалисты, когда она работала корреспондентом маленькой газеты. Пахнет не человек, но то, что внутри. Нужно было удалить и запаковать органокомплекс. Часть за частью она отделяла и запаковывала части мужа, но даже сквозь десяток пакетов запах проникал наружу и перемешивался с тысячей ужасных ароматов. Пейзаж за окном стал светлеть. Проступали резко очерченные окна домов, которые сейчас напоминали карандашный набросок уличного художника. Через час проснется ребенок, и все изменится уже навсегда. Марина в ужасе оглянулась по сторонам, схватила пару пакетов и потащила к стиральной машинке. Ни один запах не совладает с порошком и отбеливателем. Марина несколько раз куда-то выбегала на улицу, а затем возвращалась и судорожно начинала хлопотать на кухне. Она доставала и наполняла чем-то кастрюльки, банки и контейнеры для хранения продуктов, пока из спальни не послышался детский плач. Марина вдруг поняла, что выглядит совсем не так, как полагается выглядеть по утрам идеальной матери. Игнорируя детский плач, она побежала в ванную и стала оттирать бурые пятна с тела, распутывать слипшиеся волосы и вычищать грязь из-под ногтей. Через пятнадцать минут она уже чувствовала себя так, будто приводит себя в порядок перед важной деловой встречей. Девушка использовала всю бытовую химию, наложила на себя крема и масла из всех баночек, стоявших в их зеркальном шкафчике над раковиной. Из зеркала на нее смотрела ровно та версия Марины, какую она обычно публиковала в соцсетях, но только запах не давал ей покоя. Он впитался в кончики пальцев, волосы и ногти. Этот гнилостный аромат преследовал ее. Он шел уже не из комнаты с мягкими стенами, но от нее самой.
…заброшка, свалка, погреб, туалет, болото, колодец, крысы, сумка Ikea, лопата, пакет, салфетки влажные, перчатки, ультрафиолетовая лампа, жидкость для розжига, спички, зажигалки, размер 59 38, уксус чистый в Пятерочке, порожек отодрать от двери…
Через пару часов к девушке зашла мама, и Марине вдруг показалось, что все это было ночным кошмаром. В той комнате никого нет. Она так сильно разозлилась на мужа, который снова не пришел ночевать, что ей приснился весь этот ужас. Девушка открыла статистику просмотров на телефоне и увидела, что ее ролик «Что делать, когда знаешь любовницу своего мужа» набирает популярность, и под ним появилось даже несколько комментариев с благодарностями. В этот момент Марина почувствовала себя уставшей и смиренной матерью двухлетнего ребенка, которая готова на любые жертвы ради семейного счастья. Она ведь смогла договориться со Вселенной о правильном времени рождения ребенка, значит, и с мужем все наладится. Все в ее руках. В этот момент девушка схватила стоящий на столике тюбик с антибактериальным гелем и стала отчаянно протирать им ладони. Через пять дней после того, как Энди Картрайта в последний раз видели живым, Марина позвонила знакомому адвокату Ирине Скурту и сказала: