- Умно, - подумал Кос в направлении Обеза. - Оставайся там, Обез.
- С кем ты...? - вклинилась Венслов.
- Долгая история, - подумал в ответ Кос.
Прахв был обречен. Кос позаботился об этом. Но ведь этого и хотел Августин, не так ли? Открытой войны между гильдиями?
Он потянулся к поясу Венслов и вытащил заземлитель, все еще потрескивающий от энергетических разрядов. Возможно, безликие прикончат Августина. Возможно, нет. Но в его нынешнем состоянии, Кос сомневался, что Верховный Арбитр сможет выстоять в схватке со своим старинным врагом. И если Кос рассчитал все верно, он все еще сможет, за одно, избавить Равнику от Сзедека.
- Назовем это страховкой, - подумал Кос, как только Венслов поняла, куда вели его мысли. Где-то далеко, он слышал, как внутренний голос Обеза выкрикивал возражения, но он их проигнорировал.
- Ваша честь, - выкрикнул Кос. Он нажал на крошечный спусковой рычаг на основании заземлителя. - Ловите.
Кос швырнул небольшой серебряный диск к ногам Верховного Арбитра в тот самый момент, как Августин повернулся лицом к Косу. На лице Верховного Арбитра на долю секунды отразилась тревога, затем щелкнули зажимы заземлителя, выпуская своего узника. Привидение Сзедека с оглушительным воем возникло перед Августином IV. Верховный Арбитр может и был слепым, но он определенно узнал звук, и присутствие призрачного силуэта вампира.
- Кос, какого черта ты... - начала Фонн.
- Выполняю свою работу, - сказал Кос.
Призрак Сзедека перестал вопить и сконцентрировался в более устойчивую форму. Не оборачиваясь к Косу, мрачный фантом начал хохотать.
- Августин, - проговорил призрак, - у нас осталось незаконченное дело. - С этими словами он вонзил призрачную руку в грудь Верховного Арбитра. Синие молнии окружили пару заклятых врагов, связывая их друг с другом. Призрак вампира продолжал хохотать. Августин IV жалобно закричал, извиваясь от боли. Все это время, безликие продолжали разносить Прахв и оставшихся в нем членов Азориус.
- Кос, ты не можешь этого сделать, - все еще издалека орал Обез в его сознании. - Ты уничтожишь...
- Да, - перебил его Кос. Уничтожу. - Но сначала выберусь отсюда. Позже поговорим о храбрости под шквальным огнем, маг-законник.
- Это должно сработать, - сказал Кос, обращаясь к Фонн и остальным.
- Но ты только что выпустил... - начала Таисия.
- Знаю, - сказал Кос и подмигнул. - И они оба будут заняты еще пару минут. Нам здесь оставаться нельзя. Пошли.
Кос подождал пока все изо всех ног выбегут из руин здания, затем бросил один последний взгляд в сторону Сзедека и Августина, заключенных в смертельных объятиях - один призрак, другой смертный, оба обречены.
- Сколько времени уже прошло с того момента, как ты сказал "пять минут до взрыва", Кос? - тяжело дыша, спросила Таисия.
- Около... о, черт.
Возникла выжидающая пауза. Кос разминал ноги, в надежде, что они убежали достаточно далеко от взрыва, чтобы выжить.
- Возможно, я ошибся на счет времени, - сказал Пивлик. - Пивлик бизнесмен, а не инженер.
В этот момент прогремел взрыв, всколыхнувший землю и всю Столицу Равники. Пивлик позже подсчитает, что если бы они вышли на несколько секунд позже, они бы все погибли. Взрыв сравнял с землей Прахв и поднялся в небо огненным грибом, видимым с северо-западного полюса. Взрывная волна выбила немногие уцелевшие окна в радиусе мили от эпицентра взрыва; оставила кратер размером с Тауссторинскую Арену; и швырнула Коса, Пушка, Фонн и скаутов ледев на землю - исцарапанных, но живых.
Глава 19
Шизм развеялся, как неприятное воспоминание. И да развеяться так же быстро воспоминания о том роковом дне, когда пришли нефилимы. Но пока мы, горожане Утвары, продолжаем жить, даже бессмертные боги прошлого не в силах помешать нам выковать новое будущее и новую судьбу. И ваша судьба включает 50% скидки на все напитки в новом Отеле-таверне "Бесовское Крыло", перестроенном и открытом под новым руководством. Закуски и напитки во имя будущего Утвары.
Фонн взяла сына за руку и, нагнувшись, вошла в лабиринт. Она кивнула сторожевым гиппогрифам, кивнувшим ей в ответ. Было очевидно, что они ожидали ее приход.
Все было кончено. Пушок, с помощью многих тератогенов, втащила тело Рекдоса - все еще живое, но в какой-то форме временного бесчувствия - в кратер Рикс Маади. Фонн присоединилась к ним, в надежде на шанс унять немного своей скорби, вырезав нескольких демонопоклонников.
Демонопоклонники были слишком заняты дракой между собой, чтобы сражаться с вторженцами. Ангел и тератогены сбросили демона-бога в кратер, в глубокий беспробудный, вероятно вечный сон.
Фонн подала прошение о временном увольнении как из рядов ледев, так и из воджеков. Она уже не могла положиться ни на кого другого, кто мог бы помочь ей воспитывать Мика. Но, возможно, вместе они смогут найти способ попрощаться.
Некромантия Голгари заключалась в том, чтобы помещать душу существа в его собственный труп. Это не возвращало умершего к полноценной жизни, но сохраняло столько разума, сколько позволял некромант. А Джерад, уже будучи гилдмастером, усиленно практиковал искусство некромантии Голгари после гибели своей сестры.
Фонн и Мик прошли рука об руку по тихим коридорам, не проронив ни слова, пока не достигли центра лабиринта.
- Привет, - сказал гилдмастер. Джерад встал, раны на его теле были все еще отчетливо видны. Хоть они и были тщательно промыты, теперь они уже никогда не заживут. Девкарин совершил то, на что были способны лишь единицы до него - он заставил собственный призрак вернуться в свое тело и поднял себя из мертвых.
- Привет, - сказал Мик. Фонн, похоже, не могла говорить и лишь кивнула в знак приветствия. Она думала, что сможет с этим справиться, но увидев его здесь, не мертвого, но уже не того, кого она знала...
- Мы пришли попрощаться, - сказала она, наконец. - Мик хотел...
- Мам, - перебил ее Мик, - Пап. Все в порядке.
- Мик, он...
- Я то, что я есть, Фонн, - сказал Джерад. - Я не так уж сильно отличаюсь от того, кем я был. Но есть кое-что, что... впрочем, думаю, ты права. Это будет прощание для вас и меня. На какое-то время.
- Но не для нас, - сказал Мик и повернулся к Фонн. - Он все еще мой отец. Мам, я как-то сказал, что хотел учиться у вас обоих. И за последние несколько лет я посвящал почти все свое время тому, чтобы научиться быть ледев. Думаю, пришло время мне также научиться быть Девкарином. Не зомби, конечно, не обижайся, пап.
Слезы накатились на глаза Фонн, но она не обращала на них внимания. Она кивнула.
- Ты уверен? - спросила она.
- Да, - сказал Мик. - Не пойми меня неправильно, но я не горю пока желанием взять в руки меч ледев. Не сейчас. Не после того, что мне пришлось им сделать. - Он повернулся к гилдмастеру и обратился к отцу формально. - Гилдмастер, если Вы не возражаете, я бы желал обучиться пути Голгари. Но прошу Вас понять, и не рассматривать эту просьбу моим окончательным выбором. Я буду служить обеим гильдиям. Я полагаю, что... Я считаю, что часть проблем этого мира заключается в том, что все слишком замкнуты на той роли, которую дает им их гильдия. Почему я должен быть в какой-то одной гильдии?
Фонн с удивлением посмотрела на сына - удивлением, переросшим в уважение.
- Он мудр, правда? - сказал Джерад. Его голос утратил любое тепло, которое в нем когда-либо было, но это все еще был его голос.
- Ладно, - сказала Фонн. - Джерад... Гилдмастер. Позаботьтесь о нем. И, Мик, когда будешь готов возобновить свою стажировку в ледев, я буду тебя ждать.
Она повернулась и ушла до того, как Джерад смог снова встретиться с ней глазами. Соблазн вернуться к нему был сильным, но Фонн была не вольна принять такое же решение, как ее сын. Она и без того уже разделила собственные обязательства - между ледев и воджеками. Мику придется найти собственный путь, и она будет рядом, чтобы помочь ему, когда ему понадобится ее помощь. А Джерад? Некоторые вещи сложно принять быстро. Она будет скорбеть о Джераде, которого она знала, и возможно научится дружить с тем, кто теперь возглавлял Голгари. Сейчас же, достаточно было того, что у ее сына снова был отец.
На краю разрушенного поселения Утвары молча стояла гоблинша Криксизикс. Она была здесь уже почти целый день, ожидая и выискивая глазами какого-нибудь признака подмоги, вызванной ей ранее. Команда противодействия так и не появилась, но у гоблинши были и другие ресурсы.
Пока она ждала, она смотрела на кратер, запечатанный Нив-Миззетом перед тем, как он улетел в неизвестном направлении. Криксизикс не чувствовала связи с Огненным Разумом уже несколько дней. Где бы ни был Нив-Миззет, он не хотел быть потревожен.
Утвара, тем не менее, сможет выжить, не смотря на ее предыдущие страшные прогнозы. Уже сейчас, некоторые из выживших построили простые хижины, пока другие расчищали руины домов, начиная новый цикл цивилизации. Со временем, им понадобится энергия, вода, и все то, что сможет организовать для них старший инженер.
К тому времени, как гоблинша увидела над горизонтом частную яхтовую дирижабу, она уже восстановила половину Котла в своей голове. Когда Пивлик и баронесса приземлились, она уже была готова полностью восстановить Утвару.
- С возвращением, Кос, - сказала Пушок. - Мы были не совсем уверены, что это сработает.
- Пушок? - сказал Кос. - В ком я... Где я на этот раз? - Это было место одновременно знакомое и какое-то чужое. Какие-то детали были не на своих местах, иных не было вовсе. Люди. И ощущение, что его давно не было, и не только потому, что его приветствовали с возвращением.