– Нет! – взревел красный дракон.
Теперь, когда они уже вступили в битву, Кориалстраз не мог позволить дракону сбежать. Часовой предупредит своего господина, а тот, в свою очередь, заподозрит, что поблизости скрывается не один только красный дракон.
Черный был меньше, а, следовательно, быстрее, но Кориалстраз был ловок и хитер. Когда его противник проскользнул в проход, красный дракон выбрал иной маршрут. Он провел немало времени, разглядывая местность, пока ждал, а потому знал, где сходятся воедино разные долины.
Он полетел через горы. Впереди, с левой стороны развилки, маячил заманчивый поворот, но Кориалстраз знал: для того, чтобы добраться до своей добычи, ему следует отдать предпочтение правой стороне.
Он слышал, как тяжело хлопают вдалеке крылья его врага. Красный дракон забеспокоился еще сильнее. К этому моменту он уже должен был встретить соперника, но звук ясно указывал на то, что черный дракон лишь увеличивает разрыв между ними.
Кориалстраз несся к той точке, которую искал, на пределе своих возможностей, но теперь она находилась чуть дальше. Он не слышал звука крыльев, но был уверен, что наконец вырвался вперед.
Он пересек другую долину…
И крылья двух гигантов практически столкнулись. Оба дракона взревели, но скорее от удивления, чем от ярости. Кориалстраз дважды перекувырнулся, а черный дракон врезался боком в небольшую вершину, разбив ее вдребезги.
Но теперь преимущество оказалось на стороне меньшего из двоих драконов. Черный рванул вперед, вновь наполняя легкие драгоценным воздухом.
Покачав головой и проклиная свое невезение, Кориалстраз последовал за ним. Он поймает этого дракона, чего бы это ни стоило. В этом сражении и так было слишком много потерь…
Преисполненный решимости, Кориалстраз снова взревел и продолжил погоню.
Но, преследуя свою очевидную цель, красный гигант упустил кое-что куда меньшего размера, находящееся внизу. Глаза тех, у кого они были, следили, как два огромных зверя исчезли вдали.
– Впечатляющее воздушное представление, не правда ли, капитан Варо’тен?
Покрытый шрамами ночной эльф фыркнул:
– Достойный бой, хотя и слишком короткий.
– И, держу пари, для тебя недостаточно кровавый.
– Крови никогда не бывает достаточно, – ответил слуга Азшары. – В отличие от болтовни, мастер Иллидан. Разве произошедшее не доказательство того, что мы наконец-то близки к цели?
Иллидан небрежным движением поправил повязку на изувеченных глазах. Для него битва между такими титанами была гораздо интереснее, поскольку эти величественные создания имели магическое происхождение, и во время сражения небо наполнялось удивительной энергией и яркими красками. Брат Малфуриона был в восторге от своих новых способностей чувствовать, они открывали ему целый мир, о существовании которого он даже не подозревал.
– Думаю, что это довольно очевидно, капитан, хотя тебе и не кажется занятным то, что поблизости был не только черный дракон, но и красный? Как думаешь, что второй дракон делал в этих местах?
– Ты ведь сам сказал, что в этих местах обитают драконы.
Чародей покачал головой:
– Я сказал, что здесь мы отыщем логово черного гиганта. А вот красный дракон был здесь по какой-то иной причине.
Изуродованное лицо Варо’тена стало еще страшнее, когда он понял, что именно имеет в виду его спутник.
– Другие драконы жаждут заполучить диск! Это единственная причина!
– Верно… – Иллидан погнал своего саблезуба вперед, и офицер направился за ним. Следом за ночными эльфами шагали воины-демоны. – Но их не так-то легко поймать. Ты же видел, как их перебили. – Он снова задумался. – Мне кажется, я узнал отметины на том красном.
– И что с того? Все эти твари одинаковые.
– Говоришь, как Высокорожденный. – Иллидан задумчиво потер подбородок. – Нет, я уверен, что уже встречал его… и если это так, то впереди нас может поджидать компания старых знакомых.
8
Малфурион смотрел, как гоблин пробирается сквозь сужающиеся проходы, и, хотя он понимал, что Красу было необходимо оживить это тело, все же подобное обстоятельство нервировало друида. Даже заверения мага, что это заклинание используется довольно редко, и собратья Краса не жалуют такой вид магии, не сильно успокаивало ночного эльфа.
И все же он не никак не показывал своих эмоций, лишь старался держаться от существа как можно дальше. Любопытно, но с течением времени движения гоблина становились все более плавными, и порой казалось, что он действительно вернулся к жизни.
К удивлению друида, именно Крас произнес вслух то, о чем давно думали все остальные.
– Сколько нам еще идти? – пробормотал закутанный в мантию бледный эльф. – Это злоупотребление законами жизни вызывает у меня все большее отвращение…
Внезапно, словно отвечая на вопрос, гоблин нагнулся. Малфурион взглянул на Краса, думая, что, возможно, маг так сильно устал удерживать заклинание, что наконец-то освободил тело покойного. Однако задумчивое выражение лица его спутника говорило об обратном.
– Смотрите… – проговорил маг. – Смотрите…
Воскрешенный гоблин дотронулся до камня, лежащего у подножия горы. В глазах Малфуриона это был просто случайный камень, один из тех, что, без сомнения, не так давно упали с вершины.
Но как только существо слегка повернуло его вправо, вся поверхность скалы замерцала, а бо́льшая ее часть просто исчезла.
Брокс выругался, а вот Крас кивнул.
– Хитро придумано, – признал маг. – Смотрите, там, где когда-то слева был камень, теперь красуется узкий проход, прорубленный в самой вершине.
Они шли следом за своим проводником еще несколько минут, а затем Крас внезапно остановил ходячий труп.
– Прислушайтесь…
Где-то вдалеке раздавалась болтовня гоблинов и непрекращающийся звук ударов молотков по металлу.
Друид напрягся.
– Мы на месте.
– И наконец-то можем положить конец этому надругательству… – Крас махнул рукой, и гоблин повернулся. Воскрешенное существо перебралось через камень и исчезло из виду. Мгновение спустя дракон-маг сделал рассекающее движение рукой. – Его тело найдут… но только после того, как мы здесь закончим.
Крас двинулся вперед, но Малфурион тут же схватил его за руку.
– Подожди, – прошептал друид. – Ты не можешь войти туда.
Застигнутый врасплох маг наградил его непонимающим взглядом и пристально посмотрел на ночного эльфа.
– У тебя ведь есть веская причина говорить мне об этом только сейчас?
– Я не думал об этом до недавнего времени. Крас, из всех нас, ему проще всего будет заметить именно тебя. Ты принадлежишь к его же виду. Он наверняка ожидает, что Душу Демона захотят похитить именно драконы.
– Но именно мой вид наиболее восприимчив к магии диска, а потому, скорее всего, мы будем держаться подальше. К тому же, я хорошо укрыл себя щитом.
Кивнув, Малфурион продолжил:
– А еще твоему виду как никому другому есть, что терять, пока диск в руках чудовища. И это заставляет драконов по крайней мере попытаться… и, поверь, Хранитель Земли тоже так считает. Внутри святилища он наверняка будет отслеживать магию драконов, а особенно подобные щиты. Ко всему прочему, он – Аспект…
Худощавый эльф в мантии поджал губы. Малфурион ожидал, что Крас начнет красноречиво объяснять, почему размышления друида неверны, но в итоге маг произнес совершенно иное:
– Ты прав. Мы попытаемся украсть диск, и он будет ожидать, что мы это сделаем. Я хорошо его знаю. Я должен был подумать об этом раньше, но подозреваю, мне просто не хотелось замечать очевидного. Мне повезло, что я сумел зайти так далеко, но его логово наверняка устроено таким образом, что заманит в ловушку любого дракона, кроме представителя его собственного рода.
– Так я и думал.
– А это в свою очередь никак не облегчает вашей с Броксом задачи, – напомнил друиду Крас. – И все же, подобная дерзость представителей двух низших рас может остаться для Хранителя Земли незамеченной.
– Брокс должен остаться с тобой.
– Нет, орк лучше проявит себя, помогая тебе. Здесь кроется множество опасностей, и среди них есть куда более серьезные, чем гоблины, с которыми мы столкнулись. Тебе нужно будет сосредоточиться на защите Души Демона, и я помогу тебе, насколько смогу, но кто-то должен прикрывать твою спину.
– Никто не причинит ему вреда, – пророкотал Брокс, поднимая свой топор и ухмыляясь. – Сложишь про меня хорошее сказание, достопочтенный?
Лицо Краса осветила редкая улыбка.
– Начну сочинять сразу же, как только мы выберемся из этого места.
Так и не сумев придумать какой-нибудь убедительный аргумент в пользу того, что он должен отправиться один, Малфурион смирился с компанией орка. Откровенно говоря, ночной эльф был рад этому. Уверенность Брокса и его крепкие руки делали поход в логово дракона чуть менее пугающим.
Совсем чуть-чуть.
Но Малфурион осознавал, что сделать это было необходимо, и верил, что его шансы на успех выше. Им двигало не собственное эго, а лишь какое-то предчувствие, что все, чему он научился, каким-то неведомым образом делало его лучшим вариантом.
Было решено, что сначала впереди пойдет Брокс, а Малфурион сменит его сразу же, как только начнет узнавать окружающую местность. Для начала Брокс закрепил на спине свой топор – проход оказался слишком узким для полноценного использования столь громоздкого оружия. Вместо него орк вытащил длинный клинок, которым мастерски владел.
– Я буду наблюдать отсюда, – пообещал Крас, когда они были готовы. – По крайней мере, я сумею остаться незамеченным для черного дракона.
Им повезло, что гоблины использовали этот туннель для доставки сырья, иначе даже Малфурион не смог бы протиснуться внутрь, а Броксу и вовсе приходилось постоянно прижимать руки к телу. Орк держал кинжал перед собой, наблюдая и прислушиваясь.
Шум впереди не смолкал. Малфурион надеялся, что это сыграет им на руку. Если внимание гоблинов будет отвлечено звуками, которые они сами же и издают, то прислужники Нелтариона могут и не заметить пару чужаков.