— Почему? — удивилась Зина.
— Я не хотела, чтобы Семен знал о наших отношениях с Женей — я же говорю, что он пытался ухаживать за мной.
— Значит, Семен тебе понравился сразу? — спросила Оля.
— Да, девочки, когда я впервые увидела его, внутри у меня все перевернулась — я влюбилась.
— Вот это да! — восхитилась Зина и попросила: — Продолжай рассказывать об отце.
Маша вытерла слезы и стала рассказывать:
— Потом убивают папу, Женя был у нас на похоронах и даже произнес поминальную речь. Тогда я заметила, что он несколько раз зло усмехнулся, и мне это показалось странным — так скорбящие люди на похоронах не поступают. Далее убивают беременную женщину, и там свидетели видят убийцу в маске Брежнева. Оказалось, что убийства моего папы и этой женщины взаимосвязаны — в обоих случаях нашли пыжи из страницы одного и того же тома Достоевского. Потом убивают еще одну беременную женщину, там тоже мелькает маска Брежнева. Получается, что Женя сколотил шайку и убивает людей. Ах да, забыла сказать — еще он со своей кодлой нападает на коммерсантов, чтобы отобрать у них деньги.
— Как тут все переплетено, — схватилась за голову Зина. — То Пушкин, то Достоевский, и даже втиснулся Брежнев. Девчата, по-моему, Женя действительно убийца!
— Ой, как страшно, — схватилась за щеки Карина, — они могут убить твоего жениха! Где ты его прячешь?
Маша до сих пор никому не выдавала тайну, где он скрывает своего любимого, но тут ее словно прорвало:
— Он у нас даче! Сеня все время находится там! Вчера я ездила к нему и почувствовала за собой слежку! Девочки, ему действительно угрожает опасность! Его надо предупредить, что убийца — Женя!
— Так поехали к нему! — расширив глаза, закричала Зина и скомандовала: — Девчонки, одеваемся, Маша, выводи машину из гаража!
По мере приближения к даче Шамаевых тревожное чувство у девушек возрастало. Подъехав к воротам дачи, все высыпали из машины и потянулись за Машей, которая, еще не добежав до домика, завывающе тонко крикнула, от которого стыла кровь в жилах:
— Дверь открытааа!
Забежав в домик, Маша сквозь рыдания выкрикнула:
— Его здесь нет!
Внутри помещения гулял ветер, печка давно уже остыла.
Нащупав в запечье спичку, Маша чиркнула серой и увидела кругом беспорядок и капли замерзшей крови на полу.
— Его убиилии! — взвыла она, бросив спичку на пол.
Зина схватила ее за руку и потащила к выходу:
— Поехали отсюда, надо вызвать милицию!
Маша, не помня себя, села на сугроб и плача вопрошала:
— А вдруг он живой?! А вдруг его задержала милиция? Почему тогда дверь открыта?! Нет, его убили!
Из подруг никто не умела водить машину, поэтому они приложили немало усилий, чтобы привести Машу в чувство и посадить за руль.
Зина, расположившись на переднем пассажирском сиденье, зорко следила за состоянием водителя, чтобы та ненароком не вылетела в кювет.
Когда машина заехала в город, Зина спросила:
— Кому сообщим о случившемся?
— Есть один человек, — вяло ответила Маша, монотонно вращая рулем.
— Откуда он?
— Из милиции.
— Маша, почти утро. Сможем его найти?
— У меня есть его домашний телефон.
— Заедем в межгород и позвоним оттуда, — распорядилась Зина. — И милиция там рядом.
— Поехали, — вздохнула Маша, заворачивая на проспект.
3
Сологубов резко проснулся от телефонного звонка. Посмотрев на часы, стрелки которых показывали пять часов утра, он, позевывая, поднял трубку, будучи абсолютно уверенным, что звонят с дежурной части, чтобы сообщить об очередном убийстве, но он ошибся: на том конце провода кто-то всхлипнул и, после недолгого молчания, женский голос представился:
— Это я, Зоя. Надо бы встретиться.
— Что случилось? — спросил опер с нехорошим предчувствием. — Его задержали?
— Не знаю. Его нет на месте, он пропал.
— Как пропал?! Зоя, где ты сейчас?
— В переговорном пункте.
— Жди меня!
Вскоре Сологубов находился в окружении пяти девушек, которые наперебой рассказывали ему о случившемся.
Выслушав их, оперативник позвонил в дежурную часть, переговорил с кем-то и, вернувшись к девушкам, развел руками:
— Его никто не задерживал. Получается, что его выкрали бандиты?
— Женя?! — панически спросила Маша.
— Вероятнее всего. Поехали, осмотрим место.
Высадив четверых подруг возле переговорного пункта, Маша с опером направились к даче.
Осмотрев домик и территорию, Сологубов озадаченно проговорил:
— Похоже, что криминал. Есть следы борьбы, кровь, на снегу протекторы от мужской обуви, следы от машины. Надо вызвать оперативно-следственную группу.
Когда они возвратились к машине, оперативник предложил:
— Маша, дай мне сесть за руль. Я отвезу тебя домой, а сам поработаю на твоей машине.
— Конечно, работай, — устало проговорила девушка, протягивая ему ключи от машины. — Езди сколько тебе надо.
Оставив Машу дома, Сологубов приехал на работу и позвонил Козлову:
— Николай Иванович, по-моему, случилось беда — пропал Каприн.
— Куда пропал?! — воскликнул руководитель.
— При невыясненных обстоятельствах. Еще установили, кто под маской Брежнева мочит людей.
— Кто?! — крикнул Козлов, мало веря в происходящее.
— Есть тут один, вы его не знаете, он никогда не мелькал в наших сводках. Когда придете на работу, доложу более подробно.
— Ты где? Я немедленно прибегу на работу.
— Тогда я еду за вами, через десять минут можете выходить на улицу.
— Все, я одеваюсь!
Услышав доклад своего подчиненного, Козлов приказал:
— Создать две группы — одна едет осматривать дачу, а вторая — с обыском к Пронченко. Во вторую группу включить Иванова, поскольку эта банда совершает и разбойные нападения. Я лично поеду со второй группой на обыск Пронченко, а ты осмотри дачу.
Когда вторая группа в восемь часов утра прибыла к Пронченко, дверь открыла полноватая женщина средних лет, которая, подозрительно разглядывая визитеров, спросила:
— По какому поводу?
— Нас интересует Евгений Мартынович Пронченко, он дома? — спросил ее Козлов.
— Его нет, он не ночевал дома.
— Где он может быть сейчас?
— А по какому поводу вы его ищете? — вызывающе поинтересовалась женщина. — Вообще-то сейчас восемь утра, вы не имеете права…
— Имеем, — резко прервал ее Козлов и, отстранив женщину в сторону, зашел в квартиру.
— На каком основании?! — взвизгнула хозяйка. — Вы знаете, кто я такая?
— Мы прекрасно знаем, кто вы такие, — твердо ответил Козлов. — Где ваш сын?
— Что за манера так разговаривать с людьми? — презрительно фыркнула женщина. — Я не простая труженица, которую можно обидеть. Где ваше постановление о производстве обыска?
— Глафира Захаровна, вы работаете в юридической системе и прекрасно осведомлены о том, что в неотложных случаях мы имеем право проводить обыск без постановления с последующим уведомлением прокурора.
— Ах вы еще и без санкции прокурора ворвались ко мне! — закричала она. — Ну погодите, я найду на вас управу!
— Это ваше право, — спокойным тоном ответил Козлов и обратился к понятым: — Приступаем к обыску, вы внимательно следите за нашими действиями.
Непоколебимость милиционера остудила хозяйку, и она покорно последовала за понятыми, чтобы присутствовать во время обыска.
Козлов направился в зал, оглядел помещение, и его внимание сразу же привлек книжный шкаф — одна полка была полностью посвящена Достоевскому!
Переборов в себе волнение, начальник уголовного розыска взял в руки шестой том и показал понятым:
— Посмотрите, шестой том полного собрания сочинений Достоевского. Сейчас мы посмотрим, все ли страницы присутствуют в этой книге…
— А с какой стати… — начала было хозяйка, но Козлов резко прервал ее:
— …пока вам слова не давали! — и вновь обратился к понятым: — Итак, начинаем листать книгу.
Дойдя до шестьдесят второй страницы, Козлов ткнул пальцем в книгу:
— Следующая страница шестьдесят девятая, следовательно в книге отсутствую шесть страниц или три листа: шестьдесят третий — шестьдесят четвертый, шестьдесят пятый — шестьдесят шестой, шестьдесят седьмой — шестьдесят восьмой.
— А это криминал — вырывать листы из Достоевского? — усмехнулась Пронченко. — Детской игрой занимаетесь.
Козлов, глядя прямо в глаза хозяйке, твердо ответил:
— Да, это криминал, и очень большой криминал.
Не выдержав взгляда оперативника, она опустила глаза. Только теперь она стала осознавать, что все это не просто так, что милиционер нашел нужную ему улику, которая могла фигурировать в каком-либо уголовном деле.
«Что ты опять натворил, гаденыш? — думала она о своем сыне, наблюдая за руками милиционера, который продолжал листать книгу. — Опять кого-то избил? А причем тут страницы от Достоевского? Нет, здесь что-то посерьезней…»
Более ничего интересного в квартире Пронченко не было обнаружено, и Козлов, отпустив понятых, обратился к хозяйке:
— Глафира Захаровна, ваш сын подозревается в совершении особо тяжких преступлений. Отныне в вашей квартире будет находиться засада, а вам следует поехать с нами в прокуратуру.
— Никуда я не поеду, — набычилась женщина. — Вы не имеете права…
Козлов вновь прервал женщину:
— Имеем! Если вы отказываетесь с нами ехать, я оформлю принудительный привод. Самой же будет стыдно перед соседями, если вас будут тащить за руки и ноги по лестничной площадке.
— Смотрите у меня, это дело я просто так не оставлю, — пригрозила хозяйка и удалилась в комнату, чтобы одеться.
Оставив в квартире засаду из двух оперативников, Козлов повез Пронченко в прокуратуру. Поговорив со следователем Щелчковым, в чьем производстве находилось дело банды, оперативник предупредил:
— Женщину после допроса всеми правдами и неправдами надо держать в прокуратуре, не отпускать домой. Мы сейчас бросим все силы на поиски преступников, кроме Пронченко остальные члены банды еще не установлены.