- Посмотри сам, - сказала Пушок и подвела его к высокому зеркалу.
Лицо, тело, и даже одежда были Агруса Коса. Все это было слегка прозрачным, с мягким бледным свечением, исходящим от не совсем естественного источника света - ну, не считая фонарных сфер, которые были известны ему и ранее.
- Это я, - сказал он и услышал собственный голос. Он звучал с чуть большим эхом, чем голос Пушка в ее гилдмастерских покоях. Да, именно здесь он и находился. Это было центральное святилище гилдмастера Борос в самом центре Дома Солнца, крепости гильдии, полностью отстроенной заново - по ощущениям Коса, всего за одну ночь. - Пушок, что происходит?
- Это подарок, - сказала Пушок, - от нового гилдмастера Азориус. Его зовут Леонос II.
- Да мне плевать, хоть бы его звали Гоблин В. Крокт - я не хочу этого, - сказал Кос. - Я... Разве ты не понимаешь? С меня довольно. Никаких гигантских чудовищ, сумасшедших ученых, древних таинственных злодеев. Никаких заговоров, никаких верблюдов, и никаких драконов. Мне плевать, что там стряслось на этот раз. Я устал. Я умер. Прошу тебя, прими это.
- Правда? - сказала Пушок. - Устал?
- Пушок, я не знаю, где я был, но осмелюсь сказать, что за это время ты стала скользкой.
- И немного более дипломатичной, - признала ангел. Затем выражение ее лица стало более серьезным. - Послушай меня. Без дипломатии. Без скользкости. Эта форма - твое текущее и, если пожелаешь, постоянное воплощение - подарок, безо всяких условий.
- Почему ты думаешь, что я хотел бы продолжить жить? - спросил Кос.
- Ты можешь мне честно сказать, что не хотел бы? - спросила Пушок. - Когда ты был простым агентом Азориус, ты боролся за свою жизнь так же, как когда...
- Я одалживал те тела, - сказал Кос, но, даже говоря это, он понимал, что это была не совсем правда. Он не пытался спасать шкуру Обеза, как и тело вирусоида. Возможно Венслов, но они были старыми друзьями. Конечно, ему было все равно, выживет или умрет бог-зомби. И все же... - Ладно, ты меня поймала, - признал он. - Но это не значит... В смысле, как это работает? Кто может меня видеть?
- Все тебя могут видеть, - сказала Пушок. - Более того, добавила она, бросая ему диндин из чаши, стоящей на громадном дубовом столе, занимавшем большую часть зала, - ты можешь поднимать, притрагиваться, и пользоваться любыми предметами.
Кос рефлекторно поймал диндин рукой. Он замкнул пальцы на фрукте и, за исключением того, что он все еще видел сквозь них кожуру фрукта, он почувствовал его плотность. Он чувствовал себя плотным. Он мог дышать.
Если это была иллюзия дыхания, то она была очень близкой к тому, что он помнил из своей смертной жизни.
Он швырнул фрукт обратно Пушку.
- Ты мне чего-то недоговариваешь, - сказал Кос. - Ты может и делаешь успехи в дипломатии, но я то знаю тебя слишком давно.
- Что ж, - сказала ангел, - у меня действительно... у нас... есть к тебе предложение.
- Работа, - сказал Кос. - Я так и знал. Что, Нив-Миззет решил превратить Виту Гази в свою палку-чесалку?
- Что? Нет, Нив-Миззет улетел... - сказала ангел. - Шутка.
- Не самая смешная. Ну, выкладывай, - сказал Кос.
- Пакта Гильдий, как ты помнишь, больше нет, - сказала Пушок, - но мы подписали новое соглашение. Мы стараемся заменить его чем-то подобным, договором, работающим на настоящей взаимозависимости, переговорах... короче говоря, тем, чем должен был быть Пакт Гильдий, но что паруны решили укрепить магией. Когда это волшебство развеялось, с ним рухнула и цивилизация, привыкшая полагаться на него.
- То есть гильдии?.. - сказал Кос, поддавшись любопытству.
- их стало меньше на одну, - сказала Пушок. - Отпала необходимость в противостоянии Дома Димир силе Пакта Гильдий, поскольку сила нового соглашения не в его магии, но в самом документе. Должна сказать, что весьма горжусь им, хоть большинство заслуг принадлежит баронессе.
- Нашей баронессе? - сказал Кос. - Таисии?
- Да, она составила его основу, и помогла мне в переговорах по деталям, - сказала Пушок.
- Ты все еще не перешла к моей работе, - сказал Кос.
- Да, - сказала Пушок. - Сначала, позволь мне кое-что тебе рассказать.
- Очередное кое-что, - сказал Кос.
- Это чуть проще, - сказала Пушок. - Через два года после того, как Парелион был уничтожен, заклинание Августина IV, связывающее тебя с Обезом развеялось вместе с ним. За это время, произошло больше изменений, чем просто подписание соглашения. Подойдем к окну.
Кос проследовал за ангелом к краю высокой портьеры, которую ангел изящно одернула в сторону.
- Что это? - спросил Кос, раскрыв от удивления свой прозрачный рот.
- Это Эйджирем, - сказала Пушок.
- Но это же... - Кос собирался сказать "миф", но доказательство его реальности было перед его глазами. Он выглядел почти так, словно Столица Равники была скопирована и не очень ровно помещена поверх себя же. Прозрачные башни и занятые бледные призраки прорезались сквозь реальность оригинальной центральной метрополии, сливаясь с миром живых.
Он больше не отрезан от остального мира, - продолжала Пушок. - Шизма больше нет, но Эйджирем остался здесь, его реальность слилась с нашей, в своем роде, но при этом его тут как бы тоже нет. Мне объясняли, что это как-то связано с возвращением безликих, но какой бы ни была причина, сейчас все обстоит вот так, и, вроде бы не собирается меняться. Откровенно говоря, сейчас он по большей части стал для многих просто еще одним соседним районом, несмотря на то, что его жители слегка прозрачные. Но мы - в смысле, живые - не можем в полной мере взаимодействовать с ним, физически.
- И...
- И мне нужен кто-то, кто мог бы основать новый Центр Лиги Эйджирема, - сказала Пушок, - кто-то, кому я доверяю, с достаточным опытом для этого. Кто-то, кто не только бы видел Эйджирем, но и мог взаимодействовать с его обитателями.
- Никаких условий, хм?
- Ты можешь отказаться, - ответила ангел. - Твое будущее принадлежит лишь тебе. И если ты действительно хочешь вернуться в... несуществование, это все еще можно устроить. - Это было предложение, а не угроза, но слово "несуществование" заставило Коса задуматься. Он только что провел два года, не существуя. И чем больше он думал об этом, тем меньше ему нравилась эта мысль.
- Ты все еще чего-то недоговариваешь, - сказал Кос. - Я это чувствую.
- Верно, - сказала ангел. - И это причина, по которой нам нужен Центр Лиги в городе призраков. Десятой гильдии официально больше не существует, но Сзедек, и весь дом Димир, в своем роде, выжили.
- Там, - сказал Кос, указывая на призрачные шпили, смешанные со знакомыми башнями его дома.
- Да, - сказала Пушок, с несколько смущенным видом. - Он - его призрак - пережил взрыв в Прахве. Возможно даже, что все это было часть его плана - среди мертвых он в своей среде. Похоже, что там слишком много привидений, и он не может контролировать их всех, но он наращивает силы. И он скрытен. Я не могу отыскать его своими силами, не говоря уже о том, чтобы противостоять ему. Ради Эйджирема, не говоря уже о Равнике, кто-то должен противостоять Сзедеку.
- Я.
- Кто-то, - сказала Пушок. - И я не могу себе представить никого, более компетентного в этом вопросе.
- Я призрак.
- Как и он. - Кос скептически взглянул на Пушка, затем снова перевел взгляд на город за окном. Эйджирем был огромен, и с этого ракурса ему не было видно, где он заканчивался, и начинался "обычный" город. Действительно, многие из призрачных башен были размытыми имитациями оригинальных строений. Ему показалось, что он даже различает призрачное Виту Гази невдалеке от настоящего Древа Единства.
- Что ж, - сказал Кос, спустя несколько долгих минут молчания. - Похоже, меня ждет работа.