Варо’тен крепко вцепился в нижнюю часть спины Изеры. Покрытый шрамами солдат ругался, карабкаясь по ней вверх, словно по лестнице. Причина новой боли Малфуриона – изогнутый кинжал офицера – была зажата в зубах Варо’тена. По заостренному подбородку врага обильно стекала кровь друида.
Малфурион не знал, как Варо’тен умудрился схватиться за Изеру, когда его пылающий зверь полетел к земле, но он явно недооценил офицера. Друид изо всех сил пнул противника еще раз, но тот легко увернулся. В то время как Малфурион больше ничего не мог сделать, пытаясь удержаться на сражающейся Изере, более закаленный в боях Варо’тен продвигался к своему врагу с отточенным годами мастерством. Прищуренные глаза оценивающе смотрели на Малфуриона, как на жирное животное, приготовленное на убой…
Друид потянулся к мешочку, и в тот же миг Варо’тен вскинул левую руку.
– Аааа! – багровая вспышка ослепила Малфуриона. Слишком поздно он вспомнил, что у капитана был небольшой магический дар. Не настолько развитый, чтобы стать настоящей угрозой, но безусловно достаточный, чтобы застать врага врасплох, пока слуга Азшары приближался, намереваясь убить свою жертву.
Малфурион поднял свободную руку, что, вероятно, и спасло его от смерти. Тяжелое, закованное в броню тело Варо’тена упало на него, и друид почувствовал на своем лице горячее дыхание капитана.
– Святая Святых щедро вознаградит меня за это! – воскликнул Варо’тен. – Маннорот сталкивался с тобой в бою! Архимонд нападал на тебя! Такое бездарное создание, но ты перехитрил их обоих! Великие командиры повелителя Саргераса! Ха! Я стану фаворитом не только королевы, но и Повелителя! Я! Лорд Варо’тен!
– Саргерас желает уничтожить Калимдор, а не переделывать его! – выпалил Малфурион, пытаясь вразумить врага.
– Разумеется! Я давно это понял! Пфф! Какое мне дело до этого маленького клочка земли? Пока я могу служить королеве и командовать войсками от ее имени, мне безразлично, где это делать! Кто знает, может, Саргерас назначит своим верховным главнокомандующим меня?! Ради этого и ради восхищения Азшары я с радостью обращу Калимдор в пепел!
Варо’тена поглотило настоящее безумие. Внезапно Малфуриона охватил гнев из-за того, что кто-то из его народа мог так беспечно говорить о конце всего, особенно о конце возлюбленного мира, который и дал жизнь его виду. Это шло вразрез со всем, чему его учил Кенарий и во что всегда верил сам Малфурион.
– Калимдор – это наша кровь, наше дыхание, само наше существование! – закричал друид с нарастающей яростью. – Мы такая же его часть, как деревья, реки и даже горы! Мы – его дети! Ты убьешь мать, которая дала нам жизнь!
Лоб Малфуриона обожгло огнем.
– Ты просто жалок! Мы живем на крошечном камешке, всего лишь одном из многих! Калимдор – ничто! Благодаря Легиону и моей королеве я пересеку тысячи миров, и все они обратятся в прах под нашими ногами! Сила, друид! Сила – это моя кровь, мое дыхание, понимаешь? – Капитан вывернул руку с зажатым в ней кинжалом из хватки Малфуриона. – Но если тебя так беспокоит грядущая погибель Калимдора, то я окажу тебе милость и отправлю в загробный мир, чтобы ты лично встретил там его тень!
Однако гнев Малфуриона достиг предела. Он устремил свой пылающий взгляд в глаза Варо’тена.
– Ты жаждешь силы? Так почувствуй силу преданного тобой мира, капитан!
Энергия текла по венам друида так же естественно, как и его кровь. Он чувствовал, как она вырывается из своего источника… из Калимдора. Сам мир не был разумным, но он был живым существом, и вот, через Малфуриона, он, наконец, сумел нанести ответный удар.
Из друида вырвался мягкий голубой свет, который ударил Варо’тена точно в грудь.
Офицер с криком слетел с дракона. Кинжал вывернулся из его цепкой хватки, а сам капитан беспомощно взмыл высоко над Источником Вечности. Свет теперь не просто окутывал Варо’тена, он прожигал его насквозь. Плоть, сухожилия, внутренние органы и скелет были видны под его сияющей броней. Голова офицера с распахнутым в крике ртом представляла собой череп под прозрачной кожей.
Варо’тен отверг все, что давал Калимдор… и теперь, через Малфуриона, Калимдор отвергал его самого. Все еще окутывая капитана, свет обвел дугу над центром Источника, а затем резко опустился точно в пасть водоворота. Едва это произошло, он тут же исчез.
То, что осталось от капитана Варо’тена, подобно инферналам, обрушившимся на жертв Сурамара, рухнуло в застывающий портал.
Так же внезапно, как и появился, поток силы, хлынувшей через Малфуриона, прекратился. Он ощутил потерю, но вместе с ним и утешение оттого, что этот мир пока еще не стал полностью беззащитным. По-прежнему болтаясь на спине у Изеры, друид посмотрел на конечный пункт назначения Варо’тена.
– Посмотрим, наградит ли тебя повелитель Легиона после такого, капитан…
Резкий толчок едва не заставил его отправиться вслед за Варо’теном. На каждой передней лапе Изеры висело по летучей мыши, и хотя драконица только что вырвала глотку одной из них, вторая сумела располосовать ей крыло.
Малфурион с трудом принял более надежное положение, а затем достал из другого мешочка немного мази, которую смешал ранее. Мазь была сделана из отборных трав, и хотя друид уже испытывал ее на поле боя, он не был уверен, что снадобье окажется достаточно эффективным и поможет такому гиганту, как Изера.
И тем не менее, после того как Малфурион втер мазь в основание крыла, результаты превзошли все его ожидания. Крошечное количество мази распространилось дальше от того места, к которому он прикоснулся, быстро покрывая кожу. Разрывы на крыле Изеры мгновенно затянулись, не оставив в память о жестоких ранениях даже шрамов.
– Я чувствую прилив сил! – взревела Спящая, разрывая на части второе существо и поворачивая голову к Малфуриону. Несмотря на закрытые веки, он чувствовал, как напряжен ее взгляд. – Кенарий хорошо обучил тебя… – Изера внезапно запнулась. Ее глаза распахнулись, пусть и всего на секунду. – Но, может быть, бо́льшая заслуга принадлежит твоей естественной связи с тем, чем ты владеешь. Да, пожалуй, бо́льшая…
Друид понял, что ее мимолетный взгляд был направлен на его макушку. Он протянул руку… и обнаружил, что его шишки теперь выпирают на добрых три дюйма.
У него начали расти рога, совсем как у его шан’до.
Прежде чем новое открытие успело завладеть мыслями Малфуриона, окрестности потряс страшный рев, заглушивший даже шум бури.
Из грозовых туч появился Смертокрыл.
Черный гигант снова бросился на неприступные чары. Его тело постоянно извергало лаву там, где пластины еще не запечатали разрывы на его шкуре. Глаза дракона были широко раскрыты от ярости. Он бросился к Душе Демона так быстро, что у Малфуриона перехватило дыхание.
Воздух вокруг диска резко затрещал, желтые и красные вспышки предупреждали о той мощи, что окутывала украденное творение дракона. Ночной эльф почувствовал, что в игру вступили новые силы – силы, вплетенные в матрицу заклинаний и призванные усилить их влияние на Душу Демона.
Смертокрыл атаковал матрицу в лоб. Небо вокруг него взорвалось необузданной энергией, которая должна была спалить безумного Аспекта дотла, но, хотя его плоть и чешуя явно загорелись, Смертокрыл продолжил прорываться вперед. Он вызывающе ревел на могущественные силы, действовавшие против него. Пасть рептилии искривилась в безумной усмешке, которая становилась все шире с каждым толчком, приближавшим ее к заветной цели.
– Его одержимость не знает границ… – произнесла пораженная Изера.
– Думаешь, ему в самом деле удастся это сделать?
– Вопрос в том… хотим ли мы, чтобы ему удалось?
С и без того изуродованного тела черного дракона срывало чешую. Потрескивающие молнии, теперь полностью сосредоточенные на гиганте, обжигали его снова и снова. И все же, невзирая на то, что он время от времени вздрагивал под их напором, Смертокрыл ничуть не сбавлял скорости.
Мимо Малфуриона пролетел красный дракон, и друид заметил на его спине Ронина и Брокса.
– Крас предупредил, чтобы мы приготовились, – произнес маг голосом, усиленным заклинанием. – Он думает, что Смертокрыл еще может разрушить чары! Мы должны быть готовы атаковать черного в тот момент, когда это произойдет!
– Смертокрыл… – пробормотала Изера. – Глядя на него сейчас, я понимаю, как верно звучит это имя… – обращаясь уже к Ронину, она проревела: – Мы будем готовы!
Они должны будут нанести удар без промедления и все вместе. Это их единственный шанс… и он немногим лучше, чем попытка забрать диск из-под самого заклинания. Ночному эльфу не нравились их шансы, но он собирался призвать на помощь из Калимдора все, что сумеет.
Понимая, что это последняя надежда для всех, кого он любил, сердце друида инстинктивно потянулось к Тиранде. Не к Иллидану, а к Тиранде. Он хотел поговорить с ней в последний раз, знать, что она сумеет выжить… даже если сам он погибнет.
Малфурион?
Друид чуть не соскользнул со спины Изеры. Поначалу он решил, что голос в его голове всего лишь иллюзия или, возможно, какая-то уловка темных сил, с которыми они сражались. А потом почувствовал, что это был не кто иной, как Тиранда, которая связалась с ним прямо сейчас.
Друид вспомнил, что именно жрица помогла ему вернуться в свое тело, когда он сам не сумел этого сделать. Их связь была намного сильнее, чем он мог себе представить, и в тот миг, когда Малфурион подумал об этом, он ощутил, что девушка тоже заметила это.
Малфурион! – повторила она с большей надеждой. – Ох, Малфурион! Это ты!
Тиранда! Ты жива! А ты… они ведь…
Жрица поспешила успокоить его:
Хвала Матери-Луне, она присматривала за мной, а еще мне помогали Высокорожденные, стремящиеся вернуться к нашему народу! Я знаю, что ты делал то, что должен был! Но послушай! Твой брат…
Мой брат…
Не успела она упомянуть Иллидана, как друид почувствовал его присутствие, когда-то так похожее на его собственное, совсем рядом с Тирандой. Так близко, что они должны были касаться друг друга.