Одному огромному воину удалось проскользнуть за спину Дат’Ремара. Тяжело дыша, Тиранда вытащила свой клинок, и взмолилась Элуне, чтобы та направила ее руку.
Меч озарило бледное, серебристое сияние ее покровительницы. Он прорезал броню демона, словно та была из воздуха.
Хрюкнув, страж Скверны начал разворачиваться к Тиранде – и тут верхняя часть его туловища соскользнула на землю. Благословенный богиней удар жрицы был настолько точен, что жертва даже не поняла, что мертва.
Не подозревая о том, что находился на волосок от смерти, Дат’Ремар что-то выкрикивал своим товарищам. Тиранда не могла видеть, что именно они делают, но сотканный ими щит теперь распространился дальше по полю и стал ярко-синим.
Раздался треск, и первый демон, попавший под воздействие заклинания, отлетел назад, словно подброшенный катапультой. Он рухнул среди своих собратьев, а его тело обратилось в прах.
Это новое заклинание оказалось гораздо более эффективным. Спасающиеся Высокорожденные, замедлившие ход из-за первичного натиска демонов, наконец вернулись к прежней скорости движения. И все же, позади они оставили более дюжины воинов, бо́льшая часть которых была разорвана на части беспощадными клинками Пылающего Легиона. Ночные саблезубы, оставшиеся без всадников, с залитыми кровью спинами, не отставали от отряда.
Молодая Высокорожденная рядом с Тирандой закричала, взмыла вверх и исчезла в тумане. Секунду спустя крик оборвался, и ее чудовищно изломанное тело рухнуло в середину убегающих эльфов.
Ночные эльфы начали в ужасе озираться по сторонам. Тиранда бросила взгляд через плечо и увидела – к несчастью, слишком поздно, – как когтистые руки хватают пожилого эльфа и уносят его из поля зрения.
– Стражи ужаса! – выкрикнула она. – Берегитесь! Наверху в тумане стражи ужаса!
Очередная пара когтей опустилась рядом с ней. Тирада резанула мечом. Она услышала дикое рычание, и страж ужаса отступил… лишившись одной руки.
Два заклинателя в мантиях вскинули руки. Нечто напоминающее нимб образовалось сначала только над ними, а затем свечение распространилось над большей частью остального отряда.
Но прежде, чем чародеи успели закончить заклинание, которое собирались выпустить, их сотряс сильный взрыв. Ночные саблезубы зашатались, и оба Высокорожденных оказались сброшены.
В эпицентре взрыва возник инфернал. Тиранда не знала, как демон мог появиться среди всадников, оставшись незамеченным, но сейчас это не имело значения. Инфернал неистовствовал среди ночных эльфов, сметая взрослых пантер даже не сбавляя шага.
Как только это случилось, еще двое Высокорожденных были утащены парившими сверху стражами ужаса. Жрица взглянула на Дат’Ремара, но с его стороны не стоило ожидать ни помощи, ни совета. Главному ночному эльфу с трудом удавалось сдерживать сгущающиеся ряды стражей Скверны, которые, казалось, всеми силами пытались сокрушить сотворенное им и остальными чародеями заклинание. С каждым шагом их бегство замедлялось, и Тиранда поняла, что совсем скоро Высокорожденные окончательно остановятся.
Подтянувшись, она подняла меч к лицу и снова воззвала к силам, дарованным ей Матерью-Луной. Выживет она или нет, не имело значения, но жрица не могла просто стоять и смотреть на то, как гибнут другие.
– Прошу, Мать-Луна, услышь меня, Мать-Луна… – бормотала она.
Сияние вокруг ее клинка распространилось и на нее, усиливаясь. Тиранда думала об очищающем свете лунного божества, и о том, что перед ним все становится таким, какое оно есть на самом деле.
Серебряная аура ярко вспыхнула.
Туман расступился под светом Элуны. Демоны на земле и на небе не нашли никакого способа защититься от него. Но что еще важнее, они вдруг сжались и отвели глаза, не в силах противостоять божественному свечению.
И, поколебавшись, открыли путь всадникам.
– Туда, Дат’Ремар! – выкрикнула Тиранда. – Едем туда!
Высокорожденного не пришлось долго уговаривать. Дат’Ремар и двое его соратников освещали путь, открывшийся молитвой жрицы. Те немногие ослепленные демоны, что оказались перед ними, стали незначительным препятствиям, которое эльфы без труда сокрушили.
– Проезжайте туда! Проезжайте! – подбадривал лидер своих сторонников. Нападавшие отступали – ни один из них не был достаточно силен, чтобы противостоять свету.
Вдохновленная, Тиранда с энтузиазмом последовала за остальными. Сияние вокруг нее простиралось и за пределы их отряда. Она снова и снова благодарила Элуну за это чудо…
Но едва сама Тиранда прорвалась через ряды Легиона, ее схватили когтистые руки, срывая жрицу с ночного саблезуба. С испуганным криком она отлетела от своих спутников.
Извернувшись, Тиранда посмотрела в перекошенное лицо стража ужаса. Глаза демона были закрыты, а его прерывистое дыхание указывало на то, что окружившее ее сияние причиняет ему сильную боль.
Не колеблясь, она ударила закованную в броню фигуру. Ее удар пришелся в бок, но все же поразил нападавшего. Одна рука демона отпустила жрицу. У Тиранды не было возможности посмотреть вниз, чтобы понять, насколько она далеко от земли. Жрица могла лишь молиться, что Элуна смягчит ее падение.
С мрачной решимостью эльфийка вонзила свой клинок в грудь стража ужаса.
Он резко дернулся, вырывая у нее меч, и окончательно выпустил добычу из рук.
Тиранда вцепилась в мертвое тело, надеясь оказаться над ним, прежде чем упадет на землю. К несчастью, горя в предсмертной агонии, страж ужаса вывернулся из ее хватки.
Тиранда крепко зажмурилась. Жрица молилась своей богине, но все ее мысли были сосредоточены на Малфурионе. Если она погибнет сейчас, то друид будет винить в ее смерти себя, а Тиранда не хотела взваливать на его плечи такое бремя. То, что случится с ней, было предопределено богами, а не являлось результатом его действий. Тиранда понимала, что Малфурион сделал все возможное, но судьба всего их народа была намного важнее ее жалкого существования.
Если бы она только могла еще раз взглянуть на его лицо…
Тиранда рухнула на землю… но удар вышел не совсем таким, как она ожидала. Он даже не встряхнул ее, не говоря уже о том, чтобы переломать все кости и расколоть череп.
Ее пальцы коснулись земли. Она действительно приземлилась… но если так, то почему все еще цела?
Перекатившись и приняв сидячее положение, Тиранда огляделась. Аура вокруг нее исчезла, оставив окруженную туманом жрицу совсем одну, если не считать изломанных тел ночных эльфов и демонов.
Нет… не совсем одну. Из клубящегося тумана появилась до боли знакомая фигура, и щеки жрицы тут же запылали.
– Малфурион!
В тот же миг, когда Тиранда произнесла это имя, она поняла, что ошиблась.
Иллидан, едва сдерживая неприязненную гримасу, склонился над упавшей эльфийкой.
– Маленькая глупая девчонка… – он протянул ей руку. – И что теперь? Пойдем со мной… если хочешь прожить достаточно и увидеть, как я спасаю мир!
15
Душа Демона ярко вспыхнула над Источником Вечности. В бездне, которая образовалась после заклинания Саргераса, медленно накапливались силы Души и Источника, создавая стабильно работающий портал. Из своей чудовищной реальности готовился ступить в последний из завоеванных миров повелитель Легиона. Скоро, очень скоро он уничтожит здесь все живое, все сущее… а затем отправится в следующий из ожидающих миров.
Но были и другие, кто так же выжидал. Те, чьи мечты были еще древнее и ужаснее, чем планы повелителя демонов. Долгие века они ждали возможности сбежать, возможности вернуть то, что когда-то принадлежало им. Каждый успешный шаг Саргераса по усилению работы портала становился успехом и для них. С силами Источника, Души Демона и с могуществом повелителя Легиона они наконец-то отворят врата своей вечной тюрьмы.
И когда они это сделают, уже никто не сумеет запечатать эти врата вновь.
Древние Боги ждали. Их ожидание тянулось так долго, что они могли потерпеть и еще немного.
Но лишь немного…
В ожидании неизбежного прихода Саргераса Архимонд бросил в битву все силы. Он созвал воинов отовсюду, понимая, что поражение войска защитников будет означать поражение для всего их мира.
Войско же, в свою очередь, сражалось потому, что иного выбора не было. Ночные эльфы, таурены и все остальные знали, что сдаться – значит подставить свои шеи под клинки демонов. Они могут проиграть, но не раньше, чем покажут все, на что способны.
Малфурион изо всех сил старался выполнять свою работу. Его заклинания вызывали ураганы, которые поднимали вверх демонов и чудовищ, а затем сбрасывали их со смертельной высоты. Семена, которые он швырял в эти вихри, прорастали в брюхе врагов, разрывая их в клочья. После этого безжизненные трупы обрушивались на Легион, вызывая еще больший хаос.
Глубоко под землей Малфурион разыскал норных животных, червей и прочих созданий, которым удалось так глубоко скрыться от зла. Подгоняемые друидом, они разрывали землю, делая ее неустойчивой. Клыкастые воины начали внезапно тонуть, словно попадали в зыбучие пески, и, увязнув, становились легкой добычей для копейщиков и лучников.
Небеса удерживали демоны, но это стоило им немалых усилий. Лучники Джерода почти в полном составе сосредоточились на стражах ужаса и им подобных. Какую бы резню ни устроили клыкастые фурии, большинство из них получили за это стрелы, торчащие теперь из их шей.
Лунная Стража храбро сражалась против эредаров, инферналов, и, что самое кошмарное, против повелителей ужаса. Ночных эльфов поддерживали не только Ронин и Крас, но и шаманы тауренов и фурболгов. Они действовали гораздо тоньше, и результатами их трудов стали падающие замертво или просто исчезающие чернокнижники.
И все же демонов, встающих на место павших, оставалось более чем достаточно.
Брокс сражался в первых рядах вместе с Джеродом и легендарными защитниками Калимдора; орк казался существом не менее удивительным, чем те, на чьей стороне он бился. Брокс смеялся так, как не смеялся со дня той самой битвы, когда он и его товарищи ожидали доблестной кончины. Орк на самом деле был уверен, что вот-вот умрет, однако его топор снова и снова доказывал свое превосходство, разрубая врага за врагом, словно само оружие жаждало плоти демонов. Такой урон противникам наносила не только магия, наполнявшая оружие, но и мастерство, с которым орк владел им. Брокс был искусным воином, и именно поэтому вождь Тралл избрал его для задания в первую очередь.