Друкан немного приободрился.
– О, да, разумеется.
– Позаботься, чтобы с ним обошлись как подобает. Мы хотим от Андуина... сотрудничества.
– Конечно.
– Держи все в тайне. Остальным мы сообщим, что Андуину нездоровится... Нет, нет, тогда этот надоедливый Рохан будет настаивать, чтобы осмотреть его. Что же делать, что же делать... – Мойра зашагала по комнате, остановилась у колыбели своего сына и рассеянно ее покачала.
– Ага... мы скажем, что он решил наведаться в Дун Морог. Да! Вот оно!
"Это убьет сразу двух зайцев. Мало того, что мы достойно выйдем из положения, объяснив, куда пропал Андуин, так еще и создадим впечатление, что с моего одобрения Стальгорн готов пойти на контакт", - думала про себя Мойра. Продолжая качать колыбель, она махнула рукой Друкану. – Пошел, кыш. Исполняй приказ. И да, Друкан? – она отвела взгляд от ребенка и холодно уставилась на дворфа. – Ты должен удостовериться, что никто не знает об исчезновении Андуина и о нашем сегодняшнем разговоре. О последующих планах я расскажу тогда, когда потребуется, и так, как потребуется. Тебе все ясно?
Друкан громко сглотнул.
– К-конечно, Ваше Превосходительство.
Палкар вернулся с охоты со свежим мясом на ужин для Дрек'Тара и застал дожидавшегося его усталого гонца-таурена. Скороход Кэрна мог принести только важные известия. Его одежда истрепалась от непогоды, и Палкар заметил кое-где следы высохшей крови. Правда, было непонятно, это была кровь гонца или же кого-то еще.
– Приветствую, скороход, – сказал он. – Я Палкар. Заходите внутрь и отужинайте с нами, а затем поделитесь целью своего прихода.
– Я Перит Штормовое Копыто, – ответил ему гонец. – И мои вести не могут ждать. Я должен немедленно передать их твоему господину.
Палкар задумался. Ему не очень-то хотелось, чтобы кто-то узнал о плохом здравии Дрек'Тара.
– Ты можешь передать все мне. Обещаю, твои слова дойдут до него. В последнее время он нехорошо себя чувствует, и...
– Нет, – отрезал Перит. – Мой приказ – передать весть лично Дрек'Тару, как я и намерен поступить.
– Разум Дрек'Тара уже не такой, каким был когда-то. Я присматриваю за ним. Если ты собираешься говорить с ним наедине, то твои слова прозвучат впустую.
У таурена дернулись уши, и он сдал позиции.
– Мне жаль слышать об этом. Тогда, ты можешь быть рядом с ним. Но говорить я буду с шаманом.
– Понимаю. Заходи.
Палкар поднял откидной вход в палатку, и Перит нырнул в проход, который был слишком мал для его размеров. Оказалось, что Дрек’Тар не спал, а сидел в добрых шести шагах от своих спальных мехов. Он казался встревоженным.
– Дрек’Тар, к нам пришел почетный гость. Это один из скороходов Кэрна, Перит Штормовое Копыто.
– Мои меха... зачем ты перетащил их? Ты всегда разбрасываешь мои вещи, Палкар, – в замешательстве ответил ему шаман.
Палкар осторожно помог пожилому орку встать на ноги, отвел его к лежанке и помог ему присесть поудобней.
– А теперь, – сказал Палкар Периту, – ты можешь рассказать нам свои вести.
Перит кивнул.
– Плохие вести. Если кратко – наш любимый вождь, Кэрн Кровавое Копыто, убит, и Зловещий Тотем захватил многие из наших городов после кровавого переворота.
Дрек’Тар и Палкар в ужасе уставились на него. Новости, казалось, пробудили разум Дрек'Тара.
– Кто убил могущественного Кэрна? Кто повинен в этом? – потребовал ответа пожилой орк.
Перит рассказал о жестоком нападении на друидов в Ясеневом лесу и о том, как по счастливой случайности уцелел Хамуул Рунический Тотем.
– Когда Кэрн услышал об этом злодеянии, он бросил вызов Гаррошу Адскому Крику – вызов на мак'гору на арене. Гаррош принял вызов, но при условии, что она будет проходить по старым правилам. Он потребовал бой до смерти, и Кэрн согласился.
– Значит, он пал в честном бою. И Зловещий Тотем увидели в этом свой шанс, – сказал Дрек’Тар.
– Нет. Ходят слухи, что Магата отравила лезвие Гарроша, и благородный Кэрн пал от первой же царапины. Я был свидетелем, как она намазала лезвие; я был свидетелем, как пал Кэрн. Я не могу сказать, знал ли Гаррош об обмане или сам был обманут. Но я точно знаю, что Зловещий Тотем сделал все возможное, чтобы сия весть не достигла Громового Утеса. Лишь благодаря осторожности и благословению Матери-Земли мне удалось избежать их сетей.
Палкар смотрел на него, и мысли его путались. Кэрн убит матриархом Зловещего Тотема? И Гаррош был либо орудием в руках убийцы, либо соучастником коварного замысла, и ни один из вариантов не приносил утешения. Теперь тауренами правит Зловещий Тотем…
Он попытался собраться с мыслями, но Дрек’Тар, который теперь целиком и полностью осознавал происходящее, опередил его.
– А Бейн? Что о нем?
– На деревню Кровавого Копыта было совершено нападение, но Бейн бежал. Пока никто ничего не знает о том, где он, но мы полагаем, что он жив. Будь он мертв, Магата не преминула бы показать всем его голову.
Но кое-что все же беспокоило Палкара больше, чем эти кошмарные вести. Что-то еще скрывалось в рассказе Перита...
– Значит, еще жива надежда. Гаррош намерен помогать узурпаторше?
– Пока мы не видели никаких свидетельств этому.
– Если он действительно был в заговоре и знал о столь бесчестной смерти, уготованной Кэрну, – продолжил рассуждать Дрек’Тар, – то странно, что он не предпринял ничего, чтобы быстро и бесшумно избавиться от Бейна и поддержать власть своих ставленников, Зловещих Тотемов. Нужно незамедлительно осведомить вождя об этих событиях.
«Должен предупредить вождя...
Я должен поговорить с Траллом... Он должен знать...
Предки... он был прав!»
Палкара прошиб пот. Две луны назад у Дрек'Тара было дикое, лихорадочное видение, в котором он заявил, что вскоре мирное собрание друидов ночных эльфов и тауренов подвергнется варварскому нападению. Палкар поверил ему и послал стражей, чтобы "защитить" сбор, но ничего не произошло. Тогда он решил, что "видение" было лишь одним из гостинцев, припасенных для Дрек'Тара преклонным возрастом.
Но Дрек’Тар оказался прав. Теперь, в трезвом уме и памяти разговаривая с Перитом Штормовым Копытом, старый шаман, казалось, даже не вспоминал про свое видение. Но все случилось точно так, как он и предсказал. На мирные переговоры ночных эльфов и тауренов напали – и катастрофический результат не заставил себя долго ждать. Только все это случилось много позже, чем они того ожидали.
Отчаянно Палкар припомнил недавний кошмар Дрек'Тара, когда тот кричал: "Заплачет земля, и расколется мир!" Мог ли быть этот "сон" настоящим видением? Таким, что сбудется так же, как и сон о встрече друидов?
Палкар понял, что был глупцом. Нужно было рассказать Траллу о том сне и позволить вождю самому решить, стоит ли обращать на это внимание. Палкар сжал кулаки в гневе, направленном не на Дрек'Тара, а на самого себя.
– Палкар? – спросил Дрек’Тар.
– Простите... я задумался... что вы сказали?
– Я попросил написать письмо, – сказал Дрек’Тар, будто он повторял это уже несколько раз. И, похоже, так оно и было. – Мы должны немедля сообщить Траллу. Скорее всего, скороходу долго придется искать его. Нам остается лишь надеяться, что для Бейна еще не все потеряно.
– Конечно, – ответил Палкар, вскочив, чтобы выполнить порученное. Он был готов написать все, что пожелают Дрек'Тар и скороход. А затем, в конце письма, он признался бы вождю во всем, что он скрыл от него и почему, и будь что будет.
Он не желал рисковать. Дрек'Тар мог снова оказаться прав.
Глава 25
Тралла поразило, сколько усилий потребовалось от всей общины, чтобы подготовиться к обряду. Только теперь он понял, что именно имела в виду Гейя, говоря о Дрек'таре, что он - последний шаман орков Северного Волка – сделал все, что было в его силах. Похоже, в "подобающем" поиске видения дело нашлось бы для каждого.
Один орк взял с него мерку для ритуальных одеяний. Другой собрал для обряда травы. Третий вызвался барабаном и песнопениями задавать ритм, а за ним и еще шестеро. Тралл был удивлен и тронут. Как-то он сказал Аггре:
- Я не хочу, чтобы мне оказывали какие-то привилегии из-за моего положения.
Усмехнувшись, она ответила:
- Го'эль, мы делаем это потому, что тебе нужно найти видение, а не потому, что ты во главе Орды. Забудь ты уже о своих "привилегиях".
Эти слова и обрадовали его и задели - уже не впервой Аггре было жалить его в больное место. Вот так талантом ее наградили стихии, сухо подумал он, смотря, как она быстрыми шагами, с гордо поднятой головой, удаляется прочь.
Ожидание раздражало его, но тут он уже ничего не мог поделать. Где-то в глубине души, причем довольно крупной ее части, он с нетерпением ожидал ритуала. За прошедшие года, прежде чем он стал шаманом, многое было утеряно. Его собственные познания в племенных обрядах были крайне незначительны, и насчет этого он иллюзий не строил.
Наконец, спустя три дня, все было готово. Сумрак ночи отгоняли факелы. Тралл ждал в Гарадаре, оттуда его должны были сопроводить к месту, подготовленному для церемонии. За ним пришла Аггра, и на сей раз Тралл увидел ее совсем в другом свете.
В ее длинные густые красно-коричневые волосы были вплетены перья. На ней был кожаный жилет и юбка с вшитыми перьями и бусинками. На лицо и тело были нанесены бело-зеленой краской какие-то символы. Она предстала перед ним высокая, стройная, гордая, ее желто-коричневый кожаный наряд так сочетался с ее темно-коричневой кожей. В руках она держала сложенные одеяния того же коричневого цвета, что и ее кожа.
- Это тебе, Го'эль, - сказала она. - Одеяние для новичка, проходящего обряд. Просто и сердито.
- Понимаю, - кивнул Тралл, потянувшись за одеждой.
Но ее она ему не отдала.
- А я сомневаюсь. Не спорю, ты сильный и одаренный шаман. И все же, многого ты еще не знаешь. Мы не носим доспехов во время посвящения. Это - возрождение, а не битва. Как змеи, мы сбрасываем кожу того, кем мы были прежде. Мы должны прийти к этому необремененными мыслями и закостенелостью взглядов, за которые мы хватаемся, как за соломинку. Мы должны быть простыми, чистыми, готовыми слушать и понимать стихии, позволить им посеять семена мудрости в нашей душе.