- Обез, его здесь нет, - думал он. - Меня поймали. И к тому же, опознали. Зомби жрица все еще здесь, и думаю, она... но это не важно. Когда мне можно будет вернуться?
Ответа не было.
- Зачем Вы здесь? - повторил Симиковский создатель. - Вы явно агент Азориус, мистер Кос. Августин не может не совать свой нос в чужие дела. Но это уж слишком грубая работа. Ответьте нам, прошу Вас.
- Вирусоид? - сказал Кос.
Его план провалился в тот момент, когда он заговорил. Сзедека здесь не было, лишь это холодное существо с аналитическим умом и труп, которым овладел (если его догадка была верной) один из наиболее могущественных некромантов за всю историю Равники, бог-зомби Свогфир, чью голову в последний раз можно было лицезреть насаженной на посох Савры. Месть в отчужденной гильдии была свирепой.
Он обдумал свои варианты. Обез, похоже, покинул его, но при этом маг-законник сказал, что Кос мог вернуться к якорю и самостоятельно. Если его полчаса истекли. Если его призрак сможет снова найти своего мага-законника. И если Свогфир его каким-то образом не остановит. Кос много чего слышал о некромантии Голгари и о том, как практикующие ее маги использовали призраков умерших для оживления их собственных трупов. Было совершенно очевидно, что он никак не приближался к выяснению места нахождения Сзедека. И что, если Виг потом попросту убьет его? Умрет ли он снова? Окажется ли в городе призраков, Эйджиреме?
- Думаю, теперь оторви ему ногу, Удом, - сказал создатель. - Азориусовский шпион, не заблуждайся на этот счет, я вовсе не пытаю тебя. - На самом деле, на этот раз Кос почувствовал лишь покалывание, когда вторая конечность была вырвана из его одолженного тела. - Я разбираю тебя. Ты можешь оставаться там сколько пожелаешь. Скоро от вирусоида останутся лишь ошметки. Скажи нам, зачем ты здесь.
- Я бы сделал то, что он говорит, - прорычал бог-зомби Голгари, и Коса осенило, что они решили воспользоваться одним из древнейших методов допроса: добрый 'джек / злой 'джек.
- Обез, ради Крокта, поговори со мной.
Тишина. Он попытался усилием воли выйти из тела вирусоида, представляя, как оно остается на месте, а он вылетает из него. Один, два, три. Толчок.
Ничего.
- Вторую ногу, - сказал Виг, и спустя несколько секунд, рывок, покалывание, и холодный воздух там, где его не должно было быть подсказал Косу, что ног у него уже не было.
- Крокт, - выругался Кос.
- Что ты сказал? - спросил Виг.
- Я сказал, "Крокт", - сказал Кос, - типа, "О, Крокт всемогущий, как больно". Ладно, ваша взяла. Я шпион Азориус. Я... мы все знаем. - Сочетание его собственного голоса и странного, примитивного рта вирусоида выдало примерно следующее: "Ыы сёо наэм", но Виг, похоже, без труда все разобрал.
- Я знал! - воскликнул Виг, и его голос звучал по-настоящему... счастливым? Менее раздражительным, по меньшей мере. - Итак, ты пришел остановить меня, мм?
- Что? - выдавил из себя Кос.
- Вы раскрыли мои планы. Вы узнали, зачем мне была нужна драконья мозговая жидкость, - сказал Виг, его ухмылка лишь слегка потускнела, но не смогла скрыть тревогу. Бог-зомби странно взглянул на создателя, когда мутировавший эльф произнес "драконья мозговая жидкость", но Кос не понял значение этого взгляда. Затем улыбка Вига вернулась, и создатель воскликнул, - Ага! Я вижу по твоему выражению, что я удивил тебя. Твои Азориусовские хозяева не знали, что это была именно драконья мозговая жидкость, не так ли?
- Нет, - сказал Кос с полной откровенностью. Затем лживо добавил, - мы знали, что это какая-то мозговая жидкость, но мы понятия не имели, что она была драконья. - Главное, что бы подозреваемый продолжал говорить.
- Итак, вы раскрыли Проект Краж, - сказал Момир Виг, без особого разочарования в голосе. - Драконью мозговую жидкость так тяжело достать сейчас, когда драконы практически полностью истреблены, и я так долго работал, чтобы распространение цитоплазмы не оказалось настолько очевидным. Долгие месяцы медленного совершенствования, ожидая лишь доставки этого бесценного вещества, того, что течет в этом нейрарии в эти самые минуты, давая жизнь, создавая истинное сознание моему самому совершенному созданию. Созданию, которое покажет жалким смертным этого города, кто их настоящий повелитель. - Словно в подтверждение своих слов, Виг освободился от ремней и направился к Косу, говоря на ходу. - Когда драконья мозговая жидкость пропитает Проект Краж, каждый цитопластический имплант в мире вернется к нему, калеча тысячи, и усиливая Краж. Краж и его хозяин будут неуязвимы!
- Согласен, ты продумал все, - поспешно солгал Кос. - Но ты должен признать, что довольно опасно было привлекать к этому Димир, учитывая все то, что случилось на Декамиллениуме.
- Димир? - переспросил Виг, и неожиданно разразился хохотом. - О, да. Димир. Вы в Азориус все помешаны на Димир, не так ли? Недоказуемый, невозможный "некто", противостоящий вашим законам. Единственные законы, которым невозможно противостоять, это законы природы, аватар.
Настало время идти ва-банк. - Мы знаем, что он был здесь, только вчера, когда ты принял заказанный товар. Как я сказал, это рискованно и опасно. Ему нельзя доверять.
- Конечно, - сказал Симик. - Димир. Ты сказал слишком много, мой глупый шпион. Скажи своему хозяину, что ему придется лучше постараться в следующий раз. Если он выживет. Выбрось его, Удом. Если, конечно, ты не возражаешь, Свогфир?
- Не возражаю, - сказал бог-зомби сквозь прогнившие губы Савры. - Прощай, Кос. Было забавно повидаться с тобой в последний раз.
- Подождите! - сказал Кос. - Он тебя тоже предаст. Он всех предает. Спроси у бога-зомби, можно ли доверять Сзедеку. - Он изо всех сил, но безуспешно пытался вырваться из усиленных цитоплазмой рук Симиковских слуг, тащивших его вверх по спиральному трапу, к большой мембранной двери, сквозь которую ранее залетел рой насекомых. Холодный воздух ворвался в теплицу, ударив в его голую, вирусоидную спину. - Просто скажи, куда он ушел, и делай со своей цитоплазмой что хочешь! Мы и о цитоплазме твоей ничего не знали! Я должен был лишь найти этого проклятого вампира и убить его!
- Просто сказать тебе, куда он ушел? - рявкнул Виг. - Сзедек? Ты хочешь сказать, что Августин не... - радость создателя захлестнула его, и он разразился жутким потусторонним смехом. Возможно, внешне он все еще мог казаться эльфом, но то, чем он был внутри, издавало весьма необычные звуки.
- Пожалуйста, - сказал Кос, разыгрывая свою последнюю карту. - Ты же гилдмастер. Пакт Гильдий умирает. Разве ты не можешь мне помочь спасти его?
- О, да, - прохрипел бог-зомби. - Мы должны защищать Пакт Гильдий, Виг. Ты только представь тот хаос, который может возникнуть без него. Ты глупец, Кос. Старый, мертвый глупец.
- Но благородный, - ядовито ответил Симик, - по-своему. Если вы не заметили, мистер Кос, я и двух зибов не дам за Пакт Гильдий. Пришло время Синдикату Симик править миром так, как им нужно править.
- Как только это будет возможно, - сказал Свогфир, и в его голосе звучали нотки предостережения.
- Конечно, - сказал Виг, кивая, но Косу было совершенно ясно, что эти два "союзника" задумали что-то, что не включало выживание второго партнера.
В голове Коса зародилась очень плохая мысль. Если его якорь был недоступен, ему придется куда-нибудь переселиться...
- Так значит, нет? - сказал Кос. - Обез, - попытался он в последний раз. - Обез, если можешь, ответь...
- Бросайте его, - сказал Виг.
Кос закрыл глаза и изо всех сил сконцентрировался. Снова он представил себя выходящим из этого тела, перелетая сквозь влажный воздух, и приземляясь...
К удивлению воджека, это сработало. Он открыл новые, хотя и давно умершие глаза и посмотрел с особым умилением, как вирусоид Удом швырнул предыдущее тело Коса в открытый люк.
- Кос! - наконец, послышался отдаленный голос Обеза. - Ты что...
- Я в порядке, - подумал Кос. - Не правда ли, Свогфир?
- Это отвратительный ход, - подумал бог-зомби. - Ты здесь долго не продержишься, воджек.
- Может и нет, - думал Кос, - но пока я здесь, давай поговорим о твоей сделке с Момир Вигом.
Глава 16
Пирожки с насекомыми в "Голгариевых Акрах" готовятся лишь из лучших ингредиентов и отборных мясных жуков, собранных вручную. То, что Вы вошли в посмертный этап Вашей жизни, не значит, что вы должны питаться, как зомби. Если Вы чувствуете голод, способный мертвого поднять из могилы, закажите Пирожки с насекомыми в "Голгариевых Акрах".
Глаза Джерада были закрыты, но он видел гораздо больше, чем то, что ему могли показать лишь два его глаза. Он разделил свое внимание на две группы насекомых, облако зеленых кусачей, и несколько десятков разных жуков, свисавших со стен в глубинах Рикс Маади. Сквозь их крошечные разумы, он выискивал Изольду.
Он снова сказал Фонн неправду. И Джерад жалел, что ему пришлось это сделать. Но если бы он сказал ей то, что его жуки показали ему, и то, что он собирался лично свести счеты с кровавой ведьмой, она могла бы пожелать остаться с ним. Скаутов ледев нужно было вывести отсюда, и он был полностью уверен, что Фонн сможет спасти Мика, если только Джераду удастся сначала понять, как ведьма привязала их сына к демону.
Джерад видел, как демон отшвырнул ее в сторону, но после этого она исчезла. Являясь по сути гилдмастером Рекдос во всем, кроме официального титула, управляя ежедневными делами культа, она не могла так просто сдаться. Изольда уверенно шла по тоннелю прямо к нему, и была уже за ближайшим поворотом. Демонопоклонники Рекдоса за его спиной были заняты своими павшими товарищами, разрывая их тела на куски. Маньяки пожирали их, пока те еще кричали, но их крики были не долгими, и вскоре прекратились совсем. И вот уже снова послышался хаотичный сбивчивый речитатив заклинания, и толпа ринулась к своей последней жертве, Джераду.