Но ничто в ней не заслуживало спешки: кожа источала свежий аромат розовой воды, а на вкус она словно купалась в сахаре. Я пьянел от ее вкуса.
— С тобой всегда так хорошо, — девушка обвила ладонями мою шею. — Как это возможно?
— Я – хирург, — я подмигнул. — Хорошо работаю руками.
— О, да, — согласилась она, не отводя от меня взгляда. — Ты мне нравишься.
— Ты мне тоже, — я сглотнул глупый нервный комок. Никогда этого не делал. Никогда ни к кому не привязывался. Развалившийся брак моих родителей был главной причиной, почему у меня никогда не случалось отношений длиннее одной ночи, и причиной процветающей прибыльной карьеры, с которой у меня было достаточно денег, чтобы купить свое чертово счастье. И не нужно инвестировать это счастье в других людей, они все равно подведут тебя.
— Будешь моей девушкой? — спросил я тихим шепотом.
Ее глаза распахнулись, а потом она поцеловала меня, толкнула на спину и провела ладонями по моей груди.
Я застонал.
— Это «да»?
— Да, черт побери.
Я покачал головой в ответ на воспоминания и двинулся к офису, игнорируя насмешливые взгляды и преследовавшие всю дорогу тихие комментарии про героя.
По крайней мере, я больше не мучился паранойей на тему того, что она мне приготовила. Она уже опозорила меня к чертовой матери. Хуже уже просто некуда.
Ни единого гребаного шанса.
Глава 9
ОСТИН
— Что значит «не считается»? — Я старалась сохранить голос ровным, пока дьявольский профессор просматривал мой сайт. — Оно популярно!
— Ты опубликовала позорное видео, как бывший парень фальшиво поет песню. — Он закатил глаза и закрыл ноутбук. Клянусь, у него что-то вроде комплекса Бога, учитывая, что ему около сорока и женщины, преимущественно сексуальные студентки, стелятся ему под ноги. — Конечно, оно стало популярным, но это не предмет нашего изучения. Твоя публикация хороша, но она однодневка. И не потребовала абсолютно никаких усилий.
Ха! Я чуть не погибла при нападении паука из-за этого видео, ну да ладно. Я прикусила язык и ждала, пока он меня отчитывал.
Одна из моих однокурсниц подошла к столу и кокетливо помахала профессору. Ее топ был настолько обтягивающим, что я видела соски.
Профессор улыбнулся и помахал в ответ. Ублюдок!
— Что тебе нужно, — произнес он, возвращая свое внимание ко мне, словно я была полнейшим разочарованием, — так это нечто действительно интересное. Может, ты сможешь написать что-нибудь важное для тебя? Кампанию твоего отца по переизбранию?
Благодарю, но я лучше зажарю пойманного тарантула и съем его. Когда я промолчала, профессор продолжил.
— Этот мужчина тебя бросил? — он изогнул бровь. — Такое случается каждый день, и как бы ни было забавно наблюдать за чужим несчастьем, люди не увлекаются подобным и забывают. К тому же, это не имеет особого значения в социальных СМИ.
Еще одна девушка подошла к нам, очередная идеальная девушка подмигнула дорогому старому профессору. Я была близка к тому, чтобы помахать пальцами перед его лицом, привлекая внимание.
— Ладно... — медленно произнесла я, стараясь не расплакаться. — Значит, вы хотите, чтобы я прекратила выкладывать позорные видео и начала делать что? Уроки по макияжу? — Это единственная вещь, которая, по моим наблюдениям, быстро распространяется и может привлечь подписчиков. — Я не пытаюсь все усложнить, просто я не знаю, чего вы от меня хотите.
Его пристальный взгляд отнюдь не облегчал борьбу с тошнотой. Не хватало еще стошнить на человека, который держал мою степень магистра в своей ненавистной ладони.
— Потерять парня легко, как и найти, а ты сделай что-то сложное, и у тебя все получится. Ты станешь магистром. Используй мозг. — Он пожал плечами. — Ты можешь идти.
— Но...
— Три недели, Остин. У тебя три недели, чтобы найти свою нишу на просторах интернета. Все, что тебе нужно — это сто подписчиков твоей истории. Заставь их полюбить тебя. Осталось лишь определиться, о чем она будет. Это, — он ткнул пальцем в ноутбук. — Не то.
Я едва справилась со злыми слезами, когда выходила из его кабинета. Часть меня знала, что я сама виновата. Я напилась и выложила глупое видео, частично из-за боли, частично из-за гнева. Слезы были больше вызваны Тэтчем, чем моим занятием.
Несчастная, я нашла свободную скамейку и уселась на ней. Испытывая похмелье.
Находясь в состоянии войны с мужчиной, собиравшимся подложить пауков в мою постель. И все зря.
Я восемнадцать месяцев надрывала задницу, чтобы пройти ускоренную программу, а теперь на моем пути к званию магистра стоит тупой факультатив! Факультатив, который большинство студентов даже не проходили, так как специализировались в сфере маркетинга.
Моя история. Он сказал, что я должна заставить их полюбить меня. Полюбить историю. История, история.
Мимо прошла державшаяся за ручки пара. Девушка выглядела так, словно плакала, а потом парень остановился и обнял ее. Он отстранился, взгляд его глаз упал на ее губы, а потом он поцеловал их.
Я наклонила голову. Их рты встретились.
Я почувствовала зависть. Нужно отвести взгляд.
Глупое сердце.
Глупое доверчивое сердце.
Глупый, помешанный на сиськах профессор! Я вскочила на ноги.
Вот что.
Он прав, любой может опубликовать видео. Любой может отомстить.
Но статья на его любимую тему о работе самого молодого и красивого пластического хирурга Сиэтла?
Я ухмыльнулась.
Но улыбка погасла, когда я поняла, какую жертву это потребует с моей стороны.
Это будет ад. Эпичный. Ад.
И я собираюсь умолять его на четвереньках — как ни странно, это одна из любимых поз Тэтча — а значит, возможно, лишь возможно, что все получится.
Или так, или он рассмеется мне в лицо и отправит к одному из своих мерзких партнеров, которые пялились на меня в тот раз, когда мы были в конференц-зале.
Я вздрогнула.
Это работа. Не личное.
Мне нужна выпускная работа, а зная Тэтча, он уже давно похоронил свое сердце. Он согласится. После этого мы разбежимся по своим дорогам.
Это даже даст мне поставить точку, то, в чем я отчаянно нуждалась.
Глава 10
ТЭТЧ
— У меня для тебя предложение, — хриплый голос Остин всегда сводил меня с ума. Я быстро повернулся.
На девушке была надета короткая черная юбка и футболка в черно-белую полоску, оголявшая светлую кожу на талии. Ремешки черных сандалий в греческом стиле опутывали икры. Она определенно пыталась убить меня высокими каблуками и еще чертовой массой вещей.
— Остин. — Проклятие, мне обязательно так хрипеть? — Я бы сказал, что мне приятно, но не хочу вводить тебя в заблуждение.
Ее передернуло, прежде чем она быстро скользнула в мой кабинет, закрыла за собой дверь и схватилась за стул.
— Да, прошу, входи. Не то, чтобы моя работа связана с проведением встреч, — наконец проворчал я, какую бы драму она ни собиралась мне устроить.
— Я завалю экзамен, — выпалила она с расширенными от волнения глазами. — Но я не могу этого допустить, не после всего, через что мне пришлось пройти. Я до сих пор живу дома и просто... — она набрала побольше воздуха. — Провал не вариант. Совсем.
Вот она — вероятная причина того, почему ее сводил с ума разрыв наших отношений, но я не собирался это озвучивать.
— Почему это моя проблема? Разве то коротенькое видео не стало популярным? — Ее губы дрогнули. — Не смешно! — отрезал я.
— Признайся, смешно, но по-своему, — она склонила головку в той прелестной манере, которая заставляет более слабых мужчин падать на колени и молить о прощении.
Я сжал кулаки. Ага, не дождетесь.
— Я тебе вот что скажу — признаю, что это смешно, когда мы вместе посмеемся над пауком, загнавшим тебя на диван.
Она ткнула пальцем в мою сторону.
— У него была суперсила, и ты об этом знал! — она взволнована, обе руки воздеты в воздух. — То ведро весило пудов пять! И он двигал его головой!
— В ведре было максимум пять унций веса, и я не думаю, что пауки вообще что-то двигают головой. — Я закатил глаза. — Ты так считаешь?
Она заломила руки и опустила голову, страх и смех исчезли.
— Профессор говорит, что видео не очень хорошее, что оно долго не продержится. Смысл курса — научиться использовать социальные сети в маркетинге и брендинге, а все, что я сделала, это по пьяни выложила видео, в котором ты бездарно поешь.
— Погоди, ты была пьяная? — Я никогда не видел, чтобы она теряла полный контроль, что заставляло гадать о причинах, приведших ее к этому. Но я ли стал причиной? Или учеба? А может, все вместе? И почему мысль, что она потеряла контроль, думая обо мне, так сильно заводила?
— Это не важно, — выдавила она сквозь зубы. — Давай сосредоточимся на дилемме.
— Моей дилемме.
В дверь постучали.
— Да?
Наша ассистент Миа просунула голову в дверной проем.
— Простите, но пациент на одиннадцать часов уже здесь.
— Пять минут.
Она кивнула и закрыла дверь.
— Давай быстрее, Остин.
Девушка прикусила губу. Я с первого дня одержим ее ртом. Он далек от идеала, и потому, наверное, нравился мне. Моя работа заключалась в том, чтобы исправлять недостатки, и почти всегда это было пародией, ибо уничтожало, в первую очередь, уникальность человека.
Никакие деньги или мольбы не заставят меня испробовать на ней какие бы то ни было хирургические методы.
Никогда.
— У меня, вроде, появилась новая идея. Как видишь, мой профессор, который меня ненавидит, буквально не может оторвать глаз от девочек с большими сиськами, и я подумала: «Эй, почему бы не заняться проектом на его любимую тему?» Я могу описать процесс получения новой груди, добавить другие твои работы, а по истечении трех недель проекта я, с вашего с пациентом согласия, проведу прямую трансляцию операции. Блог будет интересен не только из-за выбора темы, но и потому что ты и твоя клиника хорошо известны в Сиэтле. Это будет прекрасная публикация для тебя и для меня. Я также помогу тебе рекламой, что, вероятно, заставит профессора отвалить от меня. Знаю, тебе нужно все сделать юридически правильно, но... — она перевела дыхание. — Что думаешь?