– Его отец… – продолжил маг. – Его отец – древний лесной дух, Малорн.
– И что? – наконец, спустя мгновение, спросил орк.
– Малорн… так зовут Белого Оленя.
Дунгард чуть не выронил трубку. Резкий вздох ознаменовал осознание Брокса. Он посмотрел туда, где среди прочих трупов бесславно лежало громадное разодранное тело зверя. Отец пришел спасти сына ценой собственной жизни; такое мог легко понять любой из орков.
– Я подвел его… – повторил Малфурион, заставляя себя подняться. Он посмотрел на Краса. – От тебя я узнал, что Изера – мать моего шан’до, но, что весьма неожиданно, правда о Малорне уже была мне известна. Во время моих занятий Кенарий дал мне понять, что происходит от семени Белого Оленя… – ночной эльф сжал кулаки. – И когда я увидел, что Архимонд сотворил с отцом того, кто был мне как родитель, я возжелал лишь одного – выжать всю жизнь из этого демона.
Крас успокаивающе положил руку на плечо друида.
– Не кори себя, юноша. Ты прогнал Архимонда с поля боя, а это нелегкая задача… – глаза мага сощурились, когда он перевел взгляд со своего спутника на поле битвы. – По крайней мере, это даст нам немного времени…
Малфурион вздрогнул, прогоняя прочь свою печаль.
– Мы проигрываем, разве нет?
– Боюсь, что так. Даже учитывая все резервы, которые мы бросаем против них, демоны все равно слишком сильны. Я был уверен… думал… – Крас выругался. – Я осмелился перевернуть время с ног на голову, сделал это вопреки собственным предостережениям… а в результате мы имеем одну катастрофу за другой!
– Я не понимаю…
– Тебе нужно понять лишь одно: если драконы не явятся, и как можно скорее, то мы падем – не от клинков Пылающего Легиона, так от зла более темного и древнего, от зла, которое управляет даже грозным Саргерасом! Ты знаешь, о чем я говорю! Ты чувствуешь их ужасное присутствие! Ты понимаешь, чего они хотят от этого мира! Они… – из груди Краса вырвался вой.
– Что… – начал было друид.
Старший маг склонился до самой земли. Остальные с ужасом наблюдали, как его конечности начали превращаться в камень.
– Эредары! – выкрикнул Малфурион. Он почувствовал, как его собственные руки и ноги начали искажаться, и понял, что это предвестник того же ужасного нападения, которое настигло мага. – Брокс! Разыщи Ронина…
Но орк оказался не в лучшем состоянии, чем ночной эльф. Хотя Архимонд и был ранен, всем стало ясно, что именно он запустил это коварное заклинание, поразившее только их. Лейтенант Саргераса хорошо понимал, что убить Краса и его отряд означает положить конец последнему серьезному препятствию Пылающего Легиона на пути к победе. Даже Джерод лежал, сраженный этим колдовством.
Затем, когда каждый уже почувствовал, как растущий в груди камень сжимает легкие и выталкивает из них последний воздух, друзья услышали в своем сознании женский голос, одновременно успокаивающий и дарящий силы.
Не бойся, – произнес он. — Дыши спокойно…
Крас, Малфурион, Брокс и Джерод, как один, благодарно вздохнули. В этот же миг они заметили, что поднялся ветер, и над их головами пронеслась огромная тень.
– Она пришла! – взревел Крас, вскидывая руки к небесам. – Они пришли!
Драконы заполонили все небо.
Здесь были красные, зеленые и бронзовые драконы Алекстразы, Изеры и отсутствующего Ноздорму. Во главе всего войска находились два Аспекта, их огромные крылья закрывали собой такое расстояние, что оно в несколько раз превышало драконов, ближайших к ним по размеру.
Как один гиганты спикировали на демонов, которые все еще были сосредоточены на своих земных противниках.
– Джерод! – позвал Крас, разворачиваясь к командиру войска. – Заставь горны реветь так громко и так долго, чтобы ни у кого не осталось никаких сомнений в их послании! Этот день еще может стать нашим!
Джерод схватил ближайшего ночного саблезуба и ускакал. Едва он исчез вдали, драконы начали атаковать в полную силу.
Шеренга алых гигантов раскрыла могучие пасти и обрушила на поле настоящую преисподнюю. Огонь охватил первые ряды Легиона, несколько сотен демонов сгорели дотла в мгновение ока.
Бронзовые драконы скользили над рядами демонов, и когда они пролетали мимо, чудовищные воины начинали двигаться в обратном направлении. Но время обернулось вспять лишь для них, для тех же, кто остался позади, ничего не изменилось. Началась свалка, поскольку столкновение такого масштаба создало настоящий хаос среди бойцов Архимонда.
Одна из бронзовых фигур упала, искореженная до неузнаваемости – так эредары и натрезимы попытались сдержать эту грандиозную атаку. Но их заклинания дрогнули, и вражеские заклинатели обратились против друг друга, когда драконы Изеры нависли над ними. Закрытые глаза дремлющих наяву зеленых драконов наделяли разумы уязвимых заклинателей кошмарами. Чернокнижники смотрели друг на друга и видели вокруг только врагов.
Последующее было ожидаемо. Эредары убивали эредаров, натрезимы с радостью присоединялись к бойне. Пойманные в ловушку темных грез, которые сотворили зеленые гиганты, демоны становились безжалостными к себе подобным, и даже Архимонд был не в силах вырвать их из плена смертельного наваждения.
Позади всего этого хаоса Алекстраза опустилась там, где ее ждали Крас и его отряд. Изера начала было делать то же самое, но затем, к огромному удивлению тех, кто знал ее, глаза Аспекта широко раскрылись при виде ужасного зрелища посреди поля боя. Прекрасные сверкающие нефритовые очи впились взглядом в белый рогатый труп.
Труп Малорна.
Драконица взвыла – это был не рев, а жалобный вой – и полетела туда, где лежал гигантский олень. Демоны, все еще находившиеся поблизости, пали жертвой ее молниеносного гнева. Изера схватила нескольких, раздавила остальных, а прочих отправила в полет ударом одного огромного крыла.
Когда не осталось никого, на кого она могла излить свой гнев, Спящая опустилась рядом с оленем и положила подбородок на его разбитую голову. Ее тело сотрясалось, и причиной тому могли послужить только рыдания.
– Мы знали, что опоздаем… – произнесла Алекстраза, глядя на свою сестру с большим пониманием. – Но что будет настолько поздно…
– Кенарий все еще жив, – напомнил Крас. – Она должна осознать это.
Кивнув, Аспект Жизни на мгновение прикрыла глаза. Спустя секунду Изера подняла голову и посмотрела в их сторону. Два гиганта смотрели друг на друга, а затем Изера улетела от тела Малорна.
Остальные отступили назад, когда она приземлилась рядом с лежащим без сознания Кенарием. С удивительным изяществом драконица взяла распростертое тело Владыки Леса передними лапами.
– Их будут мучать такие кошмары, что, если у них все же есть сердца, они разорвутся… – выдавила она. – Я приведу к ним их собственных демонов, которые будут сводить их с ума до тех пор, пока все их мысли не обратятся к смерти… но и тогда я не позволю им проснуться, чтобы достичь желаемого…
Она бы продолжила свою речь – и точно выполнила бы обещанное, – но Крас осмелился прервать ее.
– Воздай Легиону по заслугам, Спящая, но помни, что судьба Калимдора, за который отважно бились Малорн и Кенарий, все еще висит на волоске! Саргерас ищет проход в мир смертных… а Древние Боги манипулируют повелителем демонов ради собственного освобождения!
– И мы прекрасно помним об этом, – вмешалась Алекстраза, прежде чем обезумевшая от горя Изера успела резко ответить магу. – Так что же мы должны делать?
– Эта битва должна продолжиться, но она должна дойти и до Зин-Азшари… и до Источника. Для этого нам потребуются как драконы, так и смертные, ведь там будет, кому противостоять.
– Расскажи нам, что ты задумал. – Изера хотела было что-то сказать против молчаливого согласия сестры, но Алекстраза не потерпела бы подобного даже от нее. – Ты знаешь его! Тебе нужно лишь взглянуть на него, чтобы понять, что его нужно выслушать.
Изумрудная драконица, наконец, склонила голову.
– Только если демоны будут страдать.
– Мы все будем страдать, – продолжил маг в капюшоне, – если не помешаем порталу полностью открыться… – Крас повернулся в сторону далекого Зин-Азшари. – А до этого момента осталось совсем немного, если мои предчувствия меня не обманывают…
Саргерас почувствовал потаенный страх Архимонда. Повелитель демонов был разочарован своим самым доверенным слугой, который никогда прежде не подводил его, но у него еще будет время наказать Архимонда. Портал был почти закончен. Саргерас удивился, что ему потребовалось так много времени, чтобы придумать этот план. Все оказалось так просто.
Но, в конечном итоге, подобные вещи не имели значения. Единственное, что было важным: скоро он наконец-то вступит в Калимдор, и когда это случится, все драконы этого мира не сумеют спасти от него Азерот…
Они чувствовали, что миг свободы приближается. Как иронично: именно тот, кто когда-то был одним из ненавистных титанов, станет орудием, освободившим их! Чтобы загнать их в заточение, потребовалась объединенная мощь многих титанов; но после их триумфального возвращения не нужно будет особых усилий, чтобы уничтожить одно-единственное высокомерное создание и призвать его воинов на службу их делу.
Портал становился сильнее. Время для его захвата стремительно приближалось. Самое забавное, что жалкие маленькие существа, сражавшиеся с воинами падшего титана, думали, что смогут вернуть диск. Даже сейчас плененные сущности могли почувствовать приближение драконов – псов титанов – к Источнику.
Что ж, их ожидает смертельно опасный сюрприз.
16
Над Источником бушевала такая буря, что Малфурион смог легко ее обнаружить даже с дальнего расстояния. Это был не обычный шторм, даже по сравнению с теми, что часто случаются в таинственных водах. Эта буря затрагивала силы, которые не являлись частью мира смертных, силы, слишком похожие на те, что высвобождал Пылающий Легион.
Пылающий Легион… и кое-кто другой.
Друид не совсем понимал, чем были эти Трое, даже после того, как он сам прикоснулся к древнему злу. По правде говоря, Малфурион и