не хотел знать больше. Того, что проникло в его сознание во время поисков в логове Смертокрыла, было достаточно, чтобы друид решил, что подобным существам нельзя позволить ступить в Калимдор… но претворить это намерение в жизнь было так же сложно, как и предотвратить появление повелителя Легиона.
Ночной эльф вскинул голову и посмотрел на надежду своего мира. Дюжина драконов во главе с Алекстразой и Изерой. Еще одна самка, представительница бронзовых драконов, следовала за ними по пятам. По три дракона из каждого рода летели следом, все они были супругами одного из Аспектов, включая того самого Ноздорму, о котором ранее рассказывал Крас.
Сам маг сидел на плечах красного гиганта, и, казалось, упивался ветром, по которому они плыли. Зная о том, кем он является, Малфурион подозревал, что Крас пытается представить себя одним из дюжины гигантов, и фантазирует, что по небу его несут собственные крылья.
Брокс ехал на спине бронзового предводителя, а Ронин – на одном из супругов Алекстразы. Старший супруг красного Аспекта, Тиранастраз, следил за драконами, сражающимися против Архимонда, но остальные самцы были с ней, за исключением пострадавшего Кориалстраза. Что касается самого Малфуриона, то ему выпала честь оседлать Изеру. На самом деле, Аспект сама настояла на том, чтобы отвезти именно его.
– Ты его гордость, – сказала она друиду, имея в виду Кенария. – И за то, что ты сделал для него и Малорна, я у тебя в долгу…
Неспособный достойно и членораздельно ответить, Малфурион просто склонился перед Аспектом, а затем забрался ей на плечи.
И вот они взлетают как ни в чем не бывало и отправляются на встречу с ужасающей мощью повелителя демонов и теми, кто им манипулировал.
Вот так просто… но все они знали, что вполне могут погибнуть.
Только вот для Малфуриона все было куда сложнее. Сейчас он почти не боялся собственной смерти – любая жертва, которую он может принести, стоила того, чтобы остановить надвигающуюся угрозу, – но его голову заполняли мысли о близких. Где-то рядом с их местом назначения или даже в самом огромном Зин-Азшари он надеялся отыскать Тиранду и Иллидана.
Друид так и не смог простить себя за то, что случилось с Тирандой, и не будет винить ее, если эльфийка не сумеет найти в своем сердце силы простить его. Малфурион позволил ей угодить в лапы Легиона – участь просто немыслимая. Нет, если, как друид надеялся, Тиранда жива, то он не будет ждать от своей подруги детства ничего, кроме ненависти и презрения.
Как он поступит, если столкнется с братом, Малфурион даже представить не мог, но против Иллидана придется что-то предпринять.
Что-то…
– Иллидан, пожалуйста! Послушай меня! – выпалила Тиранда, когда чародей потащил ее за собой. Это была не первая ее попытка заговорить, но жрица надеялась, что на этот раз чародей прислушается к ее словам. – Это не тот путь, по которому ты должен идти! Подумай! Принимая силы Легиона, ты сам становишься все ближе и ближе к их злу!
– Не говори ерунды! Я собираюсь спасти Калимдор! Я стану самым любимым героем этого мира! – ослепленный близнец Малфуриона развернулся к ней. – Неужели ты не понимаешь? Ничего не помогло! Мы сражались и сражались, а Легион так и продолжает наступать! В итоге я понял, что единственный способ справиться с демонами – понять их так, как только они сами себя понимают! Мы должны использовать их силы против них же! Вот почему я пришел сюда и притворился, что вступил в их ряды! Я даже одурачил их господина, и он преподнес мне один из своих величайших даров…
– Даров! Ты называешь то, что он сотворил с твоими глазами, даром?
Брат Малфуриона навис над ней, и в этот миг он был больше похож на одного из демонов, нежели на ночного эльфа.
– Если бы ты могла видеть так же, как я, ты бы знала, какие удивительные силы он подарил мне…
С нервной улыбкой Иллидан позволил Тиранде вновь увидеть те провалы, где когда-то были его глаза. Он не обратил никакого внимания на то, что эльфийка, как и при первом взгляде на тот ужас, что постиг его, невольно отстранилась. Вернув повязку на место, чародей заключил:
– Да, величайший из даров, который можно только представить… и величайшее оружие против Пылающего Легиона…
Чародей снова потянул ее за собой, и, хотя жрица вполне была в силах освободиться от него, на самом деле она не хотела покидать Иллидана. Тиранда боялась за него, боялась за его сердце и разум и хотела сделать все возможное, чтобы спасти сбившегося с пути заклинателя. Отчасти ее направляло учение Элуны; Тиранда Шелест Ветра все еще отчетливо помнила маленького Иллидана – Иллидана, полного мечтаний, надежд и добра.
Она могла только молиться, чтобы в этом измученном, весьма амбициозной создании, нетерпеливо тащившем ее через столицу, кишащую демонами, еще оставалась хотя бы какая-то часть того маленького Иллидана.
Думая о закованных в броню чудовищах, с которыми ей уже приходилось сражаться, Тиранда оглядывалась вокруг, пока они шли через павший город. Каждую секунду жрица ожидала, что из руин вот-вот выскочит один из уродливых воинов и атакует. Без сомнений, Маннороту уже было известно о предательстве Иллидана.
Вероятно, заметив ее взгляды или даже прочитав ее мысли, одетый в черное чародей лукаво сообщил Тиранде:
– Вниманием Маннорота полностью завладело заклинание над Источником, и ему не до меня. Я создал иллюзию, будто вернулся в свои покои и медитирую. – Он широко улыбнулся. – И кроме того, бегство нескольких Высокорожденных – а вместе с ними и жрицы Элуны – так же отвлекло их внимание.
Вдалеке снова раздались звуки горна Легиона, возвещающего о погоне. Тиранда молила Элуну присмотреть за Дат’Ремаром и его соратниками. Им предстояло проделать очень долгий путь и сразиться со множеством демонов.
Проигнорировав ее беспокойство о Высокорожденных, Иллидан усмехнулся и добавил:
– Да, это даст мне достаточно времени для осуществления моего плана!
– В чем он заключается? – Едва успев задать вопрос, Тиранда увидела в отдалении черные зловещие воды. – Почему мы направляемся к Источнику?
– Потому что я собираюсь превратить портал Саргераса в настоящий водоворот, который засосет демонов с земель Калимдора обратно в их проклятый мир! Я создам совершенно обратный эффект диска дракона! Подумай об этом! Одним заклинанием я спасу не только наш народ, но и все остальное!
Выражение его лица изменилось, теперь эльф почти надеялся на ее одобрение. Однако, поскольку Тиранда не сразу продемонстрировала его, Иллидан тут же снова стал прежним собой.
– Ты не веришь, что я смогу это сделать! Может быть, если бы я был твоим драгоценным Малфурионом, ты бы прыгала вокруг и хлопала в ладоши, восхищаясь моим мастерством!
– Это совсем не так, Иллидан! Я просто…
– Неважно! – Чародей оглядел чудовищный пейзаж, выискивая что-то. Его страшный взгляд остановился на упавшем с дерева доме. Угол наклона мертвого дуба означал, что они сумеют забраться внутрь и перед ними откроется прекрасный вид на Источник Вечности. – Просто идеально! Полезай туда!
Практически брошенная вперед, жрица направилась в разрушенное жилище. Чародей следовал за ней по пятам, чуть ли не подталкивая на ходу.
Забравшись в перевернутое строение, Тиранда что-то толкнула ногой.
Череп.
Она обнаружила, что стоит среди груды костей, принадлежавших по меньшей мере пятерым или шестерым ночным эльфам. Ни один из скелетов не был целым, а на большинстве костей виднелись отчетливые царапины и выбоины. Тиранда вздрогнула, надеясь, что звери Скверны пировали уже мертвыми телами, а не беспомощными живыми существами, но по собственному опыту опасалась худшего.
– Ты сможешь помолиться за них, как только я спасу всех нас, – небрежно заметил Иллидан. – Только вот впереди, похоже, лучшее…
Из тени выпрыгнула знакомая чудовищная фигура.
Она повалила близнеца Малфуриона прежде, чем он сумел отреагировать. Тиранда вскрикнула, а затем немедленно призвала силы Элуны.
Но не успела она что-то предпринять, как зверь, чьи щупальца уже рыскали по груди Иллидана, болезненно взвыл. Гончая демонов скорчилась, когда чародей спокойно поднялся. Правая рука Иллидана сжимала сразу две присоски пса.
– Я мог бы использовать магию, которой ты так обжираешься… – почти весело проговорил он существу.
Ночной эльф приложил левую ладонь к присоскам. Однако, в отличие от прошлых раз, этот зверь не делал попыток испить магии своей предполагаемой жертвы. Вместо этого он боролся – хотя и безуспешно – и пытался оттащить свои мерзкие отростки обратно.
Левая рука Иллидана засветилась жутким зеленым светом, в котором Тиранда распознала тот самый цвет кошмарного пламени, окружавшего демонов. Близнец Малфуриона сделал вдох – и Тиранда с ужасом смотрела, как демон буквально рассыпается в пыль с ног до головы, скуля до самой последней секунды. В ладонь чародея впиталась сама его сущность.
Когда ужасное видение развеялось, Иллидан стал выглядеть пугающе. Даже несмотря на то, что он вновь прикрыл глаза шарфом, девушка видела, как внутри его глазниц полыхает жуткий огонь. Чародей широко, почти пьяно ухмыльнулся, и вокруг него вспыхнуло зеленое пламя – такое же мощное, как и вокруг любого из демонов. Казалось, что Иллидан словно разбух…
Затем пламя внезапно погасло, и чародей мгновенно вернулся к своему обычному виду. Он вытер руку и слегка пнул горстку пепла – все, что осталось от зверя Скверны. Пригладив волосы, Иллидан одарил Тиранду очередной самонадеянной улыбкой.
– Что ж! Может, продолжим?
Жрица постаралась скрыть свое потрясение. Это был не тот Иллидан, с которым она выросла. Этот мужчина наслаждался резней так же, как и сами демоны. Хуже того: то, как он охотно принял в свое тело Скверну Легиона, пробудило в Тиранде такое отвращение, которого она никогда прежде не испытывала.
«Мать-Луна, направь меня! Скажи, что мне делать! Смогу ли я спасти его?» – мысленно взмолилась она.
– Сюда, – приказал ее спутник. – Я смогу сосредоточиться на центре Источника с той точки на крыше.