―Ты совершенно лишена сострадания. ― Неферет никогда не забудет об отвращении в его голосе.
―Каждый из нас носит маску, не так ли? Держи мою тайну при себе, и я буду держать твою.
Неферет покинула остров Сан-Клементе на следующий день, сразу после костра посвященного Александру. Высший совет понимал и сострадал. Конечно, она должна была немедленно вернуться в свой Дом Ночи. Потеря своего Воина навсегда изменяет жизнь Верховной Жрицы!
Артус молчал.
Через год Неферет слышала, как потрясен был Верховный Совет, когда его тело нашли плавающим в Гранд-канале. На теле не было никаких признаков насилия, только много шрамов. Судя по всему, он утонул. Неферет улыбнулась таким новостям.
На обратном пути она впала в отчаяние. Неферет начала верить в то, что нет ни одного мужчины, человека или вампира, кто мог бы быть ей равным. Ее отчаяние выросло ещё больше, когда её путешествие подошло к концу. Её захлестнул океан эмоций.
Это случилось, она начала мечтать. Неферет мечтала о могуществе и величии, о заветной мечте за боли и удовольствия.
―Ни один смертный мужчина не может быть равным тебе, потому что ты заслуживаешь быть в паре с богом!― зашептал красивый голос, и Неферет начала слушать.
Глава 15
―Вот дерьмо. Она выглядит хуже, чем я ожидала, ― сказала Афродита.
―Да.― Мой голос звучал неуверенно, мои друзья, и я посмотрели через большое окно в кабинет интенсивной терапии нашего лазарета. Шони догнала Старка, меня, Афродиту и Дария. По дороге в больницу она быстро рассказала о том, что сделал Даллас. Я сказала себе, что не буду плакать, что я сильная, взрослая Верховная жрица и подаю хороший пример, но один взгляд на Стиви Рей спугнул весь мой настрой, и мне захотелось заплакать. На ней был ее любимый Кенни Чесни, концертная майка и сверху рубашка, которая ничего не защитила — ее лицо, руки и ноги были ярко-красные и покрыты волдырями, и отовсюду сочилась кровь. Маргарита, вампир, отвечающий за лазарет, сказала, что Стиви Рей еще не пришла в сознание, что было ужасно, потому что ей было необходимо пить кровь, иначе раны не начнут заживать.
―Разве они не могут сделать ей переливание или еще что-нибудь?― спросила Афродита.
―Я уже спрашивала об этом,― сказала Шони, пока я вытирала глаза и шмыгала носом. Старк передал мне бумажный носовой платок. ―Вампиры не такие как люди. Переливание не подействует. Мы должны поглощать кровь через рот, и горло, вы же сами знаете, как мы исцеляемся.
―Надеюсь, ты знаешь, насколько противно это звучит,― произнесла Афродита.
―Афродита, я бы разжевала собачьи какашки и выплюнула бы их в горло Стиви Рей, если бы от этого ей стало лучше,― сказала я.
―В этом нет необходимости.―Прозвучал голос Танатос, и мы повернулись к входу в лазарет. Она открыла дверь. Калона вошел внутрь. Рефаим шел за ним. Босиком и в одной рубашке, он бросился мимо отца.
Он подошел прямо к Стиви Рей. Мы столпились около двери, смотрели и ждали.
―Стиви Рей, пора просыпаться.― Рефаим сел рядом с ней на больничную койку. Слезы капали по щекам, но его голос не дрожал. Он казался спокойным и уверенным в себе. ―Я пришел сюда, как только смог. Я сожалею, ты не должна была быть там так долго, но ты знаешь мою проблему во время солнечного света. Я — не совсем я. ―Он попытался рассмеяться, но это больше было похоже на рыдание. Он откашлялся, вытер глаза и сказал: ―Это не так плохо, как твоя проблема с солнцем.― Он протянул руку, чтобы коснуться ее щеки, но вздрогнул от сырости и волдырей. Вместо этого он положил руку ей на грудь, около сердца. ―Эй, мне нужно, чтобы ты проснулась, сейчас же,― повторил он, его слезы падали все быстрее и быстрее.
Калона протиснулся мимо нас, чтобы встать рядом с сыном.
―Рефаим, ты должен дать ей напиться из себя. Вы связаны с ней, и в твоих венах течет сила бессмертных. Только ты можешь исцелить ее.
Рефаим посмотрел на своего отца.
―Она без сознания. Она не просыпается.
―Тогда ты должен заставить ее выпить.
Рефаим кивнул. Он поднял руку, которая лежала над сердцем Стиви Рей, и укусил себя. Жестоко. Прямо за запястье.
Мне не нужно было видеть кровь, просачивающуюся сквозь укус. Я могла чувствовать ее запах. Это было ужасно странно. В некотором смысле она была вонючей, как плесень или свежевскопанная грязь, но было в ней что-то еще, что-то такое, что напомнило мне о темном шоколаде, специях и прохладе, напоминающей залитый лунным светом бриз в середине душной летней ночи.
―Ничего себе, как странно пахнет,― пробормотал Старк.
Я ничего не сказала, потому что не могла остановить поток слюны во рту. Все, что я могла сделать, это считать время и завидовать, как Рефаим наклонился вперед и мягко прижал голову Стиви Рей к кровоточащему запястью ее слабыми губами.
―Пей, Стиви Рей. Ты должна, ―умолял Рефаим.
Стиви Рей не реагировала вообще. Кровь Рефаима побежала из уголков ее рта, и объяла алым белые больничные простыни, и выглядела вкусно… неотразимо…
―Зои! Помоги ей.
Я поняла, что, как завороженная, смотрю на кровь Рефаима, когда голос Калоны выдернул меня.
―К- как?― Я заикалась.
Танатос ответила за него.
―Призови дух. Укрепи и наполни ее. Ее тело заживет, если ее дух пробудится, чтобы она смогла пить из своего Супруга.
―Конечно. Я поняла, извините.― Я откашлялась и сделала глубокий вдох, игнорируя новый прилив аромата крови, которая заполнила мои легкие. ―Дух, приди ко мне!― Я почувствовала себя лучше, когда мой любимый элемент ответил — больше сам — чем под моим контролем. И снова я приказала ему: ― Иди к Стиви Рей. Наполни ее и укрепи так, чтобы она возвратилась к нам! ―Мои волосы поднялись, когда дух оставил меня и полетел к Стиви Рей. Она сразу же сделала глубокий вдох и закашлялась, потому что кровь душила ее. А потом ее глаза открылись, и она сжала руки вокруг руки Рефаима, и, глубоко впиваясь зубами в его запястье, начала пить.
―Не так много, она ослабит тебя.― Калона положил руку на плечо сына. ―Ей нужно будет пить у тебя снова, и часто, пока она не заживет полностью, и ты должен быть достаточно сильным.
Рефаим кивнул и осторожно положил руку на Стиви Рей.
―Стиви Рей, ты должна остановиться. Ты сможешь попить позже.
Я увидела ее глаза, когда она посмотрела на него. Они были красного оттенка. Выражение ее лица было диким.
―Ой-ой,― сказал Старк. Он и Калона напряглись в то же время, но голос Танатос был как бальзам, успокаивающий напряженность в комнате.
―Не останавливайте ее. Стиви Рей вампир — Верховная жрица. Поверьте в нее. Она найдет себя.
И, конечно же, Стиви Рей несколько раз моргнула, и ее глаза пришли в норму. Она оттолкнула запястье Рефаима ото рта, вытирая кровь с губ, глядя на других, и собираясь заплакать.
―Я сделала тебе больно? Мне так жаль, Рефаим!
―Тссс,― успокаивал ее он, притягивая ее к себе. ―Ты никогда не причинишь мне боли.
Вдруг она откинулась, глядя на Рефаима. Я была поражена, чтобы увидеть, что ее кожа выглядела вареной уже меньше. ―Ты спас меня! Когда был вороном!
―Ты связана со мной. Я почувствовал твою боль и пришел к тебе.
Шони уже рассказала нам свою версию того, что произошло, но услышать ее от Рефаима было нереально. Я имею в виду, что с недолетками он был птицей весь день. Он не должен был быть всем чем угодно, а птицей. Тем не менее, он спас жизнь Стиви Рей.
―Ты самый замечательный парень во вселенной!― Стиви Рей улыбнулась с любовью и радостью к нему.―Ты помнишь как это было?
Рефаим вытер слезы с глаз и улыбнулся ей. На этот раз он мог слегка коснуться ее красной щеки.
―Я помню только, что был нужен тебе, а потом только гнев ворона.
―Ну, мне этого достаточно,―сказала она. Затем она обратила свое внимание на Танатос. ―Даллас пытался убить меня и Шони.
―О, Богиня!― Сказала Шони. ―Я знала, что он сошел с ума, когда вернулся к костру Эрин, но я не думала, что до такой степени.
―Он не сумасшедший,―сказал Стиви Рей. ―Он помешанный.
―И он сильный,― добавила Танатос. ―Поймай его,― приказала она Калоне. ―Приведи его ко мне. Высший Вампирский Совет, возможно, и отказался от нас, но Смерть еще может судить и по-прежнему может совершать правосудия.
Калона приложил кулак к сердцу в знак признания. И как только он вышел из комнаты Старк сказал:
―Я иду с ним.
―Да будет так, и обещай, что ты не позволишь бессмертному убить Далласа. Я хочу, чтобы он вернулся ко мне живым, ― произнесла Танатос.
―Да, Верховная жрица.― Старк быстро поклонился ей, а затем торопливо вышел за Калоной.
―Мои красные недолетки,― сказала Стиви Рей. ― С ними всё в порядке?
Танатос кивнула.
―Калона и Аурокс охраняли их днем, пока они мирно спали.
―И Дарий шел прямо в подвал, чтобы присоединиться к Ауроксу, как только Шони сказала нам, что случилось,― сказала Афродита.
Я была удивлена, услышав имя Аурокса. Теперь было определенно не время говорить об этом, но не он ли был супер пьян, а затем потерял сознание на целый день?
―Так его целью были Стиви Рей и Шони?― спросила я.
―Я не знаю,―ответила Шони. ― Он казался злым на всех нас. Ну, я имею в виду не весь круг, Зои. Я думаю, что он обвиняет нас в том, что Эрин отвергла Превращение.
―Да, он сказал мне, что только начал свою месть, убивая Шони и меня,― сказала Стиви Рей, прислонившись к Рефаиму и поглощая силу от прикосновения.
―Это смешно,― произнесла Афродита. ―Если кто-то в этом и виноват, то только Неферет.
―Мы стали более удобными целями,― сказала Шони.
―Никто не станет мишенью снова, только не тогда, когда Смерть является Верховной Жрицей,― сказала Танатос. ―Но пока Калона и Старк не найдут Далласа, мы все будем в состоянии боевой готовности.― Она повернулась ко мне. ―Зои, я знаю, мы все выразили озабоченность по поводу недолеток, спящих в одном месте, но я хочу, чтобы ты, твой круг и ваша Пророчица отдохнули вместе с красными недолетками. У нас есть две линии защиты. Первой будет Дарий и Сыны Эреба. Второй будет сам ваш круг.