— Как идет раскрытие сегодняшнего убийства?
— Работаем, — ответил Козлов. — Таскаем людей, проверяем подучетные элементы.
— Че врешь! — крикнул начальник и указал пальцем на Каприна. — Твой подчиненный, вместо того, чтобы раскрывать убийства, посреди бела дня гуляет по городу в обнимку с какой-то девахой! Как ты контролируешь личный состав вверенного тебе подразделения?
«Черт, кто-то стуканул? — промелькнуло в голове у опера. — Кто эта гнида?»
Козлов, укоризненно зыркнув на Каприна, виновато опустил голову.
Оперативник решил как-то спасти ситуацию и доложил:
— Товарищ полковник, я встречался с важной свидетельницей.
— Это что за свидетельница, которой надо дарить цветы и обнимать за талию?! — разорялся руководитель. — Опять лоббируете мои указания?!
«Все, провал! Расслабился, перестал соблюдать конспирацию, Дон Жуан хренов, — укорял себя оперативник. — Где же нас с Машей высветили? Букет, талия… Это на остановке автобуса! Только там я впервые обнял ее за талию! Значит, проезжавшие или проходившие мимо милиционеры. Кто-то из них?.. Постой, при встрече возле кафе я тоже обнял ее за талию… Нет, тогда букета не было у нее в руках. Все-таки, это произошло на остановке».
Повернувшись к оперативнику, Козлов с недовольным видом поинтересовался:
— Кто такая?
— Дочь убитого Шамаева. Встретились на улице, поговорили насчет сегодняшнего убийства, поскольку оба преступления могут быть взаимосвязаны.
— А букет откуда?
— Не знаю, он уже был у нее в руках, когда мы встретились.
Козлов, облегченно выдохнув, обратился к начальнику:
— Товарищ полковник, подтверждаю, что старший лейтенант милиции Каприн проводил оперативно-разыскные мероприятия, а с этой целью встретился с дочерью убитого ранее Шамаева.
— Ладно, идите! — сердито махнул рукой полковник. — Только учтите — если не раскроете преступления в течение ближайшего времени, будете наказаны оба!
Уже у себя в кабинете Козлов с хитрой улыбкой поддел оперативника:
— Хороша Маша, да вся наша! Каприн, ты неисправим, я знал, что все это закончится таким вот макаром. Ох, когда-нибудь обожжешься на этом деле!
— А что я такого сделал? — развел руками оперативник. — Ну да, признаюсь, что немного поухаживал за девушкой, зато поговорил насчет убийства. Как говорится, совместил приятное с полезным. А что, не надо было с ней разговаривать?
— Разговаривай, сколько тебе заблагорассудится, тем более с такой девушкой, — рассмеялся руководитель. — Только раскрой мне убийства. У тебя неполное служебное соответствие, следующее наказание только через аттестационную комиссию.
— Ну и уйду на гражданку, — с упрямством процедил оперативник. — Пусть пашет папа Карло, а я найду спокойную работу.
— Я тебе уйду! — пригрозил Козлов пальцем и приказал: — Иди работай и впредь, если будешь встречаться со свидетельницами, предупреждай, чтобы шеф не застал меня врасплох.
Прежде чем уйти, Каприн, вспомнив о чем-то, усмехнулся и обратился к Козлову:
— Кстати, насчет шефа. Николай Иванович, вы бы подсказали ему значение слова «лоббировать», иначе он опозорится на городском совещании, где будут присутствовать образованные люди.
— Обойдемся без советчиков, — с улыбкой отреагировал руководитель. — Я сам хотел подсказать ему об этом сегодня вечером, а то действительно данное слово для него становится коронным.
К ночи Каприн держал в руках ориентировку с субъективным портретом подозреваемого в убийстве преступника. Приглядевшись к фотороботу он, покачивая головой, обратился к Сологубову:
— Володя, он чем-то похож на Брежнева.
— Точно! — хохотнул оперативник. — А я-то думаю, на кого он смахивает. Что ж, ищем Генсека?
— Да, внешность характерная, надо раздать ориентировки всем операм, участковым, наружной службе, а также ознакомить свою агентуру, — распорядился Каприн. — Думаю, что вскорости вычислим его.
Опера работали всю ночь. Задержав и определив Ляха и нескольких членов его группировки, оперативники под утро разошлись по домам. В таком случае, когда сотрудники уголовного розыска работали в ночь, им, если позволяла обстановка, начальством давалась возможность выспаться и прийти на работу с обеда.
Когда Каприн проснулся, был полдень. Сожалев о том, что ему не удалось поприсутствовать на вскрытии трупа Авдеевой и, что надо бы все равно посетить морг, он зашел на кухню, где застал бабушку. Увидев внука, она всплеснула руками:
— Сенька, долго же ты спал! Я все заглядываю к тебе в комнату, а ты спишь и спишь. Садишь за стол, мама перед работой приготовила тебе завтрак, я уже третий раз его подогреваю.
Быстро подзакусив гречкой и жареной колбасой, он направился в бюро судебно-медицинской экспертизы.
Каприн застал патологоанатомов за обедом. Один из них, тот, который ранее исследовал труп Шамаева, увидев оперативника, радостно воскликнул:
— На ловца и зверь бежит! После обеда хотел звонить и сообщить вам ошеломляющую новость!
— И в чем же заключается эта новость? — с нетерпением спросил Каприн. — Сошлись пыжи?
Медик досадливо махнул рукой и посетовал:
— Ну ничем удивить их невозможно, сыщики ведь, все знают наперед!
— Значит, сошлись? — спросил оперативник, тщательно скрывая свое волнение.
— Да! — крикнул патологоанатом и, схватив с полки целлофановый пакетик, внутри которого виднелся окровавленный комок бумаги, потряс перед его лицом. — И дробь тройка, и количество такое же!
— Убийца один и тот же?
— Именно! Вези эту штуку криминалистам, пусть они вычитают там Достоевского!
— А вдруг не Достоевский? — поосторожничал оперативник. — Мало ли что, нынче бандитов развелось — великое множество.
— Он самый, тут к бабке не ходи! Даже не думай!
Приняв от медика пакетик, Каприн выразил надежду:
— Скрестив пальцы, иду к криминалистам. Если все сойдется, будет сподручнее работать.
По пути прихватив том Достоевского, оперативник направился в экспертно-криминалистический отдел.
Три Николая, взяв в руку вещественное доказательство, бросил беглый взгляд на пакетик и проговорил:
— Похоже, что структура бумаги та же, что и при убийстве Шамаева. Остается только вычитать текст и сравнить с томом Федора Михайловича… Интересный тип, этот убийца. Что, газеты ему мало, что замахнулся на классика?
— Вот теперь и можно обрисовать психологический портрет преступника, — рассмеялся оперативник.
— Никудышний портрет получается, — вздохнул Три Николая. — Прямо скажем, отвратительный.
— Даа уж, — протянул опер. — Моя тетя-библиотекарша тоже говорит, что этот человек — полный жлоб.
— Верно говорит твоя тетя — использовать Достоевского для убийства человека мог только конченый бес и идиот.
Посмеявшись над удачной игрой слов, Каприн спросил:
— Николай Николаевич, когда будет готово заключение экспертизы? Дело не терпит…
— Вообще-то на это дается несколько дней, но, в связи с неотложностью и важностью дела, к вечеру все будет готово. Звони, справляйся, я тут буду допоздна.
Поработав до вечера, убедившись, что группировка Ляха не причастна к убийству, Каприн, с надеждой в сердце позвонил криминалисту, который бодро сообщил:
— Поздравляю! Наша версия имеет место быть!
— Сошлось?!
— Абсолютно. Страница шестьдесят пятая и шестьдесят шестая.
— Николай Николаевич, получается, преступник вырвал из тома Достоевского подряд два листа и зарядил два патрона?
— Не факт, — возразил криминалист. — Он мог зарядить и поболее гильз.
— Но нам известно пока только о двух фактах.
— Погоди, еще не вечер, — усмехнулся Николаев. — Ты бы быстрее нашел этого урода, пока он не натворил дел.
— Ищем, Николай Николаевич, ищем. Спасибо за помощь, сейчас мы объединим оба дела в одно производство.
— Уже легче, — проговорил старый милиционер. — Жду от тебя хороших вестей.
Прежде чем положить трубку, у оперативника промелькнула приятная мысль:
«Ну вот и повод еще раз встретиться с Машей…»
Расставшись с телефоном, он вполголоса спел под Людмилу Зыкину:
— Маша, милая, Маша, как тебя я люблю.
4
На следующий день Каприн, с нетерпением дождавшись окончания утренней планерки, вернулся в кабинет и набрал телефонный номер Шамаевых. Услышав голос Маши он, успокаивая сердцебиение, глубоко вдохнул в грудь воздуха и поприветствовал девушку:
— Доброе утро, Маша, это я, Семен. Не помешал?
— Ты что, нет, конечно! — радостно воскликнула она. — Как ты мне можешь помешать, ведь ты же ведешь расследование.
— Маша, появилась еще информация. Мне надо поговорить не только с тобой, но и с Валентиной Васильевной. Она дома?
— Да, она дома, но мы собираемся ехать в магазин, ведь папы нет, и мама взяла бразды правления семейным бизнесом в свои руки.
— Поняяятно, — протянул оперативник и, немного помявшись, спросил: — Маша, а ты чем занимаешься? Извини за вопрос, но сколько мы не разговариваем, я ни разу не удосужился спросить тебя об этом.
— Пытаешься познакомиться с девушкой и не знаешь, чем она занята, — игриво рассмеялась она. — Я же все указала в протоколе.
— Тебя допрашивал следователь, я не заглядывал в протокол допроса — виноватым тоном ответил опер и добавил: — Мне все равно, чем ты занимаешься, в человеке не это важно.
— Ладно, не оправдывайся, такие промашки не простительны для тебя, работника уголовного розыска, — вновь засмеялась она и отметила: — А то, что не заглядывал в протокол, тебя только красит. Это все равно, что читать чужие письма.
— По роду своей работы мне иногда приходится читать чужие письма, — признался он девушке и клятвенно заверил: — Но в отношении тебя я этого никогда не допущу.
— Я что, особенная? — заигрывающе спросила она.
— Для меня да.
После некоторого молчания она заговорила посерьезневшим голосом:
— Ближе к делу. Учусь в университете, в следующем году оканчиваю, а сейчас у меня каникулы. Так что нам делать с мамой? Ждать тебя?