- Я не долго ждал, - соврал ведалкен. Джерад почувствовал нечто, похожее на пощипывание у себя в голове. Сколько бы раз он ни старался и терпел неудачу, доктор Отровак все равно упорно делал наглые попытки прочесть мысли гилдмастера, каждый раз, когда они встречались. Это не сработало сейчас, не срабатывало раньше, и не сработает никогда.
- Прошу Вас, не будьте таким нудным, доктор. Вам сюда не проникнуть, - сказал Джерад, стуча пальцем по лбу. - Привилегия Гилдмастера.
- Понятия не имею, о чем Вы, - сказал Симик. - Рад Вас видеть, Гилдмастер. Я принес послание от великого Создателя, Момир Вига, который шлет свое глубочайшее почтение и приветствия из великой теплицы, вместе с поклоном от всех старейшин в Новижен.
- И?
- И? - переспросил захваченный врасплох ведалкен. - И... дары, конечно же, с которых мы могли бы начать наши переговоры.
- Это не те же дары, что Вы приносили в прошлом месяце? - спросил Джерад.
- Ну, отчасти, - признал Симик. - Но я также принес... простите, есть ли место, где мы могли бы говорить более приватно?
- Конечно, - сказал Джерад. Он провел Симика в соседнюю комнату, которую он использовал для личных встреч, приказав своим телохранителям оставаться у дверей, и присматривать за свитой Симика.
- Прошу, садитесь, - сказал он, указывая на кресло напротив простого стола, занимавшего большую часть комнаты. Джерад зажег несколько сферических фонарей, и сел за стол. - Ну?
- Вы, как всегда, прямолинейны, - сказал Симик. - Поскольку, Вы не сочли возможным принять наши прежние предложения, мне были даны полномочия, как говорят торговцы, "усластить нашу сделку".
- Я слушаю, - сказал Джерад, облокотившись о стол, сложив ладони, и опустив подбородок на пальцы. Симик настойчиво продолжал.
- В дополнение к Вашей первой будущей отгрузке цитопластических имплантов, великий создатель выписал восемь миллионов зино на личный счет в Банке семьи Карловых, чье имя, как Вы понимаете, пользуется наибольшим доверием в финансовых сферах. Счет будет передан Вам, как только договор будет подписан. Вы вольны делать с ним все, что Вам угодно.
- Зино, - сказал Джерад. - Впечатляюще. - Его тон давал понять, что золото для него было каким угодно, но не впечатляющим. - И?
- И? - снова переспросил Симик. - Я только что сказал Вам, что мы заморозили для Вас восемь миллионов - миллионов - зино, и Вы спрашиваете меня "и"?
- Мы не отдаем наши урожаи бесплатно, - сказал Джерад. - Бойни у нас не благотворительные. Да, мы предоставляем еду для благотворительных целей, но я не об этом. Я о том, что у меня есть зино. Вы не предлагаете мне ничего нового, кроме того, от чего я уже и так отказался.
- Цитопластические импланты могут повысить эффективность Ваших рабочих в десятки раз! - сказал доктор Отровак.
- Наши рабочие прекрасно работают и без ваших имплатнов, - сказал Джерад. Хоть он и женился на женщине, которая носила именно такой имплант, но он никогда не понимал, для каких целей нужно было использовать Симиковскую псевдоплоть, кроме как в качестве замены утраченных конечностей. В этом смысл был. Но позволить другой гильдии облепить его людей лишь-бог-зомби-знает-какими штуковинами, было совсем другим делом, и он рассматривал это мероприятие, как совершенно ненужное. - Мой ответ все еще, нет, - закончил он.
- Ладно, десять миллионов.
- Нет.
- Четырнадцать миллионов, и это последнее предложение, - сказал Симик.
- Вы глухой? - спросил Джерад. - Нет. И чем больше зино Вы предлагаете, тем меньше смысла во всей этой сделке. Все это Ваше предложение дурно пахнет, Отровак. Вы говорите, что желаете улучшить нашу эффективность. Вы хотите подарить нам эти ваши цитопласты, и при этом Вы предлагаете мне достаточно зино, чтобы купить свой собственный сектор Центра Равники
- Наши мотивы просты, - сказал доктор, - и я много раз объяснял их. Мы хотим завоевать рынок.
- Вы хотите, чтобы мы доверились и положились на Симиковскую биоинженерию, - парировал Джерад. - Чего я не понимаю, и почему я снова с Вами встретился, это то, зачем это Вам нужно.
- Ну, как же, ради успешного бизнеса, конечно, - сказал доктор.
- Из Вас получился бы паршивый Оржов, доктор, - сказал Джерад. - Даю Вам еще один шанс. Зачем?
- Эти пустые угрозы ни к чему, - сказал Симик, вставая с места.
- Мои угрозы не пустые, - сказал Джерад. - Вы меня слышали.
- И Вы меня слышали, - сказал доктор Отровак. - Я дал Вам свой ответ.
- Тогда, и я дал Вам свой, - ответил Девкарин. - Теперь, убирайтесь из моего лабиринта.
Джерад даже не открыл доктору дверь. Он просто сидел за столом, наблюдая, как уходит ведалкен. Он зажал подбородок большим и указательным пальцами и обдумал эту встречу.
Что его действительно сбивало с толку, так это то, что Симик вел себя настолько прозрачно. За последние десять лет, их цитопласты были внедрены во многие промышленные отрасли. Оржов использовали их для оправдания повышения цен на рабов. Иззет высоко оценивали их функциональность. Другие использовали их во множестве различных областей, в том числе, незаконных. Биоманалогические импланты прикреплялись к ткани и срастались с любой частью тела, какую бы они не покрывали, способом, понятным лишь самим Симикам - бесформенные прозрачные сгустки, обволакивающие, скажем, руку, затем превращались в еще более функциональную руку.
По крайней мере, так ему объяснил Симик. И действительно, зомби, улучшенные ципопластическими имплантами, работали бы быстрее и эффективнее. Но Джерад не доверял всему этому, и особенно ему не нравилась мысль, что большая часть его гильдии будет каким-то образом изменена Симиками.
Некромантия это одно, а биоманалогический симбиоз, совсем другое.
Он оттолкнулся от стола и встал. Что ж, встреча не прошла впустую. Если Симик и сейчас не понял его позицию, он готов вышвыривать их снова, и снова. Если они не уймутся, он начнет насаживать головы ведалкенов на копья, у входа в Старый Рав.
Часть его желала, что бы они попробовали еще раз. Когда родился его сын, он поклялся жизнью Микзила, что он больше не причинит вреда никому, кто того не заслуживал, это была ближайшая интерпретация той клятвы о мирном поведении, которую для него составила Фонн. Их брачные клятвы, возможно, уже утратили силу, но ради Мика, эту клятву он соблюдал.
Он уже давно не находил кого-то, кто заслуживал бы смерти так же, как Отровак. Он лишь не мог толком понять, почему.
Доктор Отровак спешно покинул лабиринт Голгари, и, уже выйдя со своей небольшой свитой на улицы Старого Рава, дернул за воротник своей туники. Он расстегнул несколько пуговиц, и отодвинул одежду в сторону, обнажив свой собственный цитопластический имплант. Он был не второстепенным ведалкеном, как и не второстепенным Симиком. Он был уважаемым доктором, еще более уважаемым переговорщиком, и, если бы он был честным с Девкарином, он бы с ним согласился. Симиковское предложение действительно звучало бессмысленно. Отровак верил в то, что его господин знал, что делал, но столь слабая информированность сильно сбивала с толку.
Может быть, его господин сможет пролить немного света.
Когда он нанес цитоплазму на свою шею несколько месяцев назад, она была лишь своего рода бесформенной амебой, размером с его ладонь. Она мгновенно приросла к его бледной синей коже и приспособилась к базовым функциям, которые он от нее ожидал.
Поскольку Отровак был одним из личных послов Момир Вига, то эти функции также отвечали и ожиданиям создателя. Цитоплазма изменила свою форму, превратившись в глаз с безгубым ртом, под ним. Отровак опустил подбородок и тихо проговорил. - Вы видели. Он не принял.
- Он глупец, - сказал рот голосом Момир Вига. - Но это не было неожиданностью.
- Великий Создатель, - сказал ведалкен, - возможно, было не очень мудро предлагать зино. Видимо... - Отровак боролся с инстинктивной угодливостью. - Из-за этого мы выглядим так, будто мы в отчаянии. Я не понимаю.
- Что ты не понимаешь?
- Почему нам просто не распространить цитопластические импланты без его согласия?
- Это все еще возможно, - сказал голос. Хотя, я подозреваю, что в следующий раз, когда ты сделаешь предложение, оно будет принято.
- Создатель? Что Вы хотите сказать? Он убьет меня, если я...
- Я подозреваю, что нет, - размышлял гилдмастер Симик сквозь безгубый рот. - Он разыграл свое представление, отказав нам дважды, конечно же, для того, чтобы принять его в третий раз, без ущерба для гордости.
- Не знаю, Величайший, - сказал доктор. – Он, похоже, настроен твердо.
- Доверься мне, - сказал Момир Виг. - Не переживай, доктор Отровак. Я думаю, я решил нашу Голгарийскую проблему.
- Да, сэр, - сказал посол Симиков. - Я с нетерпением жду от Вас это решение.
- Оно весьма занимательное, - сказала его шея голосом Момир Вига. - Не задерживайся.
- Понял, - сказал Отровак, и натянул воротник на место. Он свистнул одному из своих слуг, что бы тот прикатил повозку и задумался над утверждением создателя. Как можно решить "Голгарийскую проблему", и при этом оставить этого Джерада во главе гильдии? С ним невозможно было вести переговоры, и по профессиональному мнению Отровака, это явно никак не изменится.
Он все еще раздумывал над этим вопросом, когда прибыла повозка, запряженная двумя верблюдами, улучшенными цитопластическими имплантами, красующимися своими удлиненными, более мощными ногами и дополнительными суставами.
Уносимый в своей повозке по длинной, спиральной дороге, ведущей на уличный уровень Равники, он с надеждой думал о том, что это решение будет включать в себя какую-нибудь мучительную пытку. Отровак терпеть не мог Джерада вод Саво. Отровак совершенно не мог его терпеть.
Глава 6
Их нет уже десять лет. Мы должны смотреть на факты, достопочтенные коллеги и стражи закона. Бросили ли они нас, или каким-то образом были уничтожены, в любом случае, ангелов с нами больше нет, и мы не в силах их отыскать. Легион Борос должен назначить руководителя нашей гильдии, действующего на постоянной основе, без помощи ангелов. Это будет не просто, но это необходимо сделать.