— Да, — ответила Роза, постукивая ногой в такт музыке и покачивая бедрами. — Она такая красивая и внутри, и снаружи. Ты как думаешь?
Линди поставила бокал и бросила на Розу недовольный взгляд.
— Ладно, прекрати.
— Прекратить что? — Роза невинно подняла руки. — Я просто стою здесь.
— Да, ты просто стоишь там. Я тебя раскусила. — Линди ткнула в нее пальцем. — И это не сработает. Гриффин и я — взрослые люди. Мы не хотим, чтобы вы вмешивались в нашу жизнь.
— Да, но если бы ты жила своей собственной жизнью, я не была бы вынуждена вмешиваться.
Линди беспомощно рассмеялась, затем огляделась вокруг, на людей, веселящихся, празднующих, таких счастливых и полных жизни.
— Мне нужен свежий воздух.
— Свежее, чем этот? — Гриффин покачал головой. — Ты не получишь его, пока огонь не погаснет полностью.
— Тогда мне нужно пространство. — Линди успела пересечь двор и выйти через боковую дверь, прежде чем поняла, что он последовал за ней.
— Может быть, мне тоже нужно было пространство. — Гриффин прислонился к дереву и сделал большой глоток пива, наблюдая за ней поверх бутылки. Он слизнул каплю с верхней губы, вероятно, не подозревая, что она жаждала сделать именно это своим языком.
— Итак, — сказал он. — Здесь воздух свежее, чем во дворе?
— Сватовство Розы.
— Сватовство. Ты имеешь в виду… ты и я?
Линди не удержалась от смеха, увидев его удивление.
— Ты не настолько невежественен. — Она снова рассмеялась над его выражением лица. — Наверное, так оно и есть. Это же смешно, правда? Я имею в виду, что мы вдвоем… — женщина проглотила слова от жара, вспыхнувшего в его глазах. — Мы… — она перевела дыхание. — У нас нет ни единого шанса. Ни одного.
Гриффин молча смотрел на нее.
— Так ли это? — прошептала она с ужасающей мольбой в голосе.
— Линди…
— Послушай, я даже не хочу рисковать, — заверила она его, ее сердце бешено колотилось от первой лжи, которую она смогла произнести. — Все, что мне нужно, — это хорошенько выспаться перед завтрашним выступлением. Сон. — Развернувшись, Линди вернулась на кухню и сумела подняться наверх, в свою спальню, не будучи остановленной.
Каким-то образом Люцифер последовал за ней. Может быть, кот думал, что он собака, она не знала, но он забрался на одеяло в верхней части кровати. Его глаза горели, как у самого дьявола на свету, когда он ждал, чтобы его погладили.
— Извини, — сказала она, что угодно, но только не это. — Ты должен был зацепиться за кого-то, кому было не все равно.
Люцифер моргнул, и, чувствуя себя глупой, она придвинулась ближе, чтобы погладить его.
— Ладно, мне не все равно. Черт возьми. Но только немного.
Окна дребезжали от смеха и музыки внизу, но она решила, что просто устала настолько, что ничто не сможет удержать ее от сна. Линди плюхнулась на матрас, потому что не хотела присутствовать на вечеринке жалости.
Как только она это сделала, дверь ее спальни открылась, а затем захлопнулась.
Гриффин стоял там в своих темных джинсах и темной футболке и с таким же мрачным выражением лица.
— Не то чтобы я не хотел рисковать, — мрачно сказал он. — Дело в том, что я не знаю, как… я не… — он запустил пальцы в волосы, выглядя нехарактерно взволнованным и расстроенным. — Ах, черт возьми.
Женщина приполнялась.
— Гриффин…
— Нет, позволь мне сказать вот что.
Но он подошел к окну и облокотился на подоконник, прижавшись лбом к стеклу и глядя в ночь. Смотреть было особенно не на что при низкой луне, почти скрытой длинными, плывущими линиями дыма.
Но что бы он ни увидел, его широкие плечи, казалось, несли на себе всю тяжесть мира.
— Я много потерял в том последнем пожаре.
— Я знаю. — Все ее сердце смягчилось. — Гриффин, я знаю. — Казалось, она чувствовала, как ее сердце разрывается надвое. Как можно хотеть облегчить его боль всеми фибрами своей души?
Он закрыл глаза, затем повернулся и посмотрел на нее.
— У меня сдали нервы.
Линди встала с кровати.
— Может быть, временно. Это сделал бы любой.
— И все же сегодня мне удалось просто отлично.
— Потому что ты приспосабливаешься.
— Я себя ненавидел. Мне было так стыдно за свою способность забывать, что я заставил себя вспомнить Айдахо, просто чтобы помучить себя. Всю дорогу сюда сегодня вечером я чувствовал себя таким опустошенным, что просто хотел уехать куда-нибудь подальше.
Беспомощная перед волнами эмоций, исходящих от него, Линди подошла к Гриффину.
— Я не думал, что когда-нибудь сделаю это снова, — тихо сказал он. — Бороться с огнем, или…
— Или?
— Посмотреть на женщину. — Он обхватил пальцами ее бедра, притягивая ближе, а затем уткнулся лицом в изгиб ее шеи. — Когда я потерял своих друзей, своих товарищей в том пожаре, я думал, что никогда больше не захочу никого в своей жизни. — Подавленный, мужчина поднял лицо. — Но я смотрю на тебя, Линди.
У нее перехватило дыхание.
— Я хочу тебя, — прошептал Гриффин и притянул ее к себе, широко раскинув руки на ее спине, как будто хотел прикоснуться к ней как можно сильнее. — Я пытался игнорировать это, я пытался бороться с этим, но я не могу. Я так сильно хочу тебя, что не могу делать ничего другого.
Не сводя с него глаз, Линди попятилась к двери.
И заперла одну из немногих дверей, которые действительно запирались в этом месте.
Щелчок прозвучал необычайно громко в комнате, звук, который сумел конкурировать с музыкой, смехом и разговорами снизу.
Не было никакой необходимости снова подходить к нему, чтобы дотянуться, Гриффин не выпускал ее из своих объятий.
— Я хочу, чтобы ты остался, — сказала она, и затем они целовались, спотыкаясь о дверь в поисках опоры, их тела прижались друг к другу, их рты слились в единое целое.
Глава 20
Как и во всем остальном мире Линди, в их поцелуе не было ничего простого. Но для человека, который за год ни разу не поцеловал другую женщину, Линди решила, что Гриффин, похоже, прекрасно помнит, что и как делать, настолько хорошо, что ее кости, казалось, таяли. Мужчина сжал своими пальцами ее голову, удерживая неподвижно для своих глубоких поцелуев.
Как будто она хотела быть где угодно, только не здесь, зажатая между твердой деревянной дверью и еще более сильным, яростно возбужденным Гриффином. Она выгнулась еще ближе и была вознаграждена хриплым звуком его стона.
Освободив рот, чтобы вдохнуть немного воздуха, он зарылся лицом в ее волосы.
— Боже. Я даже не знаю, смогу ли это сделать. — Гриффин крепко обнял ее, так крепко, что Линди чувствовала, как он дрожит от страсти, от страха, от стольких вещей, но она сама чувствовала себя так же неуверенно.
— Это все равно, что сесть на велосипед, — пообещала она и нежно укусила его за горло, прежде чем успокоить языком.
Это вырвало еще один стон из глубины его горла, смешанный с неохотным смехом.
— Линди… я серьезно.
Поскольку она чувствовала, как доказательство его желания давит на нее, то снова поцеловала его в шею.
— Вы, кажется, совершенно серьезны и к тому же в рабочем состоянии.
— Механически, да, я едва могу сфокусировать взгляд от прилива всей крови к низу. Но…
— Никаких "но". — Обхватив ладонями его лицо, Линди улыбнулась ему, превозмогая собственную боль и тоску. — Это все, что нам здесь нужно, Гриффин — все делать механически.
Он смотрел ей в глаза, и в его глазах было столько всего, что она не могла вынести.
— Речь идет о том, чтобы быть здесь и сейчас, и освободиться, — мягко сказала она. — Вот и все.
— Линди…
— Поцелуй меня еще раз. — Она не хотела слышать, почему это была плохая идея. Для этого был миллион причин, но что было бы действительно плохой идеей, так это остановиться. Остановка убьет ее. Ее тело гудело, пульсировало от адреналина и желания. — Поцелуй меня…
И Гриффин это сделал, о, Боже, как он это сделал. Его язык, влажный, горячий и соблазнительно решительный, снова скользнул в ее рот, и она встретила его тихим всхлипом собственного согласия. К тому времени, как они оторвались друг от друга, чтобы глотнуть воздуха, она уже задыхалась.
— Черт побери, это не закончится простым поцелуем.
— Нет. Боже. Я не могу поверить, как сильно хочу тебя. — Его голос звучал низко, волнующе грубо, заставляя ее задыхаться от жара в его мерцающих голубых глазах. — Я должен прикоснуться к тебе. — Одной своей большой ладонью мужчина погладила ее бедро, а потом обхватить грудь. Большим пальцем Гриффин провел по соску Линди, уже настолько тугому, что она не смогла сдержать свой тихий нуждающийся вздох.
— Кожа к коже. — Она стянула с себя рубашку, оставшись в белом спортивном лифчике.
Он провел пальцем по простому хлопку, затем по застежке между ее грудями и улыбнулся.
— Практичная и прагматичная до конца, не так ли?
Мужчина скользнул пальцем под ткань, и ее ноги подкосились. Светская беседа, легкий сексуальный подтрунивающий тон, жар в его глазах убьют ее. Все, что она хотела сейчас — это конечный исход, несколько секунд полного забвения, а он двигался недостаточно быстро, чтобы удовлетворить ее. Чтобы помочь, она выдернула его рубашку из джинсов, затем задрала ее на грудь, открывая клин его плоского, мускулистого живота, от которого у нее потекли слюнки.
— Сними, — пробормотала она и стянула рубашку через его голову. — Быстрее.
Чтобы убедиться в этом, она потянулась к пуговицам его джинсов и расстегнула их одну за другой. Он был сообразительным и быстро подхватил идею раздевания.
Он также начал возиться с ее джинсами.
— Это безумие, — пробормотал Гриффин, покрывая горячими, влажными поцелуями ее подбородок, пока расстегивал застежку на ее спортивном лифчике.
— Угу. — Она прижала его к кровати, спихнув Люцифера, который спрыгнул на пол и устроился на ее сброшенном топе. Линди толкнула Гриффина на матрас, задыхаясь от смеха, когда вздох удивления вырвался из него. Тем не менее, он сумел притянуть ее к себе, скользя руками вверх по ее бедрам, обхватывая ягодицы, сжимая их, когда она упала ему на грудь.