Они беседовали почти час, и Эшли ушла от него гораздо более спокойной и уверенной в себе. Оказавшись в своей комнате, она начала молиться за человека, пообещавшего ей исцеление.
После ее ухода доктор Келлер отправился к Отто Луисону.
– Я начал работать с Паттерсон, – сообщил он главному врачу. – Должен сказать, начало неплохое. Уже одно то, что Эшли признает существование своей болезни и не отказывается от помощи, вселяет некоторые надежды.
– Прекрасно, Гилберт. Но тем не менее держите меня в курсе. Случай слишком тяжелый, и вполне возможны осложнения.
– Разумеется, Отто, вы совершенно правы.
Гилберт действительно был готов принять вызов, брошенный тяжелым недугом. В этой Эшли Паттерсон есть нечто необычное. Необходимо сделать все, чтобы вернуть ее к нормальной жизни.
Они разговаривали каждый день, и уже через неделю доктор решил провести сеанс гипноза. Узнав об этом, Эшли вскочила и в ужасе метнулась к двери.
– Нет! Не нужно!
– Но почему? – удивился Келлер. Эшли все это время была так спокойна, охотно отвечала на расспросы. Что могло так ее взволновать?
Но Эшли дрожала от страха. Он собирается вытащить на свет божий этих убийц! При одной мысли об этом ей становилось плохо.
– Пожалуйста, подождите! Я… я не желаю их знать.
– И не узнаете, – заверил Келлер. – По крайней мере пока.
– Обещаете?
– Честное слово.
– Тогда… тогда я согласна.
– Садитесь и успокойтесь.
Эшли нерешительно подошла к стулу и уселась.
– Готовы?
Девушка стиснула кулаки. Готова ли она? Нет и никогда не будет готова встретить то ужасное, что гнездится в ней, как гниль в яблоке!
– Да, – нерешительно пробормотала она.
– Прекрасно. Начинаем.
Потребовалось пятнадцать минут, чтобы Эшли отключилась. Гилберт сверился с записями. Тони Прескотт и Алетт Питерс. Пора начинать замену одной доминирующей личности на другую.
Взглянув на мирно спящую Эшли, он чуть подался вперед.
– Здравствуйте, Тони. Вы меня слышите?
Очевидно, его услышали, потому что вместо Эшли перед ним сидел совершенно другой человек. Оживленное недоброе лицо с чуть презрительной улыбкой. Неожиданно Тони запела:
Из полфунта риса
Кашка хороша.
Еще полфунта патоки —
И веселись, душа.
Теперь получше все смешать,
Тарелочки на стол подать,
И – прыг да скок – удрал хорек!
– У вас прекрасный голос, Тони. Давайте знакомиться. Я Гилберт Келлер.
– Знаю, что Келлер, – проворчала Тони.
– Рад встрече с вами. Вам уже говорили, что вы настоящая певица?
– Отвали.
– Нет, я серьезно. Вы когда-нибудь брали уроки пения? Готов побиться об заклад, так оно и есть.
– Вовсе нет. То есть я хотела, но моя…
«Ради всего святого прекрати этот ужасный вой! Какой идиот уверил тебя, что это пение?!»
– Словом, не важно.
– Тони, я хочу вам помочь.
– Да неужели, доки, детка? Так я и поверила. Скорее не терпится меня трахнуть!
– Почему вы так считаете?
– А разве не все мужики добиваются одного и того же? Козлы паршивые. Пока! Меня здесь нет!
– Тони! Тони!
Молчание. Гилберт посмотрел в лицо Эшли. Безмятежное, почти детское.
– Алетт?
Ничего. Тишина. И Эшли по-прежнему не реагирует.
– Алетт!
«Неужели она не покажется?»
– Мне нужно поговорить с вами, Алетт.
Эшли нервно заерзала.
– Выходите, Алетт.
Эшли глубоко вздохнула и разразилась потоком итальянских слов, из которых Келлер понял лишь два последних.
– …parla Italiano?[23]
– Алетт, здравствуйте! Я…
– Оставьте меня в покое!
– Алетт, выслушайте меня, вы в безопасности. Вам не причинят зла.
– Mi sento stanca… Я так устала.
– Верю, вам нелегко пришлось, но теперь все позади. Никто вас больше не потревожит. Знаете, где находитесь?
– Si. В больнице для людей, которые pazzo… не в себе.
«Именно поэтому ты и сидишь здесь, доктор. Вместе с остальными психами».
– Тут вас вылечат, Алетт. Скажите, когда вы закрываете глаза и представляете это место, что вам приходит на ум?
– Хогарт. Он рисовал дома для умалишенных и ужасающие сцены безумия и разложения.
– Я не хочу, чтобы вы считали нашу больницу чем-то ужасающим. Расскажите о себе, Алетт. У вас есть хобби? Что бы вы хотели делать, пока живете с нами?
– Рисовать.
– Мы могли бы принести вам краски.
– Ни за что!
– Почему?
– Не желаю, и все.
«Что это ты хотела изобразить детка? Какое уродство!»
– Не приставайте ко мне!
– Алетт… – попытался доктор Келлер еще раз, но Алетт уже исчезла. Пришлось разбудить Эшли. Та недоуменно заморгала:
– Мы начинаем?
– Уже закончили.
– И что тут было?
– Тони и Алетт согласились потолковать со мной. Неплохо для начала, Эшли.
Вскоре она получила письмо от Дэвида Сингера.
Дорогая Эшли!
Решил написать вам и сказать, что постоянно помню и думаю о вас. Надеюсь, лечение не окажется бесполезным. Знайте, у вас есть верный друг и союзник. Товарищ по оружию. Мы прошли через бои и войны и остались победителями. Кроме того, у меня хорошие новости. Я узнал, что прокуратура в Квебеке и Бедфорде решила снять все обвинения. Дайте знать, могу ли я что-нибудь сделать для вас.
Наилучшие пожелания,
Дэвид.
Назавтра доктор Келлер снова загипнотизировал Эшли и попытался вызвать Тони.
– Ну что тебе, доки? – неохотно отозвалась она.
– Просто хотел немного поболтать. Все еще не веришь, что я готов вам помочь?
– Не нужна мне твоя гребаная помощь. И без того неплохо живется.
– В таком случае мне без вашей помощи не обойтись. Позвольте задать один вопрос: что вы думаете об Эшли?
– Мисс Тощий Зад? Не желаю распространяться на эту тему.
– Вы ее не любите?
– Слабо сказано.
– За что же такая немилость?
Тони немного призадумалась.
– Ну, хотя бы за то, что вечно мешает оторваться и побалдеть немного. Если бы я время от времени не убирала ее с дороги, у нас была бы не жизнь, а тоска! От нее одна головная боль! Не девка, а убожище какое-то! Ни тебе потусоваться, ни на дискотеке попрыгать, ни попутешествовать в свое удовольствие.
– Не то что вы?
– Именно! Не то что я! А эта сучка только зря небо коптит!
– Вы родились в Лондоне, не так ли, Тони? Не можете рассказать мне о нем?
– Знаешь, доки, я много бы отдала, чтобы оказаться там сейчас.
– Наверное, вы правы, Тони. И как там жилось?
Тони не отвечала.
– Тони, где вы? Тони… Ушла. В таком случае, наверное, Алетт согласится поговорить со мной?
И, наблюдая уже знакомое преображение, Келлер понял, что Алетт сумела преодолеть свое недоверие.
– Алетт!
– Si.
– Вы слышали наш разговор с Тони?
– Разумеется.
– Значит, вы друг друга знаете?
– Да.
«Еще бы не знать, дурачок!»
– Ну а вам нравится Эшли?
– Ничего.
«К чему терзать меня этими идиотскими вопросами?»
– Почему вы никогда с ней не общаетесь?
– Тони не разрешает.
– А вы всегда и во всем подчиняетесь Тони?
– Тони – моя подруга.
«Не твое дело».
– Поймите, Алетт, ведь и я вам не враг. Расскажите о себе. Где вы родились?
– В Риме.
– Любите этот город?
Вместо ответа девушка горько заплакала. Почему? Что ее так взволновало? И в чем он виноват? Значит, опять неудача. Придется заканчивать сеанс.
Доктор Келлер дотронулся до руки Эшли и тихо сказал:
– Ничего страшного. Не бойтесь. Все хорошо, Эшли. Просыпайтесь.
Девушка пришла в себя.
– Я много говорил с Тони и Алетт. Оказывается, они хорошо знакомы. Теперь нужно, чтобы все трое подружились.
Эшли безмолвно замотала головой.
Пока она обедала, в ее комнату вошел санитар и увидел на полу исполненный карандашом пейзаж. Санитар внимательно рассмотрел его и понес доктору Келлеру.
Врачи снова собрались в кабинете Отто Луисона.
– Ну как дела, Гилберт? Намечается какой-нибудь прогресс?
Келлер задумчиво покачал головой.
– Пока трудно сказать. Мне удалось вызывать ее «заместителей». Доминирующая личность – Тони. У нее английское происхождение, но она не желает об этом говорить. Другая, Алетт, родилась в Риме, и из нее тоже слова не вытянешь. Видимо, на этом и следует сосредоточиться. Именно там случились некие психические травмы, так повлиявшие на жизнь Эшли. Тони более агрессивна. Алетт – чувствительна и замкнута. Любит рисовать, но боится этим заняться. Следует установить, почему именно.
– Значит, по вашему мнению, Тони обладает властью над Эшли и Алетт?
– Более чем уверен. Эшли не знала об их существовании, зато Тони и Алетт знакомы друг с другом. Интересно, не так ли? У Тони прекрасный голос. Алетт талантливая художница. – Он протянул коллегам лист бумаги. – Это нарисовала она. Думаю, их увлечения – единственный способ достучаться до Тони и Алетт.
– Вы совершенно правы, Келлер, – медленно выговорил Луисон.
Раз в неделю Эшли получала письма от отца, сразу же прочитывала, но после этого уходила в себя и не отвечала на обращенные к ней вопросы. Вообще не желала разговаривать, словно мыслями была за много миль отсюда.
– Это единственная ниточка, связывающая ее с домом, – твердил доктор Келлер. – Думаю, в такие моменты она страстно хочет выбраться отсюда и вести нормальную жизнь. Мы нуждаемся в любой зацепке, любом предлоге.
Но постепенно Эшли начала привыкать к своему окружению. Похоже, свободу передвижений здесь никто не ограничивал, хотя у каждой двери и в коридорах стояли охранники. Ворота были всегда заперты. Пациенты обычно собирались в комнате отдыха: смотрели телевизор или играли в карты и шахматы. Имелись также тренажерный зал и общая столовая. Здесь лечились больные со всего света – японцы, китайцы, американцы, французы… Словом, все делалось для того, чтобы придать психушке вид обычной больницы, но стоило Эшли переступить порог своей комнаты, как раздавался щелчок замка.