— Николай Иванович, после совещания я останусь и доложу вам, чем я занимался сегодня.
— Хорошо, доложишь, — подозрительно глянул на своего подчиненного руководитель. — Надеюсь, что это было по работе?
— Я вам доложу с глазу на глаз, — уклонился он от ответа.
— Итак, Клюев утверждает, что мужчина за окном был очень похож на субъективный портрет преступника, причастного к убийству Авдеевой, — продолжил Сологубов. — Тут нас должно смущать только одно — свидетель из тех, кто сильно потребляет спиртное, а попросту пьяница, и его показания надо воспринимать критически…
— Я это понимаю, — перебил докладчика Козлов. — Но он же утверждает, что брови были густые. Что он, от себя все это выдумал?
— Насчет бровей да, — кивнул оперативник. — Никто его за язык не тянул, он сам все это вспомнил, так что эту версию мы не выкидываем, а проверим до конца.
— Правильно, версия имеет право на существование, — согласился руководитель и приказал оперу:
— Продолжай доклад. Что там по хозяину, по грузчикам, по потерпевшей?
— Хозяином магазина является Марченко Сергей Анатольевич. Магазин «Пегас» работает уже более трех лет, прибыль оттуда небольшая, но стабильная. Для торговли он нанял трех продавщиц, о которых я докладывал выше. В магазине имеется железный ящик, где хранились деньги. Инкассация денежных средств в магазине отсутствует, хозяин раз в несколько дней сам забирал наличные из ящика. Во время осмотра ящик не взломан, а открыт ключом, оттуда исчезли деньги, точная сумма которых неизвестна, но со слов Марченко, там должно быть примерно полмиллиона. Сегодня, а если быть поточнее, уже вчера, примерно в семнадцать часов из магазина позвонил один из грузчиков и сообщил ему о том, что Клочкова убита. Поставив в известность о случившемся в милицию, хозяин примчался в магазин, где и застал всю эту картину…
— Постой, имеется вопрос, — жестом остановил опера Козлов. — Откуда дежурный, еще не выехав на место происшествия, узнал, что там огнестрельное ранение?
— Грузчики сразу определили, что у Колчковой огнестрел: входное отверстие на лице в области виска, выходное отверстие, разбросанные по прилавку мозги и, самое главное, пыж…
— Пыж?! — вскочил на ноги Каприн. — Из чего?!
— Увы, из войлока. Но двадцатый калибр.
— Ааа, из войлока, — разочарованно протянул Каприн. — Значит, не наши разыскиваемые? Но калибр-то сходится… Просто заряжают то войлоком, то бумагой?
— Вполне может быть, — кивнул докладчик и продолжил: — Хозяин говорит, что Клочкова была на последних месяцах беременности, поэтому он искал ей замену. Позже судебный медик это подтвердил…
— Ужас какой! — содрогнулся Козлов. — Ребенок какое-то время жил в утробе матери.
Сологубов, не выдержав, вновь пригрозил неизвестным преступникам:
— Сволочье, убить вас мало!
Взгрустнувший от тяжелой мысли, Козлов спросил у докладчика:
— Есть еще что сказать?
— Да вроде бы все, что нужно, сказал, — пожал плечами Сологубов. — Криминалист не обнаружил никаких следов преступников, в том числе отпечатков пальцев.
Козлов, играя скулами, с нескрываемой ненавистью к неизвестным преступникам, произнес сквозь зубы:
— Вы, наконец, поняли, что наше бездействие приводит к многочисленным жертвам? Одна эта банда, или не связанные друг с другом преступники, их надо быстрее выявить и ликвидировать. Нет никаких сил дальше терпеть это. Работайте сутками, не отвлекайтесь на другие дела, забудьте о семье и детях, но преступления раскройте…
Козлов что-то говорил еще, Каприн, не слушая его, думал:
«Все, шутки кончились. Сейчас даже Козлов не встанет в мою защиту. Завтра начальник милиции отправит меня на аттестационную комиссию и все — прощай милиция, здравствуй гражданка. Почти семь лет отработал. Что видел за это время? Ничего, кроме работы. Но постой, как это «ничего»? У тебя есть Маша, и только благодаря работе в милиции ты встретился с ней. Не все так плохо, и на гражданке найду работу. А Машу я ни на что не променяю».
Очнулся он от толчка Сологубова, который шепнул на ухо:
— Давай, держись, мы подождем тебя у себя в кабинете.
Оставшись наедине, Козлов предложил:
— Давай, Семен, докладывай, где ты там был, что стесняешься говорить при всех.
Решительно вздохнув, оперативник стал рассказывать:
— Николай Иванович, у меня начинают складываться отношения с Машей, с дочерью того самого…
— Это я заметил, — усмехнулся Козлов, перебив его. — Причем тут она? Ты был у нее?
— Да, я с ней ходил в кино, билеты были куплены заранее.
— Так ты сразу и рванул в кино, как только я покинул место происшествия?
— Да, Николай Иванович, я обещал девушке и не мог ее подвести.
— У тебя действительно все серьезно, отношения эти? Или, как обычно?
— Нет, Николай Иванович, все очень серьезно. Я понял, что она моя судьба.
— Не прошло и месяца, а уже судьба, — недоверчиво покачал головой руководитель. — Ну, сходили в кино и сходили. Зачем мне это докладывать?
— Но вы же сказали предупреждать вас, если что…
— Что «если что»? Что-то случилось?
— Да, случилось.
— Что?
— В кинотеатре я встретил начальника со своей женой.
— Ай-ай, он был там?! — схватился за голову Козлов. — А мне сказал, что идет к мэру с докладом!
— А, может быть, был у мэра, а потом в кино? — предположил опер.
— Во сколько сеанс?
— В девять.
— Нет, он бы не успел, — мотнул головой Козлов. — Я был у него в половине девятого.
— Конечно, не успел бы, — облегченно вздохнул оперативник. — Ему надо было еще и переодеться в гражданскую одежду.
— А он в кабинете при мне переодевался в гражданку, — наконец улыбнулся руководитель. — Говорил, что к мэру пойдет в костюме. Значит, он меня обманул?
— Получается, что да, — рассмеялся Каприн. — Но от этого мне не легче, завтра он меня уволит.
— Не бойся, никто тебя не уволит, — категорично помахал рукой Козлов. — Если начальник спросит, я скажу, что разрешил тебе сходить в кино, так как билеты были приобретены заранее. Так что иди и работай!
Оперативник вскочил на ноги и, крепко сжав руку Козлова, поблагодарил:
— Спасибо, Николай Иванович, за поддержку! Будем работать, найдем гадов!
7
На следующий день Козлов, пригласив Каприна в кабинет, рассказал следующее:
— Семен, ты не поверишь! Шеф ни словом не обмолвился о том, что видел тебя в кинотеатре. Очевидно, решил смилостивиться над тобой.
— Да нет, наверное, милость и начальник — вещи несовместимые, — усмехнулся опер. — Просто ему стыдно, что обманул вас, говоря о мэре.
— Возможно и так, — согласился руководитель и попросил: — А теперь расскажи, что отработали за ночь.
Послушав доклад, Козлов, прежде чем отпустить Каприна, напутствовал:
— Давайте, приложите все силы. Не может быть, чтобы эти бандиты не мелькали у нас. Вот поймаем и удивимся, что они были совсем рядом, а мы никак не могли догадаться.
Прошло несколько дней. За это время бандиты ничем себя не проявили, убийства прекратились. Опера работали сутками, появляясь домой только для того, чтобы привести себя в порядок, поменять одежду и, казалось бы, проверили почти всех судимых за тяжкие преступления лиц, посетили все блатхаты, притоны, другие злачные места, встречались со своей агентурой, давая им задания, но все тщетно.
В один из таких дней пришел приказ из министерства внутренних дел о том, что исполняющий обязанности начальника уголовного розыска подполковник Козлов назначается на должность начальника уголовного розыска отдела. Уголовный розыск давно был без главы, старый руководитель уже год, как ушел на пенсию, и все это время подразделением руководил Козлов, и начальство в конце концов решило, что он созрел для выдвижения на вышестоящую должность. Накануне этого события, уже зная о том, что такой приказ поступит со дня на день, Козлов вызвал к себе Каприна и посетовал:
— Эх, как жаль, что мы не смогли у тебя снять взыскание! А как хотелось бы, чтобы ты был у меня заместителем.
— Ничего страшного, я никуда не стремлюсь, мне лучше работать со своими ребятами, — успокоил его оперативник и осторожно осведомился: — А кого собираетесь оставить на свое место?
— В том-то и дело, что мне хотят навязать Маркова, — сокрушенно вздохнул Козлов и развел руками: — Какой из него работник?
Майора Маркова Сергея Карловича Каприн знал прекрасно. Он работал в министерстве уже давно, ему было около сорока лет, но засиделся на аппаратной работе и за свою бесполезность получил от своих коллег прозвище Маргарин. Почему Маргарин? Потому что от него ни пользы, но и ни вреда.
— Маркова? — разочарованно протянул оперативник. — А зачем он здесь? Только за тем, чтобы получить звание? Нет, мы с ним не сработаемся.
— Ну что поделаешь, — пожал плечами Козлов. — Его выдвигает республиканское руководство, а, как тебе известно, приказы не обсуждаются. Найдите с ним общий язык, да и я буду рядом, так что ничего особо не меняется.
Услышав об этой новости, Сологубов в сердцах воскликнул:
— Мы что, будем учить этого перекисшего Маргарина раскрывать убийства?! Да он же за нас никогда не заступится, скорее наоборот, будет палки в колеса вставлять!
— Ладно, ладно, утихомирься, — утешил его Каприн. — По основным вопросам все равно будем ходить к Козлову.
Свежеиспеченный заместитель начальника уголовного розыска решил сразу же взять быка за рога и развил бурную деятельность. Отдаленно догадываясь, как надо работать по тем или иным преступлениям, он отдавал несуразные приказы и указания, вызывая оторопь у опытных оперативников.
На третий день его назначения на конечной остановке автобуса был обнаружен труп мужчины. Прибывшие на место происшествия оперативники сразу определили, что произошло дорожно-транспортное происшествие, о чем свидетельствовали отпечатки колеса от автобуса ЛиАЗ на телогрейке потерпевшего. Вскоре был обнаружен и свидетель, который видел, как нетрезвый гражданин попал под колеса рейсового автобуса и, скорее всего, водитель этого не заметил. Опера, облегченно вздохнув, решили вернуться в отдел, справедливо решив, что такими делами должны заниматься работники ГАИ.