вилась возможность сформировать о нем собственное мнение. – Не думала, что он когда-нибудь вернется.
– И я не думала. Разве что для того, чтобы проститься со мной, когда придет мое время присоединиться к предкам, – согласилась Гейя. – Он попросил меня о помощи.
– О помощи? И для чего же этому могущественному Траллу понадобилась помощь?
– Чтобы исцелить его мир.
Аггра замолчала.
– В своем письме он говорит, что стихии Азерота страдают, и ему нужна моя мудрость, – продолжила Гейя. – Он говорит, что если кто-то и понимает, как работать с миром, находящимся в смятении, так это я.
– Хм, – Аггра с шумом втянула носом воздух. Ей было стыдно за свои предыдущие высказывания, но она старалась не показывать этого. – Есть в этом зеленом парне толика мудрости, несмотря на все его человеческие привычки.
Гейя весело рассмеялась.
– Жду не дождусь, когда вы двое встретитесь, – улыбнулась она. – Но он не совсем прав.
– О чем ты говоришь? Великая Мать, у тебя же больше мудрости, чем у всех нас вместе взятых. Ты повидала гораздо больше многих.
Гейя положила ладонь на гладкую коричневую руку девушки.
– Да, я видела больше. И да, я многое знаю. Но есть та, кто, возможно, понимает такие вещи даже лучше меня.
Аггра, сбитая с толку, слегка склонила голову набок.
– Кто же?
– Ты, дитя.
Карие глаза широко распахнулись.
– Я? О, нет. Я кое-что знаю, но…
– Я никогда не видела такой одаренной шаманки, как ты, – проговорила Гея. – Стихии разве что не поют тебе колыбельные, Аггра. Они уже давно приняли тебя за свою. Я горжусь тем, что смогла чему-то тебя научить. И если бы не было меня, то кто-нибудь другой послужил бы тебе с тем же успехом. Когда придет мое время присоединиться к предкам, я пойду к ним спокойно, зная, что ты здесь, чтобы занять мое место.
Аггра быстро моргнула.
– Пусть этот день настанет не скоро, – сказала она. – Я уверена, ты еще многому можешь научить меня и других. Включая твоего внука с рабским именем.
– Вообще-то, – задумчиво протянула Гейя с озорным блеском в глазах, – я думала оставить большую часть наставлений тебе. Хотя бы ради того, чтобы одна старая орчиха хорошенько позабавилась, глядя на то, как вы двое общаетесь.
Аггра не могла видеть собственного выражения лица, но судя по тому, как Гейя запрокинула назад голову и рассмеялась, оно было комично-удрученным.
Тралл совсем забыл, насколько прекрасен Награнд.
Время шло к закату. Казалось, будто небо, подобно гордящейся своим оперением экзотический птице, решило устроить представление, чтобы произвести на Тралла впечатление. Розоватые облака, похожие на пух, проплывали на фоне всех оттенков синего и фиолетового. Земля, простиравшаяся под этой панорамой, тоже была прекрасна. Густая трава стелилась ярко-зеленым ковром, и Тралл мог уловить движение крупных животных вдалеке. Орк слышал звуки журчащей воды и пение птиц, устраивавшихся на ночь, и ощутил неожиданный прилив эмоций.
Ему говорили, что когда-то весь Дренор был именно таким. Тралл знал, что в других местах земля осталась поврежденной, опустошенной, израненной. Но только не здесь, не в Награнде. Упиваясь небесным спектаклем захода солнца, Тралл не мог отделаться от мысли, что, возможно, есть способ сделать Дуротар таким же цветущим. Быть может, когда-нибудь Северные степи и Пустоши перестанут соответствовать своим зловещим названиям.
– Лок’тар, – послышался чей-то голос.
Тралл просил, чтобы никто не устраивал церемоний, и не объявлял о его прибытии. Он пришел сюда учиться, работать, а не почивать на лаврах. Времени было слишком мало, чтобы тратить его на такие пустяки. Поэтому Тралл вовсе не удивился, а даже обрадовался, когда обернулся и обнаружил лишь одну девушку-орка, ожидавшую его прибытия.
Она была молода – возможно, даже немного моложе его самого. В сильных коричневых руках она держала сверток ткани. Ее лоснящиеся, рыжевато-каштановые распущенные волосы свободно, почти небрежно падали на плечи. Она была одета очень буднично: в кожаную юбку и жилет. Сильная челюсть, ровная осанка – ее можно было бы назвать довольно красивой, если бы лицо не искажала неодобрительная гримаса.
– Ты – Тралл, сын Дуротана, – без предисловий начала она.
– Верно, – согласился он.
– Мерзкое имя. Здесь тебя будут звать Го’эл.
Орк опешил от такого резкого заявления. Уже много лет никто не смел командовать им. С тех самых пор, как давным-давно однажды ночью он показал клану Северного Волка и самому Оргриму Молоту Рока, чего стоит.
– Хотя мои родители действительно пожелали дать мне имя Го’эл, судьба нарекла меня иначе. Я предпочитаю, чтобы меня называли Траллом.
Орчиха повернула голову и сплюнула.
– На человеческом языке это слово означает «раб». Оно не подходит никакому орку, даже тому, который не живет в этом мире. И уж тем более тому, кто считает, будто возглавляет нас.
Ноздри Тралла раздулись от ее оскорбительного жеста, и его слова прозвучали резко:
– Я – вождь Орды, шаманка, и я заставил Альянс бояться имени, которое некогда принадлежало рабу. Теперь для них оно означает славу и могущество Орды. Я бы попросил тебя называть меня тем именем, которое я сам выбрал.
Она пожала плечами.
– Называй себя как хочешь, но мы будем звать тебя иначе. Если я не ошибаюсь, ты пришел сюда не как вождь Орды, чтобы командовать нами, а как шаман в поисках мудрости.
– Все верно, – Тралл усилием воли подавил закипавший в нем праведный гнев. Он упрекал Гарроша за то, что тот легко поддавался эмоциям, и потому решил последовать собственному совету и успокоиться. – Я пришел, чтобы учиться у моей бабушки, Великой Матери Гейи. Не будешь ли ты добра отвести меня к ней?
Его голос звучал учтиво, но не заискивающе, и девушка-орк, казалось, немного – совсем немного – смягчилась.
– Отведу, – кивнула она. – И, без сомнения, ты многому у нее научишься. Но она распорядилась, чтобы большинство уроков для тебя проводил другой учитель, поскольку она быстро устает.
– Я смиренно буду учиться у любого, кого Гейя считает достойным, – искренне проговорил Тралл. – Как его зовут?
– Ее зовут Аггра, – поправила орка девушка, отворачиваясь, и быстрым шагом пошла прочь. Очевидно, она ждала, что Тралл последует за ней.
– С нетерпением жду встречи с этой Аггрой.
Она быстро посмотрела на него через плечо и лукаво улыбнулась, сильнее обнажив клыки.
– Ты уже ее встретил.
Услышав эти слова, Тралл споткнулся.
«Предки, дайте мне сил», – подумал он.
Ужин был простой: жареное мясо копытня, маг’харский зерновой хлеб, различные фрукты и овощи, а также чистая вода, чтобы все это запить. Тралл так и не смог полюбить роскошные блюда. Большую часть жизни орк ел простую, но питательную пищу, которую подавали гладиаторам, и потому вовсе не возражал против такого ужина. Напротив, отсутствие показной роскоши придавало ему уверенности, как и само присутствие Гейи. Когда он только встретил свою бабушку, она уже начинала стареть и за последний год сильно сдала. Но тело Гейи все еще было отнюдь не хрупким, и ее дух оставался все таким же крепким и энергичным. Ум старой шаманки тоже был ясным и острым, и Тралл не мог не заметить, как сильно она отличалась от Дрек’Тара. Иногда судьба оказывалась более благосклонной к одним, нежели к другим.
Траллу очень хотелось, чтобы за ужином они были только вдвоем, но Аггра сидела рядом с Гейей. Тралл не мог понять, почему, но юная шаманка, очевидно, была любимицей пожилой орчихи. Аггра говорила немного, но когда она открывала рот, из него вылетали резкие и зачастую колкие замечания. Гейя, похоже, совсем не возражала против очевидной дерзости. Когда Аггра встала и ушла, чтобы набрать для них еще воды, Тралл наклонился к бабушке и тихо заметил:
– Бабушка, эта девочка не оказывает уважения, которое положено тебе по статусу.
– Кто-то мог бы сказать, что и ты его не оказываешь, раз зовешь меня бабушкой, а не Великой Матерью.
– Если ты этого хочешь, я с радостью буду называть тебя так.
Гейя отмахнулась от него.
– Но я действительно твоя бабушка, Го’эл. Так почему бы тебе не обращаться ко мне, как к бабушке?
– Но эта… Аггра, она прерывает тебя на полуслове, она прямо говорит, что ты неправа, она…
– Насмехается над тобой, даже несмотря на то что ты – великий вождь Орды? – Гейя тихо ухмыльнулась. – Брось, внучек. Ты соврешь, если скажешь, что у тебя самого нет тех, кому ты доверяешь, и кто может спустить тебя с небес на землю. Или надавить на тебя, когда нужно. А все потому, что ты – прекрасный вождь, а хорошие вожди не окружают себя теми, кто только подлизывается к ним. Аггра перечит мне, потому что думает своей головой. Иногда она оказывается права, и мне приходится отринуть то, что я считала истинным или справедливым. Иногда она ошибается. Но я никогда не пыталась заставить ее замолчать и ни разу не пожалела об этом. Тот день, когда я не смогу прислушиваться к исходящим из чужих уст истинам, станет днем, когда я должна буду уйти к предкам, ибо тогда все, что я в себе ценю, уже умрет.
Тралл кивнул, понимая ее слова, и подумал об Эйтригге и Кэрне. Лишь прошлой ночью старый бык разговаривал с ним в таком тоне и в таких выражениях, которые любой наблюдатель принял бы за неуважение или даже за оскорбление. Но Тралл знал, что Кэрн делал на самом деле – он честно и прямо выражал свое искреннее беспокойство. Орк почувствовал себя неловко и заерзал на потертом коврике, который совсем не смягчал жесткую землю под ним. Несмотря на то что Тралл понимал правоту Кэрна, он поссорился с ним. За это орк злился на себя. Тралл решил, что по возвращении извинится перед Кэрном и поблагодарит старого друга за прямоту и честность.
– Я только пришел, и уже учусь у тебя, бабушка, – тихо произнес Тралл.
– О, хорошо, – заявила Аггра, возвращаясь с полным кувшином. – Уроки тебе нужны.
Тралл сделал глубокий, успокаивающий вдох. «Первым делом, – подумал он, – нужно будет научиться работать с Аггрой».