Он был одет слишком мило на мой вкус: костюм в тонкую полоску, фиолетовый галстук, остававшийся туго завязанным. По словам Лукаса, Мэтт занимал руководящую должность в банке. Но я не спрашивала о его профессии, а он не рассказывал, поэтому я решила, что для первого свидания это было бы слишком. Я представила, что если бы мы встретились не сразу после работы, он был бы одет во что-то более повседневное, раскрывающее его индивидуальность.
От ямочек на щеках до больших карих глаз он напоминал мне милого щенка, но, к сожалению, не такого, которого хотелось взять домой и пригласить в постель.
— Итак, чем ты занимаешься? — спросил он, закинув в рот орешек, пожевав и промокнув уголки рта салфеткой. У парня отточены хорошие манеры. Это должно быть привлекательным. Костюм, улыбка, легкий юмор — полный комплект. Но почему-то больше всего мне хотелось потрепать его по волосам и спросить, не пробовал ли он когда-нибудь завязывать их в хвост.
— Учусь, — я вырвалась из странных фантазий о Тэтче. — Получаю степень МВА по ускоренной программе.
Он закинул орешки в рот и улыбнулся. Очень напоминал моего отца. У него безупречные манеры, красивый костюм, он жевал с закрытым ртом, улыбался, но улыбка не касалась глаз. Так вот что со мной сделала вся эта история с Тэтчем? Толкнула в объятия человека, который мог стать таким, как мой отец? Я вздрогнула.
— Мне пришлось брать кредиты на обучение, поэтому, надеюсь, что когда закончу, смогу найти хорошо оплачиваемую работу.
В реальном мире. С реальными людьми в роде Мэтта, чей оклад, вероятно, больше, чем я бы смогла заработать за пять лет.
— Нужно потерпеть, — он кивнул с серьезным видом и наклонился вперед. Наверняка хотел дать мне какой-нибудь невероятно жизненный совет, учитывая, что он уже плавал в этом больше трех лет. Святое дерьмо. Я на свидании со своим отцом. Как это могло произойти? — Лукас говорит, что ты очень умна, уверен, у тебя все получится.
Очень. Умна. Ха.
Я одарила его взглядом, который, как я надеялась, говорил «Вау, ты такой классный» и медленно потянулась за телефоном на столе. Мне срочно нужно найти оправдание.
Моя собака умерла.
Я нужна отцу.
Эвери в больнице.
А, может, просто правду: у моего отца есть такой же костюм, и я уверена, выйди я за него замуж, это будет похожим на инцест.
Он моргнул. Я улыбнулась в ответ.
Наступила тишина.
Потому что у нас официально иссякли темы для разговора. Было неловко.
Исчезли подшучивания и поддразнивания. Да я уже гадала, когда закончится это странное свидание. Ничего не предвещало беды, однако напряжение накрыло наш столик в моем любимом баре словно смрадное облачко, мне оставалось лишь молить вселенную, чтобы она это остановила.
— Ну... — я взглянула на телефон, а потом обратно на Мэтта. — Ты, должно быть, очень много работаешь, да?
— Ага, — фальшивая улыбка вернулась. Прекрасно. — Я люблю свою работу, так что это того стоит, но у меня едва находится время для свиданий. — Он посмотрел на часы. — Мне нужно завтра рано вставать, но я был бы рад увидеть твой дом.
Понадобилась минута, чтобы осмыслить его слова.
— Мой дом?
— Ага. — На этот раз улыбка коснулась его глаз. Ну конечно, ублюдок решил, что мы сегодня переспим. Простите, я столько не выпила, и более чем уверена, даже с моими розовыми очками я не смогу не поморщиться от его предложения.
— Я живу с родителями, — сладко проговорила я. Выкуси!
— Я знаю, — ответил он. — Твой папа — мэр города.
Меня укололо предчувствие.
— Лукас тебе рассказал?
— Я искал тебя в интернете.
Что ж, как... мило.
— Эм, зачем? — поинтересовалась я у шпиона. Прекрасно, Остин. Можно подумать, ты бы не поступила так же, не будь так расстроена из-за Тэтча!
— Я ни с кем не встречаюсь, — это его ответ.
«Я ни с кем не встречаюсь». Он скользнул рукой по столу и положил ее на мою ладонь.
Я была готова отдернуть руку и выплеснуть свой напиток в его смазливое лицо, когда сзади раздался сердитый голос:
— Убери от нее свои чертовы руки.
— Тэтч, — я подскочила на стуле, еще пара футов — и оказалась бы в его объятиях. — Хвала Господу.
— Кто ты, черт побери? — Мэтт поднялся и выпятил грудь.
Тэтч практически зарычал и ответил низким голосом:
— Хирург. Ее парень. Прекрасный в постели. Богатый. И сейчас я ухожу. С Остин.
У Мэтта глаза вылезли из орбит.
— Ты уйдешь без моей девушки.
— Черта с два! — Тэтч и Мэтт стояли нос к носу.
И тогда Тэтч принял поистине глупое решение: толкнул Мэтта в грудь так, что тот отшатнулся назад. Устояв на ногах, Мэтт взмахнул правой рукой и впечатал кулак прямо в нос Тэтча.
— Твою ж мать! — Тэтч схватился за нос, кровь залила губы.
— Лучше надейся, что ты хороший врач, придурок. — Мэтт расправил пиджак. — Прости, что тебе пришлось это увидеть, Остин. Мы можем идти? — он протянул руку.
Я не была уверена, плакать мне или смеяться.
— Нет, — я покачала головой, — думаю, свидание окончено.
Он нахмурился.
— Ты выбрала этого парня?
Тэтч уставился на Мэтта.
Что я могла сказать? Я жаждала возмездия.
— Ага, предполагаю, что да.
Напряженные плечи Тэтча заметно расслабились, когда Мэтт протолкался мимо нас, произнеся:
— Я слишком хорош для этого дерьма.
Вздохнув, я взяла телефон, сумочку и покачала головой.
— Поехали, отвезем тебя домой, Рокки.
Глава 21
ТЭТЧ
Моей единственной целью было лишь извиниться перед Остин за то, что вел себя с ней как сволочь, и оставаться на расстоянии. Но в сложившейся ситуации я вряд ли смог бы вынести это.
Теперь, когда отец в больнице, я понял, что правда скоро всплывет, и лучше Остин услышать все от меня.
Боже, мои родители так хорошо портили мою жизнь. А теперь собирались испортить и ее.
Просто фантастика.
Нос болел. К счастью, придурок вряд ли мне что-то сломал, хотя и дотрагиваться было адски больно. Когда я узнавал у Лукаса, где Остин, он ни словом не обмолвился, что она на свидании.
Поэтому я оказался не готов увидеть, как другой мужчина касается ее руки. Моей руки.
Я все еще чувствовал прикосновение ее ладошек к своей коже по ночам, борясь с переживаниями после нашего расставания. Я продолжал мечтать о хозяйке этих нежных рук.
Нос пульсировал — да, жизнь очень несправедливая штука.
— Мы завтра заберем твою машину, — наконец прервала молчание Остин, когда мы остановились перед моим домом, и она вышла из машины, захлопнув дверь.
Я последовал ее примеру, злясь, что она заставляла меня чувствовать себя так, словно я сделал что-то плохое. Ведь я всего лишь защищал ее честь, верно?
Ублюдок касался ее!
А что хуже всего, ему было можно. Остин больше не моя.
По моей же вине.
Я сам это сделал.
Мне крышка.
Я даже не мог вынести то, что он дышал рядом с ней и касался ее. Нет. Просто нет. Думать об этом почти так же плохо, как и переживать. У него был маникюр. Какие, к чертовой матери, мужчины делают маникюр?
Меня чуть не стошнило при виде его костюма.
И могу поклясться, что видел у него на пальце кольцо. Нет, не обручальное, а безвкусную золотую штуковину, которая делала его похожим на сутенера.
Я проследовал за Остин до своей квартиры, достал из кармана ключи и быстро завел ее внутрь. Папа должен еще быть в больнице, но мне не хотелось рисковать до тех пор, пока я обо всем с ней не поговорю.
— Эм, тебя ограбили? — поинтересовалась Остин, когда я включил несколько ламп на кухне и в гостиной.
Я искал полотенце и лед и пробормотал:
— Нет.
— Уверен? — Она указала на кучу журналов на полу перед диваном, разбросанную по всей комнате одежду и грязную посуду в раковине.
Да уж, обычно я помешан на идеальной чистоте. Любил порядок в личной и профессиональной жизни, Остин об этом знала.
Значит, моя квартира дерьмово выглядит? Нехарактерно для меня.
— Возможно, я сорвался, — при этом сердито на нее покосился.
— И выместил злость на одежде? Как насчет грязной посуды? — Она обошла барную стойку и покачала головой над раковиной. — Что происходит?
— Ничего, — поспешно ответил я.
— Ерунда, — ее голубые глаза отыскали мои. — Тэтч, ты сегодня ударил совершенно незнакомого человека, а твоя квартира выглядит так, будто в нее вломилась полиция в
поисках кокаина.
Я фыркнул.
— Что если я попрошу тебя оставить все это в покое, хотя бы сегодня?
Она облизнула губы, взгляд скользнул по столешнице, явно оценивая бардак.
— Я бы сказала, что ты слишком долго оставлял здесь все в покое, но это больше не мое дело. — Она отвернулась к раковине и включила воду.
Я нахмурился, эти слова чертовски ранили.
— Что ты делаешь?
— Мою.
— Остин...
— Тебе стоит прилечь.
— Остин, не обязательно мыть посуду. — Остин в моей квартире – плохая идея, ужасная идея. Это заставляло меня желать более недостижимого.
— Я хочу заняться посудой, — она начала споласкивать тарелки и складывать их в посудомоечную машину. — Давай заведем грязный разговорчик.
Я чуть не споткнулся по пути к дивану.
— Что?
Она обернулась через правое плечо и ухмыльнулась.
— Расскажи мне все грязные подробности о липосакции. Готова. Поехали!
Я искренне улыбнулся и откинулся на кожаном диване.
— Об этом ты хочешь поговорить? Отсос жира?
— От этого, правда, можно умереть, как мама Шер в «Бестолковых»?
— Что? — О чем она, черт побери, болтает?
— Отсылка к поп-культуре. Я разочарована отсутствием знаний в этой области.
Я пожал плечами, хотя она и не могла меня видеть.
— Я не особенно часто смотрел телевизор, когда был маленьким. Слишком был занят тем, что старательно держался подальше от родителей, поэтому записался практически на все кружки после школы, на какие только смог. Кроме того, когда родителей не было дома, в нем было слишком пусто и одиноко.