– Зачем, Данте? – выкрикнула она и вскинула руку. – У меня там ничего нет. Я снова поддамся… – она осеклась и отвела взгляд. Делайла что-то скрывала, и я должен был выяснить, что именно. – Скуке. Мне будет смертельно скучно. Думаешь, мне нравится быть ненужной сестрой, которую никто не помнит? Вероятно, именно по этой причине моя сестра и использовала меня в качестве гребаной приманки.
– Сомневаюсь, что причина в этом, – мы с Иззи оба обдумывали этот вариант, но вряд ли она поступила бы так со своей сестрой.
– Почему нет? Думаешь, она просто позвала меня домой, пока сама развлекалась, незаконно перевозя наркотики? Мы с ней обе знаем, что она красивее и во всех смыслах ярче меня. Никто никогда не забудет ее. Знаю, с моей стороны мелочно и глупо так считать. Я пытаюсь стать лучше и узнать, кто я. Не считаешь, что это справедливо?
Почему я внезапно почувствовал боль в груди? Неужели это болело сердце?
– Дело не в справедливости…
– Возможно, для тебя нет. Но для меня все иначе. Поехав домой, я снова стану прежней версией себя… а я не могу. Не хочу. Там я была несчастна и постоянно думала о… Мне просто нужно держаться подальше от дома. И давай откровенно, никто не скучает по мне, они все переживают за Иззи. Да если я пойду в магазин, минимум пятеро остановят меня, чтобы спросить, как она, чем занимается и когда вернется домой. Ради бога, ты ведь и сам встречался с ней, а в те времена я готова была умереть, лишь бы оказаться на ее месте.
– Делайла, – начал я, стараясь не выдать шок от услышанного признания. Она давно оттолкнула меня. Бросила меня тогда в ванной и велела не звонить ей. Я вздохнул, стараясь оставить прошлое в прошлом, потому что ситуация выходила из-под контроля, а мы даже не продумали следующий шаг операции. – Если ты хочешь, чтобы я извинился за…
– Боже, зачем? Теперь мне все равно, – она поморщилась, словно я вдруг стал ей противен. Да, я – парень, который заставил ее кончить в ванной, пока ее мама стояла за дверью. Парень, который лишил ее девственности и подарил множество оргазмов. Именно тот, с кем она обещала встречаться, но спустя несколько недель нарушила обещание.
– Все равно? Отлично, но я все же выскажусь. В то Рождество именно ты спрыгнула со столешницы в ванной и заявила, что нам лучше остаться друзьями. Ты сказала, что не хочешь меня, даже когда мы оба еще чувствовали во рту вкус твоего наслаждения. Так что, если с тех пор я перетрахал полстраны – включая твою сестру, – тебя это точно волновать не должно, – все мои попытки забыть ее явно потерпели неудачу.
Лайла шокировано открыла рот, словно не могла поверить, что я выдал такое.
– Вкус моего… ты не можешь говорить мне такое.
– Я буду говорить тебе все, что захочу, и впредь не стану подслащивать пилюлю. Мы взрослые люди, – Делайла не понимала, что я изменился. Раньше я плыл по течению, легко относился к происходящему, и да, многие жители нашего маленького городка находили это очаровательным. С тех пор же я побывал в разных ситуациях и принял другую сторону своей натуры.
– Ничего себе. Рада, что меня повысили из младшей сестры до взрослого человека. В таком случае скажу вот что: прекратив тогда наши отношения, мы, несомненно, поступили правильно. Теперь мы совершенно разные люди. Например, я не стала бы обманывать свою семью так, как сделали вы оба. И не хочу иметь ничего общего с тем, кто бросает мне в лицо слова о вкусе моего же наслаждения.
Надо было пойти в машину помедитировать или сделать еще что-нибудь. Эта девушка обладала способностью в считанные секунды свести меня с ума.
– Уверена в этом? – я подошел вплотную к Делайле, и у нее перехватило дыхание. – Кажется, я припоминаю, как тебе нравились мои грязные разговорчики, пока ты сидела там, раздвинув для меня ноги.
Она облизала губы и сжала руки в кулаки. Я заметил, как она опустила взгляд на мой рот, но тут же отвела его и сделала большой шаг назад.
– Данте, то, что мы несколько раз трахались, не означает, что ты нравился мне больше других. Раньше я хотела встречаться с тобой, но теперь нет.
Это признание уничтожило меня. Разве она не знала, что когда-то была для меня всем? Стоило мне подумать об этом, как мой гнев испарился, и на ее правду я ответил своей:
– Лайла, а вот я всегда был готов встречаться с тобой. Я пытался.
– Нет, я просто… я не… – она покраснела и покачала головой, как будто не нуждалась в моей правде, однако все равно не могла отмахнуться от нее.
Пусть мы ссорились, но теперь, получив от нее хоть какую-то реакцию, я едва не улыбнулся. Хотя мне стоило молчать. Не надо было заставлять ее вспоминать, что у нас могло все получиться, и все же, я хотел этого. Если меня до сих пор не отпускали воспоминания о том, как она выкрикивала мое имя, какой сладкой она была, то и она нуждалась в напоминании об этом.
– Ни к чему говорить такое, ясно? Данте, я не хочу, чтобы ты переживал за меня. Ненавижу, когда ты так делаешь. Я в состоянии справиться со всем самостоятельно, – она быстро покачала головой, отчего мягкие локоны покачнулись. Потерла глаза, затем усмехнулась. – Зачем мы все усложняем? Я здесь, чтобы избавиться от своих комплексов и больше не беспокоиться о них. Ты в курсе, что в университете я переспала с парнем из нашего родного городка, потому что он хотел притвориться, будто я – это Иззи? По сути, он сделал мне одолжение…
Я заскрипел зубами, и она резко закрыла рот, словно до этого не понимала, что говорит. С какими придурками она общалась?
– Как зовут этого хрена? – я вытащил из кармана телефон, собираясь выяснить адрес этого козла. – Сейчас же назови имя.
Делайла щелкнула пальцами перед моим лицом.
– Данте! Сосредоточься на главном. Я сама сделала свой выбор. Я хотела с кем-нибудь переспать, сотворить что-нибудь необычное. Меня тошнило от того образа идеальной невинной малышки, который повсюду преследовал меня.
– Невинной? – выплюнул я. – А я припоминаю, как мы занимались совсем не…
Она густо покраснела и тут же перебила меня:
– Хватит! Это было лишь раз. Пожалуйста, перестань поднимать эту тему. Давай продолжим успешно избегать ее, как делали все эти годы.
– Не раз, Лайла, – поправил я. – И ты предлагаешь игнорировать эту тему, как ты избегала меня? Потому что я никогда не игнорировал тебя, – бросил я в ответ. Раз уж мы снова заговорили об этом, я не собирался молчать.
– Неважно. Нам больше не стоит говорить об этом.
– Хорошо, – выдавил я. Нужно было во всем разобраться. Все выяснить. Ее нежелание общаться со мной было для меня больной темой. – И все-таки, почему ты не сказала мне о том, что чувствуешь?
– Серьезно? – она рассмеялась, словно не понимая, почему я вообще спрашиваю. А потом согнулась пополам и расхохоталась, будто услышала шутку. – Данте, мы не общались.
– Лайла, ты много лет писала мне письма, пока… – я замолчал, не понимая, как назвать то, что было между нами. – Я бы помог тебе.
– Я не хотела твоей помощи. Вообще не понимала, что мне от тебя нужно. Я лишь знала, что мы не друзья.
Я попятился, будто она ударила меня.
– Конечно же мы были друзьями, – в те времена я старался быть для нее всем. Возможно, мы не были очень близки, но я считал себя ее опорой, а она казалась мне последним проблеском света. – Я подвозил тебя в школу. Привозил подарки. Часами искал всякую ерунду, которая бы тебе понравилась. Думаешь, я просто так случайно наткнулся на того чертова барашка? И в ту ночь я пришел к тебе, потому что сам этого хотел. Не потому, что мне было нечем заняться в отсутствие Иззи и братьев. Я определенно не…
– Данте, хватит, – Лайла поджала губы. Уверен, она пыталась не улыбнуться из-за того, что я снова вспоминал наш секс.
– Хорошо, – я поднял руки. – Но я всегда готов был помочь тебе, поддержать. В принципе, я так и делал. Когда кто-то из парней решался приударить за тобой… я следил, чтобы они даже не пытались скормить тебе всю ту чушь, которую обычно скармливали девушкам.
Она покачала головой и тихо рассмеялась:
– Я бы с радостью выслушала чью-то чушь, но, честно говоря, рада, что мне выпала возможность первой обмануть тебя.
– Лайла, между нами не было никакого обмана.
– Боже мой, ты вообще слышишь меня? Знаешь, для нас обоих будет лучше, если мы обо всем забудем, хорошо? – ее губы дрожали, она выглядела так, словно заботы всего мира лежали у нее на плечах.
– Я причинил тебе столько же боли, сколько ты мне? – мне надо было знать, потому что мука, застилавшая ее глаза, побуждала меня любым способом вытягивать информацию.
– Ты… – Делайла покачала головой и так сильно зажмурилась, что мне захотелось забрать свои слова обратно. – Я через многое прошла. И понимаю, что задолжала тебе объяснение, почему избегала тебя после отъезда в университет, но сейчас у меня просто нет на это сил. Я хочу остаться здесь и попытаться стать счастливой, существовать подальше от своей жизни дома.
– Но однажды ты расскажешь мне о причинах? – рискнул спросить я, стараясь не оттолкнуть ее.
– Скорее всего, да, – она кивнула, а затем оглядела свой номер. – Мне здесь нравится, понятно? Люди знают меня, считают чудесным человеком, и впервые за долгое время я с ними согласна. Я не побегу к маме с папой лишь потому, что вы с Иззи напортачили. Разбирайтесь со своими делами и уезжайте. Я хочу остаться.
– Лайла, все не так просто, – я хрустнул костяшками, пытаясь не заводиться из-за ее упрямства. Внезапно засомневался, что мне вообще удастся разобраться с этой ситуацией, как разбирался с предыдущими. – Мне надо выяснить, как правильно и безопасно вытащить твою сестру из тюрьмы, а потом закончить операцию, приготовления к которой заняли несколько лет.
– Из-за меня операция под угрозой?
– Не факт, – я пытался понять, как мне защитить ее в этом городе. Если бы на месте Делайлы был кто-то другой, я бы даже не стал его слушать. Но Делайла никогда не настаивала на своем, всегда была готова помочь другим и смириться с чем угодно ради чужого счастья. И то, что сейчас она вела себя иначе, доказывало, насколько сильно ей необходимо добиться своего. А я по собственному опыту знал, что мне очень трудно отказать ей. – Но ты можешь оказаться под ударом.