- Нет, вы никуда не пойдете, - сказал Августин IV.
- Но как же Сзедек? - вскричал Кос. - Ты сказал, что он... что я... разрушил Пакт Гильдий.
- Зачем ты спрашиваешь очевидные вещи, лейтенант? - сказал судья. - Он, а точнее, его бессмертный дух, служил мне с тех самых пор, когда ты так любезно передал его в мои руки. С таким послужным списком, ты определенно бы принял решение уничтожить Вига, что также служит моим целям. Тело Сзедека уже больше десяти лет - лишь горстка пепла. Благодаря тебе, прикончить его в темнице было проще простого. Его призрак с тех пор пребываем в моем рабстве. Это, безусловно, могущественное существо, но все же, мое существо. В то время как он вел свои призрачные армии на войну с ангелами, его отсутствие здесь, позволило Пакту Гильдий обрушиться окончательно. Теперь выбора нет. Равника будет жить по новому закону. Совершенному закону. Предложения по законопроекту уже поддержаны, видишь ли.
- Но зачем было тащить меня сквозь все это, и пичкать этой ложью...
- О, это была не ложь, - сказал Верховный Арбитр. - Я говорил правду. Ты мог бы уничтожить Сзедека. Кроме меня, ты, вероятно, единственный во всей Равнике, кто мог бы уничтожить Сзедека. Но твоя цель - ах, она была иной, твоя роль была главной во всем этом жутком расколе, который разрушил весь наш мир с того дня, как ты арестовал Сзедека и нарушил Пакт Гильдий, - сказал Августин с поддельным ужасом в голосе. - Когда ты передал Сзедека мне на тарелочке и позволил мне безо всякого труда поработить моего древнейшего врага.
- Но это все равно не сработает, - сказал Кос. - Сенаторы сидят здесь. Они слышат все это признание.
- О, уверяю тебя, они слышат нечто иное, - сказал Верховный Арбитр. - Я не мог позволить твоему упрямству разрушить мои планы. Они слышат то, как твои мятежные действия привели ко всему этому разрушению. Что, безусловно, правда. Но Пакт Гильдий был несовершенен с самого начала. Он был подобен нечистокровной, испорченной дворняге. Порядок работал для сохранения хаоса. Я знал, что это день настанет, что однажды меня призовут для заключения нового порядка - истинного мира - в Равнике. И ты дал мне все, что мне было нужно для достижения моей цели.
- То есть твой новый закон будет основан на лжи, - сказал Кос.
- Какие законы на ней не основаны? - парировал Верховный Арбитр. - Неужели ты ничему не научился? Раз так, то это уже не моя вина, как учителя. Вы все должны были понять все к этому времени, особенно те из вас, кто состоит в гильдии Борос. Все законы условны. Важно лишь само их существование и строгое соблюдение. Не существует абстрактного, объективного правосудия. Нет никакого благородства или возвышенности в природе людей - или ведалкенов, эльфов, вьяшино, или смешанных рас. Есть лишь наказание - и страх наказания - за неповиновение законам, которые мы налагаем во имя сохранения мира. – Он, наконец, расплылся в широкой улыбке. - Ты хорошо послужил моим целям, хотя твоя болтовня становится утомительной. Я дам тебе и этой твоей жалкой свите десять секунд для того, чтобы подготовиться к смерти. Затем мой помощник сожрет вас. Сзедек не ценил силу Лупула, как и мертвый Девкарин, хотя тот вполне мог ее оценить. Уверяю тебя, я ее ценю.
- Мертвый? - почти одновременно выпалили Мик и Фонн.
У Коса не было времени утешить его подругу и ее сына. Сына! Кос едва мог поверить в это. Смерть Джерада было представить легче, чем тот факт, что у него с Фонн был ребенок. Он мельком осмотрел разрушенный и освещенный луной и фонарными сферами зал. Выход в павильон преграждала плотная стена из кишащего червями крадущегося. Он сомневался, что сможет добраться до Августина. В этом, далеком от спортивного, теле Обеза, Лупул схватит его моментально.
Оставался лишь один выход, но когда он увидел его, он понял, что все это было очевидно подстроено. Августин все это время манипулировал Косом. Почему он должен прекратить свои манипуляции сейчас?
Но единственный выход, был единственным выходом. К тому же, там могло оказаться какое-нибудь оружие. Двигатели могли...
- Да, Парелион открыт, - подтолкнул его Верховный Арбитр. - Возможно, тебе будет приятно увидеться с баронессой? Или с последней ангелом, той, которой ты дал нелепую кличку? Я бы искал их на капитанском мостике. Есть небольшая возможность, что они все еще живы. Но остерегайся нашего призрачного друга, вампира.
- Пошли, - сказал Кос, хотя каждая капля его опыта, собранного за более чем сто двадцать пять лет, говорили ему, что он катился прямиком в ловушку. Августин только что сам сказал ему, что это была ловушка. Но если был шанс, что Пушок, настоящая Пушок, все еще была там...
Остальные повернулись и последовали за ним без возражений. Верный своему слову, Августин IV дал им ровно десять секунд, прежде чем приказал стене червей следовать за ними.
- Я этого не сделаю, - сказал внутренний голос Обеза. - Я верный слуга Азориус.
- Ты меня слушал вообще? - настаивал Кос. - Ему плевать на то, что произойдет с тобой. Ты был лишь его удобным инструментом. Мы оба ими были. Но, возможно, еще не поздно его остановить.
- Зачем? - спросил Обез.
- Он использовал нас, как я тебе только что сказал. А мне не нравится, когда мной пользуются.
- Поэтому ты нападешь на единственный источник законности и порядка, оставшийся в этом мире?
- Я устал от этих дебатов, - со злостью подумал Кос. Он поднял меч, подобранный с трупа ангела и поднес острие к сердцу Обеза. Дряблое тело мага-законника уперлось в лезвие, пока Кос бежал по коридору, который, если указатели были верны, вел к огромному машинному отсеку. - Твое решение?
- Ты этого не сделаешь. Иначе ты тоже погибнешь.
- Мне не впервой. Почему бы не сейчас? А тебе, с другой стороны... что ж, испытай меня.
Косу показалось, что он услышал звук, похожий на вздох, и, наконец, снова голос Обеза.
- Я попытаюсь найти тебе баронессу Оржов, - думал Обез. - Это лучшее, что я смогу сделать.
- Мне нужна Пушок, - ответил Кос.
- Ты должен понять, как это работает. Ангелы созданы из чистого волшебства. Они выглядят, как плоть и кровь - особенно эти, разбросанные по полу - но они создания магии. Они не тела с душами. В них нельзя тебя посадить.
- Ладно, - думал Кос. - Найди мне тогда человека. И побыстрее.
Внутренний взор Коса устремился по другому пути сквозь лабиринт коридоров Парелиона, отличному от того, по которому он несся, направляясь к машинному отсеку. Внутренний взор, ведомый Обезом, проходил сквозь миззиумные стены и решетчатые полы этаж за этажом и, наконец, остановился на широкой плоской поверхности капитанского мостика, усыпанного обломками панели управления и кусками разбитого штурвального колеса.
В отличие от "путешествия" по теплице, на этот раз лишь силуэты живых обитателей капитанского мостика казались яркими и размытыми. Миззиум, металл и дерево были четкими, как и тела мертвых ангелов. На всем этаже было всего три живые души и одна мертвая. Мертвая была призраком, высоким, тощим привидением, чей силуэт состоял из клубящегося синего света, окутанного тенью. Контур силуэта был очень знакомым. Сзедек.
Таисия Карлова сидела на полу под остатками инкрустированной драгоценными камнями панели управления, в которой Кос не смог бы разобраться, даже если бы она была целой. Адвокист в своем эфирном виде сияла ярким белым светом. Одна ее нога была вытянута перед ней, вторая была согнута в колене, на которое она положила подбородок. Пушок казалась пылающим пламенем с крыльями феникса. Она стояла у опустевшей стойки рулевого колеса, с обеими руками за спиной, словно они были скованы наручниками. Третье живое существо не сияло, его сил хватало лишь на то, чтобы поддерживать тусклое, белое свечение, обрамленное красным контуром. Это была...
«Венслов? Что она здесь делает?»
- Умирает, судя по ее виду, - ядовито сказал Обез.
Четвертым обитателем был очередной крадущийся, выглядящий на удивление симпатичной массой блестящих синих алмазов в форме еще одного ангела.
- Ладно, веди нас назад, - сказал Кос Обезу.
- Тебе нужно выбрать кого-то, - ответил Обез. - Я тебе не паромщик.
- Кос, что ты делаешь? - спросила Фонн. Кос моргнул, оторвался от блуждающего взора Обеза, и понял, что едва не налетел на стену.
- За нами все еще гонятся? - спросил он.
- Я его не слышу, - сказала ледев.
- Оно, должно быть, превратилось во что-то, - предположил скаут кентавр.
- Да, держу пари, оно все еще следует за нами, но уже выглядит как птица или что-то в этом роде. Оно ведь может летать, - предположил Мик.
- Скауты, хватит, - сказала Фонн. - С этого момента всем быть в боевой готовности.
- Сюда, - сказал Кос и резко повернул в следующий коридор.
- Погоди секунду. Сначала нам нужно добраться до машинного отделения. А ты можешь найти того, другого крадущегося?
Тишина.
- Обез?
- Нет, - признался маг-законник. - Может быть, он уже соединился с первым. Возможно, как-то обогнал нас. Или, может, он превратился во что-то - что-то неодушевленное? Из-за этого могут быть сложности.
- Или от тебя могут быть сложности, - ответил Кос. - Ты не врешь мне?
- Это мое тело, которое ты всеми силами стараешься убить, - сказал Обез. - Зачем мы бежим в машинное отделение?
- Страховка, - сказал Кос, - несколько оружейных сейфов. Это и минуты не займет.
- Ты врешь тому, кто делит с тобой один разум, - ответил Обез. - Ты бежишь в машинное отделение, и...
- Да.
- Должен признать, сказал Обез, в этом есть определенный шарм. Я бы все же, просил тебя подумать о чем-нибудь другом.
- Это единственный способ.