— Три.
— Надо их все занавесить, выключить лампу и зажечь свечи.
При свете свечей Зина шепотом спросила подруг:
— Чей дух будем вызывать?
— Пушкина, — быстро ответила Оля, очевидно, мечтая получить желаемый ответ от великого творца, чья Наталья Гончарова была предметом ее поклонения.
Когда все было готово, Зина закоптила блюдце над свечой, положила на разрисованный лист ватмана и негромко приказала:
— Девочки, натираем ладони друг о друга, пока не почувствуете тепло. Потеплело? Легонько кладите два пальца на блюдце по кругу.
Когда все выполнили указания ведущей, Зина вызвала дух:
— Дух Пушкина, приди к нам.
После третьей попытки блюдце стало двигаться!
Все с замиранием сердца стали наблюдать за магическим передвижением блюдца, Зина задала вопрос:
— Дух Пушкина, ты здесь?
Блюдо направило свою стрелку-указатель к надписи «Да».
Все вздрогнули от ощущения того, что вокруг них витает душа исполина классики.
Зина задала следующий вопрос:
— Ты пришел к нам с добрыми намерениями?
Блюдце ответило «Да».
Ведущая продолжила:
— Ты хочешь с нами общаться?
Тут блюдце огорчило подружек:
— Нет.
— А почему?
Ответ ошарашил девушек. Блюдце стало бегать по буквам и стал вырисовываться текст:
— Идите вы на …
— Ой, а он матерится! — прыснула в кулак Карина. — Разве в то время такое слово было?!
Зина, строго глянув на подругу, мол, веди себя тихо, попросила:
— Дух Пушкина, уйди, пожалуйста.
Через некоторое время Зина спросила:
— Ты ушел, дух Пушкина?
Блюдце не двигалось, и она облегченно вздохнула:
— Все, ушел. Девочки, прервемся, Маша, включи свет.
Уже при свете Зина стала рассказывать, что произошло:
— Дух Пушкина послал нас подальше по нескольким причинам: во-первых, сейчас святки и тысячи, если не десятки тысяч таких же, как мы, гадалок, вызывают Пушкина, и ему могло это осточертеть, так что его надо понять и простить. Во-вторых, вместо Пушкина мог прийти дух какого-нибудь черта и напакостить нам. В-третьих, это мог быть Дантес. Он ненавидел Пушкина даже после убийства писателя, пытался ему нагадить и, говорят, что часто мешает гаданию.
— Что тогда делать? — развела руками Оля. — Я сегодня хотела узнать имя своего суженого.
— Мне сразу не понравилось, когда ты назвала Пушкина, — объяснила ей Зина. — Надо вызывать дух менее знаменитых людей, которых не так часто беспокоят, а лучше вызвать кого-либо из умерших родственников.
Все переглянулись между собой и одновременно повернули головы в сторону Маши.
— Может быть, вызвать дядю Женю, твоего отца? — спросила Оля. — Как ты на это смотришь?
— А это возможно? — испуганно спросила Маша у Зины. — Что-то боязно мне…
— Почему нельзя? — пожала плечами Зина. — Лишь бы было твое желание.
— А это не отразится на мне?
— С какой стати? Он же тебе родной человек, худого не пожелает, а скажет все как есть.
— Ой, девочки, страшно, — вздрогнувшим голосом проговорила Маша. — У меня может остановиться сердце.
— Не бойся, мы рядом, — успокоила ее Зина. — Хоть пообщаешься с отцом.
— Хорошо, согласна вызвать папу, — наконец решилась она, дрожа всем телом. — Давайте приступим.
Выключив электричество, все сели вкруг, и Зина тихо скомандовала:
— Трем ладони до тепла.
Далее по наработанной схеме все прикоснулись к блюдцу, и Зина проговорила:
— Дух дяди Жени, войди в круг.
Со второго зова блюдце начало свое движение, Маша еле живая от страха, свободной рукой сцепилась за руку Зины.
— Дух дяди Жени, ты здесь? — спросила Зина.
Блюдце указало на «Да».
Зина продолжила:
— Ты хочешь с нами общаться?
— «Да» — указало блюдце.
— Дух дяди Жени, ты же пришел к нам с добрыми намерениями?
— «Да»
Зина оглядела подруг и шепотом обратилась к Оле:
— Первая ты. Задавай свой вопрос.
Несколько помявшись, она спросила:
— Дух дяди Жени, кто у меня будет женихом?
Блюдце побежало и выдало текст: «Дима».
Девушки знали, что Оля безнадежно влюблена в парня по имени Дима. Они работали в одной конторе — она диспетчером, он — водителем большегруза. Молодые давно оказывали друг другу знаки внимания, но дальше этого дело не шло.
Радостно блеснув глазами, Оля кивнула Зине, мол, я довольна, у меня вопросов больше нет.
Дальше стали задавать вопросы другие девушки, но Маша уже не слушала их, а лихорадочно соображала. Конечно, она не особо верила мистике, хождение блюда она объясняла какими-то физическими явлениями, пока не поддающемуся разуму, а выведение им букв, которые составляли в конечном итоге текст — выдачей желаемого за действительное. Но с другой стороны ее обуревало желание задать мнимому отцу вопрос о том, чем закончится дело ее жениха, и это стремление стало перевешивать недоверие к обряду.
«Все это чепуха, нет никакого духа папы здесь, это наше воображение, мы видим то, что хотим увидеть… Но откуда папа узнал, что Оля вздыхает по Диме? Нет, это случайность, Оля специально толкала блюдце к нужным буквам…» — успокаивала она себя, терзаемая сомнениями и противоречиями.
От дум ее отвлек голос Зины:
— Маша, твоя очередь. Задавай вопрос.
Забыв напрочь, как надо обращаться к духу, она с дрожью в голосе спросила:
— Папа, дело Семена закроют?
Блюдце направилось к «Нет».
Огорченная, она задала следующий вопрос:
— Его осудят?
— «Нет».
Недоуменно пожав плечами, она спросила:
— Папа, мы соединимся с Семеном?
— «Нет».
Уже находясь в состоянии истерики, она со всхлипом спросила:
— Его убьют?
Зина цыкнула на нее, мол, такие вопросы задавать духу нельзя, но было уже поздно — блюдце остановилось стрелкой к надписи «Да».
Зина хотела было прервать обряд, но Маша, уже рыдая, крикнула:
— Папа, кто тебя убил?!
Блюдце пробежалось по буквам и вывело текст:
— «Женя».
Испуганная Зина, забыв о своей роли ведущей, воскликнула:
— Пронченко?!
Блюдо остановилось напротив «Да», и тут Зина с трудом оторвала пальцы от предмета культа и крикнула:
— Дух дяди Жени, уйди отсюда! Девочки, включите свет!
2
Маша рыдала, остальные всплакнули, Зина же, поглаживая хозяйку по голове, успокаивала:
— Ты неправильно обращалась к духу, он и решил над нами насмехаться. Не бери близко к сердцу.
— Нет, — помотала Маша головой, — папа никогда не насмехался надо мной!
— Но это же не папа, а его дух, — возразила Зина. — А у духов свои правила.
— Все равно папа бы так не поступил, — всхлипнула она, — он очень любил меня.
— Давайте, девочки, попьем чай и обсудим сегодняшнее наше гадание, — предложила Анжелика. — В принципе, все мы довольны гаданием, за исключением Маши. Зина правильно говорит — Маша неправильно обращалась к духу, и он в конце обряда осерчал на нас. А, может быть, даже и устал от нашей назойливости.
— Да, да, так и есть, — поддержала подругу Карина.
Уже за чашкой чая Карина осторожно осведомилась у Маши:
— Интересно, почему блюдце указало на Пронченко, что он, якобы, убил твоего отца?
— Не знаю, — всхлипнула успокоившаяся было девушка, — наверное, из-за того инцидента с Семеном. Этот Женька вообще больной на голову — придрался ко мне, когда я уже занята другим мужчиной. Разве это порядочно с его стороны?
— И вправду! — воскликнула Оля. — Он и ко мне клеился, еще и пугал маской Брежнева, я чуть не померла со страху!
Маша резко выпрямилась и отвердевшим голосом спросила:
— Что за маска, Оля? Расскажи, как это случилось?
— Обыкновенно, — пожала плечами девушка. — Весной Женя увлекся мною, несколько раз приглашал в ресторан, но я ему все время отказывала — не нравится он мне, не могу общаться с мужчинами без любви. Однажды стук в дверь, я без всякой задней мысли открываю ее и вижу перед собой страшного мертвеца, который протягивает к моему горлу руки. Я с испугу чуть не потеряла сознание, от страха даже крик не вырывается из груди. Тут человек стягивает с себя маску, и я вижу этого Женю. Он смеется и говорит: «Брежнева испугалась, дурочка?» После этого случая я вообще выгнала его и пригрозила пожаловаться Глафире Захаровне. Больше он и не приходил.
— Маска действительно была похожа на Брежнева? — спросила Маша, пытаясь совладать с резко появившейся трясучкой рук.
— Да, очень похожа на Брежнева, только немного бледноватого цвета. Аккурат как труп. А почему тебя это заинтересовало?
Маша отрешенно глянула на подруг, слезы вновь подступили к ее глазам, и она сквозь рыдания едва выговорила:
— Это Пронченко убил моего папу.
— Как он мог его убить? — недоуменно спросила Зина. — Он же был на похоронах твоего отца, еще и речь говорил… Маша, успокойся и расскажи, почему ты его подозреваешь? С гаданием ясно — там могла произойти ошибка, но я вижу, что ты сделала какое-то умозаключение, оттолкнувшись от этого самого гадания. Изложи его, пожалуйста, нам.
Тут Маша вновь разразилась рыданиями:
— Если это правда, то правдой является и то, что моего жениха убьют!
— Да прекрати ты говорить всякую чепуху! — сердито проговорила Зина. — Выпей чай, успокойся и начинай рассказывать, а то сегодняшний наш сбор превращается к какую-то ужасную трагикомедию!
Потребовалось полчаса, чтобы успокоить хозяйку, и она, сполоснув лицо холодной водой, стала рассказывать:
— За несколько дней до убийства из Владивостока привезли товар, в это время у нас как раз находился Женя — вы же знаете, что он пытался ухлестывать и за мной. Пользуясь случаем, папа попросил его помочь с разгрузкой товара в гараже за домом. Там Женя и заприметил, что можно неплохо нажиться…
Маша запнулась и, вспомнив о чем-то, воскликнула с сожалением:
— Я же скрыла этот факт от Семена! Если бы он знал, что Женя помогал разгружать товар, он бы его проверил и, возможно, доказал ему убийство! И вообще, это я запретила ему говорить о моем однокласснике!