Джейден наклонился к ее окну, быстро поцеловав ее в губы.
— Ты проиграла это пари. Я никогда никого не приводил на ранчо.
Пока Занай пыталась понять, говорит ли Джейден правду, он сжал ее руку, снова одарив ее той плутоватой улыбкой, которая, казалось, согрела ее изнутри. Он что, специально учился так улыбаться?
— В главном доме сейчас мои брат и сестры, которые воспользуются любым шансом, чтобы выставить меня в дурном свете перед девушкой. Так что я предлагаю посидеть на террасе моего домика. Ты не против?
Занай еще не пришла в себя от признания Джейдена, поэтому просто кивнула.
— Ну и замечательно, — ответил он ей совершенно спокойно, — следуй за мной.
Джейден сел в свой пикап и тронулся с места, и Занай выехала за ним на гравийную дорогу, ведущую прочь от главного дома. После короткой поездки они прибыли к месту назначения.
Домик Джейдена сочетал в себе разные стили. Деревянные стены, вмонтированный телевизор с плоским экраном, большая секция в центре комнаты и декоративные произведения искусства повсюду. Открытая планировка этажа была привлекательной и стильной.
— А в главном доме у тебя разве нет комнаты?
— Конечно, есть, но я люблю уединение.
Занай последовала за Джейденом на большую веранду квадратной формы. Доски были выкрашены в красновато-коричневый цвет, а в трех из четырех углов стояли плюшевые диваны для отдыха, наполненные пестрыми подушками. В четвертом углу располагался большой гриль, достойный шикарного ресторана.
— Ты — любитель барбекю?
Гордость сияла на лице Джейдена. Даже на тускло освещенной веранде Занай все еще могла видеть искорки, светящиеся в его глазах.
— Я техасец, дорогая, и просто не представляю своей жизни без мяса на гриле.
Занай кивнула, указывая в сторону гриля:
— Ты хорошо управляешься с этой штукой? Или это просто для украшения?
У Джейдена отвисла челюсть, и он приложил руку к сердцу:
— Ты ранишь меня своими словами, женщина. Я — мастер барбекю в шестом поколении. Может, я и бесполезен на кухне, но на гриле я король.
— У тебя есть доказательства, или я должна просто поверить тебе на слово? — с хитрой улыбкой спросила Занай.
— Вызов принят! Присаживайся, а я принесу все из дома.
— Похоже, ты уверен в своих навыках.
Джейден пожал плечами:
— Потому что я потрясающий во всем, что я делаю.
Он поцеловал Занай и исчез в доме, и улыбка долго не сходила с ее лица.
— Это было лучшее мясо, которое я когда-либо пробовала.
— Я говорил тебе, что мои кулинарные навыки не оставят тебя равнодушной.
Джейден наблюдал, как Занай откинулась на спинку сиденья, положив руку на живот.
— Я не могу вспомнить, когда в последний раз так наедалась. Ты действительно мастер кулинарии, Джейден.
— Я знаю.
Плечи Занай затряслись от смеха, и Джейден улыбнулся: иногда его манеру общения принимали за высокомерие, но с Занай он мог быть собой.
— Я не думаю, что смогу двигаться. Я объелась.
— Хорошо, это значит, что сегодня вечером я выполнил свою работу мастера гриля. Отдохни несколько минут, пока я уберу со стола.
Занай попыталась встать, чтобы помочь ему убрать посуду.
— Нет, — предостерег Джейден. — Ты гостья, и с твоей стороны было бы невежливо что-либо делать. Я живу, чтобы служить тебе, моя королева.
Последнюю фразу Джейден сказал, глядя в глаза Занай и одарив ее своей фирменной улыбкой. Занай эта фраза поставила в тупик. С одной стороны, слова прозвучали слишком уж напыщенно, такая реплика могла украсить любой спектакль. С другой стороны, в этой фразе, в глазах и улыбке Джейдена было столько искренности, что Занай почти восприняла это обращение всерьез… Неужели это могло быть правдой? Никто в жизни Занай не обращался к ней даже с десятой долей уважения и благоговения, которые исходили от слов Джейдена. Потрясенная, Занай могла только сидеть и наблюдать за этим необыкновенным мужчиной.
Джейден двигался так быстро, как только мог, чтобы убрать со стола и запустить посудомоечную машину. Он не хотел проводить ни минуты дольше, чем необходимо, вдали от Занай, но засохший соус барбекю на столовых приборах отмыть не очень-то просто, а Джози, семейная экономка, оторвала бы ему голову, если бы обнаружила на тарелках хоть каплю засохшей пищи.
Когда машина загудела, Джейден достал из холодильника две бутылки пива и направился обратно на веранду, к Занай. Он не мог понять, почему даже несколько мгновений вдали от нее стали таким испытанием. Мысль о том, что он может быть так привязан к какой-либо женщине, ему не нравилась, во всяком случае, обычно. Но с Занай Джеймс все было иначе.
Джейден нашел ее стоящей у лестницы веранды, которая вела во внутренний дворик. Занай смотрела на беседку, в центре которой была яма для костра.
— Сегодня достаточно прохладно, можно развести костер, если хочешь.
При звуке его голоса Занай оглянулась и посмотрела на него:
— Не хочу доставлять тебе лишних хлопот.
— Я сказал, я живу, чтобы служить тебе, — вновь глядя ей в глаза, произнес Джейден. — Но на самом деле развести костер — совсем не проблема.
Он взял Занай за руку, помогая спуститься по нескольким ступенькам с веранды, прежде чем отвести в беседку. Джейден отдал Занай пиво, которое держал в руке, и принялся разводить огонь. Вскоре маленькое пламя начало согревать прохладный ночной воздух, и он сел рядом, расслабившись на диванчике.
— Итак, как у тебя дела на работе?
Лицо Занай изменилось, и Джейден испугался, что случайно задел больную тему.
— Ты не обязан этого делать, — сказала Занай.
— Что делать? — озадаченно произнес Джейден.
— Спрашивать о моей работе, как будто тебе действительно это интересно.
— Я в замешательстве. Почему бы мне не интересоваться твоей работой? Ты практически создала клинику с нуля и дала детям, нуждающимся в хорошей психиатрической помощи, возможность получить ее, даже если их семьи не могут себе этого позволить.
Занай сделала большой глоток пива, и Джейден предположил, что это вызвано нежеланием отвечать на вопрос, а не жаждой.
— Да, все так. Но вряд ли после обильного ужина интересно говорить о психиатрии. Джейден взял ее за руку.
— Занай, ты могла бы выбрать лечение богатых светских львиц, которые относятся к терапии как к модному аксессуару. Вместо этого ты лечишь специфическую группу населения, которую часто упускают из виду. Не говоря уже о том, что, несмотря на все богатство Ройала, все еще есть районы, которые борются с бедностью. Я же заметил, что ты открыла свою клинику в районе, где девяносто процентов населения живут почти за чертой бедности.
Джейден не преувеличивал. Клиника находилась на окраине города, в удалении от красивых центральных районов Ройала.
— Дело не только в этом, — продолжил Джейден. — Ты знаешь о проблемах малоимущих. Многие страдают от не диагностированных психических расстройств, но никогда не обращаются за помощью.
Расширенные глаза Занай сказали Джейдену, что он снова попал в точку.
— Именно по этой причине я решила стать психиатром. Ты прав, все эти проблемы действительно есть. Но… Не только поэтому. — Она поерзала на стуле, отрывая этикетку от пивной бутылки. — Моя мать умерла от не выявленного психического расстройства.
Ее голос и слова были отстраненными, как будто она говорила о ком-то постороннем. Но Джейден чувствовал, что за холодным тоном скрывается отчаяние. Он наклонился, обнял Занай за плечи и притянул к себе.
— Моя мать была такой красивой, щедрой и доброй. Она действительно любила жизнь. Но нездоровые отношения с моим отцом в конце концов сказались на ней. Мама любила меня и была самой лучшей на свете. Но, оглядываясь назад на то время взглядом врача, я могу точно указать на множество депрессивных эпизодов, которые у нее случались. Моя тетя умоляла маму обратиться за помощью, а когда она отказалась, просила моего отца вразумить ее. К сожалению, он был слишком занят, пытаясь построить свою империю. Он считал, что жена, лечащаяся у психиатра, поставит его в неловкое положение и это негативно скажется на его бизнесе.
По коже Джейдена пробежала мелкая дрожь. Он крепче прижал Занай к себе, давая ей понять, что он рядом.
— Когда мне было одиннадцать, она попала в автомобильную аварию, в которой получила травмы спины. Травмы были не очень серьезными, но врачи дали ей обезболивающие таблетки, чтобы облегчить дискомфорт. — Занай снова пошевелилась, сильнее прижимаясь к боку Джейдена. Он провел ладонью по ее руке, пытаясь успокоить. — Мама пристрастилась к этим таблеткам. Поскольку они были прописаны врачом, никто не понял, что постоянное их употребление было не из-за боли, а из-за их наркотического эффекта. Да, мама говорила, что принимает их от боли в спине. Но, оглядываясь назад, я вижу, что она просто пыталась справиться со своими депрессивными эпизодами. Год спустя она умерла от того, что было задокументировано как случайная передозировка прописанного лекарства. Но дни, предшествовавшие ее смерти, заставляют меня думать, что все не было случайностью. Мама постоянно говорила мне, что, несмотря ни на что, она любит меня. Что ее дурное настроение из-за ее собственных недостатков, а не из-за моих.
— Ты думаешь, она покончила с собой?
— Хочешь правду? — фыркнула Занай, как будто наконец-то сбросила тяжелый груз. — Я не знаю. И никогда не узнаю. Поскольку ее смерть была зарегистрирована как несчастный случай, страховая компания выплатила три миллиона долларов. Две трети из них перешли мне в трастовый фонд, который оплатил мое образование и помог мне открыть клинику, оставшийся миллион достался Стенфорду. Он использовал эти деньги, чтобы продвинуть свой бизнес. Он построил свою империю на смерти жены.
Джейден мало общался с отцом Занай, однако то немногое, что он знал об этом человеке, ему никогда не нравилось.
— Из-за смерти мамы у меня появилось много вопросов о моем собственном психическом здоровье. Поэтому, когда девочки моего возраста вели нормальную жизнь, общаясь с ровесниками, я читала все, что могла, о депрессии и других психических расстройствах.