Младший маг знал, что Крас чувствует то же самое, и возможно, даже в большей степени, потому что дракон прожил достаточно долго, чтобы потерять целые поколения любимых и друзей. Волшебник хорошо понимал своего бывшего наставника: он знал, что столетия не сделали Краса невосприимчивым к печалям. Заклинатель, укрывший лицо за капюшоном, глубоко страдал, переживая каждую смерть, как бы он ни старался скрывать свои эмоции.
А теперь к этим потерям добавилась еще одна. Ронин никогда не думал, что будет оплакивать орка, но оказалось именно так. Брокс стал его верным соратником, благородным боевым товарищем. Человек лишь теперь, с опозданием, понял, что значила жертва воина. Орк бросился через портал, зная, что там его ожидает ужасная судьба, и все же ни секунды не колебался. Он понимал, что Малфуриону нужно время, и предоставил его друиду.
Ронин опустился на колени у кромки моря, существование которого рассматривал как в некотором роде дань памяти самому Броксу. Без того, что сделал орк, оно бы не появилось. Саргерас, вероятнее всего, не дрогнув, шагнул бы через портал, а затем убил всех их.
«Вернул ли Брокс историю в то русло, по которому она должна была течь, или же он был ее частью с самого начала?» – задавался вопросом маг. Возможно, Ноздорму знал ответ, но Аспект Времени не собирался никому ничего рассказывать. Он не распространялся о том, через что пришлось пройти ему самому, чтобы выжить, упоминая лишь об участии Древних Богов. Теперь же, когда портал исчез, даже эта угроза была устранена.
Поднявшись на ноги, маг посмотрел на обломки, которые продолжало прибивать к берегу. Прилив принес множество всего, в основном части растений, но попадались и разбитые вещи из королевства ночных эльфов: клочья одежды, сломанная мебель, сгнившая еда и, да, здесь были и тела. К счастью, их оказалось немного, а в этом месте и вовсе ни одного. Джерод велел отрядам прочесывать берег, выискивая погибших, чтобы похоронить их быстро, но достойно. И дело не только в приличиях, но и в безопасности: трупы могли стать источниками болезни, так что страх за беженцев был обоснован.
Что-то проплыло мимо заклинателя, пару раз подпрыгнув вверх-вниз в водах моря, прежде чем оказаться на поверхности. Ронин бы проигнорировал этот предмет, но ощутил в нем нечто необычное. В этой штуке чувствовалась магия.
Шагнув в воду, чародей нагнулся.
Топор Брокса.
Ошибки быть не могло. Ронин слишком часто видел это удивительное оружие в действии. Несмотря на свои огромные размеры, обоюдоострый топор прекрасно помещался у него в руке и казался легким, как перышко. Он даже не намок.
– Это невозможно, – пробормотал Ронин, настороженно вглядываясь в море. Но из глубин так и не поднялся ни один дух, чтобы дать объяснение этой удивительной находке. Маг посмотрел на топор, потом на море, и, наконец, снова на топор.
В конечном итоге Ронин перевел взгляд туда, где был уничтожен портал. Образ Брокса, стоящего на горе из убитых демонов и призывающего еще живых подойти к нему, заполнил сознание человека.
Волшебник резко вскинул топор вверх, отдавая честь павшим героям по орочьим традициям, насколько помнил их из своего времени. Ронин взмахнул оружием три раза, а затем опустил лезвием вперед.
– Они еще споют о тебе, – прошептал он, вспоминая слова Брокса, обращенные к нему и к Красу. – Они будут передавать сказания о тебе из поколения в поколение. Мы позаботимся об этом.
Взвалив топор на плечо, он отправился на поиски старшего мага.
22
Иллидан спешился, его завязанные глаза осматривали густой лес в поисках любой возможной угрозы. Конечно, даже встреться ему какая-нибудь опасность, чародей не сомневался, что сумеет с ней справиться. Источник мог сгинуть, но Иллидан узнал достаточно от Ронина и Пылающего Легиона, чтобы восполнить большую часть утраченных сил. Кроме того, через несколько минут даже подобные рассуждения станут бессмысленными.
Чародей привязал своего ночного саблезуба к дереву. Джерод Песнь Теней и остальные, ответственные за воинство, были заняты спорами о таких приземленных вещах, как пища и кров. Иллидан был более чем счастлив оставить подобные мелочи другим. Он прибыл сюда по гораздо более важной причине, которая, как ему казалось, затмевала собой все остальные.
Он намеревался спасти источник жизненной силы ночных эльфов.
Все они, в том числе и его близнец Малфурион, были наивны, раз не верили, что когда-нибудь демоны вернутся. Единожды попробовав Калимдор на вкус, Пылающий Легион непременно возжелает его вновь. И в следующий раз они нанесут куда более страшный удар, в этом Иллидан был уверен.
Так что, чародей был намерен подготовиться к предстоящему вторжению.
Нетронутое озеро, хорошо спрятанное на самой высокой точке горы Хиджал, пережило вторжение и не было обнаружено ни защитниками, ни демонами. В самом его центре располагался зеленый идиллический остров. Иллидан был уверен: в том, что он первым пересечет водоем, кроется некий знак судьбы. Остров идеально подходил его требованиям.
Он прикоснулся к полному мешочку на поясе. Драгоценное содержимое взывало к Иллидану, чарующая песня убеждала чародея, что он принял верное решение. Его народ падет перед ним ниц в знак благодарности, а он будет стоять среди них, как один из величайших героев. Может, даже более великий, чем Малфурион.
Малфурион… Близнеца почитали так, словно он в одиночку спас мир. Немного одобрения досталось и Иллидану, но большинство неправильно истолковали то, что пытался сделать чародей. Ходили слухи, будто он отправился к демонам, чтобы по-настоящему примкнуть к ним, и что только брат сумел спасти его заблудшую душу от проклятия. Усилия самого Иллидана остались недооцененными. В его глазах – его восхитительных глазах – народ видел лишь отметину о его предполагаемом соглашении с повелителем Легиона.
Его столь безупречный брат говорил об Иллидане красивые слова на публике, но это лишь добавляло великодушия образу самого Малфуриона. Даже рога, торчащие из лба близнеца, не вызывали отвращения у утонченных ночных эльфов. Они приняли их за знак божественности, словно Малфурион теперь был одним из полубогов… тех самых полубогов, которые так легко погибли в сражении, в то время как сам Иллидан выжил и здравствовал.
«Но все изменится, – говорил он себе уже не в первый раз. – Они увидят, что я сделал… и возблагодарят меня еще тысячу раз».
На лице чародея отразилось предвкушение. Он открыл мешочек и достал оттуда флакон, идентичный тому, который использовал в прошлый раз на глазах у Тиранды. На самом деле, таким же был не только флакон, но и его содержимое.
Может, Источник Вечности и сгинул, но Иллидан Ярость Бури спас его маленькую часть.
«Это сработает! Я знаю, что сработает!»
Он и сам ощущал удивительные свойства Источника. Даже в таком ничтожном количестве скрывалась невероятная мощь.
Пробка в форме королевы Азшары еще раз станцевала перед ним, прежде чем выскочить. Позволив ей упасть на траву, ночной эльф поднял открытый сосуд над озером.
И вылил содержимое флакона в воду.
Озеро замерцало там, где его коснулись капли Источника. Вода, бывшая изначально спокойной и голубой, внезапно ярко вспыхнула в тех местах, куда они попали. Изменения быстро распространились сначала по самому острову, а затем и вокруг него. Всего за пару секунд все озеро приобрело насыщенный лазурный оттенок, в котором каждый узнал бы магический след.
Для обостренных чувств Иллидана зрелище было еще более захватывающим. Он ожидал увидеть восстановление Источника, но и разворачивающаяся картина завораживала.
И все же… можно было сделать больше.
Иллидан сунул руку в сумку и достал второй флакон.
На этот раз колдун просто сорвал пробку и вылил содержимое в озеро. По мере его действий синева усиливалась. Щупальца необузданной энергии заиграли на поверхности, и Иллидан ощутил ту удивительную ауру, которую не видел со времени гибели Источника.
Его губы приоткрылись. Он хотел броситься в воду, но сдержался. Рука вновь скользнула к мешочку.
Что будет после третьего флакона?
Он открыл пробку и начал выливать содержимое.
– Что, во имя Матери-Луны, ты там делаешь?
Иллидан был так поглощен своей работой, что не заметил приближения посторонних. Он развернулся, по-прежнему сжимая в руках последний флакон, и оказался лицом к лицу с группой всадников, среди которых находился и Джерод Песнь Теней.
– Капитан… – начал было чародей.
Один из Высокорожденных посмотрел за спину Иллидана.
– Он что-то сотворил с озером! Оно… – на лице чародея застыло благоговейное выражение. – Оно напоминает Источник…
– Да сохранит нас Элуна! – проревел один из аристократов рядом с Джеродом. – Он пытается его возродить!
Командир спешился.
– Иллидан Ярость Бури! Немедленно прекрати это! Если бы не твой брат, я бы…
– Мой брат… – в ослепленном чародее поднялась волна надменной ярости, подогреваемая близостью к заколдованному озеру. Сила вновь хлынула в него. Он был всемогущ… – Всегда мой драгоценный брат…
Следом за Джеродом Песней Теней спешились остальные. Их настороженные лица заставили Иллидана напрячься. Они хотели удержать его подальше от силы озера! Чародей смотрел на Высокорожденных, которые наверняка попытаются присвоить себе…
– Нет…
Один из аристократов замешкался.
– Клянусь Элуной! Что с его глазами, если они так светятся под этой повязкой?
Иллидан впился взглядом в Высокорожденных. Их предводитель выставил руку в защитном жесте.
– Берегись…
Вокруг чародеев вспыхнуло пламя. Они закричали.
Джерод и аристократы бросились на Иллидана. Он усмехнулся этой ничтожной угрозе и взмахнул рукой.
Земля под ними взорвалась. Джерода отбросило назад. Лидер аристократов Черный Лес взлетел высоко в воздух и с оглушительным треском ударился о дерево.
– Вы безмозглые идиоты! Вы…
Его ноги внезапно погрузились в землю. Когда он посмотрел вниз, то увидел, как ветки деревьев обвиваются вокруг его тела, прижимая ноги и руки к туловищу. Иллидан попытался заговорить, но его рот наполнился листьями, прилипшими к язык