«У одного из них пистолет. В переулке – никого. Почему не нажать на курок? Почему я всё ещё жива?»
И тут до нее дошло.
– Убивать вы меня не собираетесь, – сказала Эми.
Она ждала какого-то ответа, но тот, что держал пистолет, молчал и не двигался. Тогда Эми решила проверить свою теорию на практике. Она сделала шаг в сторону. Дуло пистолета больше не упиралось ей в голову, и дышать стало легче.
– Вам нужно обставить всё как несчастный случай, – превозмогая страх и делая ещё один шаг, сказала Эми. Мужчина двинулся за ней. Они почти вышли из переулка.
– Так ведь? – Эми ждала ответа. – Как тогда на мосту в Нью-Йорке. «Детишки Кэхиллы найдены убитыми в Тунисе» – плохой заголовок, да? Возникнут подозрения.
Эми отходила все дальше, мужчина следовал за ней, пистолет, правда, держал уже ниже. Остальные тоже шли за ним. Оставалось надеяться, что они с Дэном, как и прежде, понимают друг друга без слов и он разгадает её замысел.
Они дошли до конца переулка, как вдруг мужчина вновь поднял пистолет и направил ей прямо в лоб. Его палец оказался на курке, и сердце у Эми на секунду замерло.
– А как тебе такой заголовок, – заговорил тот, что держал пистолет, – «Детишки Кэхиллы застрелены в темном переулке тунисскими бандитами». Правдоподобно, да?
– Умоляю, – Эми подняла руки вверх, дыхание у нее снова сбилось, – со мной делайте, что хотите, только доктора Розенблюма отпустите. Он никакого отношения к нам не имеет, клянусь! Если нужен заложник, возьмите меня!
– Какой заложник? Ты о ком?
– Марк Розенблюм!
Мужчина нахмурился и чуть наклонил голову, не понимая, о ком идёт речь:
– Какой еще Марк Розенблюм?
– Получай!
Джейк, возникший из темноты переулка, заехал наёмнику по руке какой-то деревяшкой. Пистолет полетел на брусчатку. Не теряя ни секунды, он нанес второй мощнейший удар по затылку. Деревяшка развалилась на части, а мужчина, кажется, потерял сознание. Дальше в драку вступили Дэн и Аттикус. Они подтащили тяжёлый металлический бак и, запустив во второго наёмника, попали ему прямо в живот. Он согнулся пополам и выпустил из рук электрошокер. Его тут же подобрала Эми. Она накинулась на третьего наёмника. Послышался треск, полетели искры, и он тоже оказался на земле, подёргиваясь, словно выброшенная на берег рыба.
– Бежим! – крикнула Эми.
Ребята бросились наутек. Эми оглянулась: головорезы Пирса пришли в себя и, хоть и пошатываясь, уже стояли на ногах.
– Сюда! – Дэн потянул их направо, в очередной поворот. Эми судорожно соображала. Громилы Пирса гораздо быстрее, а у неё силы уже на исходе. Ещё немного, она споткнется, упадёт и не сможет подняться. Да, броситься на них из засады и застать врасплох получилось, но в прямом столкновении шансов у ребят не было.
Вдруг что-то острое воткнулось ей в бок. Эми охнула, рука скользнула в карман. Она нащупала что-то плотное и квадратное… В голове тут же родилась мысль.
– Нам нужно где-то спрятаться, – крикнула она Дэну.
Дэн повёл их за собой сквозь тёмные улицы, пока они не оказались у очередного переулка. Он бросился бежать со всех ног.
«Что бы мы без него делали!» – подумалось Эми.
Ребята, задыхаясь, рухнули на землю. Наёмников Пирса не слышно. Ненадолго они оторвались. Эми знала, что эти громилы не заставят себя ждать. В запасе у них всего несколько секунд. А может, и того меньше.
– Дэн, – сказала она. – Нужен кратчайший маршрут до ворот Баб-эль-Бахр.
– Но так мы окажемся на площади, на открытом пространстве, – вступил Джейк. – Эми, что ты задумала?
Эми вытащила телефон, рука потянулась в карман.
– Пора бросить нашей собаке новую кость.
Глава 15
Дэн наблюдал за тем, как его сестра обзванивала несколько номеров. Затем она засунула телефон в карман.
– Думаешь, получится? – спросил он шёпотом.
Эми посмотрела на него, но ничего не ответила. По ее глазам Дэн и так всё понял. Это их единственный шанс. Сестре он доверял безоговорочно, но последнее время она так странно себя вела. Может, ее план – безумие?
– Идут, – шепнул Джейк.
Дэн напрягся, как струна. Люди Пирса показались из-за угла, и он задержал дыхание, когда они пробегали мимо их укрытия. Неуязвимые и не знающие усталости, они напоминали ожившие греческие статуи. Как только шум их шагов стих, Эми кивнула Джейку, и тот выскочил на дорогу.
– В чем дело, тупицы? – закричал он. – Не можете детишек поймать?
– Бежим, – сказала Эми.
Дэн первым выбежал из переулка, за ним – Эми и Аттикус. Он резко повернул направо и побежал прямо по улице, четко следуя маршруту, проложенному по памяти. Послышался грохот – это Джейк выкатил на середину дороги пустую тележку какого-то торговца. Надолго наёмников она, конечно, не задержит. Дэн ещё крепче понадеялся, что Эми знала, что делает.
Дэн снова резко повернул и что было сил кинулся к площади, до которой оставалось рукой подать. Позади него кто-то тяжело упал, охнув. Дэн обернулся – Джейк растянулся на брусчатке, и люди Пирса разом на него набросились.
– Джейк! – закричал Дэн, резко остановившись. – Эми!
Дэн хотел броситься к Джейку, но Эми дёрнула его за собой, схватив за руку.
– Ты что…
– Надо бежать!
– Бросить его?
Эми потянула Дэна за собой.
– Бежим! – Аттикуса она тоже взяла за руку, и они понеслись дальше к площади. Дэн оглянулся: тот голубоглазый наёмник навис над Джейком.
Ворота и площадь были прямо по курсу. Люди Пирса не отставали, причём Джейка они тащили с собой. В руке одного из них блеснул пистолет.
Эми остановилась, только когда они оказались у ворот. Она оглядела пустые улицы, отходившие от площади. Глаза ее расширилась, вид был отчаянный.
– Никого нет! – воскликнула Эми. – Почему никого нет?
– Довольно беготни, – обернувшись, Эми, Дэн и Аттикус оказались лицом к лицу с головорезами Пирса. Джейк стоял на коленях возле голубоглазого. К его виску приставили иссиня-чёрный маленький автомат.
– Сдавайтесь, так будет проще для всех, – сказал их главный.
– А потом что? – спросила Эми, делая шаг вперёд. – Вы нас с крыши скинете? Газетам понравится?
Теперь дуло автомата упиралось не Джейку в висок, а устремилось прямо в сердце Эми:
– Игры кончились.
Его палец лёг на курок, но, прежде чем прогремели выстрелы, со всех сторон начали доноситься голоса. В темноте никого не было видно, но гомон становился всё громче. Казалось, будто на них надвигается лавина. Внезапно они оказались в свете яркого прожектора.
– Эми! Дэн! Идите сюда!
Эми вытащила из кармана стопку визитных карточек и бросила их под ноги наёмникам.
– Наоборот, игры только начинаются, – сказала она, – надеюсь, вам понравится.
Через мгновение их окружила шумная толпа журналистов – человек тридцать. Все толкались и пихались, стараясь добраться до ребят. Вспышки фотоаппаратов освещали небо, словно фейерверки. В отдалении Дэн заметил припаркованные фургоны с прожекторами, освещавшими площадь.
Люди Пирса попали в ловушку. Их мускулы напряглись, ноздри раздувались от гнева. Электрошокеры, пистолеты и наручники тут же исчезли в карманах пиджаков. Поставив Джейка на ноги, они даже приобняли его, как старого доброго друга.
«Моя сестра – просто гений, – подумал Дэн. – Самый настоящий гений!»
– Эми! Дэн! – заверещал один из репортёров. – Расскажите, зачем вы приехали в Тунис?
– Комментарии по поводу интервью с Толливерами?
– А вы с Джейком встречаетесь?
– Дэн! Почему ты во всём слушаешься сестру?
Но стоило Эми встать прямо под луч прожектора, как все замолчали.
– Вы задаёте не те вопросы! – заявила Эми, обращаясь к толпе журналистов.
– Неважно, с кем я встречаюсь или что думаю насчёт интервью с родителями Эвана. Важно то, что происходит здесь и сейчас. Обратите внимание на этих людей! – Она ткнула пальцем в наёмников Пирса, и головы журналистов послушно повернулись к ним. Те неуверенно оглядывались по сторонам, пытаясь сообразить, за что им влетит больше – если останутся и устроят драку или если убегут.
– Задумайтесь: а зачем эти вооружённые громилы гоняются по ночам за детьми? – продолжала Эми, заглушая щёлканье фотоаппаратов. – А ещё любопытно, почему нас показывают по всем телеканалам, хотя неделю назад о нас почти никто не слышал? И кому это нужно?
– Кому? Эми, кому? – вопрошали репортёры. – На вас объявили охоту?
Весь свет был направлен на фигуру Эми, теперь казавшуюся очень высокой. Дэн чувствовал, как возрастает напряжение. Казалось, ещё немного, и случится страшное. Он взял Эми под руку и попытался оттащить от репортёров, но она не поддалась.
– Вам нужен их босс! – объявила она. – Он платит деньги, и они носятся за нами по всему миру! Именно он похитил ни в чем не повинного учёного Марка Розенблюма!
– Да кто же он?! – воскликнула репортёрша в красном костюме. – Кто?!
– Джей Резерфорд Пирс! – выдохнула Эми.
Это имя произвело эффект разорвавшейся бомбы. Теперь журналисты надвигались на наёмников Пирса. Эми и Дэн их больше не интересовали. Дэн готов был рассмеяться, глядя на искажённое ужасом лицо голубоглазого. Может, Пирс и готовил их к самым тяжёлым физическим испытаниям, но к такому – точно нет. Джейк выбрался из объятий голубоглазого, и через мгновение лучшие бойцы Пирса уже уносили ноги. Репортёры, словно изголодавшиеся пираньи, не отставали. Не прошло и минуты, как площадь опустела.
– Ты что, с ума сошла? – гремел Джейк, стоя посреди площади. От гнева у него даже лицо покраснело. – Зачем ты рассказала про Пирса? И про отца?
– Я пыталась нас спасти! – ответила Эми.
– А что теперь будет с отцом? Ты же развязала Пирсу руки! – надрывался Джейк.
– Джейк, я…
– Ты не имеешь права распоряжаться нами, Эми!
– Больше выжидать было нельзя! – ответила она. Лицо её посуровело. – Если действовать, Пирс рано или поздно оступится, сваляет дурака.