— Не возвращайся. Даже не думай о том, чтобы взять что-нибудь из своей комнаты. Если это в моем доме, значит, это мое.
И снова Занай не сказала ни слова, она просто открыла дверь и шагнула через нее в свое будущее.
Теперь все, что ей нужно было сделать, — это убедить Джейдена быть частью ее будущего, и все будет хорошо. И когда она вышла из дома, улыбаясь теплому техасскому солнцу, стоящему высоко в небе, она поняла, что, как бы это ни было больно, но даже если Джейден откажется, она будет жить. Она была достаточно сильна, чтобы противостоять всему, что встречалось на ее пути.
Глава 15
Джейден сидел за своим столом, держа сложенный листок бумаги между пальцами, как будто это была бомба замедленного действия. Каждый раз, когда он открывал его, перечитывая снова и снова, чтобы убедиться, что прочитал правильно, ему казалось, что таймер отсчитывает время с каждым ударом его сердца.
«Дорогой Джейден, спасибо тебе за то, что показал мне, кто я есть. Прости, что ухожу, не попрощавшись, но мне нужно кое-что сделать, кое-что, что я слишком долго откладывала. Это был трусливый способ убежать, как вор в ночи, но, если бы я увидела твой властный взгляд или твою теплую улыбку, я бы ни за что не смогла добровольно уйти от этого даже на несколько коротких мгновений».
Джейден сидел с письмом в одной руке и телефоном в другой, переводя взгляд с одного на другой. Он не знал, что делать, он хотел позвонить и потребовать ответов, но в глубине души он знал, что, если услышит голос Занай, ему придется умолять ее вернуться. И он не мог этого сделать. Он бы этого не сделал. Конечно, Джейден хотел ее. Нет — он нуждался в ней. Он нуждался в ней, заключенной в его объятия, так же как его мозг нуждался в кислороде. Но если бы он попросил Занай вернуться, он никогда бы не узнал, хочет ли она сама быть вместе с ним. После всего, после каждого мгновения наслаждения, которое они выжали из тел друг друга, после того, как он обнажил перед ней свою душу всеми известными ему способами, она все равно ушла. Единственным выходом для него сейчас было уважать ее решение и оставить ее в покое. В противном случае он был бы ничем не лучше ее отца, который пытался контролировать ее, манипулируя ею, заставляя поверить, что она недостойна его любви. Он никогда бы так с ней не поступил. С этим твердо принятым решением единственное, что могло сделать его больное сердце, — это продолжать изливать свою любовь и радость, пока его внутренности не превратятся в кровавое, неоперабельное месиво. Он подумал о том, насколько сломленным он был в этот момент, и его лицо исказилось в насмешливой усмешке. Он сказал себе и Занай, что это было просто для забавы. Но каким-то образом весь его мир перестал вращаться, потому что она ушла.
Вдалеке он услышал стук во входную дверь, но не смог найти в себе сил встать и ответить на него. Кто бы ни был по ту сторону двери, Джейден знал, что не хочет никого видеть. Он не годился для компании, особенно с кем-то из членов семьи, кто мог бы с одного взгляда понять, что что-то не так. Как он мог объяснить, что он, мастер расслабленности и невозмутимости, настолько обессилел из-за женщины, что каждый вдох казался непосильным занятием? Стук не прекращался, усугубляя его и без того скверное настроение. Он заставил себя подняться на ноги, заставляя пол вибрировать от тяжести его шагов.
— Джонатан, если это ты, я беру выходной.
Его брат не ответил, поэтому Джейден рывком распахнул дверь, едва не потеряв равновесие, когда увидел, кто был с другой стороны.
— Джейден, ты в порядке?
Вид Занай был как вода для человека, бесцельно блуждающего по пустыне. Он протянул руку, желая увидеть, реальна ли она или это жестокий мираж, созданный его разбитым сердцем, но остановился на полпути между ними.
— Что ты здесь делаешь?
Нахмуренные брови Занай сошлись на переносице, когда она пристально посмотрела на него:
— Разве ты не прочитал мою записку?
Джейден ответил со слабым смехом, который был наполнен сарказмом:
— Конечно, прочитал.
Он отошел от двери, оставив ее открытой, чтобы Занай могла войти, если захочет. Даже сейчас, когда он страдал от этой странной смеси гнева и потребности, он не мог найти в себе силы отвернуться от нее. Он плюхнулся на диван, вытянувшись во всю длину, так что Занай пришлось сесть на одно из кресел. Ее запах уже был слишком соблазнительным, находиться с ней достаточно близко, чтобы к ней можно было прикоснуться, было невыносимо.
— Ты же собралась уйти от меня. Зачем вернулась?
Боже, он чувствовал едкую горечь на своем языке с каждым произнесенным словом. Она изменила его на химическом уровне, и теперь его мозг тупел от разочарования и боли, из-за чего он не мог сдерживать свою речь и скрывать эмоции в словах.
— Уйти, чтобы кое о чем позаботиться, — ответила Занай, притягивая его взгляд к себе. Было что-то в том, как она произнесла эти слова, что заставило Джейдена задуматься, не упустил ли он что-то важное в записке.
— Но в твоей записке сказано, что ты уехала.
— Ненадолго, да. Мне нужно было увидеть Стенфорда этим утром и уладить кое-какие дела, прежде чем я смогу вернуться сюда. Я надеялась, что ты все еще будешь спать, и я смогу незаметно проскользнуть обратно к тебе в постель. Но я не знала, что замок запирается автоматически… А у меня не было ключа, отсюда и громкий стук.
Джейден сел, встретившись с ней взглядом, пока обдумывал то, что она сказала.
— Ты собиралась вернуться?
Джейден мог видеть момент, когда что-то щелкнуло в голове Занай, как будто она наконец поняла его слова. Она встала и медленными шагами преодолела небольшое расстояние от своего кресла до дивана, на котором сидел Джейден. Добравшись до него, она опустилась на колени между его ног, положив руки ему на бедра.
— Ты думал, я не вернусь? — Это было сформулировано как вопрос, но строгий блеск в ее глазах превратил это в утверждение. — Джейден, ты вчера сказал мне очень важные слова. Позволь мне отплатить тебе тем же. Нет ничего и никого, кто когда-либо заставит меня уйти от тебя. Больше нет. Я потратила так много времени, сосредоточившись на проблемах других, чтобы избежать решения своих собственных проблем. Как бы сильно я ни любила свою работу и то хорошее, что она приносит, она стала щитом от ран, которые я всю жизнь пыталась скрыть.
Джейден открыл рот, чтобы заговорить, но Занай подняла руку, заставляя его замолчать.
— Пожалуйста, — взмолилась она, — позволь мне разобраться с этим, пока я еще могу.
Джейден коротко кивнул ей в ответ, и она продолжила:
— Сомнения в тебе и в себе в придачу, все это было потому, что я боялась превратиться в свою мать. Ты вложил в меня свою веру, и это было не напрасно. Когда я узнала, что мой отец пытается встать между нами, я уже не боялась.
Вместо этого я разозлилась и высказала ему все, что думаю. Я дала ему понять, что он не сможет настроить тебя против меня. Что ты никогда не уйдешь из-за того, что он сказал. Что я никогда не отпущу тебя по его приказу.
— Вряд ли он адекватно на это отреагировал.
— Нет, конечно. Он пытался запугать меня.
Джейден напрягся, мысль о том, что Стенфорд или кто-либо другой причинит Занай вред, заставила каждый его мускул напрячься, готовясь к драке. Но она подняла руку к его щеке, нежно потирая большим пальцем кожу, медленно прогоняя его гнев.
— Запугать не вышло, поэтому он вышвырнул меня из дома.
Джейден закрыл глаза и сделал медленный, глубокий вдох, изо всех сил стараясь держать свой гнев под контролем. Гнев затуманил его разум, и он отчаянно нуждался в ясной голове, чтобы выслушать то, что Занай хотела ему сказать.
— Ты забрала вещи? Можешь пока оставить их у меня.
— Спасибо за заботу, — она наклонилась и коротко поцеловала его, — но он не позволил мне ничего забрать.
— Твои вещи, Занай…
— Это просто вещи, Джейден.
Ее улыбка была такой яркой и очаровательной, что он не увидел в ней ни боли, ни переживаний. Что бы ни произошло между Занай и ее отцом, это, похоже, не вызвало огорчения.
— Я всегда знала, что Стенфорду рано или поздно надоест, что я путаюсь под ногами. Поскольку мне не приходилось платить за квартиру, живя с ним, я скопила достаточно денег, чтобы обзавестись собственным жильем. Все действительно важные вещи, такие как драгоценности и памятные вещицы, доставшиеся от матери, мое удостоверение личности, мои дипломы и лицензии, я давным-давно положила в сейф. В том доме остались только одежда и вещи, которые можно легко заменить. И поскольку моя лучшая подруга владеет бутиком одежды, подобрать новый гардероб не будет проблемой.
Джейден хотел что-то сказать, но она приложила нежный палец к его губам, заставляя его замолчать, прежде чем слова успели сорваться с языка.
— Тебе не нужно беспокоиться обо мне, Джейден. Та хрупкая женщина, которая боялась жить своей жизнью за пределами тюрьмы, в которую ее запер Стенфорд, она ушла.
В ее глазах была решимость, какой он никогда раньше не видел. Сила, которая, казалось, всегда кипела где-то под поверхностью, сейчас была проявлена в полной мере, опьяняя его чувства.
— Я уже связалась с риелтором. Завтра я начну искать квартиру. Мне просто нужно где-нибудь переночевать сегодня.
Джейден быстро поднял Занай с пола, усадив к себе на колени, затем обхватил рукой ее затылок, притягивая к себе. Прежде чем она успела сказать еще хоть слово, его губы прижались к ее губам в яростном поцелуе, от которого у него закружилась голова. Эта женщина, эта умная, сексуальная и бесконечно способная женщина наконец-то стала самостоятельной, и стала еще сексуальнее.
— Отмени это.
Она отстранилась, ее темный вопрошающий взгляд упал на его лицо.
— Отменить что?
— Встречу с риелтором. Оставайся здесь.
Он притянул ее к себе для еще одного поцелуя. Теперь она была свободна. Наконец-то свободна, чтобы полностью принадлежать себе, и он не хотел пропустить ни секунды этого.