Афродита взглянула на Зои, стоявшую рядом со Стиви Рей и Рефаимом, между Старком и Шони. Ну конечно, Шони и Стиви Рей вытирали глаза. Зет — нет, хотя это выглядело странно. Зет на похоронах обычно рыдала до соплей, и до того пока все не перепуталось и привело к ее смерти, Эрин была частью первоначального круга Зои.
Когда Афродита снова взглянула на Шайлин, девушка больше не смотрела на Танатос. Она смотрела на Зои, и ее выражение лица говорило, что ей не нравится то, что она видит.
Вот тогда Афродита и приняла решение.
Затем её внимание снова вернулось к похоронам. Даллас уже поднял пылающий факел в то время, как Танатос взмахнула руками и повысила голос, командуя:
— Даллас, на тебя было возложено зажечь костер Эрин, и то, что Шони поможет тебе в этом, используя дар Богини, для того чтобы тело нашей подшей дочери предалось пеплу и земле, является моим решением. — Танатос жестом предложила Шони присоединиться к ней.
Щеки Шони были покрыты слезами, но она не колебалась. Шони подошла к костру и, как только Даллас коснулся факелом сухих брёвен, позвала ночь:
— Огонь, приди ко мне! — Длинные тёмные волосы Шони растрепались из-за потоков тёплого воздуха, окружавших её. — Пусть тело моей Близняшки освободится! Да будет так!
Рассекая воздух, пламя охватило костёр. Все, кроме Шони, были вынуждены отойти от пламени на несколько шагов. Афродита прикрыла глаза руками, не в силах отвести взгляд от Шони. Она продолжала плакать, но в тоже время улыбалась, пока стихия не завершила своё дело.
Афродита подумала, что Шони похожа на богиню огня. Конечно, она никогда ей об этом не скажет, но всё же…
Как только Танатос закрыла круг и всех благословила, Афродита шепнула Дарию:
— Я быстро. Встретимся в спальне. — Она поцеловала его и затем нурнула в толпу, пытаясь найти взглядом Шейлин и желая того, чтобы она не была такой грубой.
Расстроенная, она почти врезалась в дерево. Хорошо, что почти, потому что за деревом Стиви Рей всё ещё плакала в объятиях Рефаима, полностью намочив его футболку.
— Знаю, это тяжело, Эрин теперь с Никс, — говорил он ей. Рефаим поднял взгляд как раз тогда, когда Афродита наткнулась на большой дуб.
Она приложила к губам палец в жесте «шшш», качая головой. Этого ей было достаточно — Стиви Рей думала, что и Афродита подключится к этому празднику рыданий. К счастью, Рефаим не обратил на неё внимания и продолжил утешать Стиви Рей в то время, как Афродита на цыпочках пошла прочь.
Её сковал озноб, но ей не было холодно. Взглядом Афродита сразу же нашла Далласа. Но её он видеть не мог. Он смотрел на дерево, и Афродита подумала, что даже если бы она прошла перед ним голая, он бы её не заметил. Он был занят разглядыванием Стиви Рей и Рефаима. Ненависть в его глазах пугала. Молча, Афродита обошла дерево и приблизилась к Далласу. Он бормотал что-то себе под нос. Афродита сосредоточилась, прислушиваясь к тому, что он говорил.
— Это неправильно. Моя мертва, но она даже не была человеком. Это неправильно…
Это было всё, что он бормотал. Афродита выжидала, готовая в случае чего предупредить Рефаима или позвать на помощь Дария. Но Даллас ничего не предпринял, просто продолжая повторять одно и тоже снова и снова, даже, когда уходил.
Афродита покачала головой. С Далласом серьёзно было что-то не так. Возможно, у Зет и нервное расстройство, но она хотя бы права в том, что не хочет оставаться в Доме Ночи с ним.
— Хорошо, увидимся завтра, Эрик!
Услышав голос Шейлин, Афродита с облегчением вздохнула и поспешила за ней, как только та помахала рукой Эрику и начала пробираться через толпу к девичьему общежитию.
— Эй! — позвала её Афродита.
Шайлин вопросительно оглянулась.
— Туда. Сейчас же. — Афродита указала на тени фонарей, которые освещали часть тротуара.
Они добрались до неосвещенной части тротуара вместе. Шайлин скрестила руки на груди.
— Ты просто не можешь попросить по-человечески.
— И всё же, ты сделала то, что я тебе сказала.
Не сказав ни слова, Шайлин развернулась и пошла прочь.
— Подожди! Я же просто шучу. Вернись. — Когда Шайлин не отреагировала0 Афродита вздохнула и добавила: — Пожалуйста.
Шайлин тут же подошла к ней.
— Пожалуйста — это всё, что тебе следовало сказать. В следующий раз попробуй начать с этого слова.
— Ладно. Ладно. Без разницы.
Афродита посмотрела на Шайлин. Та, в свою очередь, на неё. Афродита откинула волосы назад. Глаза Шайлин расширились.
— Нервничаешь?
— Я никогда не нервничаю.
— Ты возишься с волосами.
— Я просто откинула их назад.
— Тебе от меня что-то нужно. — Шайлин улыбнулась.
— Нет. Мне от тебе не нужно ничего. Но Афродите, Пророчице Никс, нужно.
— Мне становиться страшно, когда ты начинаешь говорить о себе в третьем лице.
— Просто замолчи и выслушай. У меня было видение, в котором Зои потеряла над собой контроль, и из-за этого начали происходить ужасные вещи.
Улыбка Шайлин погасла.
— Ты рассказала об этом Зет?
— Я не думаю, что мне следует сделать это. Ну или по крайней мере сделать это прямо сейчас.
— Ты молилась на счёт этого Никс и прислушалась к ответу?
— Да, идиотка. Конечно же, я молилась ей. И именно поэтому я стою здесь и разговариваю с тобой, а не с Зои.
— Не называй меня идиоткой, — сказала Шайлин.
— Тогда не веди себя, как идиотка. Сама же видишь, что с Зет что-то не так.
Шайлин закусила губу.
— Ну? — настаивала Афродита.
— Мне неудобно говорить об этом с тобой.
— Тогда забудь о том, что говоришь со мной. Просто две Пророчицы разговаривают о нашей Верховной Жрице, которыми мы и в самом деле являемся. — Афродита посмотрела на неё. — Мы не сплетничаем. Мы просто делаем свою работу.
— Её цвета становятся всё страннее и страннее, — тихо произнесла Шайлин.
— Страннее? И как же это происходит?
— Ну, я уже говорила с ней об этом в туннелях. Я заметила, что её цвета становились мрачнее, смешивались, и сказала ей, что мне кажется, что её что-то сбивает с толку.
— А что потом?
— Она сказала, что я в каком-то роде права, и что я не должна рассказывать об этом никому.
— Могу понять, почему она так сказала, — произнесла Афродита.
— И теперь, когда я об этом рассказала, я чувствую себя дерьмово.
— Я не собираюсь никому рассказывать, даже Зои. Шайлин, цвета Зои до сих пор тёмные?
— Очень тёмные, и они перемешиваются, как будто в водовороте или торнадо.
— И что же, черт возьми, это значит?
— Злость. Путаница. Разочарование. В общем, ничего хорошего. Ну, вот например: цвета Далласа постоянно перемешиваются.
— Чёрт! А у Зои?
— Нет, это началось недавно, но они перемешиваются не всегда. Например сегодня, когда она собрала круг, но когда Танатос начала говорить и молиться, цвета успокоились и посветлели. И к тому времени, как Шони зажгла костёр, её цвет снова стал фиолетовым с серебряными крапинками. Прости, знаю, всё это ужасно запутанно.
— На самом деле, я считаю, что ты делаешь хорошую работу, пытаясь разобраться в этом. — И, когда Шайлин удивленно посмотрела не неё, добавила — Просила передать тебе Афродита, Пророчица Никс.
— Жутко, когда говоришь от третьего лица.
— Привыкай. Вот, чего действительно хочет Пророчица: продолжай наблюдать за Зет и говори мне всякий раз, как только её цвета начнут перемешиваться.
— Прям с этого момента?
— Да, идиотка, с этого момента.
— Прямо сейчас ты больше похожа на Афродиту, а не на Пророчицу, — сказала Шайлин.
— Это потому, что у нас обеих один ум. Просто делай то, что мы говорим, и никто не пострадает, — произнесла Афродита.
— Ты чертовски странная, — сказала Шайлин.
— Ты меня переоцениваешь. Так мы договорились?
— Ты обещаешь, что не расскажешь никому, за исключением Зои и Никс, о том, что я тебе говорила?
Немного поколебавшись, Афродита кивнула.
— Обещаю. Даю тебе клятву. Я бы не стала сплетничать о Зои.
Шайлин посмотрела на неё.
— Я верю тебе. Вам обеим.
Глава 11
Аурокс все время задавал себе один и тот же вопрос, проходили ли когда-нибудь похороны легко? Грустно ли было бы ему, если бы он жил уже несколько десятилетий? А если бы у него имелись друзья то смог бы он поговорить с ними после того как похороны закончились?
Он отошел подальше от основной группы, таким образом, возглавляя ее. Ни кто не обращался к нему. Никто даже и не замечал его. Но Аурокс заметил всех и каждого.
Шони осталась возле пылающего костра, тихо плача, несмотря на то, что жар от огня почти сразу же осушал ее слезы. Танатос стояла настолько близко к ней, насколько могла вытерпеть. Крылатый бессмертный был здесь, стоя словно статуя в тени, непрестанно осматривая глазами область во круг костра, как если бы он ожидал, что враг возникнет неожиданно из толпы недолеток, пришедшей на похороны.
Аурокс двигался стремительно и незаметно встал за пределом видимости Калоны. Он не знал, что ему делать с бессмертным. Был ли он другом, противником, или просто богом, чья цель была следить за недолетками и их смехом? Размышляя, Аурокс продолжал осторожно двигаться, оставаясь в тени. Рефаим стоял возле Стиви-Рей, успокаивая ее. Аурокс завидовал их особенной близости, и твердому решению Стиви-Рей принимать Рефаима полностью таким какой он есть, ни капли не осуждая его за прошлое и не колеблясь в правильности своего выбора.
Он также заметил Далласа. Молодой красный вампир казался очень несчастным, но было видно, что его наполняли гнев и зависть. Ауроксу сильно не нравилось то, как Даллас смотрел в сторону Стиви-Рей и постоянно что-то тихо бормотал. Возможно он должен поговорить с Танатос о Далласе, хотя Аурокс был уверен что Верховная Жрица, как и все в Доме Ночи, очень хорошо знала о злом потенциале Далласа.
Афродиты нигде не было видно, но Аурокс видел, как немного ранее она искала Шайлин. Это казалось правильным, что две Пророчицы объединились, особенно во время таких тяжких испытаний.