лок и взятых в плен серых человечков. После длительного планирования, двенадцати лет подготовки, был дан зеленый свет началу вторжения.
Как говорил один из правителей древности: «Врагов мы будем мочить даже в сортире». А Серые таковыми как раз являлись, не сейчас так в отдаленном будущем, да и прощать им Катастрофу 2017 года никто не собирался — подобные преступления не имеют срока давности. Ради выживания потомки Предтеч открыли демонам Хаоса дорогу на Землю, которые использовали человечество как эффективное оружие против Пантеона.
Возможно принцип кровной мести давно устарел, и от него следовало отказаться, однако память о прошлом живет вместе с непосредственными современниками той эпохи и будет жить еще очень долго.
Акт возмездия, спустя девять тысячелетий, свершался на глаза Алексея. Крупнейшие города были стерты с лица Тхунипа ядерными взрывами в сто мегатонн каждый, поднятые скалярные щиты попросту не рассчитаны на такую мощь. Второстепенные цели обстреливали кинетическими стержнями из масс-ускорителей, разогнанными до релятивистских скоростей. Денсорин проиграли с разгромным счетом не в силах отразить нашествие, одной «Гидры» хватило вынести треть оборонительной группировки на высокой эллиптической орбите.
Ангар напоминал встревоженный пчелиный улей, вокруг находились десятки аэрокосмических ударно-транспортных «Воронов» и тяжелых истребителей поддержки С-82, способных на равных вести бой с легкими кораблями Серых. Однажды майору пришлось наблюдать стычку в небе Элетании между черным треугольником землян и серебристым дисколетом, не забываемое зрелище. Аппараты беспрерывно поливали друг друга пучками плазмы, пока в итоге у тарелки элементарно не выдержал реактор…
Зайдя по рамке в транспортник с бортовым номером 281 спецназовцы надели шлемы и заняли места в противоперегрузочных креслах, следом в десантный отсек погрузилась дюжина БРП «Головник» — отличная замена человеку на поле боя.
— Надеюсь, сегодня я не сдохну. — Произнес лейтенант Карачун по внутренней связи, полностью оправдывавший собственную фамилию. Он умирал по меньшей мере восемь раз, три из них не в бою, а в результате несчастных случаев. Слишком любил экстремальные виды туризма.
— Может, если ты не будешь немного осторожней, Вань, то и не склеишь ласты как в последний раз. Нет то смотри, вычеркнут из списка и тогда хер тебе, а не воскрешение. — Возрождение после гибели физического тела в Федерации сумели поставить на промышленный поток, правда с оговоркой. Бессмертие — удел достойных, не представляющие для Системы особой полезности личности довольствуются меньшим.
— Карма у меня плохая.
— Да карма тут не причем, — усмехнулся прапорщик Еремеев. — Просто ты долб…б. Ну кто еще кроме тебя догадается пойти охотиться на огра с ножом?
— Так я ж из засады нападал, спрыгнул с дерева ему на спину и почти артерию перерезал.
— Но в итоге он тебе откусил башку.
— У каждого бывают неудачные моменты в жизни, — развел руками Карачун. — Я не исключение.
— Придурок, бл…ь. У тебя столетний юбилей скоро, а все детство в жопе играет.
— И чего такого? Впереди куча времени, на пенсии буду постигать дзэн…
Загудели двигатели, аппарель закрылась и «Ворон» начал готовиться к вылету.
— Поехали!
Находившиеся внутри транспортника люди в полной мере ощутили на себе воздействие запредельных перегрузок, хотя адаптивная наноброня и противоперегрузочные кресла заметно снижали их воздействие.
Под прикрытием аэрокосмической авиации шла высадка подразделений орбитального десантирования, групп спецназа и отрядов боевых синтетов и роботов — не меньше десяти тысяч стволов. Для взятия столицы Тхунипа должно хватить, ее в отличие от других городов не подвергли массированных бомбардировкам — ограничились точечными ударами по энергоцентралям, портальным станциям и космопортам. В любом случае надолго задерживаться на поверхности обреченного мира наземные войска не собираются: немного пограбят Серых на предмет ценных технологий и обратно. Один стомегатонный взрыв — это серьезно, шестнадцать стомегатонных взрывов — чудовищная катастрофа, сейсмические волны неоднократно обогнут планету, столкнуться друг с другом и породят небывалые землетрясения, разбудят спящие вулканы.
Люди жестоко поступают с теми, кто на заре времен создал их как разумную расу, но вместе с тем использовал на протяжении многих веков после Рассветной войны в качестве источника генетического материала и в последствие преподнес на блюдечке адским богам.
«… и я от лица всех нас выношу им приговор — смерть и только смерть!» — вспомнил майор речь Афины перед отправкой флота вторжения.
— Ребята… тут у нас воздушный бой намечается, — предупредила пилот. — Держитесь, будет сильно трясти.
Транспортник болтало из сторону, на скорости в семь махов он совершал резкие маневры, старясь избежать попадания под вражеский обстрел. Звонарев не видел происходящего снаружи, но там явно жарко, дисколеты- противник серьезный, куда серьезнее заколдованных посудин Новой Ойкумены. Аппараты Серых кое в чем не уступают авиации землян, особенно в защищенности и маневренности. Но есть у аппаратов с установкой гравитонной тяги серьезный недостаток — уязвимость к микроволновому излучению, стоит стрельнуть из СВЧ-пушки или облучить радаром, работающем в определенном диапазоне, это создаст серьезные помехи в работе антигравитационного двигателя. В атмосфере планеты тарелка рухнет вниз.
— Ух, прорвались.
— Потери большие?
— Не очень, отделались малой кровью.
Минута на торможение и вот транспортник завис над местом высадки, опустилась задняя аппарель. Бойцы ССО и БРП посыпали наружу, их встретил непривычный глазу пейзаж родины Предтеч: с черно-синего небосвода ярко светил белый карлик Игнио, если б не встроенные в шлем светофильтры, Алексей не мог бы нормально видеть окружающую обстановку. Вокруг, куда ни глянь, до горизонта раскинулась столичный город Тхунипа, возвышающиеся на триста метров гладкие шпили аркологических зданий в форме акульего плавника, соседствующие с ними куполообразные сооружения, связанный между собой открытыми переходами, галереями, транспортными магистралями. Нечто похожее воображали земные фантасты в начале третьего тысячелетия, правда ничего подобного на Земле не воплотилось в жизнь.
— Чисто! Противник не обнаружен. — В отличие от людей роботы не позволяли себе ни на секунду отвлекаться на любование местными красотами.
— Давно такого не было, — сказал Карачун.
— Ты про что?
— Про отсутствующее сопротивление, командир, обычно нас встречали очередями из автоматов или залпом какой-нибудь магической пакости. А тут тишина.
Звонарев бегло осмотрел выходящие к посадочной площадке балконы, встроенный в шлем целеуказатель обозначил присутствие потенциальной цели. Серый с опаской и удивлением поглядывал большими черными глазами на чужаков. Рост аборигена не превышал и полутора метров, полностью отсутствующие уши, вместо носа — два отверстия, непропорционально большая голова, маленький безгубый рот. Да уж, нынче они далеко не те высокие статные гуманоиды, коими являлись девятнадцать тысячелетий назад. Денсорин выродились в мелких бледных заморышей, не способных защитить себя от угрозы извне.
— Что-то мне не по себе от их взглядов становится. — Еремеев вскинул мезонную винтовку и сделал предупредительный выстрел. Фиолетовая искрящаяся сфера врезалась в облицовку ограждения балкона, оставив раскаленный докрасна оплавленный след. Серый скрылся, а бежевый метаматериал, из которого строились здания, тут же начал затягивать полученное повреждение.
— Надо было прострелить голову говнюку. — Предложил Карачун. — Вдруг он за подкреплением побежал.
— У них нет армии, забыл? Они не мы и не пантеоновцы, которых с детства натаскивают пользоваться оружием.
— Зато они могут пустить в ход какой-нибудь древний реликт. И тогда нам мало не покажется.
— Будем надеяться, этого не случится.
— Включить маскировку, — приказал Алексей. — Лучше, если нас вообще не увидят.
Силуэты членов десантной группы окутало дрожащее марево и для постороннего наблюдателя они растаяли в воздухе. Полевое маскировочное устройство или ПМУ — по сути побочный результат исследований по разработке технологий гравитонной тяги, оно создает слабую гравитационную аномалию в определенном радиусе вокруг себя. Падающие на нее фотоны огибают образовавшуюся «сферу» и продолжают движение в том же направлении. Создается впечатление будто свет проходит насквозь, влияние его скорости, отклонение при огибании объекта приводит к легкому мерцанию. Данная технология работает в разных спектрах, в зависимости от настройки, включая видимый, и эффективна против большинства внеземных рас. ПМУ оснащены как экзокостюмы спецназовцев, так и боевое шасси роботов.
Без каких-либо препятствий Серых отряд проник с посадочной площадки внутрь здания, круглая диафрагменная дверь распахнулась перед вторженцами, несмотря на включенную маскировку.
— Зараза, датчики то нас видят, — недовольно сказал Еремеев.
— Зато Серые нет.
Коридор внутри такой же невыразительный, как и наружная отделка строения, небольшие изгибы углов без швов соединяются со стенами, полом и потолком, а бледно-желтое окружало во всех направлениях. Алексей не мог понять, откуда исходит сам свет. Нет ни единой лампы или иного источника, казалось, светится сам воздух.
— Не заблудиться бы.
— Не заблудимся, — тактический компьютер нанокостюма Алексея успешно подключился к информационной сети денсорин. На внутришлемном дисплее появились схемы зданий, коммуникаций вместе с обозначениями возможных маршрутов движения. За что Звонареву нравились нанокостюмы «Пехлеван», это за необычайно продвинутый искусственный интеллект, понимающий команды оператора без слов. Человек устанавливает прямую связь с броней посредством нейроинтерфейса и не только, костюм берет выполнение части функций организма на себя. Его можно не снимать месяцами или даже годами.