Где-то далеко раздался металлический звон. Приглушённый, словно от колокольчика, укутанного в многослойную вату, но настойчивый. Сперва звук проник Эми под кожу тонкой иглой, затем изогнулся крючком и потянул вверх, вытягивая Эми из глубин мрака. Звон нарастал. Что-то включилось в воздуховоде? Эми стиснула зубы. Звук повторялся каждые пару секунд. Эми приоткрыла глаза и осмотрела камеру. Звон раздался опять, и в этот раз Эми увидела, как вместе с ним ярко моргнул компьютерный экран.
Внутри у Эми вспыхнула надежда, и девушка ухватилась за неё, боясь упустить. Медленно и с трудом она зашевелилась, каждое движение отдавалось всплеском боли, но всё же она не сдалась. Вжавшись позвонками в стену, она разогнула колени и попыталась подняться. У неё получилось, и она, сотрясаясь от холода, опёрлась ладонью о стену. Покачиваясь, двинулась вперед, и её не покидало чувство, будто к груди привязали якорь, который тянет всю её вниз. Эми не выпускала из вида компьютер, а из сознания образ брата.
В компьютере опять зазвонило.
«Иду же, – проговорила Эми голосом густым и нечётким. – Иду…»
Натолкнулась на стену перед компьютером. На экране вспыхнуло сообщение. «Что стряслось? Ты где?»
Эми подняла руки к клавиатуре. Красные пятна, покрывшие пальцы, переползали теперь на костяшки. Руки онемели, словно комья промерзшей глины. Одной рукой она взяла другую и пальцем стала давить клавишу за клавишей.
«Камера1. дврь закрта. Т мне ткрой».
Эми нажала «Ввод», затем привалилась к стене за терминалом и уставилась на мигающий курсор, но глаза снова закрылись, и её накрыл мрак.
Система охлаждения загудела опять, выпуская в воздух ледяные иглы. «Скорее, Пони, – молила Эми, закрывая глаза. – Скорее».
В комнате что-то щёлкнуло. Эми встрепенулась и повернулась на звук. Дверь! Дверь открылась. Оттолкнувшись от стены, Эми нетвёрдо пересекла камеру и вышла в коридор.
Диспетчерская. Люди Пирса, прежде чем уйти, раскурочили все мониторы, но ей они и не нужны. Эми пробиралась через письменные столы, пока не упёрлась в противоположную стену, где висел термостат. Руки нащупали осколки стекла и разломанную пластмассу. Из стены торчали обрывки проводов.
«…вандалы разрушили всемирно известное хранилище…»
Эми отвернулась, внутри у неё родился какой-то булькающий звук – нечто среднее между смехом и рыданием. Звук показался до странности звериным, и это её испугало. Эми отпрянула от стены, пытаясь собраться с мыслями. «Им нужно, чтобы всё выглядело как несчастный случай, – подумала девушка. – Как если бы я пришла сюда и повела себя неосторожно. А значит, не исключено, что они не стали забирать…»
Рюкзак лежал на столе, а куртка свисала со спинки стула. С курткой ей пришлось повозиться: хватило сил, чтобы сунуть руки в рукава и накинуть капюшон, но с «молнией» Эмми так и не справилась. Распахнутые полы безвольно болтались, отставая от тела, почти бесполезные. Она с трудом всунула заледеневшие руки в перчатки и теперь, одевшись, ждала тепла, но тщетно. Она так сильно промёрзла, что пальто и перчатки не согревали.
Затем Эми взялась за рюкзак, но не удивилась, обнаружив, что телефон пропал, как и все остальное. Замерзшей рукой она нашарила пухлый конверт – внутри у Эми словно зазвучал камертон. Она вытащила конверт и открыла. Внутри лежал пузырёк с сывороткой, которую прислал Сэмми. Дрожа от холода, Эми не сводила взгляда с флакончика. Один глоток – и, пожалуй, вмиг добежишь до аэропорта, но она хорошо понимала, что сыворотка не просто ее спасёт, но ещё и превратит в чудовище. В чудовище вроде Пирса.
Эми запихнула сыворотку в рюкзак и пошла по коридору, пробираясь к выходу. Коридор служил неплохим укрытием, но холод внутри стоял такой, что продержаться в живых здесь она смогла бы лишь немногим дольше – вот и всё преимущество. Хочешь выжить, надо искать помощи. И скорее.
Эми вдавила плечо в дверь, упершись ногами в бетонный пол, и, когда дверь поддалась, упала на дорогу. Больно ударившись о землю, по инерции перевалилась через край холма и покатилась по склону. Торчащие из насыпи камни били по спине и рукам, но её замерзшее тело почти ничего не чувствовало.
Падение прекратилось. Эми, лежа на спине, пыталась отдышаться, а ветер обдавал холодом, унося последние остатки тепла. Нужно идти. Продолжать двигаться. Она заставила себя перевернуться и медленно поднялась на ноги. Уже стемнело, и вокруг Эми белым ночным туманом взвивался снег. Эми обернулась, но не смогла различить ни входа в хранилище, ни зеленовато-голубого свечения опознавательных знаков.
Ветер завывал в ушах и продувал насквозь. Хотя предметы вокруг почти потеряли свои очертания, Эми смогла различить в снежном облаке плоскую впадину, лентой бежавшую внизу и огибавшую гору. Дорога? Но куда? Эми была уверена, что знает, но мозг словно превратился в застывшую глину и не выдавал ответа.
Эми повернула на юг, где у подножья холма темнели силуэты построек. В снежном вихре они то появлялись, то исчезали, но Эми не сомневалась, что могла различить стены и крыши. Когда она до них доберётся, кто-нибудь обязательно выйдет помочь. Приведёт её в дом. Точно так в сердце отзывается мелодия «Вайле аниш».
Внезапно всё прояснилось. И теперь, когда она, оказавшись ближе, взглянула на здания, они не показались ей уж такими тёмными, ведь так? В них горел свет – теплые жёлтые огни плясали в окнах и над дверьми. Разве не уловила она древесный запах печного дыма и кухонного очага? Послышалось тёплое гудение голосов, восторженно перекрывающих друг друга.
Звуки окружили Эми и потянули к себе. Высвободив застрявшую по колено в сугробе ногу, Эми двинулась вперёд. Шла она мучительно медленно – пробиралась сквозь снег и темноту, а ветер обрушивал на неё всю свою мощь.
Эми собралась с последними силами, вызвав в памяти неясные образы всех своих друзей, которые ждут её там, внизу. Дэн. Аттикус. Джейк. Иан.
Эван.
Сознание вцепилось в это имя, показавшееся бесконечно далеким. Из недр сознания сердитый голос произнёс, что Эвана нет среди них, но Эми не могла понять почему. Как же Эвана могло не быть, ведь так чётко виделось ей его лицо? Ведь слышала же она его голос, так ясно, будто стоял он прямо перед ней? Эми склонила голову, отдав её встречному ветру, и побрела сквозь снег – надежда увидеть Эвана вспыхнула в ней и заставляла идти вперед.
Время двигалось необычно: растягивалось и сжималось, ускорялось, а потом замедлялось, словно ползло из последних сил. Эми почти перестала чувствовать холод. Из тела ушла дрожь. И, как ни странно, в нём разрасталось какое-то непривычное тепло. С рук слетели перчатки, куртка соскользнула с плеч и упала в снег. Эми оставила их и продолжила идти вперёд. Не нужны они больше. Скоро Эми придёт домой.
В конце концов снег прекратился и облака рассеялись. Над головой в ночи бесстрастно вспыхивали звёзды. Перед Эми развернулся белоснежный пейзаж, чистый и неподвижный. Нога ударила что-то твёрдое, Эми выбросила перед собой руки, чтобы не упасть, и упёрлась во что-то деревянное. Она посмотрела наверх и увидела тёмные бревна, уходящие в самое небо. По бокам тянулись неструганые доски. Стена.
Спотыкаясь, Эми прошла в широкий дверной проем; она нисколько не сомневалась, что здесь её встретят Грейс, Дэн и остальные, что вот-вот она почувствует запах готовящейся еды. Но вместо этого она обнаружила, что находится в пустой комнате, занесённой снегом, цвета слоновой кости. Белый пол. Запорошённые стены. Эми запрокинула голову и посмотрела вверх. Крыша исполосована зияющими брешами. Сквозь них видны звёзды.
Эми качнулась и упала навзничь, не почувствовав боли. Она провалилась в снег, такой мягкий, словно пуховая перина. Возникло чувство, что она плывёт, невесомая и наполненная мечтами, обратившись к тёмному небу. Какая-то часть сознания приказала ей встать и идти вперёд, но голос этот едва звучал, да и тело не собиралось подчиняться. Внутри у Эми всёотказывалось от борьбы, превращалось во что-то сморщенное и затвердевшее, будто семечко или косточка в сердцевине фрукта. Тело превратилось в раковину с толстыми и нечувствительными стенками. Мир исчез, остался лишь далёкий шёпот дуновения откуда-то сверху.
Эми! Эми, ты меня слышишь?
Это Дэн. Он стоял с нею рядом, все тот же Дэн, каким запомнила его, прежде чем уйти. Эми потратила последние оставшиеся силы, чтобы до него дотянуться, но рука скользнула по воздуху.
– Я в порядке, – прохрипела она. – Я слушала «Вайле анос».
Вспышка белого света, и Эми стала невесомой, поднимаясь из снега. Дэн исчез, и теперь рядом очутился Джейк, он куда-то скользил, губы двигались, но беззвучно, его ладонь на её руках. Порыв ветра, и Джейк превратился в Эвана, Эван превратился в отца, а затем – в мать. Эми почувствовала, как болезненно сжалось сердце. Как здорово, что все они здесь. Как здорово возвращаться домой.
Глава 25
Кара захлопнула ноутбук и откинулась на спинку большого кожаного кресла. Она без устали готовилась к следующей схватке с Галтом и теперь чувствовала боль во всём теле.
Из коридора снизу послышалось, как дверь отцовского кабинета распахнулась и захлопнулась. Галт вошел туда несколько часов назад. С тех пор Кара различала только шёпот голосов, прерываемый вспышками смеха.
«Смеются надо мной».
С того времени как в спортзале она потерпела поражение, отец стал больше времени проводить с Галтом, а ей приходилось помогать матери с годовой инвентаризацией плюшевых мишек. Попадись ей хотя бы ещё один медведь, она бы точно закричала.
Раздались шаги – Галт и отец разошлись по своим комнатам, захлопнув за собой двери. Дом погрузился в тишину. Кара вышла из комнаты и побрела в темноте. Из кухни, пройдя через гостиную, она направилась к открытой двери пустого отцовского кабинета. Когда они с Галтом были детьми, то часто проверяли друг друга на смелость, подначивая друг друга с каждым разом на большее. «